时值暮春，青石巷深处的济仁堂药庐，总浸在一股清苦却绵长的药香里。檐下挂着的竹制药牌，经了多年的日晒雨淋，早已泛出温润的浅棕，牌上用蝇头小楷写就的“甘草”“当归”“白术”等字样，虽有些许模糊，却依旧端端正正。巷子里的风带着墙外梨花的淡香穿堂而过，混着药罐里升腾的热气，在青砖地面上投下细碎的光影。赵七躺在药庐西间的竹榻上，这一躺，便是整整七日。
竹榻铺着两层浆洗得发白的粗布褥子，虽不奢华，却干净得没有半分尘杂。榻边的矮几上，一只青瓷药碗尚有余温，碗沿凝着几滴未干的药汁，散着浓郁的苦涩气息。赵七的左臂被层层白布缠着，从肩头一直裹到手腕，那是七日前夜里留下的刀伤，深可见骨，若不是苏清越医术精湛，又拼着耗损自身元气为他施了针，怕是这条胳膊早已废了。
他睁着眼，望着屋梁上悬挂的药草束，那是苏清越前几日刚晒好的艾草与菖蒲，用红绳系着，整整齐齐地垂在半空。阳光从窗棂的缝隙里挤进来，落在药草上，泛着淡淡的金光，也照亮了空气中浮动的细小尘埃。他能清晰地听到外间传来的捣药声，“笃、笃、笃”，节奏平稳，带着一种奇异的安抚人心的力量，那是苏清越在忙活。
这七日来，苏清越几乎是寸步不离地照料他。每日天不亮，她便会起身，到后院的药圃里采摘新鲜的药草，回来后用井水仔细清洗，再用特制的铜臼捣成药泥，敷在他的伤口上。换药时，她的动作格外轻柔，指尖带着常年与药草接触的微凉触感，落在皮肤上，竟让他生出几分不忍。除了换药，她还会按时熬制汤药，火候掌握得恰到好处，明明是极苦的药材，经她之手熬出，竟能品出一丝若有若无的回甘。
赵七不是个安分的人，自在江湖上闯荡以来，受伤是常事，却从未有人这般悉心照料过他。起初几日，他伤势沉重，昏昏沉沉间，总能感觉到有人在他身边守着，替他擦汗，喂他喝水，那身影纤细却挺拔，让他心里生出几分异样的情愫。待清醒些后，他便想开口询问那夜的事，想问她为何会出现在那里，为何会冒着性命危险救他，可每次话到嘴边，看到苏清越那副神色淡淡的模样，便又咽了回去。
苏清越性子清冷，话本就不多，这几日更是绝口不提那夜的厮杀与惊险。她每日除了照料他的伤势，便是坐在外间的案前整理药籍，或是炮制药材，脸上总是带着一种平静无波的神情，仿佛那夜的刀光剑影从未在她的生命里出现过。赵七看着她的身影，心里既感激，又有些不安。他知道，自己是个麻烦，那些追杀他的人势力庞大，他留在这药庐一日，便会给苏清越带来一日的危险。
第七日夜里，赵七翻来覆去睡不着。伤口已经不似前几日那般剧痛，只是偶尔会传来一阵麻痒，那是伤口愈合的迹象。他侧耳听着外间的动静，捣药声早已停了，想来苏清越已经歇息。他悄悄起身，借着月光打量着这间不大的药庐。外间的案上摆着整齐的药罐，每个罐子上都贴着标签，写着药名与药性；墙上挂着一幅泛黄的《本草图》，边角已经有些磨损，却依旧能看出画者的用心。里间的书架上摆满了各种药籍，从《神农本草经》到《千金方》，应有尽有，显然是苏清越的心血。
他走到外间，借着月光看到苏清越蜷缩在一张小小的竹椅上睡着了，身上盖着一件薄薄的青布外衣。她的眉头微微蹙着，似乎在做什么不好的梦，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。赵七的心猛地一揪，他想起自己这几日的拖累，想起那些可能随时会找上门来的敌人，心里越发不是滋味。他轻轻拿起案上的一件厚些的披风，小心翼翼地盖在她的身上，动作轻得生怕惊醒了她。
第八日清晨，天刚蒙蒙亮，苏清越便醒了。她起身时，看到身上盖着的披风，又看了看里间竹榻上已经坐起身的赵七，眼底闪过一丝不易察觉的暖意，却并未多说什么，只是转身走向后院，准备开始今日的忙碌。
赵七靠在榻边，看着她的身影消失在后门，心里暗下决心，今日无论如何也要离开。他试着动了动左臂，虽然依旧有些无力，但已经能勉强活动。他撑着榻沿，慢慢站起身，走到外间的案前坐下。阳光已经完全照亮了药庐，檐下的麻雀叽叽喳喳地叫着，给这宁静的清晨添了几分生机。
不多时，苏清越端着一碗刚熬好的汤药走了进来，身后还跟着一个提着食盒的小丫鬟，那是隔壁铺子张婶家的女儿，名叫春桃，这几日常来帮苏清越打打下手。“赵公子，该喝药了。”苏清越将药碗放在案上，声音依旧清冷，却带着几分关切。
赵七端起药碗，一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉咙，他却没有丝毫皱眉。“苏姑娘，大恩不言谢。”他将碗放回案上，郑重地站起身，对着苏清越抱拳行礼，“但我必须走了。那些人不会善罢甘休，我留在这里，只会给你带来危险。”
苏清越正在整理案上的药草，闻言动作一顿，抬起头看向他。她的眼睛蒙着一层薄薄的白纱，遮住了眼底的神色，只能看到她纤长的睫毛微微颤动。“你的伤未痊愈，不宜动武。”她的声音里带着一丝不易察觉的劝阻。
“无妨。”赵七苦笑一声，抬手摸了摸缠着绷带的左臂，“我们这种人，哪有不带伤的时候。刀光剑影里滚出来的性命，没那么金贵。只是走之前，有件事……我想告诉姑娘。”他顿了顿，眼神变得格外郑重。
春桃在一旁收拾着食盒，听到两人的对话，识趣地退了出去，还轻轻带上了药庐的门。屋内只剩下赵七和苏清越两人，空气里弥漫着淡淡的药香，气氛忽然变得有些凝重。
赵七走到苏清越面前，小心翼翼地从怀中取出一个油布包裹的物件。他一层层地打开油布，里面是一卷泛黄的羊皮纸，边缘已经有些破损，显然是有些年头的东西。羊皮纸的表面泛着陈旧的光泽，上面似乎画着什么图案，却被一层灰尘掩盖着。
“这是什么？”苏清越侧过头，蒙着白纱的眼睛对着赵七的方向，语气里带着一丝疑惑。她虽然看不见，但听觉却异常敏锐，能清晰地听到赵七打开油布时的细微声响。
“一幅地图，和一段往事。”赵七的声音低沉下来，带着几分沉重，“姑娘可记得我给你的铁牌？那上面的花纹，是前朝影卫的标识。而姑娘你……很可能与影卫有关。”
“笃、笃、笃”，苏清越手中的铜杵忽然停在了石臼里，发出一声沉闷的声响。她的身体微微一僵，显然是被赵七的话惊到了。过了好一会儿，她才缓缓放下铜杵，转过身，面对着赵七：“赵公子，此话何意？我只是一个普通的医者，父母早亡，自幼跟随师父学医，从未听过什么前朝影卫。”
“我知道这话听起来难以置信，但我所言句句属实。”赵七急忙说道，语气里带着几分急切，“二十年前，前朝覆灭前夕，天下大乱，战火纷飞。当时的影卫首领深知大势已去，为了保住影卫一脉的火种，也为了守护一件重要的东西，曾将一个刚出生不久的女婴托付给心腹，命其隐姓埋名，远走他乡。那女婴身上，就有一块同样的铁牌，上面刻着火焰纹的影卫标识。”
他顿了顿，看着苏清越蒙着白纱的脸，继续说道：“这些年，我们这些流落江湖的影卫旧部，从未放弃过寻找那个孩子。我们隐姓埋名，四处漂泊，一方面是为了躲避当朝朝廷的追杀，另一方面，就是为了找到这个身负重任的女婴。我们知道，她是影卫一脉最后的希望，也是守护那个秘密的关键。”
苏清越沉默着，没有说话。她的手指微微蜷缩起来，指尖有些发凉。师父从未告诉过她关于身世的只言片语，她只知道自己是师父捡来的弃婴，捡到她时，她身上只有一块小小的铁牌和几件破旧的衣物。师父待她如亲女，教她医术，教她做人，从未提及过她的亲生父母，更从未说过什么前朝影卫。
“你们如何确定是我？”过了许久，苏清越才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。她虽然不愿相信，但赵七的话，却像一颗石子，在她平静的心湖里激起了千层浪。
“铁牌是其一。”赵七伸出一根手指，语气坚定，“姑娘你手中的铁牌，与当年首领交给心腹的那块，无论是材质还是花纹，都一模一样。那是影卫高层才能拥有的信物，绝非寻常影卫可比。”
他顿了顿，又伸出第二根手指：“其二，姑娘虽眼盲，但耳力、记忆力、对药材的敏锐，都远超常人。这绝非普通医者所能拥有的特质，反而很像是影卫从小训练出的本事。影卫选拔极为严苛，从幼时便要接受各种残酷的训练，耳听八方，过目不忘，对各种毒物、药材了如指掌，这些都是必备的技能。姑娘你对药材的敏感度，甚至比一些常年采药的药农还要厉害，这绝非偶然。”
苏清越的心猛地一沉。她想起自己从小到大的种种异于常人之处，她能清晰地听到百米之外的细微声响，能准确地记住师父教过的每一句医理，哪怕是只听过一次的药方，也能一字不差地复述出来。她对药材的气味格外敏感，哪怕是混在一起的几十种药材，她也能准确地分辨出每一种的味道。师父曾说她是学医的奇才，如今想来，赵七的话，似乎也并非无稽之谈。
“其三……”赵七犹豫了一下，眼神变得有些复杂，他似乎有些难以启齿，但最终还是咬了咬牙，说了出来，“我暗中观察过姑娘的骨相。影卫首领一族，有一个特殊的标记，后颈处有一块形似火焰的胎记。这是首领一族的遗传，代代相传，从未间断。姑娘可知道自己后颈是否有印记？”
“火焰胎记……”苏清越下意识地抬手，摸了摸自己的后颈。那里的皮肤光滑细腻，她从未感觉到有什么异样。师父从未提过，她自己看不见，也从未在意过。可此刻，赵七的话，却让她的心跳不由自主地加快了。她能清晰地感觉到自己指尖的颤抖，那种感觉，是她从未有过的慌乱。
赵七上前一步，语气里带着几分急切：“姑娘若信我，我可帮你查看。只需轻轻拨开你后颈的发丝，便能知晓。”他知道这样的请求有些唐突，但此事关系重大，他不得不如此。
“不必。”苏清越猛地后退半步，避开了赵七的靠近。她的声音有些急促，带着一丝抗拒，“有没有胎记，不重要。即便我是你们要找的人，又如何？前朝已灭，影卫已散，往事如烟，何必执着？”她不想知道真相，她害怕真相会打破她如今平静的生活。她只想做一个普通的医者，守着这间药庐，安安稳稳地过完一生。
“因为责任！”赵七急道，声音不由得提高了几分，“姑娘，你根本不知道影卫的使命！影卫并非普通的侍卫，我们守护的，是前朝皇室最后的血脉和一个足以撼动天下的秘密。你若真是那个孩子，身上或许背负着整个影卫一脉的希望，背负着前朝皇室最后的嘱托！”
他说到这里，忽然住口，像是意识到自己说多了。那个秘密太过重大，若是泄露出去，不仅会给苏清越带来杀身之祸，也会给所有流落江湖的影卫旧部带来灭顶之灾。他用力地闭了闭眼，努力平复着自己激动的情绪。
苏清越沉默良久，屋内的气氛压抑得让人喘不过气。她能听到赵七沉重的呼吸声，也能感觉到他内心的急切与无奈。过了好一会儿，她才缓缓伸出手，将桌上的羊皮卷推回给赵七：“赵七，我感激你告诉我这些。但对我来说，过去的事情已经过去了，我不在乎自己是谁的孩子，也不在乎什么前朝的秘密。我是苏清越，济仁堂的医者。这就是我的全部身份，我的全部人生。”
“姑娘——”赵七还想再说些什么，却被苏清越打断了。
“你走吧。”她转过身，朝着内室的方向走去，声音里带着一丝疲惫，“走之前，把这卷东西带走。我不需要知道更多，也不想知道更多。”
内室的门轻轻合上，隔绝了两个世界。赵七站在空荡荡的诊室里，望着手中的羊皮卷，又看了看那扇紧闭的房门，长长地叹了一口气。他知道，苏清越是真的不想卷入这些纷争，她只想过平静的生活。可他又怎能眼睁睁地看着她背负着如此重大的秘密，却一无所知？若是那些人找到了她，她根本没有能力自保。
他犹豫了许久，最终还是将羊皮卷放在了桌上。他对着内室的方向深深一揖，既是感谢苏清越的救命之恩，也是为自己的唐突致歉。随后，他转身，脚步沉重地走出了药庐。他的身影渐渐消失在青石巷的尽头，只留下一串渐行渐远的脚步声。
脚步声彻底消失在巷口后，内室的门才缓缓打开。苏清越从里面走出来，她的脸色有些苍白，蒙着白纱的眼睛里，似乎藏着无尽的迷茫与挣扎。她走到桌边，手指轻轻触碰到那卷羊皮纸，指尖传来的粗糙触感，让她的心跳再次加快。
她犹豫了片刻，终究还是伸出手，将羊皮卷收了起来，小心翼翼地放进了自己的袖口。她知道，自己这样做很冒险，一旦打开这卷羊皮卷，或许就再也回不去了。可赵七的话，像一根刺，深深扎进了她的心里，让她无法忽视。她想知道真相，又害怕知道真相，这种矛盾的心情，让她备受煎熬。
有些秘密，就像潘多拉的魔盒，一旦打开，就会释放出无尽的灾难。可有些秘密，知道了，就再也回不去了。苏清越靠在桌边，轻轻闭上了眼睛，脑海里乱成一团。师父的叮嘱，赵七的话，自己异于常人的特质，一幕幕在她眼前闪过，让她不知所措。
她以为，自己拒绝了赵七，就能继续过平静的生活。可命运似乎并不打算放过她，它早已在暗中布下了一张大网，将她牢牢地网在其中，让她无处可逃。
日头渐渐升高，药庐里的药香越发浓郁。苏清越整理好自己的情绪，重新走到案前，拿起铜杵，继续捣药。“笃、笃、笃”的声音再次响起，依旧平稳，却少了几分往日的平静。她的心思，早已不在捣药上，而是飘到了那卷羊皮卷上，飘到了赵七所说的那段往事里。
午后，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。药庐里静悄悄的，只有偶尔传来的几声鸟鸣。苏清越坐在案前，翻看着手头的药籍，可目光却始终无法集中。她能清晰地听到巷子里传来的各种声音，叫卖声、嬉笑声、脚步声，每一种声音都让她心神不宁。
就在这时，药庐的门被轻轻推开了，一股浓郁的炭火气夹杂着铁锈味涌了进来，打破了屋内的宁静。苏清越抬起头，蒙着白纱的眼睛对着门口的方向，轻声问道：“请问，是来看病的吗？”
门口站着一个身材高大的铁匠，身上穿着一件沾满油污的粗布短褂，裸露在外的胳膊上布满了厚厚的老茧，手掌粗粝如砂纸，一看便知是常年与铁器打交道的人。他的脸上带着一层淡淡的炭灰，额头上布满了细密的汗珠，显然是刚从铁匠铺赶来。
“姑娘可是苏清越？”铁匠的声音粗哑，像是被砂纸磨过一般，带着几分不易察觉的警惕。他四处打量着药庐，眼神锐利，似乎在确认周围是否安全。
“正是。”苏清越站起身，语气平静，“不知壮士寻我何事？”
铁匠没有回答，而是快步走到桌前，从怀中掏出一物，轻轻放在桌上。那是一块铁牌，正是赵七前几日交给苏清越的那块新铁牌，上面刻着清晰的火焰纹。铁牌上还带着铁匠身上的余温，以及淡淡的炭火气。
“赵七托我传话：若姑娘改变心意，或遇危难，可持此牌到城西铁匠铺。”铁匠压低了声音，语气凝重，“他说，那里有影卫的旧部，会保护姑娘的安全。”
苏清越的心头微微一动。她没想到，赵七走后，还会特意让人来给她传话。她能感觉到，赵七对她的安危，确实十分上心。
“另外，赵七还说……小心那位秦公子。”铁匠的声音压得更低了，几乎是贴在桌面上说的，眼神里带着一丝忌惮。
“秦公子？”苏清越心头一跳，声音不由得提高了几分，“为何？秦公子他……”她想说秦公子是个好人，前几日还曾来药庐探望她，给她带来了上好的茶点。可话到嘴边，却又咽了回去。她想起秦公子看她的眼神，那种深沉到近乎疼痛的专注，确实有些异样。
“赵七那夜昏迷前，模糊看见秦公子出手的招式。”铁匠的声音里带着一丝颤抖，显然是对那招式十分忌惮，“他说，那招式诡异莫测，不属当今任何门派，倒像是……失传已久的前朝皇室暗卫的功夫。”
“前朝皇室暗卫……”苏清越喃喃自语，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。这个名字，她从未听过，却让她莫名地感到一阵寒意。
前朝皇室暗卫。秦公子。彼岸花。这三个词在她的脑海里反复盘旋，像一团乱麻，理不出头绪。她想起秦公子给她的那锭银锭，银锭底部刻着的彼岸花图案，当时她只觉得好看，并未在意。如今想来，那彼岸花，或许并非普通的花纹那么简单。
她忽然觉得，有什么东西在脑海中呼之欲出，却又被一层厚厚的迷雾笼罩着，让她看不清真相。秦公子的身份，赵七的话，铁匠的警告，还有自己的身世，这一切都像是一个个谜团，缠绕着她，让她无法呼吸。
“多谢告知。”苏清越强迫自己平静下来，对着铁匠微微颔首，“劳烦壮士跑这一趟，不知壮士可有什么需要我帮忙的？若是有跌打损伤之类的毛病，我可以为壮士诊治。”
“不必了。”铁匠摇了摇头，语气依旧警惕，“我只是受人之托，忠人之事。姑娘多加小心，我先告辞了。”说完，他转身便走，脚步匆匆，像是害怕被什么人发现一般。走到门口时，他还特意回头看了一眼，确认没有异常后，才快步消失在巷子里。
铁匠走后，药庐里再次陷入了寂静。苏清越独自坐在院中，指尖反复摩挲着三块铁牌和一锭银锭。三块铁牌，两块刻着火焰纹，一块是赵七新给的，一块是师父留给她的；还有一块是她之前偶然得到的，上面的花纹有些模糊，如今想来，或许也与影卫有关。那锭银锭，底部的彼岸花纹清晰可见，在阳光下泛着淡淡的光泽。
所有的线索，像散乱的拼图，渐渐拼出一个模糊的轮廓——一个与前朝皇室有关的身世，一个追寻她三百年的神秘男子，一段被遗忘的、纠缠不清的过往，还有那句“小心秦公子”。每一个线索，都让她心惊胆战。
她想起秦公子对她说过的话：“我找了那个人很久，很久。”“她就在眼前，却不认得我了。”“生生世世，不得相见。”当时她只觉得这些话有些奇怪，如今想来，却充满了诡异。一个普通的公子，怎么会说出这样的话？怎么会有那样深沉的眼神？
天色渐暗，暮色四合。夕阳的余晖洒在药庐的庭院里，给地上的青石砖镀上了一层淡淡的金色。院中的药草在晚风的吹拂下，发出沙沙的声响，像是在诉说着什么。
苏清越忽然站起身，披上一件青色的外衣，拿起靠在门边的盲杖，出了门。她要去城西铁匠铺。她知道，自己这样做很危险，或许会卷入一场惊天动地的纷争中。可她不能再这样浑浑噩噩下去了，有些事，她可以不去追寻，但不能一无所知。她必须知道真相，知道自己的身世，知道秦公子的身份，知道这一切背后隐藏的秘密。
青石巷的晚风带着一丝凉意，吹在苏清越的脸上。她拄着盲杖，一步步地向前走去，脚步坚定。虽然她看不见前方的路，但她的心里，却有了一个明确的方向。她知道，从她踏出这扇门的那一刻起，她平静的生活就彻底结束了。等待她的，或许是刀光剑影，或许是无尽的危险，但她别无选择。
巷子里的行人渐渐少了，只剩下几个匆匆赶路的身影。苏清越能清晰地听到自己的脚步声，还有盲杖敲击地面时发出的清脆声响。她的耳力异常敏锐，能分辨出周围每一种细微的声音，能避开路上的障碍物。她就像一只在黑暗中行走的猫，警惕而又坚定。
走到巷口时，她停下脚步，微微侧耳。不远处传来一阵马蹄声，由远及近，带着一种威严的气势。她知道，那是官府的人在巡逻。她下意识地往旁边躲了躲，待马蹄声远去后，才继续向前走去。
城西的路比青石巷要崎岖一些，路上布满了碎石和坑洼。苏清越的盲杖一次次地敲击在碎石上，发出“笃笃”的声响。她的脚步有些踉跄，但却从未停下。她能感觉到，周围的环境越来越偏僻，行人越来越少，空气中的炭火气和铁锈味越来越浓。她知道，城西铁匠铺快要到了。
又走了大约一炷香的时间，一阵叮叮当当的打铁声传入了她的耳朵。那声音铿锵有力，带着一种豪迈的气势，正是铁匠铺里传来的。苏清越的心头一松，加快了脚步，朝着打铁声传来的方向走去。
打铁声越来越近，空气中的炭火气也越来越浓郁。苏清越能清晰地听到铁器撞击时发出的刺耳声响，能闻到煤炭燃烧时的味道。她停下脚步，对着声音传来的方向喊道：“请问，这里是城西铁匠铺吗？”
打铁声忽然停了下来。过了好一会儿，一个粗哑的声音从里面传来：“是谁在外面？”正是方才去药庐给她传话的那个铁匠。
“我是苏清越。”苏清越平静地说道，“我是来……兑现承诺的。”她知道，自己此刻的到来，意味着她已经做好了面对一切的准备。
铁匠铺的门“吱呀”一声被打开了，那个满身炭火气的铁匠出现在门口。看到苏清越时，他明显愣了一下，显然是没想到她会来得这么快。“苏姑娘？你怎么来了？”他的语气里带着一丝惊讶，还有一丝警惕。
“我想知道真相。”苏清越抬起头，蒙着白纱的眼睛对着铁匠的方向，语气坚定，“关于影卫，关于我的身世，关于秦公子，关于所有的一切。我不想再像个傻子一样，被蒙在鼓里。”
铁匠沉默了片刻，深深地看了她一眼，似乎在判断她的诚意。过了好一会儿，他才侧身让路：“姑娘请进吧。这里不是说话的地方，我们到里面谈。”
苏清越点了点头，拄着盲杖，一步步地走进了铁匠铺。铺内的光线有些昏暗，只有角落里的炉火散发着微弱的光芒，映得铺内光影摇曳。地上摆放着各种铁器和工具，空气中弥漫着浓郁的炭火气、铁锈味和机油味。
铁匠关上了铺门，将外界的一切隔绝在外。他走到炉火边，添了几块煤炭，炉火瞬间旺了起来，照亮了他布满皱纹的脸。“姑娘，你可知，你今日的决定，可能会让你陷入万劫不复之地？”他的声音低沉，带着几分凝重。
“我知道。”苏清越的语气平静却坚定，“但我更不想一辈子活在迷茫中。有些事，既然注定要面对，那就不如坦然接受。”
铁匠点了点头，脸上露出了一丝赞许的神色：“好，不愧是影卫首领的后人，有骨气。既然姑娘已经决定了，那我就把我知道的一切，都告诉你。”他走到一张破旧的木桌前，示意苏清越坐下，自己则坐在了对面的板凳上。
“二十年前，前朝覆灭，那场战乱，惨烈无比。”铁匠的眼神变得悠远起来，像是在回忆那段不堪回首的往事，“当时的朝廷腐败无能，民不聊生，各地藩王纷纷起兵造反。前朝的皇帝，性情乖戾，笃信巫蛊之术，早已失去了民心。影卫作为明面上的皇家护卫，拼尽全力守护皇室，却终究寡不敌众。”
他顿了顿，继续说道：“更可怕的是，影卫内部出了叛徒，将影卫的布防图泄露给了叛军。叛军里应外合，轻易就攻破了皇宫。那一夜，血流成河，皇室成员几乎被屠戮殆尽。影卫首领为了保住影卫一脉的火种，也为了守护前朝皇室最后的秘密，将刚出生的女儿托付给了心腹，也就是赵七的父亲。他自己则带着剩下的影卫，与叛军死战到底，最终壮烈牺牲。”
苏清越的心跳不由自主地加快了。她能感觉到，铁匠所说的这一切，都与她息息相关。那个刚出生的女儿，很可能就是她自己。
“赵七的父亲带着姑娘，一路颠沛流离，躲避叛军的追杀。他知道，自己随时可能遭遇不测，便将影卫的信物铁牌交给了姑娘，希望有朝一日，姑娘能认出自己的身份。后来，赵七的父亲在一次追杀中不幸身亡，姑娘也从此失踪。我们这些影卫旧部，便开始四处寻找姑娘的下落，这一找，就是二十年。”
“那……前朝皇室最后的秘密，是什么？”苏清越忍不住问道，声音里带着一丝颤抖。
铁匠的眼神变得异常凝重，他四处看了看，确认没有异常后，才压低声音说道：“是前朝皇室收藏的一份宝藏，还有一份足以颠覆当今朝廷的密诏。那份宝藏，是前朝几百年积累下来的财富，足以支撑一支庞大的军队。那份密诏，则是前朝皇帝临终前写下的，揭露了当今皇帝谋朝篡位的真相。”
苏清越倒吸一口凉气。她没想到，自己身上背负的秘密，竟然如此重大。这也难怪，那些人会对她紧追不舍，难怪赵七会说她身负重任。
“至于那位秦公子，”铁匠的语气里带着一丝忌惮，“赵七说得没错，他的招式，确实是前朝皇室暗卫的功夫。前朝皇室暗卫，名为‘彼岸’，专司暗杀、刺探、执行隐秘任务，他们的标志，就是彼岸花。这支暗卫，直接听命于皇帝，行事诡异，手段狠辣，早在前朝覆灭时，就已经销声匿迹了，没想到，竟然还有人存活于世。”
“彼岸花……”苏清越再次想起了秦公子给她的那锭银锭，“秦公子给过我一锭银锭，底部刻着彼岸花的图案。”
“什么？”铁匠的脸色瞬间变了，“那银锭，很可能就是彼岸暗卫的信物！姑娘，你一定要小心他！彼岸暗卫的人，个个心狠手辣，为了达到目的，不择手段。他接近你，一定是别有用心！”
苏清越的心头一阵冰凉。她想起秦公子对她的好，想起他看她的眼神，难道这一切都是假的？都是他为了得到秘密而刻意伪装的？
“姑娘，你也不用太过担心。”铁匠看到她脸色苍白，安慰道，“城西铁匠铺是我们影卫旧部的一个据点，只要你持着铁牌来，我们一定会保护你的安全。若是遇到危险，也可以随时来这里求助。”
苏清越点了点头，心里却依旧乱成一团。她不知道自己该相信谁，该怀疑谁。赵七的话，铁匠的警告，秦公子的温柔，这一切都让她感到无比迷茫。
炉火渐渐暗了下来，铺内的光线也变得越来越昏暗。苏清越站起身，对着铁匠微微颔首：“多谢老先生告知。今日之事，还请老先生保密。”
“姑娘放心，我明白。”铁匠点了点头，“只是姑娘，前路凶险，你一定要多加小心。无论遇到什么事，都不要轻易相信别人。”
苏清越再次点了点头，转身，拄着盲杖，一步步地走出了铁匠铺。铺门在她身后轻轻关上，隔绝了铺内的一切。她站在铺外的巷子里，望着漆黑的夜空，心里充满了无助与迷茫。
夜风呼啸而过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。她不知道，在她身后的阴影里，一个身影正静静地伫立着，目光深沉地注视着她的背影。那人不是别人，正是秦公子，乾珘。
乾珘一直跟在苏清越的身后，从药庐到铁匠铺，她与铁匠的对话，他一字不落地听在了耳里。他的脸上没有任何表情，眼神里却充满了复杂的情绪，有痛苦，有无奈，还有一丝不易察觉的坚定。
他知道，苏清越已经开始怀疑他了。他也知道，自己隐瞒不了多久了。有些真相，注定要浮出水面。而他，已经准备好了。无论苏清越最终会如何对待他，他都不会后悔。他只想用自己的方式，守护她，弥补她。
苏清越拄着盲杖，一步步地走在回家的路上。她的脚步有些沉重，心里充满了各种思绪。她不知道，等待她的，将会是怎样的命运。她只知道，自己的人生，已经彻底改变了。从前的平静与安稳，再也回不去了。
回到药庐时，已经是深夜了。苏清越推开房门，走进屋内。她没有点灯，只是静静地坐在黑暗中，指尖依旧摩挲着那三块铁牌和一锭银锭。月光从窗棂的缝隙里照进来，落在她的脸上，蒙着白纱的眼睛里，似乎闪烁着泪光。
她想起师父临终前的话：“清越，你这孩子，命里带煞，情路坎坷。若有一日，遇上一个看你的眼神像看失而复得珍宝的人……记住，离他远些。那不是缘，是劫。”当时她还不明白师父的意思，如今想来，师父早已预知了她的命运。那个看她眼神像看失而复得珍宝的人，就是秦公子吧。而他，果然是她的劫。
她该逃吗？还是该面对？苏清越不知道。她只知道，自己的心，已经乱了。她拿起那卷羊皮卷，轻轻打开。月光下，羊皮卷上的地图渐渐清晰起来，上面画着一些复杂的线条和符号，显然是一张藏宝图。而地图的角落，还写着一行小字：“影卫之责，守护皇室，至死方休。”
苏清越的眼泪，终于忍不住掉了下来。她知道，自己再也无法逃避了。她是影卫首领的女儿，这是她的宿命。她必须承担起自己的责任，守护好那份秘密，守护好影卫一脉的希望。哪怕前方是刀山火海，她也只能勇往直前。
夜，越来越深了。药庐里静悄悄的，只有苏清越的哭声，在寂静的夜里，显得格外凄凉。而命运的齿轮，已经开始转动，一场围绕着她的纷争，即将拉开序幕。