“但如果说是贾斯丁出卖了我，也不至于。毕竟我现在的身份并没有暴露。而且不是九鼎会请我过来调查的吗？怎么转眼间就过河拆桥了？难道发生了什么特别的事？”
想到这里，秦昭敏感的注意到了一个问题，立刻向马库斯提了出来：“财政部长是如何知道你需要能源转化这方面的人才的？他难道也知道你的计划？”
马库斯傲然地笑了笑：“你们开完那什么不着调的议会后，总统就跑到我这里来质询。不是现在还不到翻脸的时候，我才懒得理他。我就直接告诉他了，我不在意那什么‘冥渊’矿脉的开采权。我的野心比那大得多！我要的是小行星撞击地球时所产生的庞大能量！”
秦昭一听到这里就完全明白了。马库斯不愧是个疯子，这说的哪里是人话。在面对小行星撞击地球的问题上，稍微正常一点的人，第一反应自然都是如何尽可能避免灾难的发生，或者如果无法避免如何降低损失，如何逃难等等。应该没有一个人，会像马库斯这般，居然去考虑如何利用小行星撞击地球所产生的能量。所以，秦昭估计，正是马库斯说了这一番话后，让贾斯丁将马库斯的危险级别提到了最高级，然后也已经不再需要“陈修民”深入探查普罗米修斯实验室。
于是，他们很可能选择了一条更阴险的路——主动将“陈修民”这个身份，当作诱饵抛给马库斯。九鼎会的人是想让马库斯自己查出“陈修民”身上的问题，然后将马库斯的注意力都转移到这个“能源传化专家”的身上。这样既能牵制马库斯的精力，为总统接下来的布局，或将引入韦莱斯争取时间。如果，秦昭的身份真的暴露了，又能借马库斯的手，清除掉秦昭，或者说借马库斯的手帮他们摸清这个秦昭的底细。
所有想法在秦昭脑子里一转，贾斯丁的意图他就已经猜的八九不离十了。
好一招祸水东引，借刀杀人！秦昭几乎能想象贾斯丁向马库斯“推荐”他时那副谄媚又暗藏杀机的嘴脸。
“贾斯丁部长谬赞了。”秦昭压下翻涌的怒火和寒意，声音带着一丝被夸赞后的惶恐和谨慎，“小行星撞击地球会爆发多大的能量！这样的能量规模，已远超出人类科技目前所能驾驭的范畴。我的工作，更多是在可控范围内优化能源网络，比如方舟的噬嗑矿脉分流系统。”他巧妙地将话题引回自己相对安全的“本职工作”，试图降低马库斯对他“转化天灾”能力的期待值。
“可控？”马库斯嗤笑一声，带着掌控一切的狂妄，“在我的计划中，从来没有‘不可控’这种说法。想要做成功任何一件事，都要冒风险，风险越大，回报就越多！怕失败怎么能成事？能量自然是越大越好！我需要的是能将这股毁灭洪流精准导入‘虚境熔炉’的工程师！贾斯丁说你行，我相信他的眼光。陈博士，加入我吧！将你的智慧投入到这前无古人的伟业中，解析、引导、转化那撞击的能量。你的名字将与‘新人类’的历史同在！”
马库斯的话语如同冰冷的锁链，试图将秦昭牢牢绑在他的地狱战车上。秦昭深知，自己身份的暴露风险已呈几何级数上升。贾斯丁的“推荐”如同一把悬顶之剑，马库斯的情报网络很快就能深挖“陈修民”的过去，九鼎会提供的掩护身份并非无懈可击。他必须在身份彻底暴露前，救出苏璃，并设法干扰马库斯的计划。
“你的想法太……怎么说呢？太颠覆我的认知，”秦昭深吸一口气，脸上混合着对宏大构想的震撼、对自身能力的“不自信”，以及一丝学者面对未知领域的“求知欲”，“你要知道，行星级能量的引导……这需要一个全新的理论模型和工程架构。作为一名严谨的科学家，我不可能立即答复你， 我需要时间……查阅资料，建立初步的数学模型，进行相应的实验模拟都需要时间，更何况我手头上的工作还很多。恕我直言，你这绝非是一蹴而就的事情。”他再次祭出拖延战术，同时将要求具体化到“建立模型”，为自己争取喘息之机。
“你手头的事，我可以将我手下的一个科学小组交给你安排，有事你发给他们去做就行。他们会帮你完成的。你只用做一时间，查阅资料也好，建立数学模型也罢，我给你一个月时间。一个月后，我必须要看到一个可行性的数据模型报告以及相关的实验数据——”就在这时，刺耳的警报声突然撕裂了实验室冰冷的寂静。这声音并非来自克隆体培养舱，而是来自马库斯办公桌上的紧急通讯终端。
马库斯眉头紧锁，一脸的不耐烦，机械义眼瞬间切换至通讯模式。全息屏强制弹出，罗杰探员焦灼的脸出现在屏幕上，背景是闪烁的警灯和弥漫的烟雾：“大人！永生新区外围能源中转站b7、c3区发生剧烈爆炸。初步判定为定向能量炸弹袭击。现场残留痕迹指向……指向军方特种部队装备。现在，永生派和筛选派的人已经打起来了，互相指责是对方下的手。还有……还有情报显示，韦莱斯的先遣队已经秘密抵达方舟外围空港。冲突正在升级！”
“废物！一群蠢货！”马库斯暴怒，金属拳头狠狠砸在控制台上，震得整个环形平台嗡嗡作响。十二座方尖碑的红光瞬间变得狂暴而紊乱。“贾斯丁……韦莱斯……总统……”他咬牙切齿地低吼着几个名字，显然将这场混乱视为政敌的联手挑衅。
秦昭透过观察窗厚重的玻璃，看到能源区方向腾起两股翻滚的浓烟，隐约可见火光——“星火”组织的行动效率这么高，秦昭将自己此行的目的地提前埋在了花盆里，没有想到这么快混乱就如期而至，时间卡得是刚刚好！
马库斯猛地转向秦昭，机械眼中红光骇人：“陈博士！你看到了吗？这些愚蠢的内斗只会浪费我宝贵的时间！我们的时间不多了！记住了，我给你24小时，先给我拿出一个初步的可行性框架！否则——”威胁之意溢于言表。他此刻急需任何能证明他计划可行、能压制内部反对声音的东西，哪怕只是一个理论模型。
秦昭心中冷笑，面上却是一副被突发事件和紧迫时限惊到的模样，一脸无奈的表示：“我只能说我尽力了，要是实在准备不出来，你杀了我，我也没办法！”虽然秦昭巴不得立刻离开这个疯狂的核心，但他还是依旧维持着“陈修民”的尊严。
马库斯闻言顿时想要发怒，眼前这位“陈博士”还真不识抬举，但他想到了眼前这人的价值，还是将怒气压了一下，闷闷地道：“你快去做！只要你把东西做出来了，你的妻子与女儿，我未必不能通过永劫虚境帮她们‘活过来’！”
秦昭闻言一愣，顿时有点不知道脸上的表情该如何反应。他知道陈修民对自己的家庭，对自己的妻女爱得极深。但他同时也知道，陈修民最后悔的就是将妻女带来了这里。秦昭自然知道陈修民肯定想再见到他的妻女，但是被马库斯以傀儡的形式复活过来是否又是陈修民想要的，他还真不确定。
就在秦昭脸上表情愣住，眼看就要露出破绽时，警报声又响了起来。不过，这一次是中央培养舱突然警报大作。苏璃的克隆体突然睁开了眼睛，瞳孔中竟映出秦昭的司南佩卦纹。马库斯的机械义眼猛地收缩：“不可能！这不可能的！她的情感模块不是已经彻底删除了吗？快！快！快！都动起来，将所有信号设备都重新复查一遍，看问题出在哪！”此时马库斯的注意全部都转移到中央培养舱那边去了，刚才一个人都看不到的实验室，突然间人头攒动起来。秦昭都不知道这些人之前是待在什么地方。
“关闭神经链接！”见一时没人汇报问题出在哪，马库斯等不及地怒吼着，机械臂射出麻醉针。而当麻醉针刺入克隆体颈部时，诡异的事情发生了，克隆体的嘴角突然扬起一抹人类的微笑。秦昭内置的楚式投影设备上，闪过一串数据接入：“Nh-2000-，意识觉醒度 17%，正在破解虚境中枢防火墙。”
就在他低头掩饰眼中锐利的瞬间，贴身佩戴的司南佩骤然变得滚烫。内部那枚未济卦的刻痕，正与周围方尖碑上狂暴流转的噬嗑卦纹产生着更加强烈、令人心悸的共鸣震颤。这让他不由得想到了曾经他问瑞贝卡，“为何要派人那么多次潜入普罗米修斯实验室，这里面有什么你特别想了解的东西吗？”
瑞贝卡冰冷的回答如同最后的警钟，在他脑海中轰鸣：“那里藏着我们‘星火’乃至这座城市中大部分人的灵魂。马库斯所谓的数据神国，不过是用活人意识砌成的永恒坟墓，属于我们家人的坟墓。我发誓要夺回属于我家人的灵魂！让他们得到真正的安息！”
“马库斯博士，我先回去了！”秦昭压下内心的愤怒，也不想正面给予对方关于陈修民妻女所谓“复活”的抉择，借这个时机提出了告辞。
见马库斯根本没有时间理他的摆了摆手，秦昭步履匆匆地离开普罗米修斯实验室，冰冷的走廊空气也无法冷却他掌心的冷汗和内心的灼烧。马库斯的威胁、贾斯丁的背叛、克隆体诡异的觉醒、司南佩那令人心悸的共鸣……所有信息碎片在脑中疯狂碰撞，几乎要撕裂他“陈修民”的冷静面具。
火星归途的倒计时在滴答作响，方舟内权力倾轧的暗火已燃成明火，普罗米修斯核心区的灭世蓝图正加速展开，而悬在他头顶的身份之剑，随时可能落下。现在，他不仅要与时间赛跑救出苏璃，更要在这身份暴露前的致命倒计时里，找到撕碎这“永恒坟墓”蓝图的方法。
“24小时……”马库斯的最后通牒如同丧钟在耳边回响。这不仅仅是模型期限，更是他身份暴露的倒计时。贾斯丁的“推荐”就是一道催命符，马库斯的情报机器一旦全速运转，九鼎会精心编织的“陈修民”谎言又能支撑多久？
他强压下翻涌的情绪，脚步却不由自主地加快。现在，每一秒都弥足珍贵。他需要立刻做两件事：第一，稳住阵脚，应对马库斯的压迫；第二，也是当务之急——必须马上联系上“星火”的瑞贝卡。
按照秦昭的猜想，他在马库斯的普罗米修斯实验室中应该听到的是“星火”组织在能源区制造的爆炸，拉开了混乱的序幕，但营救苏璃的“李代桃僵”计划还需要更精确的配合，尤其是方舟中央生物医学研究院内部的接应力量。更重要的是，他此时需要一个真正能够在这座地下城市给他提供帮助的盟友。九鼎会显然已经不可信了，“星火”组织的力量则是他下一步的依靠。他也不知道能不能凭借“星火”组织的力量，在这座钢铁巨兽的腹心开辟一条生路。
穿过戒备森严的通道，秦昭没有直接返回公寓。那个地方现在就像透明的牢笼。他记得瑞贝卡提供的紧急联络点——永生新区公共洗衣房b7区，第13号折叠衣物消毒柜。那里人员流动复杂，监控稀疏，是他此刻唯一能想到的、相对安全的信息传递节点。
他绕进一条维护通道，迅速在个人终端上敲击，信息经过多重加密，核心只有两点：第一点就是要求必须有一场面对面的紧急会面。这场会面可以帮他给目前的很多问题给出一个明确的答案，或者方向。
所以，秦昭在上面写到：“琉璃”计划需要提前部署，我这一趟“墓园”之行很蹊跷，真实身份有很快暴露的风险，请求立即在“锈心”节点（坐标：delta-7, Sector theta）会面，商讨最终行动细节与撤离路线。