坩埚中的液体由银白转为淡金时，地窖的门无声滑开。
斯内普没有抬头，银刀继续切割月光草的叶片，每一片都精确到毫米的厚度。他知道来者是谁——整个霍格沃茨只有两个人的脚步声会轻到几乎消失，而其中一人此刻正躺在医疗翼休养。
“菲利乌斯。”斯内普将切好的叶片撒入坩埚，“防护阵列的第七节点出问题了？”
弗立维教授从阴影中走出，矮小的身躯在跳跃的坩埚火光中拉出长长的影子。他手里握着一卷羊皮纸，纸边泛焦，像被什么灼烧过。
“比节点问题更糟。”魔咒学教授将羊皮纸展开，铺在实验台空处，“莉莉的情报网三小时前截获这个——从翻倒巷流出的黑市拍卖清单，预展期定在下个满月夜。”
斯内普放下银刀。
羊皮纸上列着十七件拍卖品，每一件都配了魔法绘制的动态图。前几件还算正常：稀有的龙心脏腱索、保存完好的凤凰尾羽、古妖精铸造的金币。但列表越往下，物品越诡异。
第十三件：一瓶封存的血，标签注明“疑似古老守护者血脉，含微弱星图共鸣”。
第十五件：一枚冰晶碎片，描述写“采自挪威冰川深处，散发异常魔力波动”。
第十七件……
斯内普的手指停在最后一行。
那里没有图片，只有一行简短的文字：“东方秘宝·钥匙之种载体相关信息。起拍价：三千万加隆。仅限特邀客户竞拍。”
地窖的空气骤然凝固。坩埚的火苗颤动一下，液体差点溢出边缘。斯内普魔杖轻点，火焰恢复稳定，但他的眼神比苏格兰的寒冬更冷。
“来源？”
“追查到一名走私妖精，但他昨晚死在翻倒巷深处。”弗立维教授的声音压得很低，“尸体完全石化，像中了某种失传的诅咒。傲罗办公室封锁现场，但斯拉格霍恩偷偷弄来一块碎片——他认得那种石化的质感，说和埃弗里家族地下室收藏的‘黑湖诅咒’样本一模一样。”
斯内普转身走向书架，抽出一本皮质封面的厚重典籍。书页自动翻到某处，泛黄的纸张上绘着一幅插图：一片燃烧的黑色湖泊，湖畔站着九个黑袍身影，每个人手中都握着一根法杖，杖尖指向湖心漩涡。
插图下的注解用古代如尼文写成。斯内普指尖划过文字，低声翻译：“第九摇篮陷落之日，守护者以血为契，对掠夺者降下永恒诅咒：凡觊觎钥匙之种者，血肉化为黑湖之石，灵魂永困燃烧之水。”
“所以埃弗里家族的人……”弗立维教授倒吸一口冷气。
“他们触发了三千年前的诅咒。”斯内普合上典籍，“但诅咒没有完全生效，因为有人——或者有东西——在干预。那具遗骸苏醒了部分意识，它在保护自己的秘密。”
地窖门再次被敲响，这次节奏急促。
莉莉冲进来，红发凌乱，呼吸急促。“石室有反应！林让我立刻找你——星图在变化！”
斯内普抓起魔杖，黑袍在身后扬起一阵风。三人冲出门时，坩埚的火自动熄灭，半成品的药剂在冷却中凝固成一块淡金色的琥珀。
石室的光比任何时候都亮。
林晏清仍坐在共鸣石台上，但他腰腹间的星图不再仅仅散发光芒——那些星辰的投影脱离身体，悬浮在半空，缓缓旋转。其中四颗星辰格外明亮：代表霍格沃茨的中心点，代表挪威的北方点，以及两个新出现的点，一个在地中海区域，另一个在遥远的东方。
最让人不安的是东方那颗星。它不是在稳定发光，而是在脉动，像一颗濒临失控的心脏，明暗交替快得不自然。
“十分钟前开始这样。”林晏清的声音有些发颤，“孩子突然醒来，星图自动激活。我尝试安抚，但那颗东方星辰一直在发出……求救信号。”
分析完成！东方坐标点魔力波形显示：剧烈波动、周期性中断、伴随灵魂层级痛苦共鸣。判断：该钥匙载体正遭受持续性魔法伤害！(＞_＜)
系统的警报让石室温度骤降。斯内普快步走到石台边，魔杖在空中画出一串探测符文。符文飘向东方星辰的投影，刚接触就爆裂成银色碎屑。
“有人在强行抽取钥匙之力。”斯内普的结论冰冷如刀，“不是埃弗里家族的手法，更古老，更残忍。这种抽取会撕裂载体的灵魂，如果持续超过三天……”
他没说完，但每个人都明白后果。
弗立维教授掏出他那枚永远带在身上的空间测量仪，水晶球内的指针疯狂旋转，最终指向东方。“坐标确认……中国，昆仑山脉北麓。具体位置被强大的空间迷雾笼罩，连我的仪器都无法穿透。”
“昆仑。”莉莉轻声重复，“那里确实有古老的巫师传承，但近百年几乎与世隔绝。国际巫师联合会上次派人访问，还是五十年前的事。”
石之心突然剧烈搏动。暗金光流在石质心脏内部加速奔腾，整个石室随之震动。墙壁上的符文全部亮起，投射出一幅新的画面：
一座雪山环绕的古老庭院，白墙灰瓦，庭中有一口深井。井水无波如镜，但水面之下，隐约可见一个蜷缩的身影——一个少年，约莫十四五岁，黑发在水中散开，双目紧闭。他胸口位置，一团银蓝色的光芒明灭不定，每次光芒黯淡，少年的身体就透明一分。
画面旁浮现一行古汉字。林晏清不认识，但系统立刻翻译：
“锁灵井，封钥阵，七日尽，魂归星。”
“他们在用那个孩子维持某种阵法。”斯内普盯着画面，眼中风暴积聚，“阵法需要钥匙之力作为能源。等力量抽干，孩子的灵魂会消散，回归星图本体——也就是彻底死亡。”
林晏清的手护住腹部。他能感觉到腹中孩子的恐惧，那种感同身受的痛苦共鸣通过星图网络传来，让他浑身发冷。
“我们必须救他。”林晏清抬头，眼神坚定，“立刻。”
“隔着半个地球，怎么救？”莉莉问出关键问题，“就算用最快的门钥匙，飞到昆仑也要一天。而且那里空间异常，门钥匙可能失效。”
斯内普沉默。他走到石室墙边，手指轻触那些古老的符文。石之心传来信息流，不是语言，而是直接的知识注入——关于城堡的空间权限，关于石之心九个世纪的积累，关于一种几乎被遗忘的魔法：
“摇篮通道。”
“九个摇篮之间，曾经有直接相连的通道。”斯内普转身，声音里有一丝难以置信，“那是摇篮之灵全盛时期构建的网络，让守护者可以在瞬息间往返各处。但第九摇篮破碎后，网络大部分崩塌。”
“大部分？”弗立维教授抓住关键词，“意思是还有残存的？”
石之心再次投射画面：星图上，九颗星辰之间原本有纤细的光线相连，构成一个复杂的网络。现在那些光线大多断裂，只有三条还勉强完整——一条连接霍格沃茨与德姆斯特朗，一条连接德姆斯特朗与布斯巴顿，还有一条……
从霍格沃茨出发，蜿蜒向东，断断续续，最终消失在昆仑山脉的位置。
“这条通道损坏严重，但没完全断裂。”斯内普分析光线的状态，“石之心可以用力量临时修复它，维持……大约三十分钟的通畅。但需要消耗它五成魔力储备，而且一旦使用，城堡的防护会暂时削弱到最低点。”
“太冒险了。”莉莉反对，“万一埃弗里家族趁虚而入——”
“他们一定会。”斯内普打断她，“所以这不是救援，是突击。三十分钟内，我们必须抵达昆仑，找到那个孩子，打断阵法，然后返回。超过时限，通道崩塌，我们会被困在空间夹缝，城堡也会失去保护。”
石室陷入沉默。只有星图投影中，那颗东方星辰仍在痛苦地明灭。
林晏清从石台站起。他走到斯内普面前，两人目光相接。
“我去。”林晏清说，“通道需要钥匙共鸣才能稳定，孩子必须同行。而且……”他抚摸腹部，“他能感觉到那个东方孩子的痛苦，他在请求我们行动。”
斯内普的黑眼睛深不见底。他看了林晏清很久，久到石之心的搏动都慢了一拍。
“准备时间三小时。”他终于开口，每个字都像经过千锤百炼，“菲利乌斯，优化通道的稳定符文。莉莉，布置烟雾弹——放出消息说我要在今晚举行大型防护仪式，吸引所有眼线注意。林，”他转向林晏清，声音罕见地放轻，“你需要休息，积蓄体力。通道穿越对身体的负担很重。”
“那你呢？”
斯内普的魔杖在指尖转了一圈，杖柄镶嵌的星轨硬币闪过微光。
“我去准备一些……说服昆仑守卫让我们带人走的东西。”
他离开石室，黑袍消失在通道深处。
林晏清坐回石台，重新将手放在腹部。星图的光芒温柔地包裹他的手，腹中的孩子安静下来，仿佛知道即将到来的行动。
石室墙壁上，那幅昆仑庭院的画面依然悬浮。井中少年的面容苍白如纸，但就在林晏清注视时，少年的睫毛颤动了一下。
然后，极其缓慢地，他睁开了眼睛。
那是一双纯粹的银蓝色眼睛，与星图的光芒同色。眼睛望向虚空，没有焦点，但林晏清确信——少年在看他们。
嘴唇无声开合，口型重复三个字：
快一点。
画面就此消散。
石室重归寂静，只有石之心沉稳的搏动，像战鼓在黎明前敲响。
窗外，苏格兰高地的天空开始积聚乌云。
一场跨越大陆的救援，一次与时间的赛跑，一次可能决定所有钥匙命运的冒险——
三小时后，正式开始。