浓雾如同潮湿的裹尸布，缠绕着返回地窖的路径。苏念走在前面，步伐稳定，江迟跟在她身后几步远的地方，脚步依旧有些虚浮，左肩的伤口在寒冷和紧张中隐隐作痛。
老刀的出现和那场雾中交易，像一块巨石投入他本就混乱不安的心湖，激起惊涛骇浪。合作？与那个在门外咳嗽、眼神如同秃鹫般的老头？他本能地感到恐惧和不信任。
地窖那扇低矮破旧的门再次在身后合拢，将浓雾与未知的危险暂时隔绝。煤油灯被点燃，昏黄的光晕勉强驱散黑暗，映亮两人各怀心思的脸。
江迟背靠着冰冷潮湿的石壁滑坐下来，抱着膝盖，将脸埋进去大半，只露出一双写满不安的灰绿色眼睛，望着 silent 整理着画纸的苏念。
“……我们……真的要相信他吗？”他终于忍不住，声音闷闷地从臂弯里传来，带着细微的颤抖。
苏念整理画纸的动作没有停顿，甚至连眼皮都没抬一下。“我们没有选择。”她的声音平静无波，像是在陈述一个客观事实，“单凭我们，斗不过周凛，更别说他背后的‘深海’。老刀是目前唯一可能提供庇护和信息渠道的人。”
“可是……”江迟抬起头，眼神里充满了挣扎，“他要我的记忆……那些画……他会不会……”
他不敢说下去。会不会在拿到他们所有的筹码后，转手就把他们卖给周凛或者那个更可怕的“深海”？或者，利用完他们之后，像处理垃圾一样将他们清理掉？
苏念停下了手中的动作，抬起头，目光落在江迟苍白惊惶的脸上。那眼神里没有安慰，没有解释，只有一种近乎残忍的清醒。
“信任是这世上最廉价的东西，江迟。”她的声音不高，却字字如冰锥，凿在他脆弱的心防上，“尤其是在我们现在的处境里。老刀不可信，周凛不可信，唐笑笑不可信，甚至……你我之间，也谈不上信任。”
江迟的身体猛地一颤，像是被这句话刺伤了，瞳孔收缩，下意识地想要反驳，却发现自己无从辩驳。是啊，他们之间，从一开始就是赤裸裸的利用关系。她需要他脑中的秘密复仇，他需要她的庇护活下去。仅此而已。
“那……那我们……”他声音干涩，带着一丝绝望的茫然。
“我们只有相互依存，各取所需。”苏念打断他，语气没有任何起伏，“你需要我帮你活下去，找出你失忆的真相，向那些把你变成这样的人复仇。而我，需要你脑子里的东西，去完成我的复仇。”
她站起身，走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛。煤油灯的光在她眼底跳动，映出一种冰冷而坚定的光芒。
“记住，我们不是盟友，更不是朋友。我们是拴在一根绳上的蚂蚱，是一把刀和握刀的人。刀钝了，会被丢弃。握刀的人死了，刀也会失去价值。”
她伸出手，不是安抚，而是用力抓住了他完好的右臂，力道大得让他感到疼痛。
“所以，收起你那些天真的恐惧和怀疑。你现在唯一要做的，就是让自己这把‘刀’变得更锋利，更有价值！在我还能握住你，还能挥动你的时候，榨干你所有的潜力，去撕开敌人的喉咙！”
她的话语如同鞭子，抽打在江迟的心上，带来火辣辣的屈辱和痛楚，却也奇异地将那些漫无边际的恐慌和软弱强行压了下去。
是啊……他早就没有退路了。从他在那个雨夜被苏念捡到，不，或许从他被带上“人鱼号”，被送进那个实验室开始，他就已经踏上了一条无法回头的绝路。
信任？那太奢侈了。
他需要的，是活下去。是变得“有用”。
他猛地吸了一口气，抬起手，用袖子狠狠擦了一下眼角不知何时渗出的湿意，再抬起头时，那双灰绿色的眼睛里，恐惧依旧存在，但更多的，是一种破釜沉舟的、近乎偏执的狠厉。
“……我明白了。”他的声音依旧沙哑，却不再颤抖，“需要我……做什么？”
苏念看着他眼神的变化，松开了抓着他手臂的手。很好。虽然过程残酷，但至少，暂时驱散了那些无用的情绪。
“回忆。更深入，更细节。”她重新拿起炭笔和一张新的画纸，递到他面前，“关于‘波塞冬’的内部结构，关于‘Klein’的一切，关于你被植入的东西可能的功能……任何细节，哪怕你觉得毫无意义。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝不容置疑的命令：“在我们把部分‘筹码’交给老刀之前，我必须确保，我们手里握着的底牌，远比他想象的更多，也更致命。”
江迟接过炭笔，冰凉的触感让他指尖微颤。他看着粗糙的纸面，仿佛看到了那片深不见底的、冰冷的记忆深渊。
他闭上眼，不再犹豫，也不再恐惧。
然后，炭笔落下。
沙沙的摩擦声再次在地窖中响起，比以往任何时候都更加急促，更加坚定，仿佛要将灵魂都燃烧殆尽，化作复仇的灰烬与利刃。
苏念坐在他对面，看着他在痛苦与专注中勾画，眼神深邃如夜。
信任？不。
他们之间，只有赤裸裸的利用，和一根名为“复仇”、维系着这危险平衡的、纤细而坚韧的丝线。