蜉蝣界，东南星涡。
寻常修士眼中的绝地，在尘奕脚下不过是一步之遥的闲庭信步。他牵着玄澈的手，从虚空中踏出时，眼前景象确实值得那封桃木请柬上的“风雅”二字——
星涡并非毁灭的漩涡，而是亿万星辰碎片被某种柔和引力牵引，缓缓旋转形成的流光瀑布。瀑布中央，一座木亭悬空而立，亭外三株桃树违背常理地盛放着粉色花朵，花瓣飘落时不坠向下，而是螺旋上升，融进星辰流光里。
亭中石桌旁，坐着尘兰。
或者说，是披着尘兰皮囊的“某物”。
她穿着掌事姑姑常穿的月白绣竹长衫，发髻梳得一丝不苟，连低头温酒时袖口挽起的弧度，都与记忆里分毫不差。酒壶是尘家窖藏的青玉鹤首壶，酒香清冽中带着一丝杏花甜——这是尘兰每年春日都会为尘奕酿的“杏月眠”。
“来啦？”‘尘兰’抬起头，笑容温婉，眼尾细纹的弧度都恰到好处，“路上可还顺遂？”
玄澈的手指在尘奕掌心微微一动。尘奕轻轻捏了捏她的手，牵着她走进亭中，坦然在石凳上坐下。
“顺不顺遂，不都看你安排么？”尘奕拿起桌上早已摆好的茶盏，凑近鼻尖闻了闻，“蜉蝣界的‘朝生暮死茶’——取蜉蝣朝生暮死、一生浓缩为一瞬的意蕴。香气倒是还原了九成，可惜……”
他抿了一口，放下茶盏。
“水不对。蜉蝣界本土的‘刹那泉’过于追求时光流逝的意象，反而失了茶味应有的澄澈。该用琉璃幻梦界的‘心象露’，取众生对‘永恒’的刹那向往之意，反而更能衬出这茶的悲剧美。”
‘尘兰’温酒的动作顿了一瞬。
她抬眼看向尘奕，笑容依旧：“小奕还是这么挑剔。”
“不是挑剔。”尘奕靠向椅背，桃花瓣从他肩头滑落，“是懒得喝次一等的茶。既然要演这场戏，道具总该用心些。”
亭中寂静了片刻。星涡流转的微光在木亭地板上投下粼粼波纹，那些光仿佛有生命般缓慢爬行，试图接近尘奕的衣角，却在三寸之外无声湮灭。
“你知道这是戏？”‘尘兰’终于换了语气。声音依旧是尘兰的，但内里那种温润的人情味消失了，取而代之的是某种空洞的回响，像声音在巨大的虚无殿堂里反复折射后的产物。
“我姑姑给我温酒时，第一句话会是‘这酒我多加了半钱冰糖，你尝着别嫌腻’。”尘奕拿起一块桃花形状的点心，掰开看了看馅料，“而不是问‘路上顺不顺遂’——她根本不在乎我来得顺不顺，只在乎我喝得开不开心。”
他咬了一口点心，皱眉：“太甜。蜉蝣界的糖渍桃花瓣，糖霜裹得太厚，把花瓣临谢前那点苦味都盖住了。生死的滋味，不该只有甜。”
玄澈安静地坐在一旁，为自己也斟了半杯茶。她端起茶杯的姿势优雅，冰蓝色的异瞳在茶烟氤氲中显得朦胧，但视线始终落在‘尘兰’执壶的手上——那双手指节分明，连虎口处一道旧疤都与真品无异。
“你在观察我的破绽。”‘尘兰’忽然笑了，这次的笑声里带上了真实的兴趣，“可若我告诉你，这具皮囊并非模仿，而是从‘尘兰’本人的存在中拓印出的模板？她的记忆、习惯、情感波动……所有构成‘尘兰’的数据，我都拥有。”
酒温好了。她为尘奕斟满一杯，推到他面前。
“那么，此刻坐在这里的，与真正的尘兰，在‘存在’的层面上有何本质区别？”她倾身向前，声音压低，“如果记忆相同、反应相同、连对侄儿的爱都相同——‘尘兰’是谁，还重要吗？”
这是第一轮试探，裹着亲情糖衣的哲学毒药。
尘奕端起酒杯，没喝，只是看着杯中倒影的星辰流光。
“重要。”他说，“因为我姑姑给我倒酒时，不会一边倒，一边用酒香掩盖星涡里‘虚无侵蚀’的气味。”
他抬起眼，直视‘尘兰’：“你太急了。急着证明你模仿得多像，急着用‘存在的本质’这种话题来动摇我——真正的尘兰只会唠叨我穿得太少，然后往我储物戒里塞三件新做的外套。”
‘尘兰’脸上的笑容缓缓褪去。
那张属于掌事姑姑的脸依旧温婉，但皮下仿佛有什么东西在流动，让五官在某个瞬间呈现出非人的僵硬。她给自己也倒了一杯酒，一饮而尽。
“恐惧。”她放下酒杯，忽然换了个话题，“你知道虚渊为何能侵蚀万界吗？不是因为力量——论力量，太虚道主全盛时期足以崩碎三千大界。我们之所以能赢，是因为我们掌握了恐惧的本质。”
玄澈的指尖在桌面轻轻一点。极细微的冰晶在她指尖凝结又消散，那是她运转《九转玄功》的迹象——她在准备随时可能爆发的冲突。
“恐惧不是怕死。”‘尘兰’继续说，声音里那种空洞的回响越来越明显，“恐惧是‘存在’意识到自身脆弱性的本能反应。一株草恐惧被啃食，一座山恐惧被风化，一个世界恐惧热寂……而最高级的恐惧，是‘存在’对‘可能存在得毫无意义’的恐惧。”
她伸手，接住一片飘进亭中的桃花瓣。
“我们给万物一个答案：存在的确毫无意义。所以不必恐惧，因为恐惧本身也无意义。拥抱虚无，便从这无解的循环中解脱。”花瓣在她掌心化为透明的灰烬，“这是慈悲，尘奕。而非毁灭。”
尘奕终于喝了一口酒。
“酿得不错。”他评价道，“杏花、冰糖、还有……嗯，加了少许织梦族的‘忆尘砂’？为了让酒香能触发饮者最深处的温情回忆，好让后续的‘虚无真理’听起来更像解脱而非绝望。”
‘尘兰’的瞳孔缩紧了。
“你怎么知道织梦族——”
“猜的。”尘奕又拿起一块点心，这次是绿豆糕，他掰开看了看，“点心也是织梦族的手艺吧？把‘美梦’的滋味具象化成甜馅，让人在品尝时下意识放松警惕。你们和织梦族交易了什么？给他们‘永恒的安眠’，换取他们为你编织这些温柔陷阱？”
亭中的温度骤然下降。
不是玄澈的功法所致，而是某种更根本的东西在抽离——光线的色彩在褪去，星涡流转的声音在消失，连桃花瓣的香气都变得稀薄。石桌、木亭、乃至整个蜉蝣界，都像一幅被水浸湿的画卷，边缘开始模糊、融化。
‘尘兰’的身影也在变化。她的轮廓微微晃动，仿佛信号不良的投影，时而清晰如真人，时而透明如雾气。但她的声音依旧稳定，甚至带上了一丝赞赏：
“你果然是最特别的那个。其他世界的强者，要么怒斥我们为魔，要么恐惧我们的理念……只有你，在品茶评酒。”
“因为打架很累。”尘奕实话实说，“而且你现在用的这具化身，承载的虚无之力不到本体的亿万分之一。打了也白打，不如尝尝点心——虽然甜过头了。”
他推开绿豆糕，从储物戒里取出一包油纸裹着的糕点，推到玄澈面前：“尝尝，云逍新做的桂花栗子糕，少糖多栗，比这个强。”
玄澈真的拈起一块，小口品尝。冰蓝的眸子微微弯起：“云逍的手艺又精进了。”
‘尘兰’看着这对道侣旁若无人地分享糕点，那种非人的僵硬再次浮现。她沉默了很久，久到亭外星辰瀑布的流速都慢了下来。
“加入我们。”她终于说，声音不再模仿尘兰，而是恢弘、空洞、仿佛来自万物终焉之地，“你已看透存在的无意义，何必继续在这徒劳的循环中奔波？成为永恒虚无的一部分，你将为万界带来最终的安宁——这也是你那些追随者，那些你在乎的人，最终的归宿。”
她抬手，掌心浮现出一团变幻不定的灰雾。
雾中闪过片段：云逍在厨房哼着歌翻炒锅铲，忽然动作定格，身影淡去；尘玄趴在桃树上打盹，整棵树无声化为透明；玄澈抚琴的手停在弦上，琴与人都如沙堡般崩塌……
“我们不会‘杀死’他们。”‘尘兰’——或者说，虚渊的化身——轻声说，“我们会给予他们最完美的终结：从未存在过，也就从未痛苦过。这是你能给他们，最大的慈悲。”
尘奕吃完了最后一口桂花栗子糕。
他拍拍手上的碎屑，起身，玄澈也随之站起。
“茶凉了。”尘奕看了眼桌上几乎未动的朝生暮死茶，又看了眼那壶杏月眠，“酒也凉了。”
他牵起玄澈的手，转身朝亭外走去。星涡的流光自动分开，为他让出一条通往虚空的路。
走到亭边时，他停下脚步，没有回头，只留下一句：
“下次换壶热的。还有，绿豆糕别放那么多糖，织梦族的甜梦吃多了——腻。”
一步踏出，两人身影消失在星辰流光之中。
桃花亭内，虚渊化身独坐良久。她低头看着杯中凉透的酒，酒面倒影里的‘尘兰’面容，终于彻底崩解，还原成一团不断变幻形态的灰雾。
灰雾中传来低沉的回响，不是语言，而是某种概念的直接震颤，若有能听懂者，会明白那是在说：
“逍遥盟……原来已经集结到这一步了。”
“那么，游戏该进入下一阶段了。”
亭外，三株桃树同时枯萎，花瓣在落地前化为虚无。整座木亭连同星涡幻境，如被擦去的粉笔画，无声无息地消失。
仿佛从未存在过。
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与此同时，蜉蝣界外层虚空。
尘奕与玄澈踏出最后一步，回到主世界通道的边缘。玄澈这才轻轻吐出一口气，冰蓝眸中闪过一丝后怕。
“它最后展示的那些画面……”她低声说。
“假的。”尘奕捏了捏她的手，“虚渊无法预知未来，只能编织基于恐惧的幻象。云逍要是知道我把他想象成会在厨房消失的可怜虫，他能气得三天不给我做饭。”
玄澈看着他，忽然问：“但你确实动摇了片刻——当我消散的画面出现时，你的心跳快了一拍。”
尘奕沉默了一会儿。
“那是因为，”他终于说，声音很轻，“我在想，如果真的有那么一天——我会在虚无吞噬你之前，先把虚渊拆了。”
他转头看她，眼神里没有平日慵懒，只有某种深不见底的平静：
“我懒，但我不瞎。谁动我的人，我就让谁再也动不了。”
玄澈怔了怔，随后唇角扬起极淡的弧度。她将头轻轻靠在他肩上，两人并肩看着眼前浩瀚星海。
“回家吧。”她说，“云逍该等急了。”
“嗯。”尘奕最后回头，看了眼蜉蝣界的方向，“顺便通知逍遥盟——”
“虚渊和织梦族有交易。查。”
星光照耀下，两人身影渐淡，归于主世界的日常之中。
而在他们离去后的虚空里，某片不起眼的星云背后，一枚琉璃色的印记微微发光，将刚才桃花亭中的每一句对话，都传递向某个正在诸天万界悄然编织的联盟网络。