“影”组织西北据点的覆灭，并未带来预期的安宁。首脑临死前那几句如同谶语般的话语——“归墟已醒，收割将至，笼中之人”——如同跗骨之蛆，萦绕在每一位知情者的心头。
研究院对据点残骸的清理和数据回收工作持续了数周，收获却令人更加不安。大量技术资料被刻意销毁，残留的数据碎片指向多个散布于全球人迹罕至之地的信号中继点，但都在他们追踪之前便彻底沉寂，仿佛从未存在过。那个首脑，如同一个被抛出的、吸引注意力的卒子，其背后真正的“执棋者”依旧隐藏在深深的迷雾之后。
而更让陈景明和最高会议忧心的是，林晚星在强行平息据点自毁、逆转混沌能量后，似乎消耗过度，回到京城后便再次进入了那种深度的沉眠。与上次不同，这一次，她沉睡时周身不再有能量流转，反而如同一个最普通的凡人，只是呼吸悠长，意识仿佛飘向了某个极其遥远的地方。
“传习所”的学员们依旧在成长，第一批“种子”中已有数人能够稳定地感知并引导微弱的龙脉之气，成效显着。但失去了林晚星这个核心与标杆，整个“星火”计划仿佛失去了灵魂，进展缓慢。
直到一个月后的某个深夜。
京城，第七研究院主控中心。巨大的星图屏幕上，原本代表已知宇宙的、相对平静的背景辐射波纹，突然出现了一组极其规律、强度远超以往任何自然现象的引力波信号！信号源并非来自某个特定的已知脉冲星或黑洞合并事件，而是仿佛从银河系的某个悬臂背景中……整体性地浮现出来！
“检测到异常引力波序列！模式识别……非自然起源！重复，非自然起源！”值班的天体物理学家声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛和仪器。
几乎在同一时间，全球各大天文台和深空监测网络都捕捉到了这一组相同的信号。信号以一种复杂的、仿佛编码般的方式持续着，穿透了星际尘埃，无视了光年距离，清晰地回荡在人类的监听频道中。
这不是第一次接触的问候，这更像是一种……宣告。或者说，一种定位。
陈景明被紧急呼叫到主控中心，看着屏幕上那令人心悸的信号图谱，脸色凝重得能滴出水来。他立刻联想到了“影”首脑的遗言——“收割将至”。
“能解析信号内容吗？”他沉声问。
“正在尝试……结构太复杂了，远超我们现有的任何编码理论……但其中反复出现的一个基础频率模组……我们勉强能识别出，它似乎指向一个……坐标？”信号分析专家语气充满了不确定。
“坐标？哪里？”
“就在……太阳系内！柯伊伯带边缘，一个……一个之前从未被注意到的、引力参数异常的区域！”
消息如同野火般传开，在全球最高层面引发了前所未有的震动。不是遥远的外星文明，而是近在咫尺的……“邻居”？
就在全球陷入一片惊疑与混乱之际——
“传习所”内，沉睡的林晚星，猛地睁开了眼睛！
她的眼眸中不再是之前的深邃平静，而是倒映着无数流转的星辰与破碎的时空光影！她并非自然苏醒，而是被一股来自宇宙深空的、冰冷而庞大的“意念”所强行唤醒！
那股意念，并非针对她个人，而是如同广播般，扫过整个星球，扫过每一个具备一定精神感知力的生命体。意念中充斥着冰冷的数据流、对资源的评估、以及对……“文明屏障强度”的探测！
“他们……来了……”林晚星喃喃自语，声音带着一丝久未开口的沙哑，更带着一种明悟一切的沉重。
她掀开薄毯，走下床榻。无需引导，她的感知便已如同无形的触手，穿透基地的重重阻隔，延伸向星空，精准地捕捉到了那股源自柯伊伯带边缘的、充满侵略性的扫描波动。
她也“听”懂了那引力波信号中蕴含的部分信息——那是一个“星门”的激活指令，一个跨越星际的“信标”！
“影”组织，乃至其背后可能存在的上古文明，他们所恐惧和试图对抗的，根本不是什么地球内部的纷争或混沌，而是来自星空之外的……收割者！所谓的“归墟”，或许并非地球上的混沌源头，而是指代这片即将被“收割”的星空！
“笼中之人……”林晚星终于明白了这个词的含义。地球文明，乃至太阳系，可能早已被某个更高级的文明视为“试验田”或“养殖场”，而他们，都是笼中之鸟！
就在这时，异变再生！
柯伊伯带边缘那个被锁定的坐标点，空间如同水波般剧烈扭曲起来！一个巨大到难以想象的、由纯粹能量构成的环形结构，缓缓从虚空中浮现、凝聚！
星门！真的存在！
而随着星门的初步显现，一股更加清晰、更加不容抗拒的意念，如同洪流般冲向地球——
“低熵聚合体……文明火种……检测到异常成长……执行……净化协议……”
净化协议！
不是交流，不是探索，是直接的、冰冷的毁灭！
全球各地的能量监测系统瞬间爆表！无数城市上空出现了扭曲的光影，电子设备大面积失灵，部分地区甚至出现了短暂的重力异常！
恐慌开始蔓延！
林晚星站在“传习所”中央，抬起头，目光仿佛穿透了穹顶，与那遥远的、刚刚开启的星门对视。
她感受到，星门之后，有什么东西……正在过来。冰冷，庞大，充满了毁灭的意志。
她周身的秩序之光再次亮起，但这一次，光芒中带着一种前所未有的决绝与……悲伤。
她守护了这片土地免受内部的侵蚀，却迎来了来自星空的威胁。
个人的力量，在星际级别的文明冲突面前，显得如此渺小。
但她没有退缩。
她是基石，是龙脉的化身，是这片土地文明最后的守护者。
她缓缓抬起手，龙纹玉佩在她胸口灼灼生辉，与脚下龙脉主干的搏动同频共振。
“无论来自何方，”她的声音不大，却清晰地回荡在整个研究院，回荡在每一个通过监控注视着这里的人心中，“此地，不容践踏。”
星门已然开启，低语来自深空。
终局的钟声，敲响了。
而这一次，她要守护的，不仅仅是脚下的土地，更是人类文明，在这黑暗森林中，微弱的……星火。
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