清晨在图书馆角落定下的、白天探查典当行的计划，最终未能成行。
并非因为胆怯或改变主意，而是因为一个更直接、也更令人不安的发现——当他们收拾好东西，准备离开图书馆，前往沈星河记忆中那个位于老城区深处的、破败的典当行时，沈星河在图书馆门口，透过厚重的玻璃门向外张望的短暂瞬间，身体猛地僵住了。
“怎么了？” 清莲立刻察觉到他神色的变化，压低声音问。
沈星河没有立刻回答，只是迅速后退半步，将自己隐入门后的阴影里，同时示意清莲也退回来。他的脸色在图书馆惨白的日光灯下，显得更加苍白，眼神里充满了惊疑不定的警惕。
“外面……马路对面，那棵槐树下，” 他声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“有个人，靠在摩托车上看手机。戴黑色头盔，看不清脸。但我刚才出来时，他好像……抬头往这边看了一眼。”
清莲的心微微一沉。她没有立刻探头去看，只是借着玻璃门模糊的反光，和门缝狭窄的视角，谨慎地向外望去。图书馆门口的马路不宽，对面是几间老旧的店铺和一排枝叶茂密的槐树。在第三棵槐树下，确实停着一辆半旧的黑色摩托车，车上靠着一个穿深灰色夹克、戴全黑头盔的男人，正低头摆弄手机，姿态随意，像是在等人。
看起来，似乎并无异常。一个普通的摩托车手，在树荫下休息。但沈星河的感觉，和他话语中那份骤然升起的紧张，让清莲瞬间绷紧了神经。联想到之前的跟踪、闯入，此刻这个出现在他们“老地方”门口、时机微妙的身影，很难不让人产生联想。
是巧合，还是监视？
他们无法确定。但任何一点不确定，在目前的情况下，都可能意味着危险。
“我们分开走。” 清莲当机立断，声音冷静，“你先从侧门出去，绕到后面那条街，看看他有没有反应。如果他跟上你，就按我们平时去夜市那条路走，人多，想办法甩掉，然后回宿舍。如果他没有跟，或者没注意，你就直接回家，我们……晚上再行动。”
“晚上？” 沈星河愣了一下，随即明白了她的意思。白天目标太明显，如果对方真的在监视，他们大白天前往早已废弃的典当行，无异于自投罗网，告诉对方他们的调查方向。夜晚，虽然更危险，但也提供了黑暗的掩护。
“嗯。晚上十点以后，老地方见。” 清莲点头，目光再次扫过门外那个身影，“小心点。”
沈星河深吸一口气，用力点了点头。他将书包背好，调整了一下呼吸，然后不再看门外，转身朝着图书馆侧面的内部通道走去。那里通向一个平时少有人走的、员工使用的小侧门。
清莲则留在原地，又等了几分钟，直到看到沈星河的身影消失在通道尽头，她才重新走到大门附近，像是随意浏览门口张贴的布告栏，目光却始终注意着对面。
那个摩托车手依旧靠在车上，手机似乎打完了，只是拿在手里，偶尔抬头看看路，又低头看看手机屏幕，完全是一副无聊等人的样子。他没有看向图书馆大门，也没有表现出对侧门方向的任何关注。
大约过了五六分钟，一辆小货车停在了摩托车旁边，司机探出头和摩托车手说了几句什么，摩托车手点点头，收起手机，跨上摩托车，发动引擎，跟着小货车一前一后，慢悠悠地驶离了路口，很快就消失在车流中。
走了？
清莲的心并没有因此放松。也许真的是巧合。也许是对方换班。也许……是更隐蔽的监视。但无论如何，白天直接前往典当行的计划，必须取消了。
她没有立刻离开，又在图书馆里待了近一个小时，看了会儿书，确认外面再无异样，才收拾东西，从正门离开，朝着与沈星河家相反的方向走去。她没有直接回宿舍，而是在附近几条街上绕了几圈，进了一家便利店买了瓶水，又在一家小书店门口驻足看了一会儿海报，用眼角的余光留意着身后。没有发现明显的跟踪者，但那种若有若无的被窥视感，并未完全消失。
回到宿舍，她立刻检查了门轴上的发丝和窗户的标记。一切如常。这让她稍微松了口气，但心中的警铃并未停歇。她将窗帘拉严，只留下一条缝隙观察楼下，然后强迫自己坐在书桌前，拿起一本关于密码学和信息隐藏的书，试图用艰涩的知识来平复内心的波澜，也为自己可能面临的更复杂情况做准备。
时间在等待和紧绷的戒备中缓慢流逝。窗外的天色由明亮转为昏黄，最后沉入浓稠的墨蓝。城市的灯火次第亮起，喧嚣依旧，但这喧嚣之下，潜伏着只有他们能感知的暗流。
晚上九点半，她收到了沈星河的短信，只有两个字：“安全。”
她回复：“十点，街心花园东南角长椅。”
十点整，她换上一身深色的运动服和便于活动的鞋子，将头发紧紧束起，戴上一顶黑色的棒球帽，帽檐压得很低。书包里只放了手机、一个小手电、一瓶水、和那卷透明胶带。她再次检查了房间的警报，然后悄无声息地溜出宿舍楼，融入夜色。
街心花园在夜晚显得空旷而静谧，只有几盏间隔很远的路灯洒下昏黄的光晕，大部分区域笼罩在树木的浓重阴影里。晚风带着凉意，吹动树叶沙沙作响，也掩盖了细微的脚步声。清莲走到东南角那张被灌木半包围的长椅旁，沈星河已经等在那里了。他也是一身深色衣裤，背着一个旧书包，看起来有些紧张，不断四下张望，但在看到她身影的瞬间，明显松了口气。
“没被跟踪吧？” 清莲走过去，低声问。
沈星河摇头，声音有些发紧：“我绕了好大一圈，从菜市场后面穿过来，没发现有人。你那边呢？”
“应该没有。” 清莲在他身边坐下，两人隐在树影里，“典当行那边情况怎么样？你后来有靠近看过吗？”
“我下午远远看了一下，” 沈星河舔了舔嘴唇，“门锁着，贴着街道的封条，看起来很久没人动过。但我绕到后面巷子，从围墙缝往里看，仓库那边……好像有扇窗户的玻璃坏了，用木板胡乱钉着，但有一块木板好像松了。”
“坏了？” 清莲眼神一凝，“什么时候坏的？你以前知道吗？”
“不知道。我爸在的时候肯定没坏。可能是他……出事之后，被小混混砸的，或者风吹的？” 沈星河不确定地说，“但那个位置很隐蔽，一般人也进不去。”
“先去看看。” 清莲站起身。
典当行位于老城区一条狭窄僻静的小街深处，门脸很小，招牌上的“诚信典当”几个字早已褪色剥落，卷闸门紧闭，上面交叉贴着街道和派出所的封条，日期是好几个月前。整条街在这个时间点已经几乎无人，只有几盏昏暗的老式路灯顽强地亮着，投下长长的、扭曲的影子。空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐烂的气息。
他们没有走前门，而是绕到建筑侧面一条更窄、堆满杂物的死胡同。胡同尽头是一堵两米多高的砖墙，墙后就是典当行附带的小院和仓库。沈星河熟门熟路地找到墙根下几块叠放的破砖，踩着爬上去，骑在墙头，伸手将清莲也拉了上去。两人动作都很轻，几乎没有发出声音。
墙内是一个很小的、杂草丛生的院子，角落里堆着一些生锈的铁皮桶和破烂家具。正对着他们的，是一栋低矮的、看起来像是后来搭建的砖瓦平房，那就是仓库。仓库有一扇对开的、包着铁皮的木门，上面挂着老式的大挂锁，锁上锈迹斑斑。而在仓库侧面，靠近屋顶的位置，确实有一扇小气窗，其中一块玻璃碎了，被人用一块大小不太合适的木板从里面钉上，但木板的一角已经翘起，露出黑洞洞的窗口。
“就是那里。” 沈星河指了指气窗，声音压得极低。
院子里很黑，只有远处街灯一点微弱的光透过来。清莲示意沈星河在原地等待，她先轻手轻脚地走到仓库门边，仔细检查了一下门锁和门轴。锁是完好的，没有被撬的新鲜痕迹。但当她蹲下身，查看门下方与地面缝隙处的灰尘时，心里微微一动——那里的灰尘分布不太均匀，靠近门轴的地方，似乎有被什么东西反复刮蹭过的、新鲜的痕迹，很细微，但在手电筒的光束下，能看出来。
有人动过这扇门。不是开锁，而是反复推拉、试探过。
她站起身，对沈星河打了个手势，两人一起走到气窗下方。气窗离地大约两米五，沈星河从院子里拖来一个废弃的、还算结实的木头箱子，垫在下面。他先爬上去，用手扳住窗沿，试了试那松动的木板。木板只是虚搭着，钉子的另一头似乎已经松脱。他用力一掰，木板“嘎吱”一声被取了下来，露出一个仅能容一人勉强钻过的洞口。一股陈年的灰尘、霉味和铁锈味，混合着一丝极其淡的、难以形容的陌生气息，从洞口涌出。
那气息……清莲的瞳孔微微收缩。和她房间里残留的、那种混合了烟草、金属和冷冽皮革保养油的味道，有几分相似，虽然更淡，更混杂，但那种“专业”、“工具”般的冷感，如出一辙。
果然，这里也被“光顾”过。
沈星河显然也闻到了，脸色变了变。他回头看了一眼清莲，清莲对他点了点头，示意他先进。沈星河深吸一口气，双手撑住窗沿，有些笨拙地先将头和肩膀探了进去，然后腰部用力，整个人艰难地挤进了那个黑洞洞的窗口。里面传来一声闷响和轻微的咳嗽声，接着是他压低的声音：“可以了，下来吧，下面有东西垫着。”
清莲也爬上木箱，动作比沈星河灵巧一些，小心地避开残留的玻璃碴，钻进了气窗。里面一片漆黑，只有气窗口透进一点微弱的天光，勉强勾勒出仓库内大件物品模糊的轮廓。空气混浊，灰尘味更重。她跳下来，落在沈星河旁边，脚下是几个叠放的、装着旧书的硬纸箱，看来这就是沈星河说的“垫着的东西”。
两人打开小手电，光束刺破黑暗。仓库比想象中要大一些，但堆满了杂物，几乎没有下脚的地方。破旧的家具、蒙着厚厚灰尘的电器、捆扎起来的旧书报、还有一些看不出用途的金属零件和木箱，杂乱无章地堆积着，上面覆盖着厚厚的蛛网和灰尘。
乍一看，就是一个典型的、被遗忘的储藏间。
但清莲和沈星河都没有放松警惕。他们打着手电，开始仔细地检查。很快，他们就发现了不寻常的地方。
靠近门口的那堆旧家具，一张桌子的位置，似乎被挪动过。桌子腿在地面厚厚的灰尘上，留下了新旧两道拖痕。新的那道痕迹，颜色较浅，显然是不久前留下的。
一个装着旧衣服的藤条箱子，箱盖是虚掩着的，锁扣有被强行掰开的轻微变形，但又被小心地合上了。箱子里的衣服被翻得一团乱，原本叠放的样子完全没了，像是被人粗暴地抖开检查过，又胡乱塞了回去。
几个堆在一起的木箱，最上面那个的箱盖被撬开了，钉子弯折的痕迹很新。里面是一些生锈的工具和零碎金属件，同样有被翻找的痕迹。
他们走到仓库最里面，那里堆着几个看起来更沉重、落灰也更多的木箱和铁皮柜。沈星河指着一个不起眼的、靠在墙角的矮小铁皮文件柜，声音带着一丝异样：“这个……我爸以前好像挺在意，不让我碰。说里面是没用的账本。”
文件柜是绿色的，漆皮剥落，带着一个小小的、老式的暗码锁。此刻，锁是完好的。但清莲蹲下身，用手电照着锁具周围。在锁具下方的铁皮上，有几道非常细微的、新鲜的划痕，像是某种薄而硬的工具尝试拨动锁芯时留下的。而文件柜侧面，靠近地面的地方，灰尘被蹭掉了一小块，留下一个模糊的鞋尖印。
“他们试过开这个柜子。” 清莲低声说。
沈星河的脸色更加难看。他走到文件柜前，犹豫了一下，然后开始拨动那个老式的转轮密码锁。他试了几个数字——他自己的生日，家里的电话号码，甚至他母亲的生日——都不对。最后，他抱着试试看的心态，输入了典当行的开业日期。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的仓库里格外清晰。锁，开了。
沈星河和清莲对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他拉开文件柜的门。
里面只有薄薄的几层。最上面一层放着一些泛黄的、手写的流水账本，纸张脆黄，字迹潦草，记录着一些典当物品的名称、金额和日期，都是些不值钱的东西。中间一层是空的。最下面一层，只放着一个牛皮纸文件袋，鼓鼓囊囊。
沈星河的心跳骤然加速。他拿出那个文件袋，手感很轻。他打开封口，将里面的东西倒在旁边一个稍微干净点的木箱盖上。
没有想象中的珠宝、古董或神秘物品。倒出来的，是一些零散的、看似无关紧要的纸片：几张皱巴巴的、写着数字和代号的便签纸；一两张模糊不清的、像是从监控录像截图打印出来的小照片，上面是几个看不清面容的男人的背影或侧影；还有几张被反复折叠、边缘磨损的银行转账凭证复印件，金额不大，但收款人姓名不同，开户行也分散各地；最后，是一张泛黄的、印着“海悦宾馆”抬头的便签纸，上面用圆珠笔写着一个日期和一个房间号“407”，字迹有些熟悉，沈星河辨认了一下，心头一紧——那是他父亲沈寒川的笔迹！
所有这些纸片，都像是随手塞进去的，没有任何明确的指向。但清莲的目光，却死死锁定了那几张模糊的监控截图和银行凭证。她拿起一张截图，对着手电光仔细看。截图质量很差，像是在某个光线昏暗的走廊，一个穿着深色衣服的男人正在低头走路，手里似乎提着一个小巧的箱子。男人的脸完全看不清，但他手腕上似乎戴着一块表，表盘在模糊的画面中，隐约反射出一点异样的光泽，形状有些奇特。
她又拿起一张银行凭证。收款人名字很普通，开户行是南方某个城市的支行。转账金额是五万元。日期……是在沈星河母亲那段“突然宽裕”的时间前后。
“这些……” 沈星河看着这些杂乱无章的纸片，有些茫然，“是什么？我爸留这些干嘛？”
“线索。” 清莲的声音低沉而肯定，“可能是你爸经手某些‘特殊’交易时，下意识留下的一些碎片。监控截图，可能是交易对方，或者物品来源的监控。银行凭证，可能是部分赃款流向。宾馆便签，可能是某次见面或交易的地点。这些单独看都没什么，但结合起来，再联系到‘黑龙’的追查……”
她没有说下去，但沈星河已经明白了。父亲可能真的卷入了母亲偷盗物品的销赃，这些纸片是他留下的、不完整的、甚至可能连他自己都没意识到重要性的“痕迹”。而闯入者搜查这里，很可能就是为了寻找类似的线索，或者，他们以为那样“东西”本身会藏在这里。
但他们显然没找到。文件柜被尝试打开过，但锁没坏，里面的东西虽然被翻动过，但都在。这说明，闯入者可能也没从这些碎片中立刻找到明确指向那样“东西”的线索，或者，他们的目标根本不是这些纸片，而是别的、更实在的物品。
两人又在仓库里仔细搜寻了将近一个小时，不放过任何一个角落，敲打墙壁，检查地板，挪动沉重的箱子。除了发现更多被翻动过的痕迹，再没有其他有价值的发现。那样“东西”，不在这里。至少，不在明面上。
当他们重新从气窗钻出来，将木板虚掩回原处，跳下围墙，回到相对安全的街道阴影中时，已经接近午夜。夜风更凉，吹在他们被灰尘和汗水弄得有些狼狈的身上。
“看来，东西不在这里。” 沈星河抹了把脸上的灰，声音带着疲惫和一丝沮丧，“他们也没找到。”
“但这里被彻底搜过了，印证了我们的猜测。” 清莲的声音在夜色中显得格外冷静，“他们确实在找一样具体的东西，而且认为可能与你父亲有关。没找到，所以继续盯着我们。”
她顿了顿，看着沈星河：“你爸……有没有可能，把东西放在别的地方？更安全的地方？比如，银行保险箱？或者，托付给什么人？”
沈星河茫然地摇头：“我不知道……他从来没跟我说过这些。银行保险箱……我们家哪有钱租那个……” 他忽然停住，像是想起了什么，眼神有些飘忽，“不过……好像有一次，我听他打电话，说什么‘到期了’，‘要续’，‘放在那里放心’……我当时以为是说仓库的租金，没在意。现在想想……会不会是……”
他的话没说完，但清莲已经明白了。银行保险箱。那是一个普通人存放贵重物品或重要文件最常规、也相对安全的地方。如果沈寒川真的经手了价值不菲的赃物，或者保留了关键证据，将其存放在银行保险箱，是完全合理的。
“哪家银行？有印象吗？” 清莲追问。
沈星河努力回忆，却只是痛苦地摇头：“不记得了……电话里没提名字。而且，都是很久以前的事了。”
线索似乎在这里又断了。夜已深，街道空旷。两人不敢久留，决定先各自回去。
“明天，” 分别前，清莲对沈星河说，目光在夜色中格外清亮，“想办法查一下你爸的遗物，看看有没有银行卡、银行单据，或者任何可能与银行保险箱有关的线索。还有，留意电话，特别是银行的电话。”
沈星河重重地点了点头，眼中重新燃起一丝微弱的希望。“嗯，我知道。”
他们分开，各自消失在夜色笼罩的街道尽头。仓库的夜访，虽然没有找到那样关键的“东西”，却让他们更加确信了危机的存在和敌人的目标，也隐约指向了一个新的、可能藏着最终答案的方向。
只是他们都没有想到，那个指向答案的线索，会以那样一种意想不到的方式，在不久之后，自己找上门来。