星游子事件七日后，玄极仙城恢复了往日的秩序。
迷踪巷的血腥气被一场夜雨冲刷殆尽，失踪的散修成了茶余饭后的谈资，渐渐无人再提。
城卫军对外公布了“邪修作乱、已伏诛”的简短通告，没有提及星衍宗，更没有提及通界塔。
楚鱼的生活也回归了某种规律。
每日卯时初刻，她准时在海家别院的静室中醒来。
静室不大，仅有三丈见方，但布置精心。
四面墙壁镶嵌着温玉，地面铺着青竹编织的蒲团，角落香炉里燃着宁神香，是海家为客卿提供的标准配置。
聚灵阵每日消耗三块下品灵石，可将室内灵气浓度维持在外界的一点五倍，对筑基修士来说，勉强够用。
楚鱼盘膝坐在蒲团上，闭目调息。
《青帝长生功》在经脉中缓缓流转，乙木灵力如春溪流淌，滋养着每一寸血肉。
她已适应了这门天阶功法的运转节奏。
其中蕴含的“生机造化”之理，让她的灵力比同阶修士精纯三成，恢复速度更是快了一倍有余。
一个时辰后，晨课结束。
楚鱼睁开眼，从储物戒中取出那枚玉盒。盒内盛着月华淬魂露，七日来她每日服用一滴，此刻还剩大半。
淡蓝色的露珠入口冰凉，化作一股清流直冲识海。
《玄水蕴神诀》自行运转。
识海中的神识之力如被月华洗涤，杂质被一点点剥离，神识的感知范围、精细程度都在缓慢提升。
筑基八层的神识境界原本有些虚浮，此刻却越发凝实稳固。
“再有半月，应该能彻底夯实。”楚鱼感受着识海变化，心中估算。
辰时，她起身更衣。
不再穿那件灰褐色的法衣，而是换上海家客卿的制式袍服。
月白色的锦缎，袖口绣着青色的海浪纹，衣襟处有小小的“海”字云纹。
这身打扮在仙城内行走，虽不至于让人敬畏，但至少不会轻易被当作可欺的散修。
走出静室，穿过回廊，楚鱼来到别院前厅。
厅内已有数人在用早膳。
海家对待客卿并不苛刻，每日提供三餐灵食。
虽只是最低档次的“一荤两素一汤”，所用食材也都是蕴含微薄灵气的谷物、兽肉。
但对楚鱼这种习惯自给自足的散修来说，已是难得的便利。
“青道友，这边坐。”
出声招呼的是位三十许岁的女修，名唤唐九萝，筑基四层剑修，是楚鱼抵达仙城后结识的几位客卿之一。
她身姿挺拔如松，总是一身青色劲装，腰间悬着柄三尺青锋，眉眼间带着剑修特有的锐气。
楚鱼点头致意，在柳清歌对面坐下。
“听说前几日迷踪巷那边闹得挺凶？”唐九萝递过一碗灵米粥，压低声音。
“我昨夜从内城回来，听几个相熟的执事说，守界者都出动了。”
“邪修作乱而已，已经解决了。”楚鱼接过粥碗，语气平淡。
她不想多谈那夜之事。
江雪给的那盒月华淬魂露已是封口费，再四处宣扬，反而显得不知分寸。
唐九萝也不追问，转了话题。
“今日仙城‘万宝楼’有一场小型拍卖会，听说有几件不错的二阶符材。楚道友若有意，可同去瞧瞧。”
楚鱼心中微动。
“什么时辰？”
“巳时开始，大约持续两个时辰。”
唐九萝笑道。
“我打算去淘一柄备用飞剑，若楚道友同去，正好有个伴。”
楚鱼略一思忖，点头应下。
早膳后，二人结伴离开别院。
玄极仙城的外城街道已热闹起来。
青石板铺就的主街两侧，店铺陆续开张。
卖法器的、售丹药的、经营符箓的、提供情报的……各色招牌在晨光中招展。
行人络绎不绝，炼气修士居多，筑基修士也不少见，偶尔还能感应到金丹修士收敛气息匆匆而过。
唐九萝显然对仙城很熟，带着楚鱼穿街过巷，避开拥挤的人流。
“青道友可知，为何仙城能维持中立数万年？”她忽然问道。
楚鱼摇头。
“因为‘利’。”
唐九萝指了指街边一家挂着“多宝阁”招牌的店铺。
“你看，那是玉虚界‘多宝宗’在沧澜界的分号。旁边那家‘丹霞轩’，背后是青冥界的‘药王谷’。还有对面那家‘天工坊’，据说有千机界的影子。”
她顿了顿。
“玄极仙城坐拥三千一百四十一座界域传送阵，是周边数十个世界的商贸枢纽。
各大势力在此都有利益，谁想独占，其他势力都不会答应。
守界者一族不过是维持平衡的‘裁判’，真正的规则，是各方势力彼此制衡形成的默契。”
楚鱼若有所思。
这倒是解释了为何仙城规矩森严。
乱不得，一乱，牵扯的就是数十个世界的利益网。
说话间，二人已抵达万宝楼。
楼高三层，飞檐斗拱，门楣上悬挂着一块鎏金牌匾，笔力遒劲。
门口站着两位炼气后期的迎客童子，见二人身着海家客卿服饰，恭敬行礼，引他们入内。
拍卖会设在一层大厅。
大厅呈圆形，中央一座半人高的玉石台，四周摆放着百余张座椅，此刻已坐了七成满。
楚鱼与唐九萝在靠后的位置坐下，很快有侍女奉上灵茶和拍卖清单。
楚鱼接过清单，神识扫过。
清单上的拍品共有三十七件，从法器、丹药、符箓到功法残卷、天材地宝，种类颇杂。她目光落在第十一件拍品上。
“二阶妖兽‘风雷隼’尾羽三根，炼制风、雷属性符笔的上佳材料，起拍价八十中品灵石。”
又看向第二十五件。
“百年‘凝神木’树心一段，可用于制作二阶符纸，起拍价一百二十中品灵石。”
楚鱼心中盘算。
“看来得多接些委托了。”楚鱼暗想。
拍卖会很快开始。
前几件都是炼气修士用的法器、丹药，竞价者寥寥，成交价也不高。
到第十一件时，气氛才渐渐热络。
“风雷隼尾羽，起拍八十中品灵石，每次加价不少于五块。”
“八十五！”
“九十！”
“一百！”
楚鱼没有立刻出价。
她静静观察着竞价者。
大多是筑基初期的符师或炼器师，偶尔有两三个筑基中期修士参与。
价格攀升到一百三十时，加价速度明显放缓。
“一百三十五。”她终于开口。
场中静了一瞬。
“一百四十。”前排一位黑袍老者沉声道。
“一百四十五。”楚鱼不紧不慢。
“一百五十！”黑袍老者回头看了她一眼，眼神不善。
楚鱼不再加价。
风雷隼尾羽虽好，但一百五十中品灵石已接近市场价上限，再高就不值了。
她今日来，主要目标是凝神木树心。
果然，黑袍老者以一百五十灵石拍下尾羽，之后便不再出手。
第二十五件拍品上台时，楚鱼打起精神。
凝神木树心长约两尺，通体呈淡紫色，表面有天然的木纹，散发出宁神静气的淡淡香气。
此物对符师来说确实是好东西，用其制作的符纸，能提升符箓一成稳定性。
“起拍价一百二十中品灵石，每次加价不少于十块。”
“一百三！”
“一百五！”
竞价比风雷隼尾羽激烈得多。
符师在修仙界虽不如炼丹师、炼器师那般显赫，但数量庞大，对优质符材的需求一直旺盛。
价格很快突破两百。
楚鱼等到两百三十时，才第一次出价：“两百四。”
“两百五！”立刻有人跟上。
“两百六。”楚鱼语气平静。
“两百七！”
“两百八。”
价格攀升到三百时，只剩下楚鱼和一位蒙面女修在竞价。
那女修筑基三层修为，坐在大厅右侧角落，每次加价都毫不犹豫，显然对凝神木志在必得。
“三百一。”女修声音清冷。
楚鱼沉吟片刻。
三百一中品灵石，已略微超出她的心理预期。但凝神木树心确实难得，错过这次，下次不知何时才能遇到。
她正要开口，身旁的柳清歌忽然传音。
“青道友，那女修是‘妙符轩’的符师，专攻二阶符箓。她出价这么狠，怕是接了急单，急需此物。”
楚鱼心中一动。
妙符轩是仙城内有名的符箓店铺，据说背后有金丹符师坐镇。
若是平日，她或许会让一步，结个善缘。
但今日……
“三百二。”她缓缓报出新价。
蒙面女修转头看了她一眼，面纱下的眼神复杂。
许久，她轻轻摇头，放弃了竞价。
“三百二十中品灵石，成交！”
玉石台上，拍卖师一锤定音。
楚鱼松了口气。
虽然多花了些灵石，但能拿下凝神木树心，对后续制符技艺的提升大有裨益。
拍卖会继续进行，楚鱼没有再出手。
唐九萝倒是以四百灵石拍下了一柄玄阶下品的备用飞剑，虽品质一般，但胜在价格实惠。
未时初，拍卖会结束。
二人走出万宝楼，唐九萝要去剑坊找人打磨新得的飞剑，与楚鱼道别。
楚鱼独自走在回别院的路上，心中盘算着接下来的安排。
购置凝神木树心花了三百二十灵石，她手头还剩五百左右。
若要购置配套的符笔、灵墨，至少还得两百。
剩下的三百灵石，要支撑日常修炼、静室租金、以及可能的突发开销，有些捉襟见肘。
“得找点来钱的活计了。”
楚鱼正思忖着，忽然感应到前方巷口传来一阵灵力波动。
她脚步微顿，神识悄然探出。
巷口处，三名炼气后期的年轻修士正围着一辆破损的板车争吵。
板车上堆着几筐灵果，此刻洒了一地，其中一筐明显被法术击穿，果子烂了大半。
“明明是你们的法术失控，打坏了我的货！”
一个少年女修满脸怒容，死死护住板车。
“放屁！是你自己没控制好车，撞到我们的阵法上！”
对面领头的锦衣青年嗤笑。
“知道这‘预警阵盘’多少钱吗？撞坏了你赔得起？”
楚鱼扫了一眼。
那所谓的“预警阵盘”不过是黄阶下品的简陋货色，最多值十几块下品灵石。
而少女板车上的灵果虽是低阶，但一筐完整的话，也能卖二三十灵石。
明显是锦衣青年等人仗势欺人。
她本不想多管闲事。
仙城每日这种小冲突没有一百也有八十，城卫军都管不过来。
但目光落在少女修士脸上时，楚鱼忽然怔了怔。
那少女眉眼间，竟有三分像她前世记忆里的某个晚辈。
也是一样的倔强，一样的在困境中咬牙硬撑。
楚鱼轻叹一声，走了过去。
“怎么回事？”
她开口，声音不大，但筑基修士的威压自然散发。
三名炼气修士脸色一变，连忙躬身：“见过前辈！”
那少女也愣住，随即眼中燃起希望。
“前辈明鉴！他们故意用阵法拦路，我躲闪不及才撞上，他们却要我赔五十灵石……”
“胡说八道！”
锦衣青年急声道。
“前辈莫听她一面之词！我们布阵是为防范妖兽，合情合理！”
楚鱼没有理会他们，而是走到板车前，捡起一枚完好的灵果看了看。
“青玉果，一阶下品，市价三碎灵一斤。”她看向少女。
“这一筐大概多少斤？”
“回前辈，大约八十斤。”少女低声道。
楚鱼又看向那所谓的预警阵盘。
确实有被撞击的痕迹，但核心符文完好，只是外壳破损。
“阵盘黄阶下品，外壳破损，修复费用不超过五块下品灵石。”她淡淡道。
“而一筐青玉果价值两块下品灵石。你们要他赔五十，是觉得筑基修士不识数，还是觉得仙城律令形同虚设？”
最后一句，威压稍放。
三名炼气修士冷汗涔涔，锦衣青年更是腿脚发软。
“前、前辈恕罪！是……是我们算错了！不用赔，不用赔了！”
“撞坏阵盘是事实。”
楚鱼从储物戒中取出五块下品灵石，扔给锦衣青年。
“这是修复费用。至于灵果损失……”
她看向少女：“你叫什么名字？”
“晚辈江嫣。”少女连忙道。
“江嫣，他们赔偿你两灵石，此事两清，可否？”
江嫣哪敢说不，连连点头。
锦衣青年三人如蒙大赦，凑出两块灵石塞给江嫣，灰溜溜跑了。
楚鱼正要离开，江嫣忽然跪下。
“多谢前辈主持公道！晚辈……晚辈无以为报，这筐完好的青玉果，请前辈收下！”
“不必。”
楚鱼摆摆手，
“好好做生意，以后遇到这种事，直接喊城卫军。仙城有规矩，不是谁修为高谁就有理。”
说完，她转身离去。
走出几步，又回头看了一眼。
少女江嫣正小心翼翼地收拾散落的灵果，将完好的一个个擦干净，重新装筐。
那认真而倔强的模样，让楚鱼恍惚了一瞬。
她摇摇头，继续前行。
回到别院时，已是申时。
楚鱼没有立刻回静室，而是先去了海家为客卿设立的“任务堂”。
这是一间不大的偏厅，墙上挂着数十枚玉简，每枚玉简都记录着一条委托。
有海家内部发布的，也有仙城其他势力通过海家转发的。
客卿可根据自身情况接取，完成后获得相应报酬。
楚鱼神识扫过玉简。
“护送商队前往‘碧波城’，需筑基中期以上修士两名，为期半月，报酬三百中品灵石。”
“协助炼制‘水蕴丹’，需精通水属性灵力的筑基修士协助控火，每日五十灵石，至少五日。”
“求购二阶上品‘金刚符’十张，每张三十灵石，三日内交货。”
……
楚鱼的目光停在最后一条上。
二阶上品金刚符，防御类符箓，对她来说不算难。
以她目前的制符水平，绘制二阶下品符箓成功率约九成九，中品八成，上品……可能只有三成。
但若能成，十张就是三百灵石。
而且委托方是仙城“百炼阁”，信誉良好，不会拖欠。
“试试吧。”楚鱼取下那枚玉简，到执事处登记。
执事是位筑基初期的中年修士，见楚鱼接了符箓委托，好心提醒。
“青客卿，百炼阁要求严格，符箓品质若达不到上品，他们是不会收的。若三次尝试失败，还需赔偿材料费的一半。”
“我明白。”楚鱼点头。
登记完毕，她领到了十份绘制金刚符的材料。
十张空白符纸、一瓶金刚灵墨、一支二阶符笔的临时使用权。
回到静室，楚鱼没有急着动笔。
她先将凝神木树心取出，截取三寸长的一小段，以地心青炎小心炼制。
青炎温度被她控制在极精妙的程度，既不让树心烧毁，又将其中的木质纤维彻底软化、重组。
三个时辰后，三寸树心被炼成了十张淡紫色的符纸。
纸面光滑，隐有木纹，触手微凉。楚鱼以神识探查，能清晰感受到其中蕴含的宁神之力，用此纸制符，确实能提升稳定性。
她又检查了那支二阶符笔。
笔杆是百年青竹所制，笔毫取自二阶妖兽“雪貂”尾尖，柔韧适中。
虽只是临时借用，但品质比她自己那支一阶符笔好上太多。
“开始吧。”
楚鱼铺开一张凝神符纸，提笔蘸墨。
金刚符的符文她早已熟记于心，共一百零八笔，每一笔的灵力灌注、轻重缓急都有讲究。
她闭目凝神三息，将自身状态调整到最佳，然后笔尖落下。
第一笔，稳而重。
灵力顺着笔毫流淌，在符纸上留下金色的痕迹。
楚鱼全神贯注，神识如丝线般缠绕在笔尖，感受着每一分灵力的变化。
前十笔顺利。
第二十笔时，符纸上的宁神之力开始发挥作用，让她的心神更加清明。
笔势越发流畅，灵力灌注均匀而稳定。
第五十笔，符文开始显现出淡淡的金光。
第七十笔，楚鱼的额头渗出细汗。
二阶符箓对灵力的消耗远超一阶，她不得不放缓速度，一边绘制一边恢复。
第九十笔，符纸轻微震颤，这是灵力即将失衡的征兆。
楚鱼眼神一凝，神识强行压制震颤，笔势不停。
第一百笔。
金光大盛。
楚鱼咬牙，将最后八笔一气呵成。
最后一笔落下的刹那，整张符纸爆发出耀眼的金芒，随后光芒内敛，符纸表面浮现出一层淡金色的光晕，隐隐有梵文流转。
成了！
楚鱼放下符笔，长长舒了口气。
她拿起符箓仔细检查。
符文完整，灵力流转顺畅，金刚之力内蕴其中，确实是二阶上品无疑。
“凝神木的效果比预想的还好。”楚鱼心中欣喜。
有了第一次成功的经验，后续就顺利多了。
一夜过去。
楚鱼睁开眼时，已是次日清晨。
桌面上散落着十张符纸的残骸，成功四张，失败六张。
成功的四张中，两张上品，两张中品。而百炼阁要求的是十张上品。
她揉了揉眉心。
五成成功率，其中上品率只有四成。这个成绩对刚接触二阶符箓的符师来说，其实不错。
但离委托要求，还差得远。
“看来得用些辅助手段了。”
楚鱼从储物戒中取出一个玉瓶，里面是稀释过的月华淬魂露。
此露本用于淬炼神识，但她在研读《星轨推演初解》时，偶然发现月华之力对稳定灵力有奇效。
她滴了一滴在灵墨中。
淡蓝色的月华与金色灵墨交融，墨色变得更加内敛、深沉。
重新铺开符纸，楚鱼再次提笔。
这一次，笔尖落下的瞬间，她感觉到灵力运转格外顺畅。
月华之力让灵力与符纸、灵墨的契合度大幅提升。
第七十笔，符纸没有震颤。
第九十笔，金光平稳。
第一百零八笔完成时，符箓散发的光芒比之前更加纯净、凝实。
上品，而且是上品中的精品。
楚鱼精神一振，趁热打铁。
接下来的五张，成功了四张，全部是上品。
加上之前的两张上品，正好凑齐十张。
她仔细检查每一张符箓，确认无误后，装入特制的玉盒，起身前往百炼阁。
百炼阁位于内城边缘，是一座三层石楼。
楚鱼递上客卿令牌和委托玉简，很快被引到后堂。
接待她的是一位筑基中期的老者，姓陈，是百炼阁的鉴定师。
他打开玉盒，取出符箓一一检查，眼神从平静到惊讶，最后露出笑容。
“青符师技艺精湛啊。”
陈鉴定师赞道。
“这十张金刚符，有三张接近极品，其余七张也都是上品中的上品。百炼阁很满意。”
他爽快地付了三百灵石，又道。
“青符师可有兴趣成为百炼阁的长期供货符师？每月提供一定数量的二阶符箓，价格可比市场价高一成。”
楚鱼心中一动，但没有立刻答应。
“晚辈初入二阶，技艺尚不稳定，恐难保证每月供应。”
“无妨。”陈鉴定师摆摆手。
“我们可以签三个月的试用契约，每月只需提供五张二阶符箓，品类不限，品质达到上品即可。三个月后，若双方都满意，再签长期。”
这条件很宽松。
楚鱼略一思忖，点头应下。
签订契约后，她怀揣着新得的三百灵石，以及未来三个月稳定的收入来源，心情轻松地返回别院。
路过昨日那条小巷时，她下意识看了一眼。
李青的板车不在，巷口空荡。倒是墙壁上，不知谁用炭笔写了行小字：
“昨日有前辈主持公道，今日无人欺我。”
字迹稚嫩，但一笔一划很认真。
楚鱼驻足片刻，轻轻抹去那行字，继续前行。
回到静室，她没有立刻修炼，而是取出纸笔，开始规划接下来的安排。
每月为百炼阁提供五张二阶符箓，收入约一百五十灵石。
自己再接些其他委托，或出售多余的符箓，每月总收入应该能稳定的灵石收入。
这些灵石，一半用于购置修炼资源，一半攒下来。
金丹后期巅峰才能购买前往上界的“门票”。
按照她的估算，以《青帝长生功》的修炼速度，加上足够的资源，达到金丹后期至少需要……一百五十年。
而门票价格，按照仙城公示的标准。
“大千界通行令”，一百万上品灵石，有效期一年。
一百万上品灵石，相当于一亿下品灵石。
楚鱼看着这个数字，沉默了很久。
但她没有沮丧，反而眼中闪过一丝笑意。
一百五十年，赚一亿下品灵石。
听起来遥不可及，但若将时间拉长，分解到每一天……其实也就那么回事。
“至少路是清晰的。”
她轻声自语。
“不像前世，连方向都找不到。”
收起纸笔，楚鱼重新盘膝坐好。
她取出一滴月华淬魂露服下，闭目运转《玄水蕴神诀》。
识海之中，神识涌动，在月华的洗涤下越发精纯。
而《青帝长生功》的乙木灵力，则在经脉中生生不息地循环，滋养着肉身与道基。
窗外，玄极仙城的暮色渐浓。
街巷的喧嚣渐渐平息，内城的灯火逐一亮起。
守界者巡逻的队伍从空中飞过，银白袍角在夜风中猎猎作响。
这座城依旧中立、有序、包容着万千修士的梦想与挣扎。
而楚鱼，只是其中之一。
平凡，但坚定。
一夜修行，直到东方既白。