为期一年的北汉全国大清查终于告一段落，成果斐然，尤其是将司马家在北方的潜伏势力几乎连根拔起。这个消息通过特殊渠道，也传到了某些隐藏在暗处的人耳中。
某处隐秘的所在，烛火摇曳。一个身影看着手中简短的情报——“北汉肃逆收官，司马氏潜伏者三十九人伏诛，遍布长安、洛阳、河内、镇北城……” 他缓缓放下纸条，手指无意识地捻着下巴的短须，眼神深邃难明，嘴角似乎有一丝极淡的、难以捉摸的弧度，又仿佛什么都没有。司马懿心中作何感想，无人知晓。是痛惜羽翼被剪，还是庆幸自己藏得更深？亦或是，这本身就在他的某种算计之内？
孙策自夺取江陵、与刘备达成和议后，志得意满，势力大涨。他携弟孙权巡视新得的荆州重镇当阳，守将周泰出城十里相迎。孙策兴致很高，视察城防、慰问将士后，一时技痒，不顾周泰劝阻，只身，便出城狩猎，享受这征服者踏足新领土的快意。
山林之中，孙策很快发现了一头硕大的野猪，他大笑一声，拍马便追，将亲卫都甩在了身后。就在他专注于猎物的刹那——
“咻咻咻——！！”
数支弩箭从密林暗处毫无征兆地激射而出！快如闪电，狠辣刁钻！
孙策虽勇，但事发突然，距离又近，他只来得及猛拉缰绳侧身，却仍有一支弩箭未能完全躲开，“噗嗤”一声，深深扎入了他的右肋偏后处！箭矢入肉，传来一阵尖锐的刺痛和随之而来的麻痹感！
孙策闷哼一声，几乎坠马，但他死死咬住牙关，强行稳住身形。与此同时，十余名黑衣蒙面的刺客如同鬼魅般从四面林中跃出，手持利刃，一言不发，直扑孙策！
“哼……就凭你们这些藏头露尾的鼠辈？！” 孙策怒极反笑，眼中凶光暴涨，仿佛受伤的猛虎，瞬间爆发出骇人的战力！他强忍肋部的剧痛和开始蔓延的麻痹感，手中霸王枪舞动如龙，泼洒出一片死亡的光幕！
“噗！噗！啊！”
霸王枪所到之处，血肉横飞！孙策不愧是江东小霸王，即便受伤中毒，依旧勇不可当，转眼间便将六名冲在最前的刺客挑杀当场！枪法霸道凌厉，气势骇人。
剩下的四名刺客显然没料到孙策中箭后还有如此恐怖的战斗力，眼见同伴瞬间毙命，都被吓得肝胆俱裂，互相对视一眼，竟然不敢再上前，发一声喊，转身就朝密林深处逃窜而去。
“哈哈哈！鼠辈！安敢！”孙策持枪立马，放声狂笑，声震山林。然而，笑声未落，他喉头一甜，一股腥热再也压制不住，“哇”地喷出一大口黑血！肋部的麻痹感迅速扩散至半边身子，眼前阵阵发黑，眩晕感如同潮水般涌来。
他刚才全凭一股悍勇之气强撑，此刻刺客退去，心神稍松，剧毒便立刻发作！
“不能倒在这里……必须回城……”孙策心中警铃大作，他知道自己情况不妙。他强提最后一口真气，猛地一夹马腹，调转马头，朝着当阳城方向狂奔。他不敢表现出虚弱，只能死死趴在马背上，以免坠马。
然而，毒素随着血液运行越来越快，他的意识开始模糊，身体越来越软，视线也变得越来越昏暗。冰冷的雨水开始落下，打在他滚烫的额头和伤口上。
终于，在距离当阳城还有数里的一片山林边缘，孙策再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识，身体一歪，从马背上重重摔落在地，溅起一片泥水。
那匹通灵性的战马嘶鸣着停下，不安地用鼻子蹭着主人冰冷的脸颊，又抬头望向当阳城方向，发出焦躁的响鼻。见主人毫无反应，它犹豫了一下，竟转身朝着来路，独自向着当阳城跑去。
当阳城头。
“轰隆隆——！” 雷声滚滚，暴雨倾盆而下。守城士兵忽然看到一匹无主的骏马从雨幕中狂奔而至，停在城下焦躁地徘徊。
“哎？你们看！那是不是主公的‘乌骓’？怎么只有马回来了？” 士兵们议论纷纷，心中升起不祥的预感。
消息很快报到了周泰那里。周泰一听，心中“咯噔”一下，脸色骤变！主公独自出猎，马独归……这绝非吉兆！
他立刻点齐一队精锐，冒着暴雨冲出城门。来到城下，他试图抓住乌骓马的缰绳，那马却暴躁地甩头躲开，不住地原地打转，四蹄刨地，显然极为不安。
“哼！你这畜生！主公何在？！你竟敢独自逃回！” 周泰又急又怒，以为战马受惊弃主。
然而，乌骓马再次挣脱周泰，却没有跑远，而是朝着西面来路方向跑了几步，又停下，回头看着周泰，发出一声悲鸣，再次向前跑，又停下回头……
周泰猛地醒悟：“这马……是在引路？！主公出事了！”
“快！跟上它！”周泰再不犹豫，率队紧跟在那匹通灵的战马之后。
乌骓马引着众人，在暴雨和泥泞中穿行了约两三里，来到一处山坳。只见孙策毫无声息地倒在一片血水与雨水混合的泥泞之中，脸色青黑，嘴唇发紫，右肋处的箭伤附近衣物已被黑血浸透，雨水不断冲刷着他的身体，带走体温，也带走生机。
“主公——！！！” 周泰目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的悲吼！他冲上前，颤抖着试了试孙策的鼻息，极其微弱，但尚存一息！
“快！快回城！叫军医！最好的军医！！” 周泰顾不上其他，一把将孙策背起，感受着那滚烫却又在不断流失生机的躯体，心如刀割。他发足狂奔，在亲兵的护卫下，以最快的速度冲回了当阳城。
当阳城瞬间戒严，全城最好的军医被火速召来。周泰守在门外，如同一尊绝望的怒目金刚，雨水和血水混在一起，从他身上滴落。他双拳紧握。
是谁？！究竟是谁胆敢行刺主公？！若是主公有个三长两短……
江东的天，要塌了。
当阳城内气氛压抑得令人窒息。药石气味弥漫，混杂着未散的血腥。孙策躺在榻上，脸色灰败，嘴唇干裂发紫，曾经如烈火般燃烧的生命力正肉眼可见地流逝，此刻已有些浑浊，但目光扫过榻边众人时，依旧带着不容置疑的威严。
孙权跪在榻前，泪流满面，肩膀不住地耸动。
“咳咳咳……” 孙策猛地咳嗽起来，牵动伤口，脸上掠过一丝痛楚，却强行忍住，声音嘶哑而微弱，但每个字都清晰传入众人耳中，“明日……回建业。”
“主公！您身子……” 周泰虎目含泪，急切想要劝阻。
孙策摆了摆手，打断周泰。他自己的身子，自己最清楚。他感觉生命力如同指间沙，正飞速流走。他必须在最后时刻，回到建业，完成那件最重要的事。
半月后，建业，吴王宫正殿。
经过勉强支撑的漫长旅程，孙策终于回到了他一手建立的江东基业核心。此刻，他躺在大殿偏殿的软榻上，气息已微弱如游丝，但精神似乎因回到故地而稍有振作。吴国太、大乔、鲁肃、张昭等几乎所有在朝的重臣都已侍立榻前，气氛庄严肃穆，弥漫着诀别的悲伤。
“仲谋……仲谋何在？”孙策的声音几乎细不可闻。
“兄长！仲谋在此！” 孙权膝行至榻前，握住孙策冰冷的手，泪水再次夺眶而出。
孙策费力地转过头，看着弟弟满脸的泪痕，眉头猛地一皱，用尽最后力气，竟一把抓住了孙权的衣领，将他拉近，声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的严厉：“咳咳咳……男子汉大丈夫！哭哭啼啼，成何体统！若你如此软弱，我江东……江东日后还有何希望？！不准哭！给我把眼泪擦干！”
孙权被兄长突如其来的厉喝震住，连忙用袖子胡乱抹去泪水，强忍着哽咽，用力点头。
孙策松开手，疲惫地喘了几口气，目光紧紧锁定孙权，一字一句，如同烙印般刻下：“仲谋……江东……以后，就靠你了。”
他停顿片刻，积蓄力量，继续道：“你要……听公瑾的话。他如同我之手足，智略深远，忠心耿耿。任何军国大事，都需与他商量……他若是不同意，你切莫……切莫执意孤行，你可明白？！” 这几乎是在为孙权未来的统治，定下了最重要的规则——军事外交，以周瑜为准。
孙权含泪重重叩首：“弟……孙权明白！必谨遵兄长教诲，凡事与公瑾兄商议！”
孙策微微点头，目光转向鲁肃、张昭等人：“我……去后，尔等当尽心竭力，辅佐仲谋继位……保我江东……基业……”
最后，他再次看向孙权，用尽最后一丝清明，说出了那句流传后世、奠定东吴未来数十年权力结构的遗言：
“内事不决……可问张昭；外事不决……当问周瑜……你……记住了……”
“弟……铭记于心！永世不忘！” 孙权泣声应道。
交代完最重要的国事，孙策眼中的锐利与威严终于缓缓散去，变得柔和而眷恋。他艰难地转过头，看向一直默默垂泪、强忍悲声的大乔，伸出颤抖的手。大乔连忙握住，泪如雨下。
孙策对她虚弱地笑了笑，那笑容里有不舍，有歉意，或许还有未尽的话语。最终，他握着爱妻的手，缓缓闭上了眼睛，气息渐渐微弱，直至彻底消失。
江东小霸王，孙策孙伯符，就此溘然长逝。殿内顿时爆发出压抑不住的悲声。
孙策骤然身亡，孙权继位的消息，如同惊雷，瞬间传遍了天下！
柴桑，水军都督府。
周瑜接到急报，只看了开头几行，便觉眼前一黑，胸口如遭重锤！“噗——！” 一口鲜血狂喷而出，染红了手中的绢帛和身前的案几。他身体晃了晃，向后栽倒，被亲兵慌忙扶住。这位智谋深远、与孙策情同兄弟的江东柱石，竟因主公骤然离世而急火攻心，卧床不起，悲痛欲绝。
宛城，征东大都督府。
诸葛亮接到密报，眉头紧紧蹙起，手指无意识地敲击着桌面。“死了？孙伯符……正值壮年，勇武过人，怎会好端端的就……遇刺重伤不治？” 他脑中飞速运转，刺客是谁？是内部权力斗争？是外部势力所为？还是其他隐藏的敌人？孙策之死，对荆州乃至天下格局，将产生难以估量的影响。
长安，未央宫。
刘锦看着手中的紧急军情，脸上也露出了明显的意外之色。他放下文书，走到巨幅地图前，凝视着江东那片区域。
“孙策……竟然就这么死了？” 刘锦低声自语，语气复杂。孙策是他未来南征必须面对的劲敌之一，其勇烈果决，颇有项羽之风。如今敌手猝然凋零，按说对北汉是好事。但……
他想到的是更深层的东西：孙策之死，是意外还是阴谋？若是阴谋，幕后黑手所图为何？
“传令，密切关注江东动向，尤其是周瑜的病情和孙权的举措。令贾诩，设法查探孙策遇刺的更多细节。” 刘锦迅速下令。
孙策之死，如同一块巨石投入本就不平静的天下棋局，激起了滔天巨浪。各方势力都将因这突如其来的变故而重新调整自己的策略。一个新的时代，伴随着江东的哀钟，悄然拉开了序幕。