承天寺山门外。
晨钟响过三遍，承天寺的青铜大门缓缓开启。这座西夏皇家寺院，坐落在兴庆州西郊的贺兰山麓，依山而建，殿宇层叠，金顶在晨光中熠熠生辉。寺前广场上，百余名僧侣身披绛红袈裟，手持法器，列队相迎。为首的是一位白眉老僧，手捻念珠，正是承天寺方丈慧明大师。
“阿弥陀佛。”慧明合十行礼，“老衲率全寺僧众，恭迎陛下。”
林冲今日不着龙袍，只穿一袭玄色常服，腰悬玉佩。他下马还礼，温声道：“朕久闻承天寺是西夏第一古刹，特来拜访。叨扰诸位大师清修了。”
“陛下驾临，敝寺蓬荜生辉。”慧明侧身引路，“请——”
入得山门，但见庭院深深，古柏参天。虽是正月，但庭中几树老梅开得正盛，暗香浮动。更奇的是，在这西北苦寒之地，寺中竟有数方池塘，引山泉而成，池中残荷虽枯，却见几尾红鲤悠然游动。
“好一处清静所在。”林冲赞叹。
“此寺乃先帝李元昊所建，至今已百二十余年。”慧明边走边介绍，“前朝西夏，历代君王皆崇佛。最盛时，寺中有僧三千，田产万顷，经卷十万。可惜...”他轻叹一声，“战火一起，僧众离散，田产荒芜，经卷也多有散失。”
林冲默然。他知道慧明所指——西夏为备战，强征寺庙田产，强令青壮僧侣还俗从军。这承天寺还能保持如此规模，已是难得。
行至大雄宝殿，林冲驻足仰望。殿高十丈，重檐歇山，正中匾额是西夏文所书“大雄宝殿”四字，笔力遒劲。殿内，一尊金身大佛高坐莲台，高达三丈，法相庄严。佛像两侧，是形态各异的罗汉、菩萨像，虽历经百年，金漆犹在。
“此佛像是纯金铸就？”林冲问。
“实为泥胎贴金。”慧明如实道，“当年耗金三千两。佛像腹中，藏有佛舍利三颗，是镇寺之宝。”
林冲点点头，接过侍从递上的三炷香，恭恭敬敬在佛前上了香，然后深深一揖。这举动让在场僧侣无不惊讶——他们本以为这位马上皇帝，会如历代征服者般，对“异教”不屑一顾。
“陛下也礼佛？”慧明忍不住问。
“佛家慈悲，渡人向善，朕敬重。”林冲转身，面向众僧，“况且，朕的恩师周侗，便是一位居士。朕少时，常听他讲《金刚经》中‘应无所住而生其心’之理。”
众僧闻言，皆面露欣喜。慧明更是激动：“不想陛下竟通佛理！老衲...老衲惭愧。”
“大师不必如此。”林冲微笑，“今日朕来，一为礼佛，二为与诸位大师商议佛寺新政。”
“新政？”僧侣们面面相觑。
“此处非议事之地。大师可否引朕往禅堂一叙？”
“陛下请——”
禅堂内，檀香袅袅。
林冲、慧明对坐蒲团，吴用侍坐一侧，另有承天寺几位高僧在座。茶过一巡，林冲开门见山：
“朕欲颁行《佛寺新政》，想先听听诸位大师的意见。”
慧明恭敬道：“陛下请讲。”
“新政三条。其一，天下寺院，皆需在官府登记僧侣名册，每岁一核。僧侣需有度牒，方为合法。无度牒者，视为私度，勒令还俗。”
此条一出，几位高僧脸色微变。西夏时期，寺庙自主度僧，从不受官府管制。
“陛下，”一位中年僧侣忍不住道，“僧侣出家，乃出世间法，如何能受俗世官府管辖？此恐违佛法本意...”
“此言差矣。”林冲摇头，“僧人虽是出家，但仍食人间烟火，居人间土地。若不受管束，难免良莠不齐。前朝大宋，有僧侣勾结豪强，强占民田；有假僧敛财，欺压百姓。此等乱象，可是佛法本意？”
那僧侣语塞。慧明沉吟道：“陛下所虑极是。只是...这度牒如何发放？需纳银否？”
“分文不取。”林冲正色道，“凡真心出家者，经寺院考核，地方官府核实，即可发放。但有三不度：在逃罪犯不度，逃避赋役不度，年未满二十不度。此为防止奸人借佛门避难，也防百姓为逃税而滥度。”
众僧闻言，神色稍缓。不要钱，且条件合理，这比他们预想的宽松。
“其二，”林冲继续道，“寺院田产，需登记造册，按制纳税。然朕知寺庙多靠田租供养，故特予减免——三十税一，仅为民间一半。但寺庙不得再强占、强买民田，已有田产，不得超过百顷。”
“百顷？”一位老僧惊呼，“承天寺现有田产三百顷，这...”
“超出部分，官府以市价收购，分与无地百姓。”林冲不容置疑，“佛门讲慈悲，当知百姓无田之苦。况且，寺庙要那么多田作甚？僧人四大皆空，要田产何用？”
这话问得尖锐。慧明长叹一声：“陛下教训得是。只是寺中僧众，总要吃饭...”
“所以朕许留百顷，足可养僧。若还不够，朝廷可设‘僧粮’，按人头补贴。但前提是...”林冲盯着众僧，“寺庙不得干政，僧侣不得议政，不得结交权贵，不得以佛法惑乱民心。此乃铁律，违者严惩！”
禅堂内一片死寂。这条“不得干政”，触及了西夏佛教的根本——百年来，西夏国师位同宰相，寺庙高僧常参与朝政，甚至左右国策。
良久，慧明缓缓道：“陛下，老衲有一问。”
“请问。”
“陛下灭西夏，可曾屠戮僧侣？”
“不曾。”
“可曾毁坏寺庙？”
“不曾。”
“可曾强令僧侣还俗？”
“不曾。”
“既如此，”慧明抬起头，眼中闪着智慧的光，“陛下为何独惧僧侣干政？”
林冲笑了：“朕非惧，是防。大师，你可知前朝大宋，为何灭佛？”
“因僧侣干政，寺庙兼并，与国家争利。”
“正是。”林冲正色道，“朕敬佛，但更重国法。佛法治心，国法治世，各司其职，方为太平。若僧侣干政，便是以佛法乱国法；若寺庙兼并，便是以慈悲行暴敛。此非敬佛，是毁佛。”
一席话说得众僧冷汗涔涔。慧明默然良久，双手合十：“阿弥陀佛...陛下洞见，老衲拜服。只是新政推行，恐有阻力。河西寺庙数百，僧侣过万...”
“所以需诸位大师相助。”林冲诚恳道，“朕欲在承天寺设‘河西僧纲司’，由慧明大师任都纲，统辖河西佛事。新政推行，还望大师带头。”
这是莫大的信任，也是沉重的责任。慧明深吸一口气：“老衲...愿效绵薄之力。”
“其三，”林冲最后道，“寺庙可继续传法，但需遵守三事：不得宣扬‘西夏复国’，不得煽动民族仇恨，不得诋毁朝廷。另，每寺需设义学，教贫民子弟识字；设义医，为百姓看病。此乃佛门本分，也是朕对新政寺院的期望。”
众僧面面相觑，这第三条...竟是好事。设义学、义医，本就是寺庙常做的善事，如今成了朝廷要求，反是名正言顺了。
“陛下，”一位一直沉默的老僧忽然开口，“老衲有一请。”
“大师请讲。”
“西夏崇佛百年，佛经多以西夏文书写。若行新政，可否允寺庙继续使用西夏文经卷？也允僧侣继续研习西夏文佛学？”
这问题很敏感。林冲沉思片刻，缓缓道：“可。但需加一条：每寺需备汉文佛经，每僧需学汉文。佛经可双语并行，法会可双语宣讲。至于僧侣研习西夏文佛学...此乃学问，朝廷不禁。但需明白：佛法无分华夷，文字只是工具。真正的佛法，在心不在文。”
老僧深深一揖：“陛下通达，老衲无憾矣。”
午时，林冲在寺中用斋。
虽是素斋，但极精致：蘑菇、竹笋、豆腐、面筋，烹制得色香味俱全。用斋时，林冲与慧明同席，随意交谈。
“大师在寺中多少年了？”
“五十有八载。老衲七岁出家，至今已五十一年。”
“可曾云游？”
“年轻时曾往天竺求法，往返六年，得梵文经典三百卷。可惜...大多毁于战火。”慧明眼中闪过一丝痛惜。
林冲心中一动：“天工院正在整理、翻译各方典籍。大师若愿，可至开封，主持佛经翻译之事。朕可设‘译经院’，供大师与弟子潜心译经，将梵文、西夏文佛经，尽译为汉文，流传后世。”
慧明浑身一震，手中竹筷险些掉落：“陛下...此言当真？”
“君无戏言。”
“老衲...老衲愿往！”老僧激动得声音发颤，“若能完成此业，死而无憾！”
“那河西僧纲司...”
“老衲可荐师弟慧能接任。他精熟寺务，且深明大义，必能推行新政。”
一顿素斋，定下两件大事。出得斋堂，林冲对吴用笑道：“今日收获颇丰。”
吴用也笑：“陛下这是‘擒贼先擒王’。承天寺一带头，河西寺庙谁敢不从？”
离寺时，已是申时。
山门外，林冲最后对慧明道：“新政细则，三日内会送到寺中。大师可召集河西各寺住持，共议施行。若有难处，可直奏总督府，或...直奏于朕。”
“老衲谨记。”慧明深深一揖，“陛下以佛心行王政，必得佛祖庇佑。河西佛门，愿为陛下祈福，为苍生祈福。”
“有劳大师了。”
车驾启动，渐行渐远。山门前，慧明久久伫立，直到车影消失在山道拐角。
“方丈，”身旁弟子小声问，“这位皇帝...真能信吗？”
慧明轻捻念珠，缓缓道：“你看他今日言行：入寺先礼佛，言必引佛经，策必合佛理。更难得的是...”他望向西方天空，“他灭西夏而不毁佛，占河西而敬僧，此乃真明君。传令：三日后，召集河西各寺住持，共议新政。我承天寺...当为表率。”
“是！”
正月二十，新政颁布。
《佛寺新政》以汉、夏两种文字，张贴于河西各州县。与告示同发的，还有承天寺慧明大师的《告河西僧众书》，呼吁各寺拥护新政，顺应天时。
新政要点有三：登记僧侣，纳税减半，不干政治。但附加的善政更多：设义学、义医，朝廷补贴僧粮，保护寺庙田产，允许双语传法...
反应出乎意料的平和。大多数寺庙欣然接受——毕竟税负轻了，地位保了，还能得朝廷认可。少数顽固的，在承天寺带头、官府劝导下，也陆续服从。
唯有一座寺庙例外——贺兰山深处的“黑水寺”。此寺是西夏国师鬼名阿埋的根基，寺中武僧三百，占田千顷，公然抗命，扬言“佛门净地，不染俗尘”。
消息传到总督府，张诚请示如何处置。林冲只批了八个字：
“先礼后兵，限期三日。”
三日后，黑水寺拒不受命。张诚亲率一千精兵围寺，不攻，只是断其粮道，日夜宣讲新政。又三日，寺中武僧内讧，绑了住持开门请降。
此事传开，河西寺庙再无敢抗命者。