夜色如墨，浸染着黑石堡。堡垒内灯火零星，大多区域沉浸在为节约能源而实行的宵禁黑暗中，唯有中央矩阵区域和几处关键设施，仍有光芒顽强闪烁，如同蛰伏巨兽不肯闭合的眼睛。
矩阵核心，玉塑沉默矗立。源星之核洒下的辉光，为它镀上了一层冰冷的银边。值守的士兵穿着厚重的铠甲，如同铁铸的雕像，分列在矩阵外围的各个方位，他们的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，眼神警惕地扫视着任何一丝不寻常的能量波动或阴影流动。
突然，玉塑周身那稳定流转的星辉，毫无征兆地出现了一丝极其细微的紊乱。就像平静湖面被投入了一颗几乎看不见的石子，漾起了一圈几乎难以察觉的涟漪。这波动转瞬即逝，快得让负责监控阵法的两名学徒几乎以为是错觉。
“刚才……核心频率是不是晃了一下？”年纪稍轻，名叫李衍的学徒揉了揉干涩的眼睛，不确定地低声问旁边的同伴，王砚。
王砚眉头紧锁，死死盯着面前一块镶嵌着诸多灵石、符文闪烁不停的监测玉璧，上面的能量流线条刚刚确实出现了一个微不足道的毛刺。“好像是……记录一下，时间，子时三刻，核心能量出现瞬时异常波动，幅度低于警戒阈值万分之三，已恢复稳定。”他的声音带着刻意保持的平静，但握着记录玉简的手指却微微收紧。任何与白玉京所化核心相关的异常，哪怕再微小，都牵动着所有人敏感的神经。
这细微的变动，同样惊动了并未深眠的墨渊。他几乎是从临时铺就的矮榻上弹了起来，披上外袍就冲进了监测室。“怎么回事？”他的声音带着急迫的沙哑。
“长老，只是瞬时波动，已经平复了。”王砚连忙汇报。
墨渊走到监测玉璧前，浑浊的老眼锐利地扫过上面复杂的纹路和光点，手指快速在空中虚划，调动着之前记录的数据。他反复核对了许久，紧绷的肩膀才略微松弛下来，但眼底的忧色却更深了。
“不是外部攻击……是内部……是玉京本身，还是……那被封印的东西？”他像是在问弟子，又像是在问自己。这种源自核心内部的不稳定，比外部的威胁更让人心悸，因为它意味着平衡可能从最根基处开始瓦解。
“加强监测，频率提升一倍。有任何异常，无论多微小，立刻报我。”墨渊沉声下令，随即又补充道，“此事暂不外传，以免引起不必要的恐慌。”
“是！”两名学徒凛然应命。
墨渊走出监测室，夜风拂过他花白的头发，带来刺骨的凉意。他抬头望着那尊在星核光芒下静谧无比的玉塑，心中波涛汹涌。白玉京的沉寂并非真正的死亡，那被封印的虚无本源也绝非甘心就戮。这脆弱的平衡之下，是两股惊天力量无时无刻的角力。刚才的波动，是白玉京意识挣扎的迹象，还是那虚无本源试图腐蚀封印的试探？
他不敢深想，只能将这份沉重的忧虑压回心底，转身快步走向档案馆。他必须更快，必须在下一次、可能更剧烈的波动出现前，找到解决问题的钥匙。
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与此同时，黑石堡地下，一处废弃已久的古老排水渠深处。
这里潮湿、阴暗，空气中弥漫着苔藓、腐木和某种难以言喻的陈旧腥气。石壁上凝结的水珠滴落在浅浅的水洼中，发出单调而清晰的回响。
一道黑影，如同融化的沥青，悄无声息地沿着湿滑的渠壁移动。它没有固定的形态，时而拉长如蛇，时而摊开如毯，所过之处，连石头上微弱的地衣都瞬间枯萎发黑，失去所有生机。
在这道黑影前方，渠壁的阴影一阵扭曲，一个穿着普通守夜人士兵皮甲的身影缓缓浮现。他的脸色苍白，眼神空洞，瞳孔深处隐约有一点紫黑色的幽光在跳动。
“容器……”一个沙哑、混乱，仿佛无数声音叠加在一起的意念，直接在守夜人士兵的脑海中响起，带着一种令人作呕的贪婪，“靠近……核心……感应……同源的气息……”
那守夜人士兵身体剧烈地颤抖了一下，脸上露出挣扎痛苦的神色，但很快就被空洞和麻木取代。他嘶哑地开口，声音不像他自己的：“屏障……太强……无法……直接靠近……”
“无需……靠近……”黑影的意念如同冰冷的触手，缠绕着士兵的意识，“散播……种子……侵蚀……节点……削弱……光……”
黑影蠕动了一下，分离出几缕比发丝还要纤细的黑气，如同活物般钻入士兵的鼻孔、耳朵。士兵的身体猛地绷直，喉咙里发出嗬嗬的怪响，好一会儿才平静下来，眼中的紫黑色幽光似乎凝实了一丝。
“去……吧……”黑影的意念渐渐淡化，最终彻底融入渠壁的黑暗，消失不见，只留下那仿佛被抽走了灵魂的士兵，在原地呆立了许久，才僵硬地转过身，如同提线木偶般，一步一步朝着通往地面的方向挪去。
他离开后不久，另一道几乎与阴影融为一体的纤细身影，从一根巨大的、锈蚀的管道后方悄然闪出。正是青雀。
她紧贴着冰冷的石壁，屏住呼吸，脸色凝重得能滴出水来。她本是循着之前巡逻时发现的几处不正常的魔物活动痕迹，追踪到这废弃区域，没想到竟撞见了如此骇人的一幕。
“容器……种子……侵蚀节点……”她心中反复咀嚼着那几个冰冷的词语，一股寒意从脚底直窜头顶。虚无吞噬者的触手，果然已经渗透到了堡垒内部！它们的目标明确，就是要从内部破坏逆星矩阵的稳定！
她没有轻举妄动去打草惊蛇。那个被控制的士兵已经成了行尸走肉，救不回来了。更重要的是，必须弄清楚它们所谓的“种子”和“节点”究竟是什么。
青雀如同真正的幽灵，悄无声息地尾随着那名行动僵硬的士兵。看着他避开主要的巡逻路线，凭借着对堡垒结构的熟悉（或许是被控制后获得的指示），专挑阴暗角落穿梭，最终停留在堡垒西侧一段相对偏僻的城墙脚下。
这里靠近城墙的能量传输管道的一个次要节点，平时只有例行检修时才会有人来。士兵蹲下身，双手颤抖着按在冰冷的、铭刻着简单加固符文的石壁上。他眼中紫黑光芒闪烁，一丝丝极其隐晦的、带着腐蚀气息的黑暗能量，如同蠕动的虫豸，从他指尖渗出，缓慢地、耐心地渗透进石壁的符文脉络之中。
这个过程很慢，而且那黑暗能量似乎极难操控，士兵的身体不时剧烈抽搐，仿佛随时会崩溃。但符文的光芒，的确在以肉眼难以察觉的速度，变得微微黯淡。
青雀藏在远处的垛口阴影里，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。她明白了，这不是一次性的攻击，而是缓慢的、针对矩阵能量网络次要节点的渗透性破坏。积少成多，一旦这样的“暗痕”遍布堡垒，逆星矩阵的稳定性必将大打折扣，届时……
她必须立刻将这个消息告诉墨渊长老和萧战大统领。但同时，她也意识到，这或许是一个机会——一个顺藤摸瓜，找出更多“容器”，甚至找到那条潜伏在堡垒深处的“暗线”的机会。
她最后看了一眼那个仍在机械般进行着腐蚀工作的士兵，将他的面貌和具体位置牢牢记住，然后如同融入夜风的轻烟，悄然退去。
堡垒的夜晚，依旧死寂。但在无人知晓的阴影角落，微光与暗痕的较量，已经无声地展开。那尊矩阵核心的玉塑，依旧沉默地承载着一切，它身上的星辉，下一次闪烁时，是否会变得更加急促？
第264章 完。