晨曦彻底驱散了夜幕，将金辉洒满帝都的朱甍碧瓦。然而，这份往日象征着生机与皇权的光辉，今日却仿佛带着一丝不易察觉的凝重。皇城之内，尤其是祭天台区域，气氛更是压抑得让人喘不过气。
辰时刚过，一队声势浩大的人马便出现在了通往祭天台的汉白玉御道上。为首者，正是身着亲王常服，面色沉肃，不怒自威的奕王萧熠。他端坐于高头骏马之上，目光如鹰隼般扫视着沿途的宫苑建筑，以及那些躬身垂首、噤若寒蝉的守卫和内侍。其身后，除了数十名精锐的王府护卫，更有数名气息沉凝、太阳穴高高鼓起的客卿高手随行，其中一人面色赤红，周身隐隐有热浪翻腾，另一人则面色青白，眼神阴鸷如毒蛇，显然都是武师境界的好手。
这支队伍，与其说是巡查，不如说是武装游行，带着一股不容置疑的强势与压迫。
“王兄今日好大的阵仗。”一个温和清越的声音自身侧传来。只见宸王萧煜，仅带着两名随从（其中一人便是那灰衣宗师灰鹞），骑着马不疾不徐地赶了上来，与奕王并辔而行，脸上挂着恰到好处的浅笑，“不过是例行巡查，何须劳动王兄亲自带队，还带了这许多精锐？倒显得我这协理之人有些多余了。”
奕王瞥了萧煜一眼，皮笑肉不笑地道：“三弟说笑了。祭天大典乃国朝重典，关乎社稷安稳，父皇尤为重视。近来京城颇不太平，皇陵地动，本王王府亦遭宵小窥视，岂能不万分谨慎？亲自巡查，方能安心。倒是三弟，一向清闲，今日怎有雅兴来此？”
话语绵里藏针，既点明了近来风波，又将萧煜置于“清闲无事”的位置，暗指其不尽责。
萧煜恍若未觉，依旧笑容温和：“王兄为国操劳，弟敬佩不已。既是协理，自当尽绵薄之力。况且，这祭天台周边宫苑年久失修者众，内务府报上来的修缮条目繁杂，弟也正好借此机会，实地勘察一番，看看有无虚报冒领，中饱私囊之举。”他轻飘飘地将话题引向了宫苑修缮，看似无心，却恰好指向了凝香殿！
奕王眼神微不可察地一凝，随即哈哈一笑：“三弟果然心细如发，明察秋毫。既如此，你我兄弟便一同看看，也好有个见证。”
两人各怀心思，言笑晏晏间，队伍已来到了祭天台下的广场。高达九丈的汉白玉祭台在阳光下熠熠生辉，庄严肃穆。禁卫军统领早已在此等候，见到两位王爷，连忙上前见礼，汇报巡查准备工作。
奕王摆了摆手，目光却越过祭台，投向了广场边缘那片相对低矮破败的宫苑区，最终定格在那座最为显眼的“凝香殿”上。
“那边……便是凝香殿？”奕王语气平淡，听不出情绪。
“回王爷，正是。”禁卫军统领躬身答道，“此殿废弃已久，按制应由内务府定期维护，但近年来款项紧张，疏于打理，故而显得有些破败。”
“哦？疏于打理？”奕王嘴角勾起一抹冷意，“本王怎么听说，前夜里这边似乎有些不太平？可有此事？”
禁卫军统领脸色微变，支吾道：“这个……末将并未接到确切……”
“王兄消息果然灵通。”萧煜适时接话，面带讶异，“弟也隐约听闻，前夜此地似有异响，还以为是野猫野狗捣乱，或是风声所致。莫非……真有什么不妥？”他看向禁卫军统领，目光带着询问。
那统领额头见汗，两位王爷同时施压，他哪边都不敢得罪，只得硬着头皮道：“回两位王爷，前夜……确有此地值守兵士上报，听到殿内似有杂物倾倒之声，但当时巡查并未发现外人闯入痕迹，只当是殿内年久失修，梁柱朽坏所致，已记录在案，并报内务府请求勘验修缮。”
“梁柱朽坏？”奕王冷哼一声，“既是可能危及宫禁安全，岂能等闲视之？走，随本王进去看看！”他不再多言，一夹马腹，径直向着凝香殿方向而去。萧煜与灰鹞对视一眼，也催马跟上。
一行人来到凝香殿外。只见殿门紧闭，院墙残破，荒草萋萋，与昨夜苏砚潜入时并无二致，只是那侧门附近，隐约可见一些新翻的泥土和焦黑的痕迹，正是昨夜令牌爆炸所留。
奕王目光扫过那些痕迹，眼中寒光一闪，挥手令道：“打开殿门！”
两名护卫上前，用力推开那沉重的、布满灰尘的殿门。
“吱呀——”
殿内景象，映入众人眼帘。
与昨夜苏砚所见已是天壤之别！那些布置阵法的痕迹、堆放的墨玉石、玄阴铁，乃至那尊关键的聚阴鼎，全都消失不见！殿内空空荡荡，只有角落里堆着一些用帆布遮盖的、看似“修缮材料”的杂物，地面虽然不算干净，却也看不出任何阵法绘制的痕迹。唯有空气中，还残留着一丝极淡的、难以散尽的阴冷气息和若有若无的腥气。
那名面白无须的老太监，此刻正带着几名穿着内务府杂役服饰（实则都是暗月教徒假扮）的人，诚惶诚恐地跪在殿内迎接。
“奴婢（奴才）叩见奕王殿下、宸王殿下！”老太监尖细的声音带着恰到好处的惶恐。
奕王踱步走入殿内，锐利的目光如同梳子般扫过每一个角落，尤其是在那些帆布覆盖的“材料”和地面之上停留许久。“本王听闻，前夜此地有异动？尔等在此作甚？”
老太监连忙磕头，演技精湛：“回王爷，前夜确是殿内一根朽坏的梁柱突然断裂，砸倒了些许杂物，惊扰了圣驾，奴婢罪该万死！奴婢等奉内务府之命，近日正在清点殿内残存器物，登记造册，并为后续修缮做准备。这些，”他指了指那些帆布覆盖之物，“便是清点出来待处理的废旧之物，以及部分预备用于修补屋顶的普通石料木材。”
他这番话，将前夜的动静推给了“梁柱断裂”，将殿内之人的存在解释为“奉命清点”，合情合理，几乎滴水不漏。
奕王眉头微蹙，他自然不信这番鬼话，但一时也找不到明显的破绽。他走到那些帆布覆盖的“材料”旁，用马鞭挑开一角，下面露出的，确实是些残破的桌椅、腐朽的木料以及一些普通的青砖。
“普通石料？”奕王冷笑一声，目光如刀般刺向那老太监，“本王怎么觉得，此殿阴气森森，不似寻常废弃殿宇？还有，这空气中的味道，又是何故？”
老太监身子伏得更低，声音带着哭腔：“王爷明鉴！此殿废弃多年，少见天日，难免有些阴湿之气。至于味道……许是……许是有些死老鼠烂在了哪个角落，奴婢这就命人彻底清扫！”
站在奕王身后的那名面色赤红的客卿，忽然上前一步，低声道：“王爷，此殿地下，似有隐晦的能量波动，虽被阵法遮掩，但……瞒不过属下。”他修炼的乃是至阳功法，对阴寒能量感应尤为敏锐。
奕王眼中精光一闪，正要下令仔细探查地底。
“王兄，”萧煜忽然开口，他走到殿心一处地面，用脚轻轻踩了踩，疑惑道，“此处地面，似乎比旁边要坚实冰凉许多？倒是奇了。”他所站之处，正是昨夜那聚阴鼎鼎足所在的位置！虽然鼎已被移走，阵法也被掩盖，但那汇聚地脉阴气日久，又刚刚被苏砚埋下混沌暗手的地方，自然与周围有所不同。
他这一打岔，恰好将奕王和那客卿的注意力吸引了过去。
奕王也走到那处，仔细感知，果然察觉到一丝极其隐晦、却精纯异常的阴寒之气从地底透出，与他感知到的能量波动源头吻合！他心中疑窦更深，几乎可以肯定这凝香殿有问题！
然而，就在他准备深究之时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名奕王府的亲随快步进来，在他耳边低语了几句。
奕王脸色微微一变，眼神闪烁不定，似乎在权衡着什么。片刻后，他深吸一口气，脸上重新挂上那副威严而疏离的表情，对萧煜道：“罢了，看来确是年久失修，加之鼠患所致。既然内务府已在处理，本王也就不越俎代庖了。祭天台那边还需仔细巡查，三弟，我们走吧。”
他突然的转变，让萧煜眼中闪过一丝讶异，但随即了然。那亲随传来的消息，恐怕与暗月有关，或者……是宫中的某种压力，让他不得不暂时放弃在此地的纠缠。
“王兄请。”萧煜从善如流，不再多言。
一行人浩浩荡荡而来，又浩浩荡荡而去，仿佛真的只是一场普通的巡查。凝香殿的大门再次被关上，将那空荡殿宇和其下隐藏的秘密，重新封存于阴影之中。
老太监跪送两位王爷离去，直到马蹄声远去，才缓缓抬起头，擦去额角的冷汗，眼中却闪过一丝怨毒与后怕。他知道，危机并未解除，只是暂时延缓。那个潜入者，还有宸王……都必须尽快除掉！
而离开凝香殿的奕王，面色阴沉如水。他看了一眼身旁云淡风轻的萧煜，心中冷哼：“好个萧煜，果然与那潜入者脱不了干系！还有暗月那群蠢货，竟让人摸到了核心之地！看来……计划必须提前了！”
白日的皇城，阳光普照，却照不透那层层宫阙之下，愈发汹涌澎湃的暗流。
第120章 完