回到浣玉轩那方寸之地，门扉在身后沉重合拢，仿佛将外界所有的喧嚣、阴谋与杀机都暂时隔绝。然而，院内空气中弥漫的，却是一种比以往更加凝重的寂静。油灯昏黄的光晕在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，如同蛰伏的兽。
沈月摊开手掌，那枚青铜客卿令在灯下泛着幽冷的光泽，其上繁复的云纹仿佛暗藏玄机，触手冰凉，却带着宋恒留下的、不容置疑的力量承诺和一串烫手的麻烦。另一只手中，是那份奕王府烫金的请柬，如同烧红的烙铁，灼烧着她的掌心。
“影卫客卿令…能调动部分‘影’字营资源…”沈月喃喃自语，指尖划过令牌冰冷的边缘，“萧煜…好大的手笔，也好深的算计。”这令牌既是护身符，也是紧箍咒。用了，便等于默认了与萧煜的深度捆绑；不用，则可能错失宝贵的喘息之机，甚至危及性命。
青鸾沉默地检查着院墙四周，确认再无窥探者，方才回到沈月身边，目光落在那令牌上，冷然道：“此令不假。‘影’字营是少主麾下精锐，擅长潜行、护卫、刺探。持有此令，至少可调用一名武师高阶或两名武师中阶的影卫，以及部分情报支持。但，一旦动用，行踪便难再瞒过少主。”
沈月颔首，将令牌仔细收起：“暂时不动。这是最后的底牌，非生死关头，不能轻易显露。”她将目光转向那份请柬，“当务之急，是应对半月后的品珍会。宋恒虽承诺设法推脱，但绝不能将希望完全寄托于他人之手。我们必须做好两手准备。”
她眸中光芒闪烁，现代人的危机管理意识高速运转：“其一，假设能推掉，我们该如何利用这段时间，快速壮大自身，让奕王下次再来时，不敢再如此轻易胁迫。其二，假设推不掉，必须前往，我们又该如何自保，甚至…从中牟利？”
“青鸾姐姐，”沈月看向自己最可靠的武力保障，“你的修为，距宗师之境，还差多少？”大武师虽强，但若奕王府派出宗师级高手，依旧难以抵挡。
青鸾沉吟片刻，如实相告：“内力积累已至瓶颈，但感悟欠缺，契机难寻。短期之内，难有突破。”武学之道，越到后期越是艰难，并非苦修便可一蹴而就。
沈月并不意外，继续问道：“若遇上宗师初阶的高手，你有几分把握能带我脱身？”
“死战，三成。只求脱身，五成。需付出代价。”青鸾言简意赅，语气平淡却沉重。
五成…太过冒险。沈月蹙眉，必须想办法提升己方实力，哪怕只是增加一丝筹码。
“从明日起，作坊生产交由张嫂她们全权负责，陈掌柜统筹对外销售。青鸾姐姐，你我的重心需转移。”沈月迅速做出决策，“第一，全力研制新物。香皂利润虽可观，但尚不足以形成绝对优势。我需要更具冲击力、更难以仿造的东西——比如，纯度更高的香水、具有特殊疗效的药膏、甚至…一些能防身的小玩意儿。”她想到了那晚吓退恶奴的迷幻药剂和荧光粉末。
“第二，扩建据点，深挖潜藏。这后院太小，也太容易被人窥探。落云山脉那处秘密据点需要进一步加固扩建，开辟出更隐蔽的工坊和储藏室，甚至…一条应急的逃生密道。此事需绝对保密，人手只能从最可靠的苦主中挑选，由你亲自监督。”
“第三，”沈月目光锐利地看向青鸾，“我需要你开始系统地教我实战。不仅仅是《蛰龙诀》内功和暗器手法，还有搏杀技巧、毒物辨识与运用、以及…如何应对更高境界武者的威压和追杀。”她深知，在这乱世，最终能依靠的，唯有自身的力量。
青鸾眼中闪过一丝讶异，但很快化为认同。她早已看出，沈月绝非甘于永远被庇护之人。“好。但会很苦，甚至…会受伤。”
“无妨。”沈月语气斩钉截铁，“总比将来任人宰割强。”
计议已定，两人再无多言，各自歇息，养精蓄锐，准备迎接翌日开始的、更为严酷的挑战。
接下来的日子，浣玉轩表面一切如常，照常营业，香皂生意愈发红火，钱商人那边催货的讯息也越来越急。但后院却仿佛一台悄然加速运转的精密机器，弥漫着一种不同以往的氛围。
白日里，沈月几乎泡在了那间简陋的“实验室”中。她将新采集的雪魄兰及其他香花异草通过改进的蒸馏装置反复提纯，记录着不同温度、压力下萃取液的香气变化与效力；她尝试将不同的药材粉末与皂基、油脂混合，测试其消炎、止血乃至麻痹的效果；她甚至利用有限的化学知识，尝试合成一些性质更剧烈的化合物，过程极其危险，有一次差点引发小范围爆炸，被她用湿沙及时扑灭，脸上沾满了烟灰，却眼神发亮地记录下失败的数据。
青鸾则如同幽灵般出入落云山脉，带着精挑细选出来的、对顾家恨之入骨且口风极紧的几名青年苦主，秘密扩建山间据点。开凿石室、加固支撑、挖掘暗道…一切都在无声中进行。
而到了夜晚，后院便成了沈月的练功场。青鸾的训练严酷得近乎残忍。不再是简单的暗器投掷，而是真刀真枪的搏杀对练。青鸾将修为压制在武师初阶，但招式依旧狠辣凌厉，常常一个照面便将沈月击倒在地，身上青紫不断。
“速度太慢！” “力道不足！” “预判错误！” “杀气！你的杀气不足！对敌之时，心软便是自寻死路！”
青鸾的冷斥声和木棍（偶尔是未开刃的短刀）破风声交织在一起。沈月咬紧牙关，一次次被击倒，又一次次爬起，体内那丝《蛰龙诀》内力在极限压榨下疯狂运转，变得愈发凝实活跃。她开始学习如何在那令人窒息的武者威压下保持冷静，如何利用地形、光线甚至随身携带的药粉来制造优势，如何以最小的代价造成最大的伤害。
进步是肉眼可见的，但代价也同样巨大。常常一夜训练下来，她浑身如同散架，内力耗尽，需要调息良久才能恢复。
就在这种紧张而充实的节奏中，数日时间一晃而过。
这日午后，钱商人再次风风火火地赶来，脸上却带着几分焦虑之色。
“沈东家！好消息是，您那香皂在邻县乃至州府都卖疯了！多少大户人家派人守着催货！可坏消息是…这货供不上啊！”钱商人搓着手，又是兴奋又是着急，“而且，最近市面上似乎出现了仿品！虽然质量差得多，味道也古怪，但价格低廉，也吸引了不少平民百姓购买！长此以往，恐对咱们不利啊！”
仿品？这么快就出现了？沈月并不意外，资本的逐利性在任何时代都一样。
“钱掌柜稍安勿躁。”沈月神色平静，“仿品之事，意料之中。他们仿得了形，仿不了神。我们的优势在于品质和口碑。从下次供货起，每块香皂的油纸包装上，加印一朵特殊的‘浣花’暗记，作为防伪标识。同时，推出两款新品。”
她取出两个小巧的玉瓶：“这一瓶，是‘雪魄凝香露’，乃香皂的进阶之物，只需一滴于腕间，幽香可持续数个时辰，清冷高贵，专供那些追求极致的贵客。另一瓶，是‘金疮止血膏’，效果比寻常金疮药好上三成，可作为赠品，搭配大额订单或单独发售给走镖行伍之人。”
钱商人接过两瓶新品，只是打开那凝香露一嗅，眼睛顿时直了！那冷冽幽远的异香，瞬间将他之前闻过的所有香料都比了下去！而那止血膏，光是看那细腻的质地和淡淡的药香，便知绝非俗物！
“这…这…”钱商人激动得语无伦次，“妙啊！太妙了！沈东家真乃神人也！有此二物，何惧那些劣质仿品！价格…价格定多少？”
“凝香露，一瓶十两银子，每月限量供应十瓶。止血膏，一盒一两银子，暂不限量。”沈月报出的价格让钱商人倒吸一口凉气，但随即想到其效果和目标客户，又觉得合情合理。
“好！好！就按东家说的办！”钱商人如同打了鸡血，恨不得立刻飞回去宣传新品。
送走钱商人，沈月嘴角才露出一丝疲惫却满意的笑意。新产品不仅是利润增长点，更是为了进一步区分市场，提升品牌价值，让模仿者难以企及。
然而，技术的壁垒并非永固。她需要更快地奔跑。
傍晚，青鸾从山中归来，带来一个消息：秘密据点的一期扩建已然完成，开辟出了两间更隐蔽的石室和一条通往山涧的应急密道。但她在回程时，隐约察觉到似乎有另一股陌生的势力在落云山脉外围活动，行踪诡秘，不似寻常猎户或药农。
“不是影鸦，气息路数不同。”青鸾补充道，眉头微蹙。
沈月心下一沉。多事之秋，真是树欲静而风不止。奕王的压力尚未解除，新的窥探者又出现了？
就在这时，后院门外传来三长两短、颇有规律的叩击声。
青鸾瞬间警惕，闪至门边：“谁？”
“疾风送信。”门外是陌生的低沉男声。
青鸾开门，接过一枚细竹管，那人迅速消失。
竹管内依旧是萧煜的字迹，内容却让沈月眸光一凝：
“奕王疑与南疆‘五毒教’有所牵连，‘碧磷蛊’或源于此。彼辈擅毒诡之术，防不胜防。品珍会之约，薛涵仍未放弃，王府高手已暗中南下。宋恒之策可行，但需早决。另，落云山脉近来异动，似有第三方势力窥探，意图不明，慎之。”
信笺末尾，盖着一个小小的、抽象的龙纹印记，正是萧煜的私印。
南疆五毒教？碧磷蛊？第三方势力？ 沈月只觉得眼前的迷雾似乎散开些许，却又露出了更深、更幽暗的深渊。
奕王的手段，果然层出不穷且狠辣异常。 而落云山脉的异动，竟连萧煜也注意到了？
她将信笺就着灯火点燃，看着它化为灰烬。 山雨欲来风满楼。 看来，她的步伐，必须比预想的还要更快才行。
“青鸾，”她忽然开口，眼神决绝，“从明日起，训练加倍。另外，帮我准备几样东西——最烈的酒，纯度最高的碱，还有…硝石和硫磺。”
她需要更强大、更立竿见影的力量来护身。 哪怕，过程更加危险。
第49章 完。