地下基地的铁门锈蚀得只剩框架。
陆子墨踩着碎石冲进主机室时，眼前的景象让他倒抽一口冷气：
直径三米的孢囊母核悬浮在中央，
表面布满血管般的紫纹，正不断分裂出拇指大小的孢囊。
苏晚晴的青铜锁链已经缠上母核，却被它像活物般挣动着，
锁链上的八卦纹路正在剥落。
“撑住！”陆子墨冲向控制台，系统终端自动连接主机，
齿轮疯狂旋转着破解密码。
他的余光瞥见青鳞正在用短刀割断连接母核的管线，
宋清越则举着火药管瞄准母核最薄弱的囊膜。
“数据读取完成。”
系统突然发出机械音，
“检测到高危意识波动，建议终止访问。”
陆子墨盯着屏幕上滚动的代码，
其中一行用猩红字体标注着【古神意志接入协议】。
他的手指悬在“复制”键上，想起王铁山血肉模糊的躯体，
想起寨墙上被锈蚀穿的缺口，最终按下确认。
主机室的灯光突然全部熄灭。
黑暗中，孢囊母核发出刺目的紫光，
苏晚晴的青铜锁链“咔嚓”断裂一根。
陈茹仕的尖叫混着白无常的大笑传来，
陆子墨感觉有冰凉的触感顺着后颈爬进衣领，
那是古神的低语，他在羊皮纸上见过的，
属于“接入协议”的第一段：【欢迎回来，容器。】
他踉跄着扶住控制台，眼前闪过父母被锈蚀之触吞噬的画面，
闪过王铁山染血的绷带，闪过苏晚晴熔铜时被火星烫出的伤疤。
系统终端突然发出刺耳鸣叫，表盘上的青铜齿轮开始逆向旋转，
而他的瞳孔深处，一只暗金色的眼睛正缓缓睁开。
“走！”青鳞的吼声将他拉回现实。
陆子墨抓起存储芯片，转身时看见白无常的镰刀已经穿透宋清越的左肩。
宋清越咬着牙举起火药管，导火索在黑暗中划出红光。
“母核炸了！”陈茹仕的尖叫混着轰鸣。
陆子墨被气浪掀翻在地，意识最后停留的画面，
苏晚晴跪坐在地，攥着断裂的青铜锁链。
她指尖轻轻摸过锁链上的缺口，抬头看向他的方向，
眼里的光和他瞳孔里的暗金、
和她脚边孢囊残片的诡异微光一模一样。
陆子墨的指腹用力抵在实验室的金属操作台上，
连带着腕间终端的青铜齿轮都被震得微微发麻。
三天前主机室爆炸的余波还在他太阳穴里突突跳动，
那股混杂着铜锈与焦糊的热浪仿佛还裹着古神的低语，
此刻他盯着操作台上的锈蚀残片，
那是从母核碎片里挑出的最完整一块，
表面的紫纹在冷白光下泛着妖异的虹彩，就像后来张叔变异时眼球上的纹路。
“系统，扫描。”他对着终端低语，声音里还带着未散的紧绷。
表盘上的青铜齿轮开始旋转，红色激光束扫过残片时突然凝滞，
投影出的结构图谱里，原本该是金属晶格的位置，
竟穿插着蜂窝状的有机脉络，那些脉络还在缓慢蠕动，像是困在金属里的活虫。
“检测到非典型结构。”
系统的机械音难得带上了波动，
【成分分析：73%锈蚀金属，25%生物组织，2%未知物质。】
陆子墨的呼吸猛地一滞，指节捏得终端外壳咔咔响，盯着图谱的眼尾泛红。
三天前母核爆炸时，他分明看见孢囊残片与苏晚晴的青铜锁链产生了某种共鸣，
那抹微光和他瞳孔里的暗金如出一辙，
此刻这2%的未知，或许就是解开“容器”之谜的关键。
他俯身凑近，残片表面的紫纹突然泛起涟漪，
“咔”的一声裂开细缝。
黑色肉块从裂缝中涌出，像团活物般蠕动着攀爬操作台，
所过之处留下黏腻的铜锈痕迹，还带着腐肉混着金属的怪味。
陆子墨后退半步，后腰撞上实验柜，腕间终端瞬间红光爆闪：
【警告！未知生物污染源！启动兼容模式——】
“砰！”实验室的密封门自动闭合，警报声撕裂寂静，
红色警示灯在墙上投下斑驳的光影，晃得人眼晕。
陆子墨抓起防化手套的手顿了顿，转而按下墙上的红色按钮，
他需要苏晚晴的青铜刻刀，更需要那个藏在她贴身牛皮本里的秘密。
通讯器里很快传来苏晚晴的声音，带着熔铜炉的嗡鸣，
还有纸张翻动的沙沙声：
“子墨？我刚翻到娘留下的太极符文册，
有一页画的就是这种共生体，上面还写了破解的法子。”
“医坊西侧实验室，带你的青铜刻刀和册子。”
陆子墨盯着那团正往通风口钻的肉块，喉结滚动，
“是血肉孢囊，活的，它在往寨内钻，得赶紧拦住。”
次日清晨的雾霭还未散尽，医坊外的青石路上已围了一圈人。
李守义的粗布围裙沾着血渍，正用木棍死死抵住隔离室的木门，手臂上青筋暴起。
门内传来骨骼扭曲的脆响，夹杂着含混的呜咽，
还有金属摩擦的刺耳声，那是张叔的关节在变异时发出的动静。
“守住医坊！里面还有王铁山和小医徒！”
李守义咬着牙喊，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，
“绝不能让孢囊再扩散！”
“张叔今早去井边打水，”
一个小医徒缩着脖子，声音发颤，
“刚弯腰就开始抖，皮肤...皮肤跟镀了层铜似的，
他还抓着我的手说‘别让我成怪物’，然后就冲进隔离室了，怕伤着我们。”
陈茹仕挤开人群时，腰间的青铜铃铛突然震动，
耳坠也跟着发烫，两股热度顺着血脉往骨头里钻，形成低频共振。
她按住铃身，指节发白，这不是普通的预警，
是某种召唤，和那天主机室里古神的低语同频。
“让开，我能试试共鸣压制。”
她扯过李守义手里的木棍，木门刚开条缝，
腐肉混着铜锈的气味就涌了出来，呛得人直咳嗽。
床上的张叔蜷缩成虾状，手臂上的皮肤裂开，
露出下面泛着金属光泽的肌肉纤维，那些纤维还在不断收缩，
把他的骨头拧成诡异的角度。
他的眼球完全变成了青铜色，转动时发出齿轮摩擦的声响，
看见陈茹仕时，喉咙里挤出含混的字眼：
“铜...铃铛...用它...”
陈茹仕的青铜铃铛突然发出清越的鸣响，耳坠的热度也达到顶峰，
张叔的身体猛地一僵，青铜眼球上浮现出蛛网般的裂纹。
“它在说话。”
她后退半步，后背抵上李守义的胸膛，声音发颤，
“像那天主机室的黑暗里，古神的低语，
说...说要找‘适配的容器’，还提到了王铁山的名字。”
“让开，我来布符文阵。”
苏晚晴的声音从人群后传来，她抱着个半熔的青铜盘，
盘沿刻着半圈没完成的太极纹，那是今早从王铁山床底翻出的旧物，
发梢还沾着未擦净的铜粉，手里紧紧攥着泛黄的牛皮本。
陆子墨跟在她身后，腕间终端的波段图正疯狂跳动，
污染值在以肉眼可见的速度攀升，已经快到警戒线。
“王铁山怎么样？有没有再出现金属纹路？”
他问李守义，目光始终没离开张叔身上不断蔓延的紫纹。
“刚醒了会儿，听见铜铃声就喊陈姑娘，说铃铛声能让他脑子清醒点。”
李守义擦了把汗，指了指医坊内侧，
“小医徒正守着，说呼吸比昨天稳了些，就是还不能多说话。”
话音刚落，陈茹仕的铃铛又震了一下，这次的频率更急，
像是在回应某个遥远的信号，和王铁山所在的方向隐隐对应。
苏晚晴将青铜盘放在地上，掏出随身携带的刻刀，
熔铜的余温透过掌心传来，她翻到牛皮本里折角的一页，
指着上面的符文解释：
“这东西是机械与生物的共生体，得用阴阳调和的法子封，
刻刀要沾血才能激活符文，而且必须一次刻完，不能断。”
她划开指尖，血珠滴在符文中心，盘上的纹路瞬间亮起金光，
映得周围人的脸都泛着暖光。
张叔身上的金属光泽开始消退，可就在苏晚晴刻最后一笔时，
刻刀突然“咔”的一声崩口，刀尖飞出去钉在墙上，
断口处还沾着黑色的孢囊黏液。张叔体内的孢囊猛地反冲，
紫纹顺着他的手臂爬向苏晚晴的手腕，
所过之处皮肤瞬间泛出铜色，像是被锈蚀的金属。
“系统辅助压制！”
陆子墨眼疾手快，将终端按在张叔胸口，青铜齿轮疯狂旋转，
蓝色光罩笼罩住两人，暂时挡住了紫纹的蔓延，
“晚晴，换备用刻刀，我能撑三十秒！”
苏晚晴立刻从腰间摸出另一把刻刀，这是她专门为应对突发情况准备的，
刀刃更锋利，还淬过青铜液
。她咬着牙补完最后一道符文，指尖的血顺着刀身往下滴，
落在青铜盘上：
“子墨，稳住！它要逃进地下，顺着水管往井里钻！”
青铜盘的金光骤然暴涨，像太阳般刺眼，
张叔体内的孢囊被一点点抽进盘心，
凝成个拇指大的紫球，还在不断跳动，像颗微型心脏，
表面的紫纹和母核残片上的一模一样。
“成了。”
苏晚晴长舒口气，伸手去碰紫球，想确认是否彻底封印，
指尖刚要碰到就被陆子墨攥住。