黄泉路漫长，仿佛没有尽头。
张南竹一行人走在这条通往幽冥深处的道路上，与周围的环境格格不入，引得押解魂魄的鬼差纷纷侧目，但许是感受到他们身上不凡的气息，倒也没有鬼差上前盘问。
黑皇一边走一边东张西望，嘴里啧啧称奇：“好家伙，这排场，比咱们妖界征兵还整齐。就是这气氛……忒压抑了点，连个卖瓜子的小贩都没有，差评！”
走了不知多久，前方景象豁然一变。
一座仿佛连接着天与地的巨大关隘，出现在道路的尽头。关隘通体呈黑之色，不知由何种材料铸成，散发着令人心悸的气息。关隘正中，是两扇紧紧闭合的巨型门扉，门上布满了狰狞的恶鬼头颅浮雕，以及无数玄奥的幽冥符文，隐隐流动着禁锢与审判的力量。
门楣之上，三个仿佛由无数哀嚎魂魄凝聚而成的大字，散发着幽幽绿光——鬼门关！
关隘之前，是一片极为开阔的广场。此刻，广场上聚集了比黄泉路上密集数倍的魂魄，密密麻麻，一眼望不到头。这些魂魄在众多气息强悍的鬼兵鬼将指挥下，排成数十条长龙，缓慢地向着关隘前行。
而在那巨大的门扉之前，左右各立着四道尤其高大的身影。他们身披厚重的黑色鬼铠，手持巨大的鬼头刀或拘魂锁链，周身散发着远比寻常鬼兵强悍百倍的阴煞之气，如同八尊铁塔，镇守着这通往幽冥地府的第一道，也是最重要的一道关卡。
正是把守鬼门关的八位鬼将！
张南竹他们这一行“生人”气息实在太扎眼了，刚靠近广场边缘，立刻就被注意到了。
“站住！”
一声爆喝响起。左侧一位面色青黑的鬼将，一步踏出，手中鬼头刀一指，冰冷的煞气瞬间锁定了张南竹几人。
“尔等何人？身负生气，擅闯黄泉路已是重罪！竟还敢靠近鬼门关？速速报上名来，否则休怪本将刀下无情！”他身后的七位鬼将，以及周围大量的鬼兵，也同时将目光投了过来，气氛变得剑拔弩张。
若是寻常修士，被这阵仗一吓，再加上此地浓郁的阴气压制，恐怕早已腿软。但张南竹几人何等阅历？连魔主重楼的威压都硬扛过，岂会被几个鬼将吓住？
黑皇被那鬼将一嗓子吼得缩了缩脖子，小声嘀咕：“凶什么凶，嗓门大了不起啊……”
绾绾身上魔气隐而不发，但那股属于魔界公主的高贵与冷傲已然流露出来。
无垢则是双手合十，口诵佛号，周身佛光流转，与周围的阴森鬼气形成了鲜明的对比，引得几位鬼将眼神更加警惕。
张南竹心念电转。硬闯？那是下下之策，且不说打不打得过这八个一看就不好惹的鬼将和无数鬼兵，就算闯过去了，也等于和整个鬼界官方势力撕破脸，还谈何借用轮回盘？找师尊故交？师尊张邋遢交友广阔，或许在鬼界真有熟人，但具体是谁，师尊从未明言，贸然说出来，万一对不上号，更是麻烦。
电光火石间，一个念头浮上心头——智取！
他脸上堆起一个诚恳又带着几分“久别重逢、近乡情怯”般的激动笑容，上前一步，对着那为首的青面鬼将，规规矩矩地行了一个晚辈礼，声音清朗，带着恰到好处的恭敬：
“这位将军请了！晚辈张南竹，并非有意擅闯，实乃奉家中长辈之命，特来鬼界拜谒阎罗君上！”
他这话一出，不仅那青面鬼将愣住了，连他身后的绾绾等人都是一怔。拜谒阎罗？你家长辈哪位啊？口气这么大？
那青面鬼将铜铃般的眼睛上下打量着张南竹，似乎想从他身上看出点什么花来，语气依旧冰冷，但明显带上了一丝惊疑：“拜谒阎君？你家长辈是何人？阎君岂是你说见就能见的？”
张南竹笑容不变，语气却更加诚恳，甚至还带着一丝“委屈”：“不敢欺瞒将军。家中长辈……与阎君乃是故交。只是长辈性情……嗯，颇为淡泊，不喜张扬，故而晚辈也不便轻易提及他老人家的名讳，以免惊扰。”
他顿了顿，露出一副“你懂的”表情，继续道：“临行前，长辈只嘱咐晚辈，若至鬼门关，可直言乃其故人之后，前来拜会阎君，了却一桩昔日因果。想必……阎君他老人家，应该还记得。”
他这话说得半真半假，云山雾罩。既点明了“故交”，又抬出了“因果”，还暗示自家长辈身份超然，连名讳都不能轻易提。配合他那张看起来人畜无害的脸，以及身后明显来历不凡的同伴，还真由不得那鬼将不多想。
青面鬼将与其他几位鬼将交换了一下眼神。他们镇守鬼门关无数岁月，见过形形色色的魂魄和试图蒙混过关的修士，但像张南竹这样，气息古怪，带着魔界公主和佛门佛子，还口口声声说是阎君故人之后的……还真是头一遭。
万一……他说的是真的呢？阎君交友广阔，六界内皆有故旧，保不齐真有哪位隐世大能的后辈前来拜访。若是他们不分青红皂白给拦下了，得罪了阎君的客人，那可不是小事。
可若是假的……就这么放进去，更是失职之罪。
青面鬼将沉吟片刻，盯着张南竹，语气缓和了些，但依旧带着审视：“你说是阎君故人之后，可有凭证？”
张南竹心中暗笑，要的就是你问这个！他脸上却露出恰到好处的“尴尬”与“无奈”，摊了摊手：“将军明鉴，长辈行事……随性，并未给予什么信物。只是让晚辈带句话给阎君……”
他故意压低了些声音，显得神秘兮兮：“是关于……‘太初旧事’的。”
“太初旧事”这四个字，是他结合自身“三尺无雨”的异象和师尊偶尔的提点，瞎蒙的。反正听起来够古老，够神秘，够唬人。
果然，那青面鬼将听到这四个字，眼神猛地一凝！他虽然不明白具体指什么，但“太初”二字，在鬼界高层也属于极其古老的禁忌词汇之一，与天地本源、轮回起源密切相关。能牵扯到这个词的，绝非凡俗！
他再次深深看了张南竹一眼，又瞥了瞥他身后气度不凡的绾绾和无垢，心中的天平已经开始倾斜。
犹豫再三，青面鬼将终于做出了决定。他收回鬼头刀，对张南竹沉声道：
“在此等候，容我通禀阎君！”