我们去的第一站，是那个曾经藏匿镔铁的山洞。
也就是通往西境的必经隘口。
尚未靠近，便已感到一种肃杀之气。
透过层层叠叠的枝叶缝隙，能看到那原本隐蔽的入口处，此刻竟立着两队军士。
黑衣冷肃，腰悬横刀，是训练有素的正规军。
雁回停下了脚步，身体紧绷了一瞬，随即无声地向后退去。
看来，自从上次那一批乌沉木被截获，又或是献木的旨令下达后，刘怀彰或者雍王，终于不再遮遮掩掩。这条曾经隐秘的走私通道，如今已被他们摆到了明面上，重兵把守，密不透风。
那里，曾是我们预想中西进的最佳切口。
如今这般情形，硬闯无异于自寻死路。
雁回显然也作此判断。
他没有丝毫迟疑，转身便走，方向一折，朝着山林的另一侧潜行而去。
随着周围景色的变幻，我心中的狐疑却如荒草般疯长。
这条路……
山岩的走向，古树的盘根，甚至路边那块长满青苔的如卧牛般的巨石，都无比熟悉。
这是通往那个山洞的路。
那个我与何琰与林昭，为了躲避瘴气和蛇毒而暂时栖身、狼狈求存的山洞。
雁回走得太顺了。
这里草木丛生，并无现成的路径，若非熟知地形，极易迷失方向。
但他就像是在走崔府的后花园，每一步转折都精准无比，避开了所有可能产生响动的枯枝和碎石。
我想起了在三郎君若水轩的博古架上，见到的那只陶罐。
果然，雁回来过。
在我与何琰、林昭在这片山林中艰难求生、躲避瘴气和虫蛇之毒的时候，甚至在我自以为天衣无缝地掩盖行踪的时候，或许就有一双眼睛，在暗处静静地注视着一切。
不多时，那个熟悉的山洞便出现在眼前。
洞口的藤蔓比上次离开时更加茂盛了一些，几乎遮蔽了半个洞口。
雁回拨开藤蔓，背着我走了进去。
洞内依然干燥，地上甚至还残留着上次我们烧火后留下的灰烬痕迹，被岁月定格在那里，仿佛一场并未远去的梦境。
雁回将我放在一块平整的大石上。
他解下随身的背囊，从中取出了水袋和油纸包。
油纸打开，里面竟是切好的上等肉干，纹理清晰，肉香隐隐。
看来，此次出来，他绝不仅仅是为了找我。
这一背囊的补给，分明是做足了长期潜伏或远行的准备。
或者说，他原本接到的任务就是要去西境，哪怕没有我的失踪，这趟行程也是势在必行。
解救我，只不过是他任务途中顺手为之的插曲。
这认知让我稍稍心安，只要还有利用价值，或者只要不成为纯粹的累赘，我在暗卫的体系里就是安全的。
我试着运气调息。
可四肢百骸像是被抽去了筋骨，酸软无力。
草鬼婆的药，霸道得令人心惊，即便过了这么久，那股酥麻感依旧如附骨之疽。
目前的我，无疑是个累赘。
雁回看了我一眼，那张重新戴上的面具冷硬无情，看不出他此刻的想法。
他没有说话，只是转身又走了出去。
我靠在石壁上，目光有些涣散地盯着洞顶的钟乳石。
已是深秋。
山林里的风变得更加尖锐，像是能割开皮肤的薄刃，即便身处洞中，也能听到外面风声呼啸，如鬼哭狼嚎。
树上的果实大多已经枯萎掉落，化作泥土的养分。
这样的季节，想要在野外觅食并不容易。
过了约莫两炷香的时间，洞口光线一暗，那道挺拔的身影便挡住了风口——雁回回来了。
他手里提着一只色彩斑斓的山鸡，那是刚猎杀的，还在微微抽搐。
而更让我瞳孔微缩的是，他的另一只手里，捧着几枚野果。
黄澄澄的果皮，带着特有的香气。
那是何琰曾经拼了命爬上悬崖给我摘过的那种黄果。
这种果子生长在峭壁之上，极难采摘，稍有不慎便是粉身碎骨。
那时何琰满身泥泞、脸上带伤捧着果子的模样，再次浮现在我眼前。
我下意识地看向雁回的手和胳膊。
黑色的劲装完好无损，露出的手掌骨节分明，没有丝毫擦伤。
也是，他是雁回，是暗卫里最顶尖的存在。
而且也不像何琰当初那样身中瘴气之毒，步履维艰。
目前去取些许野果，对于他而言，不过是抬手可得的寻常。
“啪。”
那只山鸡被他随手扔到了我面前的地上。
紧接着，那几枚黄果也被放在了旁边。
他没有说话，只是自顾自地走到角落，开始清理之前的火塘，动作熟练地引火。
火折子亮起微弱的光芒，很快便引燃了枯枝，橙红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的阴冷与昏暗。
我默默地捡起那只山鸡。
即便没有内力，即便身体酸软，处理食材这种刻入骨髓的生存技能，依然还在。
拔毛、开膛、去脏，用随身的小刀将肉切开，架在火上。
油脂滴落在火中，发出“滋滋”的声响，诱人的肉香开始弥漫在狭小的空间里。
火光映照着雁回的面具，明暗交错，诡谲莫测。
我看着跳动的火焰，思绪有些恍惚。
就在几个月前，在这个同样的地方，在这个同样的火堆旁。
那时坐在这里的，是何琰和林昭。
那时候的篝火，似乎比现在要暖一些。
此时此刻，远在京师的他们，应当早已洗去了这一身的狼狈与泥泞，重新披上了锦衣华服。
或许正在朝堂之上，面对那些支持雍王的士族门阀，唇枪舌剑，步步为营，为了限制那滔天的权势而殚精竭虑。
又或许，是在那高门大户的深宅之中，正跪在威严的长辈面前，为了心中那点不切实际的绮念，为了将来能纳一个出身卑贱的女娘入府，而挺直了脊梁，苦苦抗争？
而对于我呢？
我转动手中的树枝，看着山鸡的表皮逐渐变得金黄酥脆。
对于我来说，这只是不断循环的暗卫生涯中，微不足道的一小段插曲。
就像这不断燃烧又熄灭的篝火，就像这不断被猎杀又被吃掉的野味。
没有浪漫，没有不切实际的幻想，只有生存。
“好了。”我低声说道。
刚闭目养神片刻的雁回睁开眼。
伸手拿过一只烤好的鸡腿，没有客套，也没有谦让，沉默地吃着。
我看着他，心中再次涌起那股难以言喻的悬疑感。
他究竟要做什么？
那个铁牌，那个不用说话就能渡江的特权，那个对这里地形了如指掌的熟稔……
雁回身上的迷雾，比这山间的瘴气还要浓重。
吃完东西，雁回将骨头扔进火堆，火焰猛地蹿高。
他看了看天色：“先休整，晚上去。”
我点头——隘口重兵，只能夜行。
雁回在三步外调息，那是暗卫的安全距离。
突然，他睁眼：“有蛇，靠近我。”