匡超傲如同一道幽灵，悄无声息地潜入此地，按照指示找到了东侧第三个巨大的、早已干涸的排水口。
阴冷的风从中呼啸而出，带着铁锈和腐烂物的气味。
匡超傲刚刚站定，阴影中便无声无息地浮现出一个穿着全身漆黑、连面容都笼罩在兜帽下的身影。
此人气息隐匿得极好，若非主动现身，匡超傲几乎无法察觉。
“匡先生？”黑影的声音如同金属摩擦，干涩冰冷，不带任何感情。
“是我。”匡超傲沉声道。
“跟我来。”黑影不再多言，转身没入排水口深处浓得化不开的黑暗。
匡超傲略一迟疑，眼神一狠，迈步跟上。通道内崎岖蜿蜒，弥漫着浓重的潮气和未知的腐败气息。
走了约莫一刻钟，前方出现一点微光。拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个隐藏在废弃设施深处的、灯火通明、布满了各种精密仪器和能量屏蔽装置的秘密空间。
李晏正负手站在房间中央，背对着他，似乎正在观察一面光屏上流动的复杂数据。
听到脚步声，他缓缓转过身，金丝眼镜后的目光锐利如刀，上下打量了匡超傲一番，嘴角勾起一丝满意的弧度。
“匡公子，果然守时。”李晏挥手示意引路人退下，空间内只剩下他们二人。“欢迎来到......‘暗影之间’。这里，将是你在黑暗中获取力量的第一站。”
李晏走到一个金属台前，台上放着三样东西：一块不规则、内部仿佛有黑色烟云流动的晶石；一卷材质古朴、边缘泛黄、散发着晦涩能量波动的皮质卷轴；
还有一枚造型古朴、刻着与通讯卡上相似诡异符文的黑色指环。
“这是‘影蚀晶’，能加速你能量核心的运转效率，并初步引导你感知......更深层的力量本质，但使用时会伴随灵魂层面的细微侵蚀感，需忍耐。”
李晏指着晶石，语气平淡得像在介绍一件普通工具。
“这卷《暗源初解》，记载了一些......被主流所禁绝的能量运用技巧与哲学思考，能帮你更快理解力量的‘另一面’。”他点了点卷轴。
“至于这枚‘誓约之环’，”李晏拿起那枚黑色指环，目光深邃地看着匡超傲，“戴上它，代表你正式接受我们的‘庇护’与‘指引’。
它也是你日后领取任务、接收指令、以及......在必要时寻求‘庇护’的凭证。”
匡超傲的目光扫过这三样东西，每一件都散发着不祥却强大的气息。
匡超傲知道，接下这些，就再也没有回头路了。他伸出手，没有丝毫犹豫，率先拿起了那枚“誓约之环”。
指环触手冰凉刺骨，仿佛能冻结血液。他缓缓将其戴在了左手中指上。
指环大小自动调节，紧紧箍住手指，一种奇异的、冰冷的联系感瞬间建立，仿佛有无数细小的冰针扎入了匡超傲的神经末梢。
紧接着，他抓起了那块“影蚀晶”和《暗源初解》卷轴。
晶石入手，一股阴寒的能量立刻顺着手臂蔓延，让匡超傲忍不住打了个寒颤，但随之而来的，是一种前所未有的、仿佛能撬动更深层力量源泉的悸动感。
“很好。”李晏的笑容加深，“你的第一个‘历练’：三天内，从‘档案库’管理员——一个名叫老莫的、油盐不进的老顽固手中，拿到他私自扣下的一份关于灵都早期能量屏障节点‘异常波动’的观察记录副本。
记住，不能留下任何与我们有关的痕迹。方法......你自己斟酌。这是对你能力和决心的第一次考验。”
匡超傲瞳孔微缩。
档案库老莫，他听说过，是个出了名的耿直迂腐、对规则无比执拗的老学究，深受某些老派人物信任。
去窃取他私藏的资料？这无疑是让他去触碰灵都管理体系的灰色地带，一旦暴露......
但匡超傲看着手指上冰冷的指环，感受着怀中晶石与卷轴传来的诱惑，眼中最后一丝波澜被狠厉取代。
“明白了。”他声音低沉，“我会拿到它。”
说完，匡超傲不再停留，转身大步离开了这个充满阴谋气息的“暗影之间”。走出废弃调节站，重新呼吸到外面冰冷的、带着工业尘埃气息的空气，他却感觉自己的内心，比这夜晚更加寒冷、更加黑暗。
匡超傲知道，从他戴上那枚指环的那一刻起，那个曾经骄傲的“才子”匡超傲，已经死了。
活下来的，将是一个为达目的、不惜化身暗影的......复仇者。
离开“暗影之间”后，匡超傲没有返回家族那个冰冷的训练基地，而是如同真正的幽灵般，融入了灵都沉睡的阴影之中。
匡超傲找了一处位于“栖息”区边缘、鱼龙混杂、租金低廉、几乎无人管理的破旧公寓楼，用身上仅剩的积分租下了一个最顶层的、仅有狭窄窗户对着狭窄天井的房间。
这里，将成为他新的巢穴，进行黑暗蜕变的茧房。
房间内弥漫着霉味和灰尘的气息，家具破旧。
匡超傲毫不在意，他盘膝坐在冰冷的、布满污渍的地板上，迫不及待地拿出了那块“影蚀晶”和《暗源初解》卷轴。
匡超傲先尝试吸收“影蚀晶”的能量。阴寒刺骨的能量流入体内，与原本经过苦修锤炼、虽不精纯但中正平和的能量发生了剧烈的冲突。
经络传来针扎般的刺痛，仿佛有无数细小的冰锥在刮擦。他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但眼神却更加执拗。
匡超傲强行引导这股阴寒能量汇入能量核心，按照李晏所授的粗浅法门，试图将其炼化。
过程极其痛苦，如同将一块寒冰塞入滚烫的炉火。能量核心剧烈震颤，光芒明灭不定。
但渐渐地，一种异样的感觉浮现——这股阴寒能量虽然属性诡异，却似乎能更轻易地撬动周围环境中那些稀薄、惰性且充满负面情绪的游离能量（如阴暗处的湿冷、建筑废料的死寂、甚至空气中弥漫的微弱焦虑感），使其附着、同化，进而被吸纳。他的能量恢复速度，竟然比平时快了一线！