起柔兆敦牂（丙午），尽昭阳作噩（癸酉），凡二十八年。
陆德明说：秦，是陇西的一个山谷名，在雍州鸟鼠山的东北方向。秦国的祖先非子，为周孝王在汧水、渭水之间养马，被封为附庸国，封邑在秦谷。非子的曾孙秦仲，被周宣王任命为大夫。秦仲的孙子襄公，因讨伐西戎、救援周朝有功，周平王东迁时，把岐山、丰地赏赐给他，秦国自此列为诸侯，春秋时期称为秦伯。昭襄王名叫稷，是惠文王的庶子。西周灭亡后，天下没有了公认的共主。《通鉴》因为秦国最终统一了天下，所以以昭襄王的在位时间来纪年。（胡三省注：《谥法》说：“昭德有劳曰昭；辟地有德曰襄。”按照沈约《谥法》的说法，“昭襄”是复合谥号。 ）
五十二年（丙午，公元前255年）
1. 河东郡守王稽因与诸侯私通，被判处弃市之刑。（胡三省注：河东原本是魏国的土地，秦国夺取后，因其地在黄河以东，设置了河东郡。在集市上对罪犯行刑，将其尸体暴露给众人，这就是弃市。按照秦法，在集市上判处死刑，就叫弃市。 ）应侯范雎因此一天天变得闷闷不乐。（胡三省注：王稽向秦王举荐了范雎，范雎做了秦国的相国后，王稽也得到了任用，如今王稽因罪被处死，所以范雎一天天不高兴。“怿”，是喜悦的意思；“不怿”，就是不高兴。 ）也有人说：范雎刚被秦国任用，直至成为相国，昭襄王确实很欣赏他。但郑安平投降赵国，王稽又获罪，范雎虽然身为相国，可昭襄王上朝接见他时，态度也一天比一天冷淡。秦王上朝时叹息，应侯询问其中的缘故。秦王说：“如今武安君死了，郑安平、王稽等人又都背叛了，我这是因为国内没有优秀的将领，而国外又有很多敌国，所以才忧愁啊！”应侯听后十分害怕，不知道该怎么办才好。
燕国的门客蔡泽听说了这件事，（胡三省注：“蔡”，是姓氏，以国为氏。 ）便西行进入秦国。他先派人在应侯面前扬言说：“蔡泽是天下能言善辩的人，他见到秦王后，一定会让您陷入困境，还会夺取您的相位。”应侯听后大怒，派人把蔡泽召来。蔡泽见到应侯时，态度十分傲慢。应侯心里很不痛快，于是责备他说：“你四处扬言要取代我做相国，我倒想听听你的高见。”蔡泽说：“唉，（胡三省注：孔安国说：“吁”，是表示怀疑、惊讶的语气词。孔颖达说：“吁”，是心里有所不满而发出的声音，所以被当作怀疑、惊讶的语气词。 ）您怎么这么晚才明白这个道理呢！四季的更替，是完成使命的就会离去。（胡三省注：春天万物生长，夏天蓬勃发展，秋天收获成果，冬天潜藏闭藏，各自完成使命后相互交替。 ）您难道没看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的大夫文种，他们的结局难道值得羡慕吗？”（胡三省注：商鞅的事迹见第二卷周显王三十一年。吴起的事迹见第一卷安王二十一年。大夫文种辅佐越王勾践，一雪会稽之耻，功成名就后却没有功成身退，最终被勾践杀害。 ）应侯假装说：“为什么不可以！这三个人，是坚守道义、尽忠职守的典范。君子为了成就名声，不惜牺牲自己的生命，死而无憾。”蔡泽说：“人们建立功勋，难道不期望能够保全自身和名声吗！既能保全自身又能留下美名的，是最上等的；可以留下美名但却牺牲了生命的，次一等；名声受辱但却保全了性命的，是最下等的。商鞅、吴起、大夫文种，他们作为臣子，尽忠职守、建立功勋，这方面确实值得称赞。但是闳夭、周公，难道不是既忠诚又圣明的人吗！这三个人的作为，能和闳夭、周公相比吗？”（胡三省注：闳夭是周文王、周武王的贤臣）应侯说：“你说得有道理。”蔡泽说：“那么，您觉得您的君主在厚待故旧、不背弃功臣方面，和秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，谁做得更好呢？”应侯回答：“我不知道。”蔡泽又问：“那您的功劳和这三个人相比呢？”应侯说：“我比不上他们。”蔡泽说：“既然如此，您如果不及时隐退，恐怕灾祸会比他们三人更严重啊。俗话说：‘太阳到了中午就会向西移动，月亮盈满后就会亏缺。’事物的进退、伸缩，就像五星运行，出现得早叫‘嬴’，出现得晚叫‘缩’。顺应时势变化，这才是圣人之道。如今您的仇已经报了，恩德也已经报答了，心愿已经达成，却还没有改变策略，我私下真为您感到危险啊！”应侯于是把蔡泽请为上宾，还把他举荐给了秦王。秦王召见蔡泽，和他交谈后，非常高兴，任命他为客卿。应侯随后便称病，辞去了相国之位。秦王刚刚对蔡泽的计策很满意，于是就让他做了相国。蔡泽做了几个月相国后，也被免职了。
2. 楚国的春申君让荀卿担任兰陵令。（胡三省注：《姓谱》记载：荀姓原本姓郇，后来去掉“邑”旁成为“荀”姓。另外，晋国有荀林父，是公族隰叔的后代。《汉书·地理志》记载，兰陵县属东海郡。《史记正义》说：如今沂州承县有兰陵山。 ）荀卿是赵国人，名叫荀况，他曾和临武君在赵孝成王面前讨论用兵之道。赵孝成王说：“请教一下用兵的关键要点是什么？”临武君回答说：“上能顺应天时，下能占据地利，观察敌人的动向，比敌人后发动进攻，但却能比敌人先到达战场，这就是用兵的关键策略。”荀卿说：“不是这样的。我所听说的古代用兵的道理，大凡用兵作战的根本，在于使百姓团结一致。如果弓和箭不协调，就算是后羿也无法射中目标；六匹马不配合，就算是造父也无法驾车远行；后羿是古代善于射箭的人，造父是古代善于驾车的人。 ）士兵和百姓不亲近归附，就算是商汤、周武王也不一定能打胜仗。所以，善于使百姓归附的人，才是真正善于用兵的人。因此，用兵的关键就在于使百姓归附而已。”临武君说：“不是这样。用兵看重的是形势和利益，靠的是多变的战术和欺诈的手段。善于用兵的人，行动迅速，神出鬼没，让敌人不知道他们从哪里来；孙武、吴起运用这样的战术，天下无敌，哪里一定要依靠使百姓归附呢！”荀卿说：“不是这样。我所说的，是仁人用兵的道理，是成就王业的志向。您所看重的，是权谋、形势和利益。仁人带领的军队，是不能用欺诈手段对付的。那些可以被欺诈的军队，是纪律懈怠、防备松懈的，（胡三省注：“露袒”，就好像人的身体上下没有衣服遮蔽，裸露着身体一样。 ）是君臣上下离心离德的。所以用夏桀那样的手段去欺诈同样是夏桀那样的人，还有巧拙之分和侥幸的可能。但用夏桀的手段去欺诈尧，就好比用鸡蛋去碰石头，用手指去搅滚烫的开水，就像跳进水火之中，进去就会被烧焦、淹没。所以，仁人带领的军队，上下一心，全军齐心协力；臣子对君主，下属对上级，就像儿子侍奉父亲、弟弟侍奉兄长一样，就像手臂保护头部和眼睛、覆盖胸部和腹部一样。用欺诈的手段去袭击他们，和先惊动他们再攻击，结果是一样的。况且仁人治理方圆十里的国家，就能让方圆百里的人听从他；治理方圆百里的国家，就能让方圆千里的人听从他；治理方圆千里的国家，就能让天下人听从他，他必定耳聪目明，警戒谨慎，上下和谐，团结一致。所以，仁人带领的军队，聚集起来就能成为强大的军队，（胡三省注：一百人组成一卒。 ）分散开来也能成为整齐的队列，展开时就像莫邪宝剑的长刃，（胡三省注：莫邪是吴国的宝剑。《说文》说：莫邪，是长戟。 ）碰到的敌人都会被斩断；精锐时就像莫邪宝剑的锋利剑尖，阻挡的敌人都会溃败；安营扎寨时，就像磐石一样稳固，（胡三省注：“圜居而方止”，意思是军队驻扎时，队形圆而整齐，防守时方正稳固。 ）触碰它的敌人就像用牛角去撞，只能被撞得粉碎而后退。再说那些残暴国家的君主，有谁会追随他呢？那些追随他的，一定是他的百姓。但他的百姓亲近我们，就像亲近父母一样欢喜，喜爱我们，就像喜爱花椒、兰花一样；而他们回头看自己的君主，就像看到被火烤、被黥面的人一样厌恶，视如仇敌；这就好比让别人的子孙去伤害他们的父母，他们肯定会来告发，那又怎么能用欺诈的手段对付他们呢！所以，仁人当政，国家会日益昌盛，诸侯中先顺从的就能平安，后顺从的就会危险，对抗的就会被削弱，反叛的就会灭亡。《诗经》说：‘武王兴师出征，威风凛凛地拿着大斧，就像烈火燃烧，没有人敢阻挡我。’说的就是这个道理。”
孝成王和临武君说：“说得好。请问成就王业的君主，他们的军队应该采用什么方法、如何行动才好呢？”荀卿说：“大凡君主贤能，国家就能治理好；君主无能，国家就会混乱。崇尚礼义、重视道义的国家能治理好，轻视礼义、贬低道义的国家就会混乱。治理得好的国家强大，治理不好的国家弱小，这是国家强弱的根本原因。君主值得臣民敬仰，臣民就会为他所用；君主不值得敬仰，臣民就不会为他效力。臣民能为君主所用，国家就强大；臣民不能为君主所用，国家就弱小，这是国家强弱的常理。（胡三省注：十二行本“齐”上有“好士者强，不好士者弱；爱民者强，不爱民者弱；政令信者强，政令不信者弱；重用兵者强，轻用兵者弱；权出一者强，权出二者弱；是强弱之常也。”五十五字；乙十一行本、孔本、张校、退斋校相同。 ）齐国人重视技击之术，他们的技击之术规定，斩获一个敌人首级的人，就能得到八两金子的赏赐，却没有固定的奖赏制度。（胡三省注：杨倞说：八两为一锱。“本赏”，指的是有战功的人都能得到相同的赏赐。按照齐国的技击之术，斩获一个敌人首级，官府就会赏赐八两金子。就算战斗失败，只要斩获首级也会得到赏赐；如果没有斩获首级，就算打了胜仗也没有赏赐，这就是没有固定奖赏制度的体现。“ ）这样的军队，遇到弱小的敌人还勉强可以应付；但遇到强大的敌人，就会一哄而散；（胡三省注：就像飞鸟一样，摇摆不定，随时可能溃败，这是会导致国家灭亡的军队，没有比这更弱小的军队了，这和雇佣市井中的人去打仗没什么区别。魏国的武卒，是按照一定标准选拔出来的；（胡三省注：杨倞说：选拔武勇之士，称为武卒。“度取之”，指选取身材、力量符合标准的人。 ）他们要穿上上身、髀褌、胫缴三件相连的铠甲（胡三省注：如淳说：上身一件，大腿上的裤裆一件，小腿上的绑腿一件，共三件相连。 ），能拉开十二石重的弩弓，（胡三省注：沈括说：“钧石”的“石”，是五种重量单位之一，一石重一百二十斤。后人把一斛当作一石，从汉代就已经这样了，于定国饮酒一石而不醉就是例证。拉强弓硬弩，古人用钧石来衡量。现在的人把一斛秔米的重量当作一石，凡是“石”都以九十二斤半为标准，这相当于汉代的三百四十一斤。现在的武卒能拉开九石重的弩，算起来他们的力气相当于古代的二十五石，比魏国的武卒力气大两倍有余。能拉开三石重弓的人，相当于古代的二十四钧，比颜高的弓力大五倍有余。这都是近代训练的结果。现在军备的强盛，是以前从未有过的。按照沈括的说法很详细；但用这样的方法却会误国丧师，因为不懂得灵活应变，就像赵括纸上谈兵一样。 ）背着五十支箭，还要把戈放在身上，头戴头盔，腰佩宝剑，携带三天的粮食，半天就能奔走一百里；（胡三省注：“中试”，指通过考核达到标准的人。达到标准的人，就可以免除全家的徭役，还能得到便利的田宅。“胄”，就是现在的头盔；）这样的士兵，几年之后力气就会衰退，但他们享受的待遇却不能取消，重新选拔又不容易周全；因此，魏国土地虽然广大，但税收必定很少，这是使国家陷入危险的军队。秦国人，他们生活的地方地势狭窄，国家役使百姓的手段非常严酷，用权势威逼他们，用险恶的环境控制他们，用奖赏来诱导他们，用刑罚来约束他们，（胡三省注：杨倞说：“隐之以厄”，指用险要的地势隐藏百姓，使敌人不能伤害他们。郑玄说：秦国土地多险要，把百姓隐藏在险要之地。如果打了败仗，就用刑罚来制裁他们。《庄子》中说：风对蛇说，“鰌我亦胜我”。）使得百姓要想从君主那里获得利益，除了战斗别无他法。秦国让百姓通过立功受赏来激励自己，规定斩获五个甲士的首级，就能役使乡里的五户人家，（胡三省注：杨倞说：有了功劳就奖赏，让他们相互激励，凡是斩获五个甲士的首级，就能役使乡里的五户人家。）这是让国家强大且长久的办法。所以秦国连续四代都能取得胜利，这并非侥幸，而是有其必然性。（胡三省注：“四世”，指秦孝公、惠文王、悼武王、昭襄王。 ）所以说，齐国的技击之士无法对抗魏国的武卒，魏国的武卒无法对抗秦国的精锐之士，秦国的精锐之士无法抵挡齐桓公、晋文公纪律严明的军队，齐桓公、晋文公纪律严明的军队无法抵挡商汤、周武王施行仁义的军队，要是有敢于对抗的，就像用烧焦的东西去碰石头一样，必然失败。（胡三省注：烧焦的东西非常脆弱，碰到石头就会破碎。）综合来看，这几个国家的军队，都是为了追求奖赏、贪图利益的军队，和雇佣来的人出卖力气干活没什么区别，他们没有尊重君主、遵守制度、坚守节义的理念。（胡三省注：杨倞说：“干赏蹈利之兵”，和那些出卖力气干活的雇工没什么不同，他们不会因为尊重君主而愿意为之效命。“安于制度，自不踰越，极于节义，心不为非之理也”，意思是他们不懂得安心遵守制度，不逾越规矩，坚守节义，不做坏事的道理。 ）诸侯中如果有能精心运用仁义之道的，就能兴起并使这些国家陷入危险。所以，招揽、招募、选拔士兵，崇尚权势、欺诈，追求功利，这样的做法会逐渐形成不良风气。而礼义教化，才能使国家整齐有序。所以，用欺诈的手段对付欺诈的国家，还有巧拙之分；但用欺诈的手段对付施行礼义教化的国家，就好比用锥子去戳泰山一样，必然失败。 ）所以，商汤、周武王讨伐夏桀、商纣王时，轻松地指挥，那些残暴的国家就没有不乖乖听从驱使的，（胡三省注：讨伐桀、纣就像诛杀独夫民贼一样。所以《泰誓》说：‘独夫纣’，说的就是这种情况。 ）所以，军队高度统一就能控制天下，稍微统一也能制服邻国。至于那些靠招揽、招募、选拔士兵，崇尚权势、欺诈，追求功利的军队，胜败就没有定数，时而强盛，时而衰弱，时而存在，时而灭亡，相互争斗，难分高下。这样的军队就叫做“盗兵”，君子是不会采用的。”
孝成王和临武君说：“说得好。请问做将领需要具备哪些条件呢？”荀卿说：“智慧莫过于摒弃疑虑，（胡三省注：杨倞说：不采用有疑虑的计谋，这是最大的智慧。“ ）行动莫过于不犯错误，做事莫过于不后悔；事情做到没有后悔的地步就可以了，不能要求一定成功。所以，制定号令，要严格而有威严；奖赏惩罚，要坚决而守信用；军队的驻扎、物资的储备，要周全而坚固；军队的调动、前进后退，要稳重而迅速；侦察敌情、观察变化，要隐蔽而深入，还要多方了解、相互印证；（胡三省注：杨倞说：指派遣间谍侦察敌人，要隐蔽深入。“伍参”，就像交错、混杂的意思。派遣间谍，有的参与其中，有的分散在敌人中间，从而全面了解敌情。《韩非子》说：“省同异之言，以知朋党之分，偶参伍之验，以责陈言之实。”又说：“参之以比物，伍之以合参。” ）与敌人决战时，一定要按照自己确定的计划行事，不要做自己心存疑虑的事；这就是所谓的“六术”。不要只想着做将领而害怕被罢免，不要因为胜利而懈怠，忘记可能出现的失败，不要只对内显示威严而轻视外敌，不要只看到利益而不顾危害，考虑事情要周全，使用财物要大方，这就是所谓的“五权”。将领有三种情况可以不接受君主的命令：宁可被杀，也不能让自己处于不完整的境地；宁可被杀，也不能去攻打必定失败的敌人；宁可被杀，也不能去欺压百姓，这就是所谓的“三至”。凡是接受君主的命令率领三军，军队已经安定，各级官员都能尽职尽责，各种事情都处理得当，那么君主的喜爱不会让他骄傲，敌人的挑衅也不会让他愤怒，这就是所谓的“至臣”。谋划事情一定要提前做好准备，并且始终保持恭敬的态度，谨慎地对待事情的开始和结束，始终如一，这就是所谓的“大吉”。（胡三省注：杨倞说：这样做肯定不会有失败的灾祸。 ）大凡各种事情的成功都在于恭敬谨慎，失败都在于懈怠轻慢。所以，恭敬战胜懈怠就能成功，懈怠战胜恭敬就会失败；计谋战胜私欲就能顺利，私欲战胜计谋就会凶险。作战时要像防守一样谨慎，行军时要像作战一样警惕，取得战功要像侥幸获得一样不骄傲。谋划要慎重，不能疏忽；做事要认真，不能懈怠；对待官吏要恭敬，不能轻慢；对待士兵要爱护，不能忽视；对待敌人要重视，不能轻敌，这就是所谓的“五无旷”。谨慎地践行这“六术”“五权”“三至”，并且以恭敬的态度、不疏忽的精神去对待，这就是所谓的天下良将，这样的将领就能达到神明的境界了。”
临武君说：“说得好。请问成就王业的君主，他们的军队制度是怎样的呢？”荀卿说：“将领要与战鼓共存亡，（胡三省注：将领树立旗帜、击鼓来指挥三军进退，至死都不能离开指挥岗位。 ）驾车的人要与缰绳共存亡，各级官吏要坚守自己的职责，士大夫要在队列中拼死作战。听到鼓声就前进，听到锣声就后退。服从命令是首要的，建立战功是其次的。命令不前进却前进，和命令不后退却后退一样，罪行是相同的。不杀害年老体弱的人，不践踏庄稼，对投降的敌人不抓捕，对顽抗的敌人不赦免，对前来投奔的敌人不俘获。（胡三省注：杨倞说：“服”，指不战而退的敌人，不要追击抓捕他们。“格”，指抵抗的敌人。“奔命”，指前来投奔的敌人，不要把他们抓起来当俘虏。 ）凡是诛杀，不是诛杀普通百姓，而是诛杀那些扰乱百姓的人。如果百姓中有保护乱贼的，那他也就和乱贼一样了。所以，对顺从的敌人要让他们活命，对顽抗的敌人要坚决处死，对前来投奔的敌人要接纳。微子启被封在宋国，（胡三省注：殷纣王残暴无道，微子启投奔了周朝。周武王杀死纣王，把微子启封在宋国。微子启本名启，这里写作“开”，大概是因为避汉景帝的讳，刘向修改了名字。 ）曹触龙在军中被处死，（胡三省注：杨倞说：《说苑》记载：夏桀做天子时，他的大臣中有个叫左师触龙的，阿谀奉承，行为不正。这里说他是纣王的大臣，可能是《说苑》记载有误。按战国时期赵国也有左师触龙，难道是姓名相同吗？《姓谱》记载：曹姓起源于颛顼的玄孙陆终的儿子六安，周武王把曹挟封在邾地，所以邾国是曹姓。到魏武帝时期，始祖是曹叔振铎。 ）商朝统治下的百姓，他们的生活和周朝百姓并没有什么不同，所以近处的百姓歌颂商朝，安居乐业；远处的百姓也不辞辛劳地前来投奔，无论是偏远闭塞的国家，还是交通便利的地方，没有不服从商朝统治、安居乐业的，这就是所谓的“人师”。（胡三省注：《诗经》说：‘从西到东，从南到北，没有人不服从。’说的就是这种情况。 ）这是引用《文王有声》这首诗来说明。成就王业的君主，只有征讨不义，而没有掠夺性的战争，对于坚守城池的敌人不攻打，对于武力抵抗的敌人不攻击，如果敌人内部上下和睦，还要表示祝贺，不屠城，不偷袭，不长期滞留军队，作战不超过规定的时间，所以，那些处于混乱中的国家的百姓，都喜欢他的政策，不安于自己国家的统治，都盼望着他的军队到来。”（胡三省注：混乱国家的百姓喜欢我们的政策，所以不安于自己国家君主的统治，只盼望着我们的军队到来。 ）临武君说：“说得好。”
陈嚣问荀卿说：“先生谈论用兵之道，常常以仁义为本。仁就是爱人，义就是遵循道理，既然这样，为什么还要用兵呢？大凡用兵，都是为了争夺利益啊。”荀卿说：“这不是你能理解的。那些仁人爱人，正因为爱人，所以才厌恶有人去伤害他们；义人遵循道理，正因为遵循道理，所以才厌恶有人去扰乱秩序。用兵，是为了禁止暴力、消除祸害，而不是为了争夺利益。”
3. 燕孝王去世，他的儿子燕王喜即位。
4. 周朝的百姓向东逃亡。（胡三省注：他们坚守道义，不愿意做秦国的百姓。 ）秦国拿走了周朝的宝器，并把西周公迁到狐之聚。（胡三省注：这是西周文公，是武公的儿子。从周赧王时期开始，东周、西周分治，赧王只是名义上的君主，没有实际权力。《汉书·地理志》记载，河南郡梁县有狐聚。《括地志》说：汝州外古梁城，就是狐聚。阳人故城，就是阳人聚，在汝州梁县西四十里，是秦国迁徙东周君居住的地方。梁，也是古梁城，在汝州梁县西南十五里。《索隐》说：狐聚与阳人聚在洛阳南北五十里的梁、新城之间。“，与惮同”；“聚”，贤曰：“慈谕翻”。 ）
5. 楚国把鲁国迁到莒地，并占领了鲁国的土地。鲁国至此灭亡。
五十三年（丁未，公元前254年）
1. 秦国将领摎攻打魏国，夺取了吴城。（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载，河东郡大阳县有吴山，山上有虞城。杜预说：虞，是一个国家。《帝王世纪》说：舜的妃子在虞城居住，就是这座城；也叫吴城，秦昭王攻打魏国夺取的吴城就是这里。 ）韩王前往秦国朝见秦王，魏国也表示全国听从秦国的命令。
五十四年（戊申，公元前253年）
1. 秦王在雍地郊外祭祀天帝。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，雍县属扶风。秦惠公曾在此建都，这里有五畤，所以秦王在这里郊外祭祀天帝，想要行天子之礼。应劭说：四方地势高起的地方叫雍。 ）
2. 楚国迁都到钜阳。（胡三省注：周赧王三十七年，楚国从郢都向东北迁徙到陈地；现在又从陈地迁徙到钜阳；到秦始皇六年，春申君因为朱英的建议，又从陈地迁徙到寿春。由此可见，此时虽然迁徙到钜阳，但还没有离开陈地的范围。 ）
五十五年（己酉，公元前252年）
1. 卫怀君前往魏国朝见，魏国人却将他抓住并杀害，改立他的弟弟为君，这就是卫元君。（胡三省注：卫元君是魏国的女婿。“壻”，就是女婿，妻子称丈夫也叫“壻”，这个字旁边有时写“女”，有时写“士”。 ）
五十六年（庚戌，公元前251年）
1. 秋天，秦昭襄王去世，孝文王即位。孝文王尊唐八子为唐太后，（胡三省注：七子、八子，是秦宫中女官的名号。 ）立子楚为太子。赵国把子楚的妻子和儿子送回秦国。韩王穿着丧服前往秦国吊唁祭祀。（胡三省注：贤说：丧服中的斩衰裳，上面的部分叫“衰”，下面的部分叫“裳”，头上和腰间系的麻带都叫“绖”，头上的绖仿照缁布冠，腰间的绖仿照大带。“绖”的意思是实在，“衰”的意思是悲痛，表明内心实在悲痛。 ）
2. 燕王喜派栗腹前往赵国，约定两国结为友好同盟，（胡三省注：《姓谱》记载：栗姓是栗陆氏的后代。 ）并送上五百金给赵王作为酒资。栗腹返回燕国后，却对燕王说：“赵国的青壮年都在长平之战中死了，（胡三省注：长平之战的失败，见上卷周赧王五十五年的记载。 ）他们的孤儿还没有长大，现在可以攻打赵国。”燕王召见昌国君乐间询问此事，乐间回答说：“赵国是四面受敌、经常作战的国家，（胡三省注：意思是赵国的四面边境都与强敌相邻，需要四面抵抗作战。 ）百姓都熟悉军事，不可以攻打。”燕王说：“我用五倍的兵力去攻打它。”乐间回答：“还是不行。”燕王很生气。群臣都认为可以攻打赵国，于是燕王出动两千辆战车，让栗腹率领大军攻打鄗城，派卿秦攻打代地。（胡三省注：《姓谱》记载：卿，是姓氏。 ）将渠说：“我们刚刚与赵国互通关塞，结为友好同盟，还送了五百金给赵王喝酒，使者刚回来就去攻打人家，这是不吉利的，这次出兵肯定不会成功。”燕王不听，亲自率领一支偏军跟随出征。将渠拉住燕王的绶带劝阻，燕王却用脚踢他。将渠哭着说：“我这样做不是为了自己，是为了大王您啊！”燕国的军队到达宋子，（胡三省注：《汉书·地理志》记载，宋子县属巨鹿郡。 ）赵国派廉颇率军迎击，在鄗城打败了栗腹，在代地打败了卿秦和乐乘，（胡三省注：乐乘是赵国的将领。《战国策》说：乐乘在代地打败卿秦，应该采信这种说法。 ）并乘胜追击了五百多里，进而包围了燕国都城蓟。（胡三省注：燕国都城是蓟，赵军进军包围了它。 ）燕国人请求讲和，赵国人说：“必须让将渠来主持和谈。”燕王只好任命将渠为相国，让他去主持和谈，赵国这才撤兵。
3. 赵国的平原君去世。
孝文王（胡三省注：《索隐》说：孝文王名柱。《谥法》说：“五宗安之曰孝；慈惠爱民曰文。” ）元年（辛亥，公元前250年）
1. 冬季，十月己亥日，孝文王即位；但仅仅过了三天，他就去世了。子楚继位，这就是庄襄王；庄襄王尊华阳夫人为华阳太后，尊夏姬为夏太后。（胡三省注：《姓谱》记载：周朝把夏后氏的后代封在杞国，不是嫡系后代不能受封的人，就以夏为氏。还有一种说法，夏姬是陈夏徵舒的后代。夏姬生下庄襄王，所以被尊为太后。 ）
2. 燕国将领攻打齐国的聊城，并成功攻克。（胡三省注：聊城在济水的北岸。《汉书·地理志》记载，聊城属东郡。 ）有人在燕王面前诋毁这位将领，燕将害怕获罪，便据守聊城，不敢回国。齐国的田单率军攻打聊城，围攻了一年多，都没能攻克。鲁仲连于是写了一封信，绑在箭上射进城中，送给燕将，向他陈说利害关系，信中说：“为您考虑，您要么回燕国，要么归附齐国。如今您独自坚守这座孤城，齐军越来越多，而燕国的救兵却始终不来，您打算怎么办呢？”燕将看了信后，哭了好几天，犹豫不决，难以做出决定。他想回燕国，可已经与燕王有了嫌隙；想投降齐国，又因为在齐国杀了很多人，害怕投降后遭到羞辱。他长叹一声说：“与其让别人来杀我，还不如我自己了断！”（胡三省注：与其让别人用刀杀我，不如我自己拔刀自杀。 ）于是，燕将自杀了。聊城城中顿时大乱，田单趁机攻克了聊城。（胡三省注：按照军事用语，用强大的兵力攻克城池叫做“克”。 ）田单回到齐国后，（胡三省注：原文说鲁仲连回到齐国，十二行本“齐”下有“王”字；乙十一行本、孔本相同。 ）齐王想要封鲁仲连爵位。鲁仲连却逃到了海上，他说：“我与其富贵却屈从于他人，（胡三省注：《礼记》中说“不充诎于富贵”，“诎”在这里是得意忘形、失去节制的样子。我认为这里的“诎”就是屈伸的“屈”。 ）还不如贫贱却能轻视世俗、随心所欲地生活！”
魏安厘王向子顺询问天下的高士有哪些，子顺说：“世上没有那样的人了；如果非要选次一等的，那大概就是鲁仲连吧！”魏王说：“鲁仲连是勉强做出那些高尚行为的，并非出自他的本性。”子顺说：“每个人都可以努力去做出高尚的行为。不停地去做，就能成为君子；长期坚持，习惯就会与本性融为一体，（胡三省注：十二行本“成”下有“习与体成”四字；乙十一行本、孔本、张校相同。 ）这就成为自然的了。”（胡三省注：朱熹说：君子，是有完美品德的人的称号。 ）
庄襄王本名异人，后来改名为楚，他是孝文王的中子。（胡三省注：《谥法》说：“胜敌志强曰庄。” ）
元年（壬子，公元前249年）
1. 吕不韦担任秦国的相国。
2. 东周君与诸侯谋划攻打秦国；秦王派相国吕不韦率军前去讨伐，消灭了东周，把东周君迁到阳人聚。周朝至此彻底灭亡，不再有祭祀。（胡三省注：皇甫谧说：周朝共有三十七位王，享国八百六十七年。周朝拥有天下时，祭祀后稷以配享上天，在明堂祭祀文王以配享上帝，宗庙祭祀延续了八百六十多年。西周灭亡后，幸好东周还能维持祭祀，现在东周又被秦国灭掉，就彻底没人祭祀了。《索隐》说：“既”，就是尽的意思。日食全食叫“既”。这里说周朝的国运彻底断绝，没有君主来主持祭祀。 ）周朝在灭亡之前，共有七个城邑：河南、洛阳、谷城、平阴、偃师、巩、缑氏。（胡三省注：《汉书·地理志》记载：河南县是原来的郏鄏之地，周武王迁来九鼎，周公在这里营建都城，这就是王城；周平王居住在这里。洛阳，是周公迁移殷朝遗民的地方，这就是成周。师古说：谷城，就是现在的新安。应劭说：平阴，在平城北边，所以叫平阴。《汉书·地理志》记载：河南郡的平县，就是平城。《括地志》说：原来的谷城在洛州河南县西北十八里的苑中。河阴县城原本是汉朝的平阴县，在洛州洛阳县东北五十里。《十三州志》说：平阴在平津大河的南岸，魏文帝时改名为河阴。刘昭说：偃师是帝喾的都城。盘庚又迁到南亳，这里就是西亳。巩，是古代巩伯的封国，在周朝的东边，是周公曾经居住的地方。缑氏，是周朝大夫刘子的封邑。宋白说：缑氏，是春秋时期的滑国。以上这七个城邑，汉朝时都属于河南郡。 ）
3. 秦王把河南洛阳的十万户封给相国吕不韦，封他为文信侯。
4. 蒙骜攻打韩国，）夺取了成皋、荥阳，（胡三省注：《汉书·地理志》记载，荥阳县属河南郡，荥泽在它的南边。唐代时属郑州。 ）秦国开始设置三川郡。
5. 楚国灭掉鲁国，把鲁顷公迁到卞地，（胡三省注：《春秋》记载：“夫人姜氏会齐侯于卞”，说的就是这个地方。《汉书·地理志》记载，卞县属鲁郡。 ）让他成为普通百姓。
二年（癸丑，公元前248年）
1. 出现日食。
2. 蒙骜攻打赵国，夺取了榆次、狼孟等三十七座城池。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，榆次、狼孟二县都属太原郡。榆次，就是《左传》中提到的涂水、梗阳之地。《括地志》说：狼孟故城在并州阳曲县东北二十六里。 ）
3. 楚国的春申君对楚王说：“淮北地区与齐国接壤，形势危急，请把淮北设为郡，我希望能封到江东地区。”楚王答应了他的请求。春申君于是在吴国的旧城基础上修建城池，作为自己的都邑。（胡三省注：吴国的都城在姑苏，越王勾践灭掉吴王夫差后，吴国就变成了废墟。《汉书·地理志》记载：吴县是太伯的封邑，汉朝时是会稽郡的治所。 ）这里的宫室修建得极其奢华。（胡三省注：春申君担任楚国相国时，楚国正逐渐衰弱，秦国却日益强大，他不能为国家出谋划策，却忙着营建自己的都城、修建奢华的宫室，实在没什么值得称道的。孔颖达说：《尔雅》中说，室也叫宫，宫也叫室。从区别的角度来说，四周隆起的叫宫，用来存放物品的叫室。“室”，有充实的意思。 ）
三年（甲寅，公元前247年）
1. 王龁攻打上党的各个城池，全部攻克，秦国开始设置太原郡。
2. 蒙骜率军攻打魏国，夺取了高都、汲县。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，高都县属上党郡，汲县属河内郡。《括地志》说：高都县就是现在的泽州。汲故城在卫州治所汲县的西南二十五里。 ）魏军多次战败，魏王为此十分忧虑，于是派人到赵国请信陵君回国。信陵君害怕回国后会获罪，不肯回去。（胡三省注：信陵君留在赵国的事情，见上卷周赧王五十八年的记载。）他告诫门客说：“有谁敢为魏国使者通报消息的，一律处死！”门客们都不敢劝谏。毛公、薛公去见信陵君，说：“公子您之所以受到诸侯的敬重，只是因为有魏国的存在。如今魏国形势危急，您却不予以救助，一旦秦军攻克大梁，毁掉先王的宗庙，您还有什么脸面立足于天下呢！”话还没说完，信陵君脸色就变了，急忙吩咐准备车马，赶回魏国。魏王见到信陵君，拉着他的手哭泣，并任命他为上将军。信陵君派人向诸侯求援。诸侯们听说信陵君又担任了魏国的将领，都纷纷派兵救援魏国。信陵君率领五国联军在河外打败了蒙骜，（胡三省注：从春秋到战国，通常把黄河以西称为河外，晋国曾贿赂秦国河外的五座城邑，就是证明。 ）蒙骜战败逃走。信陵君一直追到函谷关，将秦军压制在关内后才返回。
安陵人缩高的儿子在秦国做官，（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载：汝南郡征羌县有安陵亭。注释说：这里就是魏安陵君的封地。《括地志》说：安陵在今河南鄢陵县西北十五里。李奇说：六国时期这里是安陵。 ）秦国派他去守卫管城。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，河南郡中牟县有管叔邑。《后汉书·郡国志》记载，中牟县有管城。杜预说：管，是一个国家，在京县东北。 ）信陵君攻打管城，久攻不下，于是派人对安陵君说：“请您派缩高来，我会封他为五大夫，让他担任执节尉。”（胡三省注：信陵君让安陵君派缩高来，是想借助安陵君的影响力，让他教导百姓，就像父亲教导儿子一样。执节尉，是拿着符节的军尉。周朝时拿着符节出使，汉朝时拿着符节的使者甚至可以自行决定杀人。 ）安陵君说：“安陵是个小国，我没办法强迫百姓。您的使者还是亲自去请他吧。”于是派官员带领使者前往缩高的住处。使者传达了信陵君的命令，缩高说：“信陵君看重我，是想让我去攻打管城。但父亲去攻打儿子守卫的城池，这会被人笑话；见到自己的儿子却要以臣下的身份对待，这是背叛君主。父亲教导儿子背叛，这也不是信陵君所希望看到的。我冒昧地再次向您辞谢！”使者回去把缩高的话报告给信陵君。信陵君大怒，又派人到安陵君那里说：“安陵的土地，也属于魏国。（胡三省注：安陵原本是魏国的土地，魏襄王把它封给了自己的弟弟。 ）现在我攻打管城却攻不下来，那么秦军就会逼近我，魏国的社稷就危险了。希望您能把缩高活着捆起来送到我这里！如果您不送，我无忌将率领十万大军开到安陵城下。”安陵君说：“我的先君成侯接受襄王的诏令，镇守这座城，还亲手接过太府的法令。法令的上篇说：‘臣子杀害君主，儿子杀害父亲，按常法不能赦免。即使国家大赦，那些投降敌国、逃亡在外的人也不能被赦免。’如今缩高拒绝高位，是为了保全父子间的大义，而您却一定要他活着来，这是让我违背襄王的诏令，废除太府的法令，我就算死，也不敢这么做！”缩高听说后，说：“信陵君为人勇猛又刚愎自用，我这番话肯定会给他带来灾祸。我已经保全了自己，没有违背做人臣的道义，怎么能让我的君主遭受魏国的祸患呢！”于是他来到使者的住处，自刎而死。信陵君得知后，身着丧服，离开正房，并派使者向安陵君道歉说：“无忌是个小人，考虑事情不周，对您说了不该说的话，请让我再次向您道歉！”（胡三省注：安陵，是受封于魏国的；缩高，是在安陵生活的。缩高的儿子不愿做魏国的百姓，逃到秦国并为秦国效力，守卫管城。当时秦国对魏国用兵，想要夺取大梁，安陵如果顾念魏国是自己的宗主国，缩高如果顾念自己的先辈是魏国的百姓，看到魏国的危险，怎么敢坐视不管呢？公子无忌为了魏国率军兵临城下，安陵君则陈述太府的法令，缩高则坚守大臣的道义来拒绝，他们宁死不屈，从这个角度看，他们的死难道不是死得其所吗？无忌为此身着丧服、离开正房向安陵君谢罪，我也不知道他这样做是否恰当。 ）
秦王派人到魏国，花费万金施行反间计，想离间信陵君和魏王的关系。他们找到了晋鄙的门客，（胡三省注：信陵君杀死晋鄙的事情，见上卷周赧王五十六年的记载。 ）让他去劝说魏王：“公子无忌离开魏国在外已经十年了，如今又重新担任将领，诸侯都听他的指挥，天下人只知道有信陵君，却不知道有魏王您了。”秦王又多次派人去祝贺信陵君，问：“您当上魏王了吗？”魏王每天都听到这些诋毁信陵君的话，不由得不信，于是派人取代信陵君，让他不再统领军队。信陵君知道自己又因为被诋毁而失去了权力，便称病不再上朝，每天沉迷于酒色，就这样过了四年后去世了。韩王前往吊唁，信陵君的儿子觉得很荣耀，（胡三省注：“邹”：“其子”，指信陵君的儿子。 ）把这件事告诉了子顺。子顺说：“一定要按照礼仪推辞！‘邻国的国君前来吊唁，应由本国的国君主持仪式。’（胡三省注：郑玄说：“君为之主，吊臣恩为己也”，意思是国君作为主持吊唁的人，是因为对臣子有恩情。 ）您不能以主人的身份接受吊唁，应该在庭院中面向北方哭泣，但不要行拜礼。（胡三省注：《礼记》记载：从前卫灵公前往鲁国，恰逢季桓子去世，卫灵公请求吊唁，鲁哀公推辞，没有得到允许，于是鲁哀公作为主人主持吊唁仪式。客人进来吊唁时，鲁哀公行揖让之礼，从东阶登上朝堂，面朝西；客人从西阶登上朝堂进行吊唁。鲁哀公行拜礼，起身，哭泣。如今国君没有下令让您主持，您就不应该接受韩王的吊唁。 ）”信陵君的儿子听从了子顺的建议，推辞了韩王的吊唁。
3. 五月丙午日，庄襄王去世。太子政即位，当时他年仅十三岁，国家大事都委托给文信侯吕不韦处理，吕不韦被尊称为“仲父”。（胡三省注：吕不韦被封为文信侯。“仲父”，是按照齐桓公对待管仲的礼节来称呼吕不韦。 ）
4. 晋阳发生叛乱。（胡三省注：这一年，秦国攻打并占领了晋阳，设置了太原郡；但不久后秦庄襄王去世，所以晋阳发生了叛乱。 ）
始皇帝（胡三省注：秦始皇名政，是庄襄王的儿子。秦王嬴政统一六国后，自认为德行超过三皇，功绩盖过五帝，所以自称为皇帝；他希望皇位能从一世传到万世，于是废除了谥号，自称始皇帝。 ）元年（乙卯，公元前246年）
1. 蒙骜率军平定了晋阳的叛乱。
2. 韩国想要消耗秦国的国力，使它无法向东征伐，于是派水利专家郑国到秦国做间谍，让他在仲山开凿渠道，引泾水（胡三省注：《汉书·地理志》记载：泾水发源于安定郡泾阳县西的开头山，向东流到冯翊阳陵县注入渭水，流经三个郡，流程一千零六十里。《淮南子》说：泾水发源于薄落之山。《华戎对境图》说：泾水上接蔚茹水，向南流到筓头山，然后向西折向东流，经过原州、泾州边界，又向东流经邠州、乾州的北部，再向东南流到雍州泾阳县与渭水汇合。师古说：仲山，就是现在九嵏山的东仲山。）沿着北山向东流入洛水。（胡三省注：师古说：洛水，就是冯翊的漆水、沮水。程大昌说：《禹贡》中只提到漆水、沮水，从秦汉时期开始才有洛水。所说的洛水，《汉书·地理志》记载：它发源于北地郡归德县北的蛮夷地区。现在考察这条水，它从塞外流入后，经过鄜州、坊州、同州后才流入渭水，孔安国说它从冯翊怀德县流入渭水，就是这里。汉代的怀德县、唐代的同州朝邑县就是这个地方。漆水从华原县东北同官县界流来，沮水从邠州东北流来；洛水在漆水、沮水的东边，到同州白水县与漆水、沮水汇合。所说的洛水就是漆水、沮水，是说它们的源头相同。 ）工程进行到一半时，秦国发现了郑国的间谍身份，打算杀了他。郑国说：“我虽然为韩国延长了几年的寿命，但这条渠道修成后，也将为秦国带来万世之利。”于是秦王让他继续把工程完成。这条渠道引淤浊的水灌溉盐碱地四万多顷，每亩地的收成达到一钟，（胡三省注：师古说：“注”，是引的意思；“塡阏”，指的是淤泥，说引淤浊的水灌溉盐碱地，能让土地变得肥沃，所以每亩地的收成可达六斛四斗。杜佑说：古代百步为一亩，秦汉以后，二百四十步为一亩。 ）关中地区因此更加富饶。
二年（丙辰，公元前245年）
1. 麃公率领士兵攻打卷地，（胡三省注：《索隐》说：“麃”，是邑名。麃公，史书没有记载他的姓名。 ）斩杀三万人。
2. 赵国任命廉颇代理相国，攻打魏国，夺取了繁阳。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，繁阳县属魏郡。应劭说：它在繁水的北岸。《括地志》说：繁阳故城在相州内黄县东北二十七里。 ）赵孝成王去世，他的儿子悼襄王即位，悼襄王派武襄君乐乘取代廉颇的职位。廉颇大怒，攻打乐乘；乐乘逃走了。廉颇则逃到了魏国；过了很长时间，魏国也没有重用他。赵国的军队多次被秦军围困，赵王又想起用廉颇，廉颇也希望能再次为赵国效力。赵王派使者去看看廉颇是否还能胜任。廉颇的仇人郭开给了使者很多钱财，让他在赵王面前诋毁廉颇。廉颇见到使者后，一顿饭吃了一斗米、十斤肉，还披上铠甲，骑上战马，想以此证明自己还能打仗。使者回去报告说：“廉将军虽然年纪大了，但饭量还不错；不过他和我坐在一起的时候，一会儿就去了三次厕所。”赵王认为廉颇已经老了，就不再召他回来。郭开诋毁廉颇，是因为他和廉颇有仇；他后来还进谗言害死了李牧，那就是为了贪图钱财了。这些进谗言的人没有底线，他们给国家带来的灾祸真是说都说不完！楚国人暗中派人去迎接廉颇。廉颇到楚国后担任了将领，但没有立下战功，他说：“我还是想指挥赵国的士兵！”最终，廉颇在寿春去世。（胡三省注：寿春县，汉代时属九江郡，唐代是寿州的治所。秦始皇六年，楚国才迁都到寿春，这里是在叙述廉颇的生平事迹。 ）
三年（丁巳，公元前244年）
1. 发生严重饥荒，五谷都没有收成。
2. 蒙骜攻打韩国，夺取了十二座城池。
3. 赵王任命李牧为将领，攻打燕国，夺取了武遂、方城。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，武遂县属河间国，方城县属广阳国；《后汉书·郡国志》写作“方城”。《括地志》说：易州遂城就是战国时期的武遂城。方城故城在幽州固安县南十七里。 ）李牧是赵国北部边境的优秀将领，他曾驻守代地、雁门防备匈奴。（胡三省注：秦国设置雁门郡，在代郡的西南方向。匈奴是淳维的后代，原本是夏后氏的后裔。《索隐》说：张晏说淳维在殷代时逃到了北方。又有乐彦的《括地谱》说：夏桀无道，商汤把他流放到鸣条，三年后夏桀死去。他的儿子獯粥娶了夏桀的众多妾室，躲避到北方荒野，随着牲畜迁徙，中原人称他们为匈奴。说他们是夏后氏的后裔，或许是真的。所以应劭的《风俗通》说：殷代时称他们为獯粥，后来改叫匈奴。又有晋灼说：尧帝时期称他们为荤粥，周朝时称猃狁，秦朝时称匈奴。韦昭说：汉朝时称匈奴，荤粥是他们的别名，那么淳维就是他们的始祖，大概和獯粥是同一个人。）李牧根据实际情况自行设置官吏，把城市的税收都送到幕府，作为士兵的费用，（胡三省注：康说：军队出征没有固定的驻地，在驻扎的地方搭建帐篷居住，因为将领的营帐可以称为府，所以叫幕府。 ）每天宰杀几头牛犒劳士兵；让士兵练习骑马射箭，（胡三省注：孔颖达说：古人不骑马，所以经典记载中没有关于骑马的内容。现在提到骑马，应该是周末时期开始的。射箭起源于黄帝时期，所以《易·系辞》中黄帝的九事章说：“古者弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利以威天下。”又有《世本》说：“挥作弓，夷牟作矢。”注释说：挥、夷牟是黄帝的大臣。由此可见，弓矢起源于黄帝时期。 ）谨慎地管理烽火台，多派间谍侦察敌情，（胡三省注：在边塞设置了望的地方，边境有警报就点燃烽火。《汉书音义》说：“烽”，就像倒扣的米篓，挂在桔槔的头上，有敌人来犯就举起来。“燧”，是堆积的柴草，有敌人来犯就点燃它。《索隐》说：《字林》中，“?”是漉米的竹器，读作yi liu。《纂要》说：“?”就是淅箕。看到敌人就举烽，有紧急情况就烧燧。烽用于白天报警，燧用于夜晚报警。间谍，就是派人秘密行动，侦察敌人的动静。 ）并下令说：“匈奴如果入侵抢掠，我们要立刻进入营垒防守。把牲畜都收拢起来，保护好自己！有谁敢擅自抓捕匈奴俘虏的，一律斩首！”匈奴每次入侵，烽火台都会及时发出警报，赵军就立刻进入营垒防守，不与匈奴交战。这样过了好几年，赵军也没有什么损失。匈奴都认为李牧胆小，就连赵国边境的士兵也觉得自己的将领胆小。赵王责备李牧，李牧却依然如故。赵王很生气，就派其他人取代了他。过了一年多，新将领多次出战，都不顺利，损失惨重，边境地区也无法正常耕种和放牧。赵王又请李牧出山，李牧闭门不出，称病推辞。赵王强行起用他，李牧说：“大王如果一定要用我，就必须允许我像以前那样行事，我才敢接受命令。”赵王答应了他。李牧回到边境后，还是按照以前的策略行事。匈奴好几年都没有收获，始终认为李牧胆小。边境的士兵每天都能得到赏赐却没有作战的机会，都希望能与匈奴一战。于是，李牧挑选了一千三百辆战车、一万三千匹战马，五万曾获得百金赏赐的勇士，（胡三省注：《管子》说：能够擒获敌人、斩杀敌将的人，赏赐百金。 ）十万善于射箭的士兵，把他们全部组织起来训练作战；同时大规模放牧，让百姓布满田野。匈奴小规模入侵时，李牧假装战败，故意把几十个人丢给匈奴。（胡三省注：“委”，是丢弃的意思，把这些人丢给敌人。 ）匈奴单于听说后，（胡三省注：单于，是匈奴首领的称号。《汉书》说：“单于”，有广大的意思，说他们就像天一样广大。）率领大批军队前来入侵。李牧布置了很多奇兵，张开左右两翼攻击匈奴，大败匈奴，杀死匈奴十多万骑兵。消灭了襜褴，（胡三省注：如淳说：“襜褴”，是匈奴的一个部落名，在代地。《汉书》写作“澹林”。 ）打败了东胡，（胡三省注：东胡，后来发展为鲜卑、乌丸。服虔说：他们在匈奴的东边，所以叫东胡。 ）使林胡归降。（胡三省注：如淳把澹林当作东胡，从这里看，似乎是两个不同的部落。）匈奴单于逃跑了，此后十多年都不敢靠近赵国边境。
在此之前，天下有七个文明大国，其中有三个国家与戎狄接壤：秦国在陇山以西有绵诸、绲戎、翟、?等戎族部落，（胡三省注：《汉书·地理志》记载，绵诸道属天水郡。西汉的制度，有蛮夷居住的县叫“道”。《括地志》说：绵诸城在秦州秦岭县北五十六里。唐代贞观十七年，撤销秦岭县，并入清水县。韦昭说：绲戎，春秋时期被称为犬戎。师古说：混云夷也。《史记正义》说：绲，音昆，字当作“混”。我认为昆戎就是周朝的昆夷。翟，同“狄”。《汉书·地理志》记载，陇西郡有狄道。师古说：其地有狄种，所以叫狄道。天水郡有?道。应劭说：?，是戎邑。狄道，晋代设置武始郡。《括地志》说：?道故城在渭州襄武县东南三十七里。）在岐山、梁山、泾水、漆水的北面有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族部落；（胡三省注：《汉书·地理志》记载，岐山在扶风美阳县西北，梁山在冯翊夏阳县西北。师古说：这条漆水在新平。《后汉书·郡国志》记载，扶风漆县有漆水。晋代从扶风郡分出设置新平郡，治所在漆县。《汉书·地理志》记载，义渠道属北地郡。《括地志》说：唐代的宁州、庆州之地。又《汉书·地理志》记载，冯翊临晋县，是古代大荔城。《括地志》说：同州冯翊县及朝邑县原本是汉代临晋地。今朝邑县东三十步的故王城，就是大荔王城。宋白说：同州冯翊县的古大荔城，在今州东三十七里朝邑县界，故王城就是那里。《汉书·地理志》记载，安定郡有乌氏县。《括地志》说：乌氏故城在泾州安定县东三十里，是周朝的旧地，后来被戎族占据；秦惠王夺取此地，设置乌氏县。《汉书·地理志》记载，北地郡有朐衍县。《括地志》说：盐州，是古代戎狄居住的地方，就是朐衍戎的所在地。应劭说：朐，音煦。师古音香于翻。康注求于翻，不对。 ）而赵国的北部有林胡、楼烦等戎族部落；燕国的北部有东胡、山戎；（胡三省注：从汉代的北平、无终、白狼以北，都是大山深谷，众多戎族居住在那里，春秋时期称他们为山戎。 ）这些戎族部落各自分散居住在山谷之中，有自己的首领，聚集在一起的有一百多个部落，但他们始终无法统一。后来，义渠修筑城郭来保卫自己，秦国则逐渐蚕食他们的土地，到秦惠王时，终于攻克了义渠的二十五座城池。秦昭王时期，宣太后引诱义渠王，在甘泉宫将他杀害，（胡三省注：甘泉在汉代冯翊云阳县，汉代在那里修建了甘泉宫。 ）随后发兵攻打义渠，将其消灭，并在陇西、北地、上郡（胡三省注：陇西，是唐代渭州、洮州、河州之地。北地，是唐代庆州、宁州、鄜州、灵州、盐州之地。上郡，是唐代延州、绥州、银州之地。 ）修筑长城来抵御胡人。赵武灵王向北打败林胡、楼烦，修筑长城，从代地沿着阴山一直延伸到高阙，作为边塞。（胡三省注：徐广说：五原郡西安阳县北有阴山，阴山在黄河以南，阳山在黄河以北。郦道元说：我考察南河、北河以及安阳以南，都是沙丘，没有其他特别的山。所以《广志》说：朔方郡有七处流沙，却没有山可以与之对应，这是记载有误。阴山在黄河东南是合理的。汉代郎中侯应说：阴山东西绵延一千多里，是单于的苑囿。汉武帝出兵将匈奴赶到漠北，匈奴人经过阴山时，没有不哭泣的。那么这座山大概在沙漠以南。《括地志》说：阴山在朔州北塞外突厥界。杜佑说：现在的安北府北山就是阴山。安北府治所在中受降城。《地志》记载：朔方郡临戎县北有连绵的山脉，比长城还要险峻，山脉中间断开，两座山峰都很陡峭，叫做高阙。《水经注》记载：河水从窳浑县向东弯曲后东流，经过高阙南边，阙口有城横跨在山上，叫做高阙戍。刘昫说：高阙北距大碛口三百里。杜佑说：高阙应当在丰州黄河以西。 ）并设置了云中、雁门、代郡。（胡三省注：《史记正义》说：云中故城，是赵国的云中城，秦朝的云中郡，在胜州榆林县东北四十里。秦汉时期的雁门、代郡都在句注陉以北，唐代的云州、朔州、蔚州、新州、武州就是这些地方。唐代的代州雁门郡只有崞县、繁畤县是汉代雁门郡的旧县，其中雁门县是汉代太原郡的广武县，五台县是汉代太原郡的虑虒县 ）后来，燕国将领秦开在胡人那里做人质，（胡三省注：《姓谱》记载：秦姓原本是颛顼的后代，子婴被灭后，他的旁支庶族以秦为姓。我查阅《左传》，鲁国有名叫秦堇父的人，可见秦姓由来已久。 ）胡人很信任他；秦开回国后，袭击并打败了东胡，东胡向后退却了一千多里。燕国也修筑长城，从造阳一直到襄平，（胡三省注：韦昭说：造阳是地名，在上谷。我查阅《汉书》所说的“上谷之斗造阳”，就是这里。杜佑说：《晋太康地志》记载，从北地郡向北走九百里，到达五原塞；再向北走九百里，到达造阳，就是麟州银城县。《史记》记载：燕国修筑长城，从造阳到襄平。韦昭说：造阳地在上谷。不知道哪种说法正确。《史记正义》说：上谷，就是现在的妫州。王隐《地道志》说：郡在山谷的上头，所以叫上谷。《汉书·地理志》记载，襄平县是辽东郡的治所。 ）设置了上谷、渔阳、右北平、辽东郡来抵御胡人。（胡三省注：渔阳，是唐代的蓟州、檀州。北平，是唐代的平州。辽东，其地在大辽水以东，唐代曾设置辽州，又曾作为安东都护府的治所。 ）到了战国末年，匈奴开始变得强大起来。
四年（戊午，公元前243年）
1. 春季，蒙骜攻打魏国，夺取了畼、有诡两地。（胡三省注：“畼”，徐广音场，《索隐》音畅；《类篇》又直亮翻、仲郞翻。 ）三月，秦军撤兵。
2. 秦国在赵国做人质的公子回到秦国，赵国的太子也从秦国回到自己的国家。
3. 七月，发生蝗灾，还引发了瘟疫。（胡三省注：蝗虫的幼虫刚孵化出来叫蝝，长出翅膀能飞了就叫蝗，蝗虫以吃庄稼为害。“疫”，指的是瘟疫、传染病。 ）秦王下令，百姓只要缴纳一千石粮食，就可以被授予一级爵位。
4. 魏安厘王去世，他的儿子景湣王即位。
五年（己未，公元前242年）
1. 蒙骜攻打魏国，夺取了酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳等二十座城池；（胡三省注：《括地志》说：酸枣故城在滑州酸枣县北十五里。《索隐》说：燕、虚是两个邑名。《春秋》桓公十二年记载，在虚会盟。周赧王四十二年，黄歇劝说秦王时说：“攻下酸枣、虚、桃。”按现在东郡燕县东三十里有桃城，虚大概与桃相近。《括地志》说：南燕城，是古代燕国，在滑州胙城县。桃、虚在濮州雷泽县东十三里。《汉书·地理志》记载，长平县属汝南郡。《括地志》说：在陈州宛丘县西六十六里。《汉书·地理志》记载，雍丘县属陈留郡，是原来的杞国《史记正义》说：《地理志》记载，河内郡有山阳县。我考察上下文，这里的山阳不是河内的山阳，大概是《汉书·地理志》中山阳郡的地方。 ）秦国开始设置东郡。
2. 当初，剧辛在赵国时与庞煖关系很好，（胡三省注：周赧王三年，剧辛从赵国前往燕国。 ）后来剧辛到燕国做官。燕王见赵国多次被秦国围困，廉颇离开了赵国，庞煖担任了赵国的将领，就想趁着赵国疲惫的时候攻打它，于是询问剧辛的意见。剧辛回答说：“庞煖很容易对付！”燕王便派剧辛率军攻打赵国。赵国的庞煖率军抵御，杀死了剧辛，还俘虏了两万燕军。
3. 诸侯各国担心秦国不停地攻打他们。
六年（庚申，公元前241年）
1. 楚国、赵国、魏国、韩国、卫国合纵攻打秦国，楚王担任合纵联盟的盟主，春申君负责具体事务。联军夺取了寿陵。（胡三省注：徐广说：寿陵在常山。《史记正义》说：寿陵原本是赵国的城邑。我根据五国攻打秦国，夺取寿陵，一直打到函谷关，推测寿陵不在新安、宜阳之间，而应该在河东郡境内；常山离得太远了！ ）当联军到达函谷关时，秦军出关迎战，五国联军纷纷战败逃走。楚王因此责备春申君，春申君从此逐渐被疏远。观津人朱英对春申君说：（胡三省注：《史记正义》说：观，音馆，现在魏州观城县。我查阅《汉书·地理志》，观津县属信都国。再查阅《隋书·地理志》，魏州的观城，旧称卫国，开皇六年才改名；信都国就是隋朝的冀州。开皇六年设置武邑县，并且得到了观津县的土地，那么观津还是属于信都国。《史记正义》有误。 ）“人们都认为楚国很强大，可您掌权后，楚国却变弱了。但我不这么看。以前，秦国与楚国交好，二十年都没有攻打楚国，这是为什么呢？因为秦国要越过黾厄之塞来攻打楚国，路途不便；（胡三省注：刘昭说：江夏郡鄳县，有古代的冥厄之塞。《史记正义》说：黾厄之塞在申州。张守节说：申州罗山县原本是汉代的鄳县，平靖关就是鄳县的厄塞。《括地志》说：石城山在申州罗山县东南二十一里，是古代的冥厄塞。 ）如果向两周借道，背着韩国、魏国去攻打楚国，也不可行。现在情况不同了。魏国危在旦夕，已经顾不上许、鄢陵这两个地方，魏国把这两地割让给了秦国，这样秦兵距离陈国只有一百六十里。依我看，秦、楚之间很快就要发生争斗了。”于是，楚国离开陈国，迁都到寿春，还把寿春命名为郢。春申君前往自己的封地吴地，仍然行使相国的职权。
2. 秦国攻克了魏国的朝歌（胡三省注：朝歌是纣王的都城，是卫康叔的封地。《汉书·地理志》记载，朝歌县属河内郡。 ）和卫国的濮阳。卫元君率领他的宗族迁徙到野王，（胡三省注：《汉书·地理志》记载，野王县属河内郡。 ）凭借那里的山势险阻，保卫魏国的河内地区。
七年（辛酉，公元前240年）
1. 秦国攻打魏国，夺取了汲县。
2. 夏太后去世。（胡三省注：夏太后就是夏姬。）
3. 蒙骜去世。
八年（壬戌，公元前239年）
1. 魏国把邺地送给赵国。
2. 韩桓惠王去世，他的儿子韩安即位。
九年（癸亥，公元前238年）
1. 秦国攻打魏国，夺取了垣、蒲两地。（胡三省注：蒲是晋公子重耳曾经居住的地方。《汉书·地理志》记载，蒲子和垣县都属河东郡。《括地志》说：故垣城是汉代县治所在地，原本是魏国的王垣，在绛州垣县西北二十里。蒲故城在隰州蒲县北四十五）
2. 夏季，四月，天气寒冷，有百姓被冻死。
3. 秦王嬴政留宿在雍地。
4. 己酉日，秦王嬴政举行加冠礼，并佩戴宝剑。
5. 杨端和攻打魏国，（胡三省注：《姓谱》记载：周宣王的儿子尚父，被幽王封在杨地，号称杨侯；后来杨地并入晋国，其后人就以杨为姓。又有晋大夫杨食我，他的食邑在杨氏，子孙就以邑为氏。“杨食”， ）夺取了衍氏。（胡三省注：《史记正义》说：衍氏在郑州。）
6. 当初，秦王嬴政即位时年纪还小，太后（胡三省注：十二行本“□”作“时”；乙十一行本、孔本相同。 ）时常与文信侯吕不韦私下往来。秦王嬴政逐渐长大，吕不韦担心事情败露，灾祸会牵连到自己，于是就假装让舍人嫪毐做宦官，把他进献给太后。太后非常宠爱嫪毐，还和他生了两个儿子。嫪毐被封为长信侯，他把太原作为自己的封国，国家政事都由他来决断；很多人都争着要做嫪毐的门客。秦王身边有人和嫪毐发生争执，就告发嫪毐实际上不是宦官。秦王嬴政便下令让官吏查办嫪毐。嫪毐非常害怕，就伪造秦王的御玺，发动军队，想要攻打蕲年宫（胡三省注：《汉书·地理志》记载，蕲年宫是秦惠公修建的，在雍地。《括地志》说：它在岐州城西的故城之内。 ）发动叛乱。（胡三省注：此处断句为“欲攻蕲年宫\/为乱”。 ）秦王嬴政派相国昌平君、昌文君率领士兵攻打嫪毐，双方在咸阳交战，秦军斩杀了几百人，嫪毐战败逃走，最终被抓获。这年秋天，九月，秦王嬴政下令将嫪毐灭三族，（胡三省注：秦朝有灭三族的刑罚。张晏说：三族指父母、兄弟、妻子。如淳说：父族、母族、妻族。师古说：如淳的说法是正确的，这就是所谓的参夷之诛。 ）他的党羽都被车裂，灭了宗族；罪行较轻的门客则被流放到蜀地，一共有四千多家。秦王嬴政还把太后迁到雍地的萯阳宫，（胡三省注：萯阳宫是秦文王修建的。《水经注》记载：甘水发源于南山甘谷，向北流经秦文王的萯阳宫西边，又向北流经五柞宫东边，再向北流经甘亭西边。《后汉书·郡国志》记载，甘亭在扶风鄠县。 ）并杀死了太后和嫪毐所生的两个儿子。秦王嬴政还下令说：“有谁敢为太后的事情进谏的，一律杀头，斩断四肢，尸体堆积在宫阙之下！”结果有二十七人因此丧命。齐国的门客茅焦前来求见秦王，想要进谏。（胡三省注：《姓谱》记载：周公的儿子被封在茅地，他的后人就以国为姓。还有茅戎。邾国的大夫有茅地、茅夷鸿。“谒”，就如同现在的名帖。“上谒”，就是通报姓名求见。“上”，读作shàng。 ）秦王嬴政派人对他说：“你没看到宫阙下堆积的尸体吗？”茅焦回答说：“我听说天上有二十八星宿，（胡三省注：二十八星宿分别是角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸，它们是天上的经星。日、月、五星运行时，会在这些星宿停留，所以叫做宿。 ）如今已经死了二十七个人，我来就是想凑够这个数，我可不是怕死的人！”使者跑进去把茅焦的话报告给秦王。茅焦同邑的年轻人和他一起吃饭的，都收拾衣物逃走了。秦王嬴政听后大怒，说：“这个人，竟敢故意来冒犯我，赶紧把他抓来用大锅煮了，看他还怎么能把尸体堆在宫阙下！”秦王嬴政手按宝剑，坐在那里，气得口沫横飞。使者把茅焦带进来，茅焦慢慢地走到秦王面前，拜了两拜后起身，说道：“我听说，珍惜生命的人不忌讳谈论死亡，治理国家的人不忌讳谈论国家的灭亡，忌讳谈论死亡的人不可能生存，忌讳谈论国家灭亡的人不可能使国家长治久安。生死存亡的道理，是圣明的君主急于了解的，陛下您想听听吗？”（胡三省注：蔡邕《独断》说：“陛”，是台阶。和天子说话，不敢直接称呼天子，所以称“陛下”。应劭说：“陛”，是登上朝堂的台阶，君王必定会让士兵持兵器站在台阶两侧。群臣和天子说话时，不敢直接称呼天子，所以呼喊在陛下的人来转告，这是通过称呼地位低的人来表达对天子的尊敬，就像现在称呼殿下、阁下一样。）秦王嬴政问：“你这话是什么意思？”茅焦说：“陛下您有一些狂妄荒谬的行为，难道自己还不知道吗？车裂了您的假父，（胡三省注：指嫪毐。 ）用袋子装着扑杀了您的两个弟弟，（胡三省注：把人装在袋子里，扑打致死。 ）把母亲迁到雍地，还杀害进谏的大臣；夏桀、商纣王的行为都不至于如此啊！现在天下人听说了这些事，人心都会离散，再也不会有人向往秦国了，我私下真为陛下您感到担忧！我的话说完了！”说完就解开衣服，趴在刑具上。秦王嬴政听后，走下宫殿，亲自扶起茅焦，说：“先生请起，穿上衣服，我愿意听从您的建议！”于是封茅焦为上卿。秦王嬴政亲自驾车，空出左边的尊位，前往雍地迎接太后，把她接回咸阳，母子俩和好如初。
7. 楚考烈王没有儿子，春申君为此十分忧虑，他寻找了很多能生育的女子进献给楚王，结果还是没有生下儿子。赵国人李园想把自己的妹妹献给楚王，听说楚王不能生育，担心妹妹入宫后得不到长久的宠爱，于是就请求做春申君的门客。不久后，李园请假回家，故意超过了返回的期限。春申君询问原因，李园说：“齐王派人来求娶我的妹妹，我和使者一起喝酒，所以耽误了时间。”春申君问：“送聘礼了吗？”李园回答：“还没有。”春申君于是就把李园的妹妹纳为妾室。不久后，李园的妹妹就怀孕了，李园让妹妹去劝说春申君，说：“楚王非常宠信您，就算是亲兄弟也比不上。如今您担任楚国的相国二十多年了，（胡三省注：周赧王五十三年，楚国任命春申君为相国，到现在已经二十多年了。）但楚王却没有儿子。如果楚王去世后，他的兄弟即位，那些人肯定会重用自己的亲信，您又怎么能长久地保持现在的尊宠呢！而且这还不是最糟糕的。您地位尊贵，掌权时间又长，难免会对楚王的兄弟有失礼的地方，他们一旦即位，灾祸恐怕就要降临到您身上了。现在我已经怀孕了，但还没有人知道，我受您宠幸的时间不长，如果您能凭借自己的权势，把我进献给楚王，楚王一定会宠爱我。如果我能依靠上天的保佑生下儿子，那这个孩子就是您的儿子，将来他会成为楚王，这样整个楚国都将是您的了，这和面临难以预测的灾祸相比，哪个更好呢？”春申君觉得她说得很有道理。于是就把李园的妹妹送出府，安排在一个住所，然后向楚王推荐了她。楚王把李园的妹妹召入宫中，宠幸了她，她果然生下一个儿子，被立为太子。
李园的妹妹成为王后，李园也因此得到重用，掌握了大权。但他担心春申君会泄露秘密，就暗中豢养了一些敢死之士，想要杀死春申君来灭口；楚国有不少人都知道这件事。楚王生病后，朱英对春申君说：“世上有不期而至的福，也有不期而至的祸。（胡三省注：《史记正义》说：“无望”，就是没有预料到而突然到来。 ）如今您身处祸福难测的时代，（胡三省注：《史记正义》说：指生死无常。 ）侍奉喜怒无常的君主，（胡三省注：《史记正义》说：指君主喜怒不节制。 ）怎么能没有一个能在关键时刻帮助您的人呢！”（胡三省注：《史记正义》说：指吉凶难以预料。 ）春申君问：“什么是不期而至的福？”朱英回答：“您担任楚国的相国二十多年了，虽然名义上是相国，实际上却和楚王没什么两样。现在楚王生病了，随时可能去世，他去世后，您辅佐年幼的君主，趁机掌握国家大权，等君主长大后再把政权归还给他，或者您直接南面称王，这就是所谓的不期而至的福。”春申君又问：“什么是不期而至的祸？”朱英说：“李园虽然不掌管国家大事，但他是您的仇人，（胡三省注：《左传》说：“怨耦曰仇”，这里大概就是这个意思。 ）他虽然没有掌握兵权，却豢养敢死之士已经很久了。楚王去世后，李园一定会抢先入宫，夺取权力，然后杀了您来灭口，这就是所谓的不期而至的祸。”春申君接着问：“什么是能在关键时刻帮助我的人？”朱英说：“您把我安排在郎中的职位上，（胡三省注：《汉书·百官表》记载：郎官负责守卫宫门，外出时担任车骑随从，有议郎、中郎、侍郎、郎中。韩信说：“我侍奉项王，官职不过是郎中，地位不过是拿着戟站岗。”大概战国时期就设置了这个官职。 ）楚王去世后，李园抢先入宫，我就替您杀了他，这就是能在关键时刻帮助您的人。”春申君说：“您别再说了。李园是个软弱的人，我又和他关系很好，怎么会发展到那种地步呢！”朱英知道自己的建议不被采纳，害怕招来灾祸，就逃走了。十七天后，楚王去世，李园果然抢先入宫，在棘门内埋伏了敢死之士。（胡三省注：《史记正义》说：棘门是寿春城的城门名。 ）春申君进宫时，这些敢死之士一拥而上，将他刺杀，把他的头颅扔到了棘门之外；接着又派官吏将春申君的全家全部抓捕并处死。太子即位，这就是楚幽王。
扬雄在《法言》中说：“有人问：信陵君、平原君、孟尝君、春申君对国家有帮助吗？”回答是：“君主失去了治理国家的权力，奸臣窃取了国家的命脉，他们能有什么帮助呢！”
8. 秦王嬴政因为吕不韦侍奉先王功劳很大，（胡三省注：相关事迹见上卷周赧王五十八年。 ）不忍心杀他。
十年（甲子，公元前237年）
1. 冬季，十月，吕不韦被免去相国的职位，离开京城前往自己的封国。（胡三省注：吕不韦的封国在河南洛阳。 ）
秦国的宗室大臣们商议说：“那些从各诸侯国来秦国做官的人，都是为了他们的君主来秦国游说、离间秦国君臣关系的，请把他们全部驱逐出境。”于是秦国开始大规模搜查，驱逐所有外来的客卿。客卿楚国人李斯也在被驱逐之列，他在离开秦国的途中，给秦王上书说：“从前秦穆公寻求贤才，从西戎得到了由余，从东边的宛地得到了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国招揽了丕豹、公孙支，（胡三省注：《史记》记载：戎王派由余出使秦国，秦穆公留下由余，还送给戎王女乐。戎王接受后非常高兴，从此不理政事。由余劝谏戎王，戎王不听，秦穆公派人邀请由余，由余最终离开西戎，归降了秦国。秦穆公采用他的计谋攻打西戎，兼并了十二个国家，开拓了千里疆土。晋献公灭掉虞国，俘虏了虞国的大夫百里奚，把他当作陪嫁的奴隶送到秦国；百里奚逃离秦国，跑到了宛地。秦穆公又用重金把他从楚国赎回来，让他执掌国政；百里奚推荐了自己的朋友蹇叔，秦穆公派人带着丰厚的礼物去迎接蹇叔，任命他为上大夫。晋惠公杀了大夫丕郑，丕郑的儿子丕豹逃到秦国，秦穆公重用了他。公孙支，字子桑。 ）兼并了二十个国家，最终称霸西戎。秦孝公采用商鞅的变法，使得诸侯都来亲附归服，秦国至今都安定强盛。秦惠王采用张仪的计策，瓦解了六国的合纵联盟，使他们都来侍奉秦国。秦昭王得到范雎，加强了王室的权力，抑制了贵族的势力。这四位君主，都是依靠客卿的功劳。由此看来，客卿有什么对不起秦国的地方呢！美女、音乐、珠宝、美玉，这些东西都不产于秦国，但大王您享用的却很多；可是在用人方面却不是这样，不问是否有才能，不论是非曲直，不是秦国人就赶走，是客卿就驱逐。这说明您看重的是美女、音乐、珠宝、美玉，而轻视的却是人才啊。我听说泰山不拒绝土壤，所以能成就它的高大；河海不嫌弃细小的溪流，所以能成就它的深邃；君王不拒绝众多的百姓，所以能彰显他的德行；这就是五帝、三王之所以无敌于天下的原因。如今您却抛弃百姓去帮助敌国，（胡三省注：秦朝称百姓为黔首。 ）拒绝宾客去成就其他诸侯的霸业，这就是人们所说的把武器借给敌人，把粮食送给盗贼啊。”秦王嬴政看了李斯的上书后，就召见了他，恢复了他的官职，还废除了驱逐客卿的命令。李斯走到骊邑时，又被召回了。（胡三省注：《汉书·地理志》记载，京兆新丰县，是秦朝的骊邑，古代是骊戎国；骊山在它的南边。汉高祖七年，改名为新丰县。 ）秦王嬴政最终采用了李斯的计谋，暗中派遣能言善辩的人携带金玉财宝去各国游说。对于各国的知名人士，能用钱财收买的，就用丰厚的礼物结交他们；不肯接受的，就用利剑将其刺杀，以此来离间他们君臣之间的关系，然后再派良将率兵随后攻打。几年之内，秦国终于兼并了天下。
十一年（乙丑，公元前236年）
1. 赵国人攻打燕国，夺取了狸阳。（胡三省注：《史记正义》说：考察燕国并没有狸阳这个地方，怀疑“狸”字有误，应该是“渔阳”，渔阳故城在檀州密云县南十八里，是燕国渔阳郡的治所。赵国的东部边界到达瀛州，那么檀州在其北方，赵国攻打燕国夺取的应该是渔阳城。康按照本字读音。《战国策》记载，燕昭王攻打齐国的阳城和狸，我私下猜测狸就是狸阳，其地应该在齐国和燕国的边境上。）赵国的军队还没有撤回，秦国的将军王翦、桓齮、杨端和就趁机攻打赵国，（胡三省注：这里是说赵国攻打燕国的军队还没撤回，秦国的军队就来攻打赵国了。《姓谱》记载：桓姓原本出自姜姓，是齐桓公的后代，因齐桓公的谥号而得姓。我查阅资料发现，在齐桓公之前，有周桓王、鲁桓公，晋国有桓、庄之族，所以把姓桓的人都认作齐桓公的后代，这种说法不太说得通。 ）攻打邺城，夺取了九座城池。王翦攻打阏与、轑阳，（胡三省注：在并州。《十三州志》说：轑阳在上党西北一百八十里，大概是唐代乐平郡的地方，也就是现在的辽州。根据《十三州志》 ）桓齮夺取了邺城和安阳。（胡三省注：邺县有安阳城，曹魏时期设置安阳县，属魏郡。 ）
2. 赵悼襄王去世，他的儿子幽缪王赵迁即位。赵迁的母亲是歌女，受到赵悼襄王的宠爱，赵悼襄王废掉了嫡子赵嘉，立赵迁为太子。赵迁向来品行不端，在赵国国内声名狼藉。（胡三省注：这为赵迁导致赵国灭亡埋下了伏笔。 ）
3. 吕不韦回到封国一年多，各国的宾客和使者在路上络绎不绝，前来拜访他。秦王嬴政担心他会发动叛乱，就给吕不韦写了一封信，信中说：“你对秦国有什么功劳，能被封在河南，食邑十万户？你和秦国有什么亲属关系，竟被尊称为仲父？你还是和家属一起迁到蜀地去吧！”吕不韦知道自己的权势逐渐被削弱，害怕被诛杀。
十二年（丙寅，公元前235年）
1. 吕不韦喝下毒酒自杀了。（胡三省注：鸩鸟产于南方，吃蝮蛇，用它的羽毛在酒中划过，人喝了这种酒就会立刻死去。）他的门客偷偷地将他安葬。那些参与吊丧的门客，都被驱逐流放。秦王嬴政还下令说：“从今以后，像嫪毐、吕不韦这样操纵国家政事、行为不端的人，他们的家族都要被登记名册，没收家产，以此为戒！”
扬雄在《法言》中说：有人问：“吕不韦算得上聪明吗？他用异人来谋取利益。”回答说：“谁说吕不韦聪明呢！他用整个国家去换取自己家族的利益。吕不韦这种行为，简直就是盗窃中的大盗！就像那些挖墙洞、翻墙入室的小偷，我只看到他们偷得一点小财物，（胡三省注：“担”，也写作“儋”，齐国人把小瓦罐叫做儋， ）却没见过像他这样能窃取洛阳（指代秦国）的。”
2. 从六月开始，一直到八月都没有下雨。
3. 秦国征发四个郡的兵力，帮助魏国攻打楚国。（胡三省注：这里征发的是函谷关以东四个郡的兵力。 ）
十三年（丁卯，公元前234年）
1. 桓齮攻打赵国，在平阳击败了赵国将领扈辄，（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载，魏郡邺县有平阳城。《括地志》说：平阳故城在相州临漳县西二十五里。《史记正义》说：平阳在战国时期属韩国，后来属赵国。但依据《史记正义》所说，把这里的平阳当作河东的平阳，是不对的。应当以《后汉书·郡国志》和《括地志》的记载为准。 ）斩杀了十万人，扈辄也被杀死。赵王任命李牧为大将军，双方在宜安、肥下再次交战，（胡三省注：《括地志》说：宜安故城在常山藁城县西南二十五里。肥下，就是《汉书·地理志》中真定国的肥累县，是春秋时期肥子国的所在地。《括地志》说：肥累故城在藁城县西七里。 ）秦军战败，溃不成军。（胡三省注：军队大败叫做“败绩”。 ）桓齮逃回秦国。赵国封李牧为武安君。
十四年（戊辰，公元前233年）
1. 桓齮再次攻打赵国，夺取了宜安、平阳、武城。（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载，魏郡邺县有武城。《史记正义》说：就是贝州武城县的外城。 ）
2. 韩王向秦国献上土地，交出玉玺，请求成为秦国的藩臣，并派韩非前往秦国访问。（胡三省注：在古代，各诸侯国对天子，每年要进行一次小聘，三年进行一次大聘。 ）韩非是韩国的公子，他擅长刑名法术之学，（胡三省注：《汉书·艺文志》记载：法家流派，大概出自掌管刑狱的官员，他们赏罚分明，以此来辅助礼制。晁错研究申不害、商鞅的刑名之学，说君主不能不懂得权术。张晏说：“术数”，就是刑名方面的书籍。臣瓒说：“术数”，指的是用法制治理国家的方法。师古说：臣瓒的说法是正确的。公孙弘说：“掌握生杀大权，打通堵塞的道路，权衡轻重缓急，探讨得失之道，使远近的真实情况都呈现在君主面前，这就叫做术。”这和晁错所说的是一样的。“法”，是“法”的古字；“晁”，是“朝”的古字； ）他看到韩国逐渐衰弱，多次上书给韩王，但韩王都没有采纳他的建议。于是韩非痛恨韩国治理国家不致力于寻求和任用贤能之人，反而任用那些浮夸、对国家有害的人，让他们的地位高于有实际才能的人。国家太平时，就宠信那些徒有虚名的人；国家危急时，就任用那些披甲戴盔的武士，所培养的人不是国家真正需要的，而真正需要的人却得不到培养。韩非为那些廉洁正直的人不被奸邪之臣所容而感到悲哀，他考察历史上的得失变化，写下了《孤愤》《五蠹》《内储》《外储》《说林》《说难》等五十六篇文章，共计十多万字。（胡三省注：从《孤愤》到《说难》，都是《韩非子》中的篇名。《索隐》说：《孤愤》，是为自己的孤直不被当时的社会所容而感到愤慨。《五蠹》，指危害国家政治的五种情况。《内储》《外储》，《韩非子》中有《内储说》《外储说》两篇：《内储》，说的是英明的君主运用权术来控制臣下，权力掌握在自己手中，所以叫“内”；《外储》，说的是英明的君主通过观察和听取臣下的言行来决定赏罚，赏罚的权力在臣下那里，所以叫“外”。《说林》广泛讲述各种事情，内容丰富如同树林，所以叫《说林》。我认为《说难》，说的是游说的困难。 ）
秦王嬴政听说韩非很有才能，想要见他。韩非作为韩国的使者来到秦国后，趁机上书劝说秦王，说：“如今秦国领土方圆数千里，军队号称百万，号令严明，赏罚分明，天下没有哪个国家能比得上。我冒着死罪，希望能见到大王，向您进献破除天下合纵联盟的计策。如果大王您真的能听从我的建议，却不能一举破除合纵联盟，赵国不被攻克，韩国不被灭掉，楚国、魏国不臣服，齐国、燕国不亲近秦国，不能成就霸王之名，四方的诸侯不来朝拜，那就请大王将我斩首示众，以此来告诫那些为大王出谋划策却不忠诚的人。”秦王嬴政看了韩非的上书后很高兴，但还没有任用他。李斯嫉妒韩非，说：“韩非是韩国的公子。如今秦国想要兼并诸侯，韩非最终肯定是为了韩国，而不会为秦国着想，这是人之常情。现在大王不任用他，却把他长时间留在秦国，然后再放他回去，这是给自己留下祸患；不如按照法律将他处死。”秦王嬴政认为李斯说得有道理，就下令让官吏查办韩非。李斯派人给韩非送去毒药，让他早点自杀。韩非想要亲自向秦王辩解，却始终没有机会见到秦王。后来秦王嬴政后悔了，派人去赦免韩非，但韩非已经死了。
扬雄在《法言》中说：有人问：“韩非写了《说难》这篇文章，可最终却死于游说的困境，请问这是为什么呢？”（胡三省注：知道游说的困难，最终却死于游说，这就是问他的行为和言论为什么相反。 ）回答说：“《说难》大概就是他致死的原因吧！”又问：“为什么这么说呢？”回答说：“君子按照礼义行动，依据道义停止，意见相合就前进，不合就后退，坚定地不担心意见不合。（胡三省注：“确”，是坚定的意思，这里说的是对自己的信念很坚定。 ）游说别人却担心意见不合，那就会无所不用其极了。”有人问：“韩非担心自己的主张不被采纳，（胡三省注：这里的“非”，指的是韩非的名字。 ）这难道不对吗？”回答说：“如果游说的方法不符合道义，那才是值得担忧的。如果方法符合道义却不被采纳，那就没什么可担忧的。”
臣司马光评论说：我听说君子亲近自己的亲人，进而也会亲近别人的亲人；热爱自己的国家，进而也会热爱别人的国家，因此能够成就伟大的功业，获得美好的名声，享受各种福分。如今韩非为秦国出谋划策，却首先想要颠覆自己的祖国（胡三省注：指想要灭掉韩国。 ），以此来实现自己的主张，他的罪行实在是死有余辜，哪里值得怜悯呢！
十五年（己巳，公元前232年）
1. 秦王嬴政大规模发兵攻打赵国，一路军队抵达邺城，另一路军队抵达太原，夺取了狼孟、番吾；但遇到李牧的军队后就撤兵了。（胡三省注：秦军畏惧李牧，不敢交战，所以撤兵。赵国能依靠的只有李牧，可最终却杀了他，加速了赵国的灭亡。 ）
2. 当初，燕国太子丹曾在赵国做人质，和秦王嬴政关系很好。（胡三省注：秦王嬴政的父亲异人曾在赵国做人质，嬴政就出生在邯郸。嬴政即位后，太子丹又到秦国做人质。 ）秦王嬴政即位后，太子丹又到秦国做人质，秦王嬴政却对他很不礼貌。太子丹非常生气，偷偷逃回了燕国。（胡三省注：这为太子丹后来派荆轲刺杀秦王嬴政埋下了伏笔。 ）
十六年（庚午，公元前231年）
1. 韩国向秦国献上南阳的土地。（胡三省注：这是汉代南阳郡的土地，当时秦国、楚国、韩国分别占有一部分。 ）九月，秦国征发士兵前往韩国接收土地。
2. 魏国人也向秦国献上土地。
3. 代地发生地震，从乐徐以西，北至平阴，（胡三省注：《史记正义》说：乐徐在晋州，平阴在汾州。我认为前面提到代地发生地震，那么乐徐、平阴都应该是代地，怎么会在晋州、汾州的边界呢！《水经注》记载：徐水发源于代郡广昌县东南的大岭下，向东北流经郎山，进入北平郡界。我猜测乐徐的位置，应该在徐水附近。又代郡平邑县，王莽时期改名为平湖。《十三州志》记载：平湖城在高柳南一百八十里。《水经注》说：代郡道人县城北有个水潭，很深且没有水流出去，人们俗称它为平湖。平阴这个地方，大概就在这个湖的北边。）楼台房屋、墙壁大半都损坏了，地面从东到西裂开了一百三十步宽的口子。（胡三省注：毛晃说：四方而高的建筑叫做台。《说文》说：“坼”，就是裂开的意思。 ）
十七年（辛未，公元前230年）
1. 内史胜（胡三省注：《史记·本纪》作“内史腾”。《汉书·百官表》记载：内史，是周朝的官职，秦朝沿用，掌管京城事务。我考证秦朝内史兼管汉代三辅之地，秦始皇统一天下后，设置三十六郡，内史就是其中之一。 ）率军灭掉了韩国，俘虏了韩王安，将韩国的土地设置为颍川郡。（胡三省注：韩国至此灭亡。颍川郡原本是韩国的土地。韩国最初从平阳迁都到河南新郑，韩景侯又从新郑迁都到阳翟。秦国灭掉韩国后，就把阳翟县作为颍川郡的治所。 ）
2. 华阳太后去世。
3. 赵国发生严重饥荒。
4. 卫元君去世，他的儿子卫角即位。
十八年（壬申，公元前229年）
1. 王翦率领上地的军队，经由井陉（胡三省注：《史记正义》说：上郡上县，就是现在的绥州。我认为上地，是因为其地在大河上游，凡是上郡到西河一带的地方，都可称为上地。应劭说：井陉在常山郡井陉县西，唐代称之为土门。 ）进发，杨端和率领河内的军队，一起讨伐赵国。赵国派李牧、司马尚抵御秦军。秦国用重金贿赂赵王的宠臣郭开，让他在赵王面前诋毁李牧和司马尚，说他们想要谋反。赵王听信了郭开的话，派赵葱和齐国将领颜聚取代李牧和司马尚。（胡三省注：《姓谱》记载：颜姓原本是鲁伯禽的旁支庶子，其中有在颜邑受封采邑的，就以颜为氏。另外，邾武公名夷，字颜，所以《公羊传》称他为颜公，其后人也以颜为姓。 ）李牧不接受命令，赵国人就把他抓起来杀了，还罢免了司马尚。
十九年（癸酉，公元前228年）
1. 王翦进攻赵军，大败赵军，杀死了赵葱，颜聚逃走，秦军顺利攻克邯郸，俘虏了赵王迁。（胡三省注：赵国至此灭亡。 ）秦王嬴政来到邯郸，把和他母亲家有仇怨的人都杀了。（胡三省注：秦王嬴政的母亲是邯郸的美女，相关事迹见上卷周赧王五十八年。）之后，秦王嬴政从太原、上郡返回秦国。
2. 太后去世。
3. 王翦把军队驻扎在中山，以威胁燕国。（胡三省注：中山，春秋时期是鲜虞国，战国时期成为中山国；赵国灭掉中山国后，把此地设为中山郡。《水经注》说：城中有山，所以叫中山。唐代的定州就是这个地方。 ）赵国公子嘉率领他的宗族几百人逃到代地，自立为代王。赵国灭亡后，赵国的大夫们逐渐归附他，他又联合燕国的军队，驻扎在上谷。（胡三省注：上谷是燕国的土地，秦国设置上谷郡，唐代的易州、妫州就在这片区域。《括地志》说：上谷郡故城在妫州怀戎县东北一百一十里。 ）
4. 楚幽王去世，楚国人拥立他的弟弟郝为楚王。三月，郝的庶兄负刍杀了他，自立为楚王。
5. 魏景湣王去世，他的儿子魏假即位。
6. 燕太子丹怨恨秦王嬴政，（胡三省注：怨恨秦王嬴政对他不礼貌。 ）想要报复他，于是向他的老师鞠武请教。（胡三省注：《姓谱》说：后稷的孙子，出生时手上有个“鞠”字的纹路，于是就以鞠为姓。我认为这是牵强附会的说法。 ）鞠武建议太子丹联合西方的韩、赵、魏三国，南方联合齐国、楚国，北方与匈奴讲和，共同对付秦国。太子丹说：“太傅您的这个计策，耗时太久，让人心里烦闷，恐怕等不及了。”不久之后，将军樊於期得罪了秦王，逃到了燕国，（胡三省注：《姓谱》记载：周宣王封太王的儿子虞仲的支孙仲山甫于樊地，他的后人就以樊为姓。 ）太子丹收留了他，并让他住下。鞠武劝谏太子丹说：“秦王嬴政生性残暴，又对燕国积怨已久，这已经够让人提心吊胆的了，更何况他要是知道樊将军躲在我们这里！这就好比把肉放在饿虎经过的小路上啊。希望太子您赶紧把樊将军送到匈奴去！”太子丹说：“樊将军在世上走投无路，才来投奔我，这正是我舍命保护他的时候。（胡三省注：太子丹说樊将军因走投无路来投奔，他应当拼死保护、藏匿樊将军。 ）希望您再考虑一下别的办法！”鞠武说：“您这种冒险的行为，想要寻求安全，却只会招来灾祸；您的计划短浅，却结下了很深的怨恨，为了一个新朋友，却不顾国家的大祸患，这就是所说的加深怨恨、助长灾祸啊。”太子丹没有听从鞠武的建议。
太子丹听说卫国人荆轲很有才能，（胡三省注：楚国原本叫荆，这里大概是楚国还没改国号之前荆轲家族的姓氏。 ）就用谦卑的言辞和丰厚的礼物去邀请他。太子丹对荆轲说：“如今秦国已经俘虏了韩王，又发兵向南攻打楚国，向北逼近赵国；赵国如果抵挡不住秦国，那么灾祸必然会降临到燕国。燕国弱小，多次遭受战争的困扰，怎么能抵挡秦国呢！诸侯都屈服于秦国，没有人敢再合纵抗秦。我私下有个不成熟的想法，觉得如果真能找到天下的勇士，派他到秦国去，劫持秦王嬴政，让他把侵占诸侯的土地全部归还。就像曹沫当年对付齐桓公那样，那就太好了；如果不行，就趁机刺杀他。燕太子丹在刚开始礼遇荆轲的时候，就谋划了这两种策略；荆轲坚持最初的想法，所以事情最终没有成功。秦国的大将在外面掌握着兵权，而国内发生了内乱，那么君臣之间就会相互猜疑，趁这个机会，诸侯们就可以合纵联盟，这样就一定能打败秦国。希望荆卿您能考虑一下这件事！”荆轲答应了太子丹。于是，太子丹把荆轲安排在上等的馆舍住下，每天都到荆轲的住处拜访，对他的生活照顾得无微不至。等到王翦灭掉赵国后，太子丹听说了这个消息，非常害怕，想要立刻派荆轲出发。荆轲说：“现在去秦国，如果没有能让秦王信任的东西，就无法接近他。如果能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图，（胡三省注：《后汉书·郡国志》记载：涿郡方城县有督亢亭。刘向《别录》说：督亢是肥沃的土地。《史记正义》说：督亢陂在幽州范阳县东南十里，现在固安县南有督亢陌，是幽州的南界。《唐会要》记载：涿州新城县，太和六年设置，这里是古代督亢的地方。 ）献给秦王嬴政，秦王一定会很高兴地接见我，这样我就有机会报答您了。”太子丹说：“樊将军走投无路才来投奔我，我实在不忍心这么做！”荆轲于是私下会见樊於期，说：“秦国对待将军您，可以说是太狠毒了，您的父母和宗族都被杀害或沦为奴隶！如今听说秦国悬赏千斤黄金、万户封邑来买您的首级，您打算怎么办呢？”樊於期长叹一声，流着泪说：“我能有什么办法呢？”荆轲说：“我希望能得到将军您的首级，献给秦王，秦王一定会很高兴地接见我，到时候我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺他的胸膛，这样一来，将军您的大仇得报，燕国被欺凌的耻辱也能消除了！”樊於期说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛心疾首想要做的事啊！”（胡三省注：《索隐》说：“切”，是牙齿相互摩擦的意思。《尔雅》说：加工骨头叫“切”。“腐”，也有溃烂的意思，就像现在人们说事情让人无法忍受时，会说“烂透了”一样，这里都是形容人极度愤怒的意思。 ）说完就自刎了。太子丹听说后，急忙跑去伏在樊於期的尸体上痛哭，但已经没有办法挽回了，于是就用木匣装着樊於期的首级。太子丹事先在天下寻求锋利的匕首，让工匠用毒药浸泡它，用这把匕首去刺人，只要沾上一丝血迹，人就没有不立刻死亡的。（胡三省注：意思是用匕首刺人，只要人的血能沾湿一丝细线，就会立刻死去。康注：血像丝线一样流出来。 ）于是，太子丹为荆轲准备行装，让燕国的勇士秦舞阳做他的助手，派他们前往秦国。