夜风卷着残火的焦糊味灌入疾驰的马车，惊蛰紧紧抱着怀中不断抽搐的孩子，他的身体烫得像一捧炭火，嘴里发出无意识的呻吟。
她不敢叫他的名字，更不敢让他开口。
母鸦那癫狂的笑声，如同淬毒的钢针，一遍遍扎进她的脑海——不说真话便痛如万针穿脑。
何为真话？
对一个被洗去记忆的孩子而言，那个日夜折磨他的女人，就是他的“娘”。
这个字，是阿丑的救命稻草，也是催命符。
回到蒙学监，灯火通明。
太医署的御医被连夜请来十数人，个个是杏林国手，对着这个四肢痉挛、眉心浮现诡异青斑的孩子，却只能束手摇头。
他们翻遍古籍，穷尽针石，也闻所未闻这阴毒至极的“心锁蛊”。
“统领，此蛊……恐非药石可解。”为首的老御医颤声回禀，言下之意，已是回天乏术。
惊蛰站在床边，看着阿丑因剧痛而蜷缩成一团，那张小脸上满是泪痕与汗水，每当他喉间将要滚出那个致命的音节时，又会被更剧烈的痛苦硬生生憋回去。
她的心，仿佛被一只无形的手攥住，一寸寸拧干。
冷静，是她刻在骨子里的本能，可此刻，那层冰壳正被这孩子的痛苦一点点烧裂。
“城中所有医馆、药铺，挨家去问！”她声音嘶哑，带着不容置喙的命令，“但凡听过‘心锁蛊’三个字的，不论是游医还是巫祝，活的死的，都给本座带回来！”
暗卫领命而去，神都的暗夜被彻底搅动。
整整三日，阿丑高烧不退，水米不进，全靠参汤吊着一口气。
惊蛰不眠不休，守在床边，眼底的血丝如蛛网密布。
第三日午后，终于有了消息。
一名暗卫在城西的破烂药摊上，找到了一个疯疯癫癫的老游医。
那人自称秦半仙，披麻戴斗，正用几枚龟甲为人占卜生死。
听闻“心锁蛊”，他竟不惊，只嘿嘿一笑，说曾在岭南见过，解是能解，但需“亲子献血，以心换心”。
惊蛰按着刀，亲自赶到。
市井的嘈杂中，秦半仙正翘着二郎腿，捻着山羊胡，一副神棍模样。
惊蛰的影子笼罩在他身上，带着浓重的血腥气和杀意。
“解法。”她只说了两个字，声音冷得像冰。
秦半仙抬起眼皮，浑浊的眼珠在她身上打了个转，非但不惧，反而笑了：“女官杀气太重，会吓跑我的药灵。你要救他，就得先承认你是他娘。”
惊呈的呼吸猛地一滞。周遭的空气仿佛凝固了。
她沉默了许久，久到围观的百姓都以为这煞神要拔刀砍人。
最终，她缓缓从袖中取出一枚温润的玉佩，上面雕着一个古朴的“柳”字。
这是她从那具无名童尸身上，找到的另一件遗物。
“我不是。”她的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“但我比任何人都想他活。”
秦半仙脸上的戏谑收敛了几分，站起身，跟着惊蛰回到蒙学监。
他撬开阿丑的嘴，查验其舌底蔓延的青色血丝，又探了探心脉，脸色变得无比凝重：“蛊虫已入心脉，正在啃食他的神智。七日之内，神仙难救。”他顿了顿，一字一句道，“唯一的解法，是寻其生母，取心头血，连输三日。且施术时，其母须真心实意，认定此子为亲生骨肉，血脉相连，方能以亲缘之力，化解蛊毒。”
惊蛰没有丝毫犹豫，当场挽起左臂的衣袖，露出那道尚未愈合的刀伤：“用我的。”
“不成！”秦半仙断然拦下，“你非柳姓，血不合，只会催了他的命！此蛊认血也认心，缺一不可。”
惊蛰的眸光骤然一暗，手臂僵在半空。
她不是柳七娘，她只是一个占据了陌生时空的孤魂。
她可以为他杀人，可以为他赴死，却唯独给不了他那滴能救命的“亲缘之血”。
真正的柳氏血脉，早已在大周的历史长河中，死绝了。
绝望如潮水般涌来，几乎要将她吞没。
她死死盯着阿丑痛苦的面容，脑中无数念头疯狂闪过。
忽然，一个疯癫的念头窜了出来。
她猛地看向秦半仙，眼中闪烁着骇人的光：“若人心可伪，血能否真？”
当夜，刑部地牢最深处。
惊蛰提审了那个被俘的地窟守奴，老癞。
这个干瘦的老头被关押多日，精神早已错乱，每日只是抱着膝盖，反复哼唱着那支不成调的摇篮曲。
“这支曲子，谁教你的？”惊蛰的声音在地牢里回响，冰冷而空洞。
老癞抬起浑浊的眼，痴痴地看着她，嘴里依旧哼着。
惊蛰没有耐心，她将一碗滚烫的茶水，直接泼在老癞面前的地上，蒸腾起一片白雾。
“说！”
热气烫得老癞一哆嗦，他像是被惊醒了，浑身颤抖起来，语无伦次地哭诉：“是……是柳夫人……不，是乳母……乳母教的……宫里的曲子……只有她会唱……”
“哪个乳母？”
“就是……就是后来的母鸦……”老癞涕泪横流，“当年柳氏在别院难产，血崩而死……孩子生下来就没气了……是我亲眼所见……是乳母，她不知从哪儿又抱来一个刚出生的男婴，换了襁褓，对外只说柳氏母子平安……那个孩子，就是……就是被她养大的阿丑……”
惊呈的瞳孔，在听到“换了襁褓”四个字时，骤然缩成了针尖！
她一直以为，阿丑是她前世任务对象的遗孤，是“柳氏”之子。
可现在，真相以一种更残忍的方式，撕开了所有的伪装。
阿丑与柳氏无关，他只是一个被替换的婴儿。
而那个哼着宫中摇篮曲、亲手将他养大的乳母——母鸦，才是他认知里唯一的“亲人”！
母鸦要的，从来不是什么同归于尽。
她是要用自己亲手养大的“孩子”，来逼疯女帝手中最利的“刀”。
惊蛰转身冲出地牢，风灌入她空荡荡的胸口。
她没有回蒙学监，而是策马直奔西山废驿。
大火早已熄灭，只剩一片焦土。
她不顾灼人的余温，在那片废墟中疯狂挖掘。
终于，她的指尖触碰到了一个冰冷的硬物。
那是一只被烧得变形的锈铁箱。
她用剑鞘撬开，里面散落出数十个婴儿大小的木制名牌，每一个背面，都用烙铁烫着两个触目惊心的字——“饲仇”。
为复仇而饲养的工具。
她的目光飞快扫过，最后，定格在一枚写着“阿丑”，编号“巳壹”的木牌上。
她终于彻悟。
母鸦从未想过让阿丑活下去。
她要的，是一个被“至亲”（惊蛰这个冒牌的娘）引诱，最终却因无法得救而痛苦死去的殉道符号，以此来击溃惊蛰的道心。
惊蛰握紧那枚冰冷的木牌，指节因用力而泛白。
滔天的怒火在她胸中燃烧，却又在瞬间被极度的冰冷所覆盖。
她站起身，环视着这片埋葬了无数无辜婴孩的焦土。
“砚冰。”她对着空无一人的身后低语。
砚冰的身影如鬼魅般出现。
“传我命令，”惊蛰的声音平静得可怕，“将‘夜巢’所有幸存的孩童，全部带回蒙学监，编入‘静庐旁舍’，由你亲自授课，教他们识字、算术、明礼。”
她要在仇恨的废墟之上，建一所不教仇恨的学堂。
救一个阿丑不够，她要救下所有可能成为“阿丑”的孩子。
这是她身为“刀”的反抗，也是她作为“人”的赎罪。
第四日清晨，天光微熹。
一辆极其朴素的青帷小车，无声无息地停在了蒙学监门外。
武曌驾临，未带任何仪仗，仅着一身月白素袍，仿佛只是一个前来探视的寻常贵人。
她没有惊动任何人，径直步入阿丑所在的病房。
惊蛰跪地请安，被她挥手免去。
女帝走到床边，静静注视着那个在昏睡中依旧紧蹙眉头的孩子。
秦半仙早已被屏退，房中只剩下她们二人与一个奄奄一息的孩子。
“朕听太医说了，解蛊需亲缘之血。”武曌的声音很淡，听不出喜怒。
“是。”惊蛰低声应道。
“既如此，”武曌忽然转头看她，目光锐利如刀，“若朕赐他皇家血脉之名，录入宗牒，奉为‘武氏义孙’。这天下，还有谁的血，比朕的更真？”
惊蛰震惊地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。
这不是简单的收养，这是除籍另立支脉，是以皇权之力，强行赋予一个无名孤儿堪比皇孙的身份！
从此，阿丑的血，便“源自”大周皇族！
这是破格的滔天恩宠，亦是一道无形的枷锁。
她若接旨，阿丑便活；但从此，这个孩子就彻底打上了武曌的烙印，与她惊蛰一样，成了女帝的所有物。
没有给她太多思考的时间。权衡利弊，从来不是救人的第一选项。
惊蛰俯身，深深叩首：“臣，代阿丑，叩谢陛下天恩！”
起身时，她看着女帝转身走向窗边的背影，终是忍不住低声问：“陛下……为何要帮他？”
武曌的目光穿透雕花的窗棂，望向远处初升的朝阳，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“你不也一样？嘴上说着不要，手上却从未松开。”
一句话，道破了她所有的口是心非与内心挣扎。
当夜，一道加盖了女帝私印的密旨送入蒙学监。
秦半仙奉旨施为，只是这一次，他没有取任何人的血。
他只是将一道写着“武氏义孙”的明黄符纸，在阿丑眉心印过，随即化入一碗清澈的药水中。
玄之又玄，却又带着不容置喙的帝王威严。
惊蛰守在门外，心乱如麻。
长廊的角落里，一个瘦小的身影蜷缩着，是那个跟着阿丑一起逃出来的女孩，豆花。
她手中，死死攥着一个从厨房偷来的、装满砒霜的小药瓶。
惊蛰悄然走近，没有呵斥，只是将一碗温热的肉粥递到她面前。
“你想救他，就别学杀人。”
豆花猛地抬头，眼中泪光闪烁，恨意与恐惧交织：“母鸦说，弱者唯有恨才能活下去！”
惊蛰在她面前蹲下身，平视着她的眼睛，一字一句道：“那我现在告诉你——强者，是明明能恨，却选择不恨。”
她从袖中取出一枚新制的、光滑的竹管，顶端烙着一个清晰的“蒙”字，放入豆花冰冷的手中。
“明天开始，你去静庐旁舍，识字班报到。”
豆花怔怔地看着手中的竹管，又看看那碗冒着热气的粥，终于，“哇”的一声哭了出来。
屋内，秦半仙将最后一剂药缓缓灌入阿丑口中。
神奇的是，随着药汁入喉，阿丑眉心的青斑竟以肉眼可见的速度缓缓褪去，急促的呼吸也渐渐平稳。
窗外的月光，清冷如水，洒落进来，恰好映在床头一个新换的木牌上。
那上面用隽秀的楷书，刻着一行小字：
阿丑，蒙学监，甲一号学生。