扶苏静静地听着，右手无意识地摩挲着膝头的玉质镇纸，冰凉的玉温顺着指尖蔓延开来，压下了些许烦躁。
他半晌没说话，殿内只剩烛火轻微的噼啪声，火星偶尔爆开，溅起一点微光。
直到少年话音落下，紧张地抿了抿下唇，他才淡淡开口：
“退下吧。”
少年愣了愣，眼底闪过一丝茫然，却不敢多问，连忙起身躬身行礼，脚步轻得像猫，缓缓退出了殿内。
殿内重归寂静。扶苏指尖停在镇纸上，沉默了片刻，对着空荡荡的殿外唤道：
“蒙毅。”
话音刚落，一道黑影便如鬼魅般悄无声息地出现在殿中，蒙毅一身玄衣，拱手待命，气息平稳得仿佛从未移动过。
“去查查刚才那涓人的姐姐，”扶苏的声音听不出情绪，平淡得像在说一件无关紧要的小事，“核实清楚身份，妥善带入宫来，不必声张。”
蒙毅眼中闪过一丝极细微的讶异，快得如同错觉——
皇帝素来对宫人不假辞色，更遑论关注其家眷。
但他深知规矩，什么也没问，只是沉声道：
“臣遵旨。”话音未落，身影便再次融入殿外的黑暗，只留下一丝极淡的风痕。
安排完这桩事，扶苏仿佛卸下了肩头的一点重担，长长舒了口气，躺回榻上，双眼一闭，很快便沉沉睡去。
外间，赵成批阅文书的动作微微一顿，笔尖在竹简上停顿了刹那，墨汁晕开一小点痕迹。
他侧耳听了听，内殿只剩均匀的呼吸声，才重新落笔，只是眼神深处，掠过一丝难以察觉的复杂，有审视，有担忧，还有一丝说不清道不明的凝重。
与此同时，渭水之滨的上林苑，却是另一番热闹景象。
一堆篝火熊熊燃烧，映红了围坐三人的脸庞。
嬴政披着一件寻常的玄色大氅，领口随意地敞着，靠在铺着软垫的石头上，姿态慵懒，全然没了往日的帝王威仪。
赵高正蹲在火边，笨手笨脚地给一只处理好的野兔涂抹香料，指尖沾了满手的粉末，
还时不时用袖子擦一下额头的汗，野兔的一只后腿已经被炭火烤得焦黑，冒着黑烟。
旁边的刘季看得直乐，一手拎着酒壶，一手拍着大腿，毫不客气地嘲笑：
“我说老赵，你这手艺也太次了！当年俺在沛县街边偷了人家的鸡，随便架在火上烤烤都比你这香，你看这焦的，能啃吗？”
赵高没好气地白他一眼，抬手抹了把脸，蹭上了一道黑灰，愈发显得滑稽：
“有本事你来？别站着说话不腰疼！”
“来就来！”
刘季立刻撸起袖子，露出胳膊上结实的肌肉，一把抢过赵高手里的香料罐，
“看俺给你露一手，让你尝尝啥叫真正的烤野味！”
嬴政看着他们斗嘴，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，眼角的细纹都舒展开来。
白日里，赵高确实找过他，不是为了自己，而是红着脸，语气带着几分局促地讨一道旨意——
希望能有个名义，缓和与扶苏之间那些年积累的隔阂。
嬴政当时盯着他看了许久，看他鬓角的白发，看他微微发福的体态，看他眼底的恳切与愧疚，才缓缓道：
“你们之间的事，朕本不该再插手。不过…一道让你能安心养老，也能让他放心的旨意，朕准了。”
赵高当时激动得眼圈都红了，非要展现一把当年的身手，说要射一只鹿来给陛下佐酒。
嬴政看着他挽弓时依旧标准的姿势，胳膊却微微发颤，体态也不复当年的矫健，不由失笑：“你这般模样，朕不信你能射中。”
结果自然是没射中。赵高深吸一口气，拉满弓弦时手臂青筋微跳，箭矢离弦的瞬间，他身子晃了晃，那箭擦着鹿身飞过，惊得猎物撒蹄狂奔，瞬间消失在林莽之中。
赵高站在原地，脸上有些讪讪的，抬手挠了挠头，嬴政和刘季却看得开怀大笑，嬴政笑得扶了扶膝盖，刘季更是笑得直不起腰，拍着赵高的肩膀：
“老赵，你这箭术，还不如俺家小子射麻雀准！”这失败的狩猎，反倒比成功更添了几分趣味。
火光跳跃，酒足饭饱。嬴政随手拨弄着一根燃烧的树枝，火星随着他的动作簌簌落下，忽然问道：
“赵高啊，过几日便是你生辰了吧？想要些什么？尽管说。”
赵高正用小刀慢悠悠地削着果皮，刀刃在果肉上划开均匀的纹路，闻言动作顿了顿，抬起头，火光映照下，他的眼神显得格外真诚，没有半分谄媚，只有纯粹的恳切：
“老臣别无他求。当年做错了事，能得陛下宽恕，能安稳活到现在，已然是天大的福分。
只愿政哥您身体康健，硬硬朗朗的，能多陪我们喝几年酒，比什么珍宝都强。”
刘季在一旁举起酒壶，仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角流到下巴上，他也不在意，咂咂嘴笑道：
“啧，老赵这话说的，比蜜还甜！赢胖子，你看他多会哄你开心，不过这话倒是没掺假！”
嬴政哼笑一声，没接刘季的话茬，只是看着赵高，目光深邃，带着几分探究，几分释然，还有几分只有老友间才懂的默契。
他抬手敲了敲膝盖，心里想着，这老东西，倒是比以前通透多了。
咸阳宫大殿之上，争论已持续了半个时辰。
没有上次的拳脚相向，却满是引经据典的针锋相对与含沙射影的攻讦，剑拔弩张的气息几乎要将殿宇撑裂。
周青臣攥着朝笏，指节泛白，苍老的声音铿锵有力：
“丞相乃百官之首，系国之安危，当循古制择德高望重、履历深厚者居之！
伊尹辅商、周公摄政，皆以年高德劭服众，赵郎中令虽勤勉，然资历尚浅、威望未足，恐难安百官之心！”
话音刚落，李由立刻上前一步，朗声道：
“周博士此言差矣！古制亦有‘唯才是举’之说！
赵成大人随陛下潜邸多年，朝堂政务无不了然，前番河渠修缮调度、北境粮草转运，
皆由其居中协调，事半功倍，此等实绩，岂不比空泛的‘德望’更切实际？”
他目光扫过周青臣一派，语气带着不容置疑的坚定，“如今相位空悬三月，朝局渐生动荡，正需干练之臣主持，而非墨守成规、空谈古制！”
双方你来我往，唇枪舌剑间唾沫横飞，谁也不肯退让。
扶苏高踞龙椅之上，指尖无意识地轻叩扶手，面无表情得如同冰雕玉琢。
他的目光淡漠地掠过争执的群臣，既不偏袒，也不置喙，仿佛殿内的喧嚣与他无关，
直到争论声渐渐歇止，所有目光都聚焦在他身上，等待那最终的圣裁。
他没有看任何人，只是侧头对身旁侍立的蒙毅微微颔首。
蒙毅会意，上前一步，双手展开一卷明黄诏书，清朗而威严的声音响彻大殿：
“奉天承运皇帝，诏曰：郎中令赵成，忠勤职守，干练明达，辅朕多年，功绩卓着。
今擢升为丞相，总领百官，辅弼朕躬，钦此！”
“轰”的一声，仿佛惊雷在殿内炸响，随即便是死一般的寂静。
所有人的表情都凝固在脸上，惊愕、茫然、难以置信交织在一起。
周青臣张大了嘴，嘴角抽搐着，仿佛能塞进一个鸡蛋；李由眉头紧锁，眼神里满是不解——
他虽支持赵成，却也没料到皇帝会如此干脆利落地直接任命；其余大臣或交头接耳，或面露愤色，殿内弥漫着压抑的骚动。