就在李甫明心中窃喜，盘算着如何进一步拉拢薄司靳时，一个洪亮而带着明显讥讽的声音自身后响起：
“呵，李相今日倒是好兴致，不去琢磨你的治国方略，反倒学起市井媒婆，在这宫门口拉起红线来了？”
慕敬廷不知何时放慢了脚步，正回头看着他们，脸上带着毫不掩饰的嘲弄。
李甫明脸上的笑容瞬间冻结，转为羞怒，他猛地转头瞪向慕敬廷。
声音拔高：“慕敬廷！你！你胡说什么！本相关心同僚，何错之有？你这张嘴，当真是吐不出象牙！”
慕敬廷却丝毫不惧，反而慢悠悠地踱回两步，目光在薄司靳瞬间绷紧的侧脸和李甫明气急败坏的脸上扫过。
冷哼一声，语气带着一种洞悉一切的了然：
“老夫是不是胡说，李相心里清楚。老夫这也是好心提醒你，免得你剃头挑子一头热，白费心思，徒惹笑话。”
他刻意停顿了一下，目光锐利地看向薄司靳，又转回李甫明，一字一句道：“你眼前这位年轻有为的薄将军，心里怕是早就装了意中人了。李相这会儿凑上去，岂不是自讨没趣？”
“什么？！”李甫明闻言大惊，像是被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来。
他指着慕敬廷，又惊又怒地驳斥：“你休要在此信口雌黄，污人清誉！
薄将军方才亲口所言，他至今并未婚配，也未曾考虑私事！哪来的意中人？慕敬廷，你为了与本相作对，竟如此不择手段，编造此等谎言！”
薄司靳在听到“意中人”三字时，身形几不可察地微微一僵。
慕敬廷将薄司靳细微的反应看在眼里，心中更是笃定。
他嗤笑一声，不再与李甫明争辩，只留下意味深长的一句：“是不是编造，李相日后自知。只是有些人，有些事，不是你惦记，就能惦记得上的。”
说罢，他再次转身，这次是真的头也不回地走进了大殿。
李甫明被他这番话噎得面色铁青，胸口剧烈起伏，看着慕敬廷的背影，气愤不已。
薄司靳僵立在原地，面上虽还维持着惯有的冷峻，但心中却掀起了大浪。
周遭官员的脚步声，低语声仿佛都隔了一层纱。
【他知道了？慕伯父他……竟看出了我对千月的心思？！】
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸开，让他一时间竟有些无措。
他自认隐藏得极好，从未在人前表露过分毫。
慕敬廷是如何察觉的？
【是了……定然是我之前屡次求见被拒，态度过于急切，引他起了疑心。还是……还是在我不知情时，流露出了什么痕迹？】
一股前所未有的紧张感攫住了他。
【那他之前对我那般冷漠，屡次将我拒之门外……】薄司靳的心猛地一沉，一种苦涩的滋味蔓延开来。
【是因为没看上我？觉得我配不上千月？】
慕敬廷方才那了然又带着几分讥诮的眼神，此刻在他回想起来，仿佛都成了无声的否定。
是了，慕家虽经波折，但门风清正，慕千月更是慕伯父的掌上明珠。
自己一个根基尚浅、如何能入得了他的眼？
一股混杂着失落、不甘与焦躁的情绪在他胸中翻涌。
【不行……】薄司靳下意识地攥紧了拳，指节微微泛白，眼底深处掠过一丝坚毅，【绝不能就此放弃。】
可接下来该如何做？直接向慕伯父表明心迹？
不，眼下绝非良机，只怕会弄巧成拙。
薄司靳只觉得这情场之路，比之沙场征伐，更要艰难百倍。
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“小姐，宫里来人，送来了太后娘娘寿诞的请柬。”
赵管家恭敬地呈上一个制作精良、透着皇家雍容的烫金请帖。
慕千月接过请帖，指尖拂过上面繁复的花纹，眸光微动。
太后寿诞，京中三品以上官员及有诰命的家眷皆在受邀之列。
慕家虽经流放，但爵位犹在，父亲官复原职，她收到请柬是意料之中的事。
林月娘闻讯赶来，又是欣喜又是担忧：“太后寿宴！这可是天大的体面！
随后她眼中闪着期待的光，继续盘算道：“这可是太后寿宴！
京中适龄的王孙公子、青年才俊必定齐聚。千月，你届时好好相看，定能寻得一个才貌双全的良配！”
慕千月闻言，连忙摆手，语气带着几分无奈：“小姑，您快别打趣我了。我如今刚回京城，诸事未定，实在没有这份心思。”
“这怎么能是打趣？”林月娘嗔怪地看她一眼，语气转为怜惜，“你早已及笄，按说早该议亲了。
都是那场无妄之灾，生生耽搁了你。如今既然回来了，这终身大事自然该操办起来。小姑定要为你寻一门顶好的亲事！”
“我现在真的挺好，”慕千月挽住林月娘的手臂，“自在得很。倒是小姑您——”
她话锋一转，眼中带着狡黠的笑意，“说起来，您才真该为自己打算打算，寻个知冷知热的贴心人相伴余生才是。”
林月娘没料到她突然把话题引到自己身上，先是一愣，随即失笑。
轻轻点了下慕千月的额头：“你这丫头，倒打一耙！小姑我都快成半老徐娘了，还寻什么贴心人？”
她说着，目光温柔地看向窗外，语气平和而满足：“往后啊，小姑就守着你们姐妹俩，看着你们平安喜乐，这辈子就心满意足了。”