沈时瑾的目光掠过慕千月泛红的脸颊，落在桌板上摆着个歪歪扭扭的小碗和几副碗筷。
杨心儿见沈时瑾沉默不语，以为他被慕千月的失态触怒，便柔声劝道：“世子莫怪，表妹她平日不这样的，定是今日多饮了几杯……”
沈时瑾忽然转头看她，目光如电：“杨姑娘似乎很希望本世子对令表妹产生误解？”
杨心儿被问得猝不及防，一时语塞。
这时，慕千月忽然歪着头问道：“不过，你们找我究竟何事？”
沈时瑾目光沉静地看向慕千月，声音平稳：“我代母亲前来，感谢姑娘先前的救命之恩。”
慕千月闻言微微一怔，醉意似乎醒了几分，疑惑地蹙起秀眉：“你母亲？我不记得曾救过哪位夫人……”
“定北王妃，宋思燕。”沈时瑾一字一句道。
听到这个名字，慕千月脸上的笑容渐渐收敛，那双因醉意而朦胧的眸子瞬间清明了许多。
她淡淡地“哦”了一声，语气疏离：“不必言谢，举手之劳罢了。”
说完，她转身便要拉着林月娘回屋。
“且慢。”沈时瑾伸手挡住了她的去路。
慕千月回头，挑眉看他，眼中带着几分不解与戒备。
沈时瑾神色认真，声音低沉了几分：“母亲她……有时处事不够周全，还望姑娘莫要与她一般见识。”
他从怀中取出一张银票，递到慕千月面前：“这是五百两银子，聊表谢意。流放之路艰难，姑娘收下也好有些保障。”
杨心儿见慕千月迟迟不接，只当她要在世子面前故作清高。
忍不住轻声提醒：“表妹，世子一番好意，你莫要失礼了。”
谁知慕千月勾唇一笑，眼波流转间带着几分戏谑：“谁说我不要了？”
她伸手利落地接过银票，“我如今最缺的，可不就是银子么。”
她将银票仔细收进袖中，这才抬眸看向沈时瑾，语气轻快却疏离：“多谢世子。若是没别的事，我们就先回去了。”
杨心儿见慕千月对沈时瑾故作洒脱的模样，心中一阵作呕。
努力挤出一个温婉的笑容，对沈时瑾柔声道：“世子，表妹既已收下谢礼，我们便莫要再打扰她休息了。王妃还在等候，若是耽搁久了怕是不妥。”
沈时瑾却仿佛未曾听见她的话，目光始终停留在慕千月身上。
他唇角微扬，眼中掠过一丝赞赏：“慕姑娘行事爽利，不矫揉造作，不愧是将门之后，当真应了那句虎父无犬女。”
他微微颔首，声音清朗：“今日叨扰了。流放路远，姑娘保重。”
说罢顿了顿，又添了一句：“但愿有缘再见。”
慕千月闻言只是淡淡一笑，并未接话，转身挽着林月娘便往屋内走去。
杨心儿看沈时瑾依旧将目光停留在慕千月的背影上，心中郁闷不已。
刚想开口催促，却不想沈时瑾竟直接转身，径自朝着院外走去。
杨心儿猝不及防，将到了嘴边的温言软语又咽了回去。
她看着沈时瑾毫不留恋的背影，又扭头瞪了一眼那扇已然关上的、属于慕千月的破旧木门，一股难以言喻的憋闷和羞恼瞬间堵在了心口。
她精心维持的温婉笑容僵在脸上，手指下意识地绞紧了帕子。
世子他……竟从头至尾，都未曾真正将她看在眼里。
杨心儿深吸一口气，强压下心头翻涌的嫉恨，快步追了上去，声音依旧努力维持着柔和：“世子，请等等心儿……”
慕千月拉着林月娘回到屋内，随手将那张银票塞进袖袋深处，仿佛只是收了一件寻常物件。
她重新在桌边坐下，夹起一片薄肉在翻滚的红汤里涮了涮。
林月娘跟着坐下，看着那袖口，忍不住叹道：“那定北王妃当日那般跋扈无理，没想到她儿子倒是个知恩图报、明事理的，还特意送来银两。”
慕千月闻言，嗤笑一声，将烫好的肉片蘸了料送入口中，方才慢悠悠地道：“您真当他只是来知恩图报的？”
“不然呢？五百两，可不是小数目。”林月娘疑惑地蹙眉。
慕千月回想起刚才沈时瑾那带有试探的眼神，笑了笑说道：“他不过是用这五百两跟我们划清界限罢了。”
“我们从未想过要与他们王府有什么牵连，他为何要特意划清界限？”
慕千月放下筷子，眼神里带着一丝看透的讥诮。
“正因为我们‘不争不抢’，从救了人后便再无动静，甚至他母亲羞辱我们时我们也未曾抬出这恩情，他们才更会觉得奇怪，更会多想。”
林月娘轻哼一声，拿起茶壶给两人各斟了杯温水：“这样也好。你得了实惠，他们买了心安，两不相欠。”
慕千月点头称是，夹起一筷子鲜嫩的菜心放入小姑碗中：“正是这个理。咱们吃咱们的火锅，他们摆他们的架子，互不打扰最好。”
而另一边，杨心儿提着裙摆，几乎是小跑着才勉强跟上沈时瑾大步流星的脚步，那精心维持的温婉姿态在急促的步履间显得有些狼狈。
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定北王妃宋思燕，正端坐于铺着锦垫的椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏。
见沈时瑾进来，身后还跟着微微喘气、面色泛红的杨心儿，便抬了抬眼。
“回来了？”宋思燕开口询问道：“见着了？谢礼可送出去了？”
她刻意忽略了杨心儿，目光只落在儿子身上。
沈时瑾微一颔首，姿态从容：“见到了。银票已亲手交给慕姑娘。”
“她收了？”宋思燕追问了一句，语气里带着一丝不易察觉的审视。
“收了。”沈时瑾答道，语气平淡无波，“很是爽快。”
宋思燕闻言，轻轻“嗯”了一声：“收了便好。我定北王府从不欠人情，尤其是这等……”
沈时瑾忽然开口：“母亲，谢礼已送达，此事便算了结。”
“既已了结，便好。”宋思燕收回目光，“我们也该启程了，不必在此地过多耽搁。”
“是。”沈时瑾应道。