来福的身影如同融入夜色的水滴，瞬间消失在回廊尽头的混乱与烟雾中。林锋然握着那枚尚带江雨桐体温的铜符留下的触感，心中稍定，但随即被更深的焦虑取代。拖延腾骧四卫？这想法大胆到近乎天真，但已是漆黑悬崖边唯一可见的藤蔓。
“此地不宜久留！”江雨桐急促的声音将他拉回现实。皇极门方向的喊杀声再次高涨，朱骥的部队显然识破了烟雾弹的虚张声势，进攻更加猛烈。流矢不时尖啸着掠过他们藏身的庑房屋顶。
林锋然点头，对身边仅剩的几名石亨亲兵道：“护着石将军，我们退回奉天殿！”奉天殿虽然目标明显，但建筑坚固，是目前唯一能据守的地方。
一行人搀扶着骂骂咧咧的石亨，沿着来时的回廊且战且退。退回的路比来时更加艰难，不时有小股侍卫冲破阻截，从侧面杀出。林锋然这辈子都没这么近距离地经历冷兵器搏杀，刀剑碰撞的火星，濒死的惨叫，飞溅的温热液体，都冲击着他现代人的感官极限。他几乎是凭借求生本能，连滚带爬地躲避，好几次都是靠江雨桐眼疾手快地拉他一把，才躲开致命攻击。这个看似柔弱的女子，在生死关头展现出的冷静和敏捷，令林锋然刮目相看。
“那边！穿黄袍的是太上皇！抓住他！” 一名侍卫军官发现了他们，高声呼喊，顿时引来更多追兵。
“快走！”一名石亨亲兵怒吼着返身迎敌，用身体为他们争取时间。
林锋然心头一颤，却不敢回头，被江雨桐和另一名死士拉着狂奔。现代都市跑酷的模糊记忆此刻竟派上了点用场，他下意识地利用廊柱、台阶、甚至倒地的尸体作为障碍和掩体，动作虽狼狈，却有效地干扰了追兵的瞄准和追击速度。
终于，奉天殿那洞开的巨门再次出现在眼前。但殿内的情况也比离开时更糟。徐有贞彻底崩溃，躲在巨大的蟠龙柱后瑟瑟发抖。曹吉祥像热锅上的蚂蚁，看到林锋然回来，如同抓到救命稻草：“陛下！石将军！外面……外面顶不住了！”
“关门！快关上殿门！”林锋然嘶哑着喊道。虽然知道这不过是延缓死亡时间，但至少能获得片刻喘息。
几名太监和死士合力去推那沉重的朱漆大门。就在门扉即将合拢的刹那，一支利箭“嗖”地射入，“夺”地一声钉在了御座前的丹陛上，箭尾兀自颤抖不已！追兵已至殿前广场！
“砰！”大门终于艰难地关上，殿内陷入一种短暂的、令人窒息的寂静，只有门外传来的猛烈撞门声和喊杀声，宣告着暂时的安全是多么脆弱。
林锋然瘫坐在地上，大口喘气，龙袍已被汗水、雨水和血污浸透，紧紧贴在身上，又冷又黏。江雨桐靠在他不远处的柱子上，脸色苍白，呼吸急促，她的手臂不知何时被划开了一道口子，正渗出鲜血。
“你受伤了！”林锋然心中一紧，挣扎着爬过去。
“皮外伤，不碍事。”江雨桐摇摇头，撕下一条衣襟，熟练地勒住伤口止血，动作干脆利落，远非寻常闺阁女子可比。她看了一眼林锋然，眼神复杂，“陛下……接下来有何打算？”
打算？林锋然嘴里发苦。他能有什么打算？瓮中之鳖，等着被捉而已。或许……可以谈谈条件？投降输一半？他脑子里闪过各种不靠谱的念头。
就在这时，一直在殿内焦急踱步的曹吉祥，目光忽然落在了江雨桐身上，狐疑地问道：“陛下，这位姑娘是……？” 他显然注意到了江雨桐的宫女装扮和与众不同的气质，以及林锋然对她显而易见的关切。
林锋然心里咯噔一下，刚才情急之下编的“义妹”谎话可经不起推敲。他正绞尽脑汁想如何圆谎，江雨桐却主动开口，声音虽虚弱却清晰：“奴婢是尚衣局的宫女，方才混乱中与同伴走散，误入此地，幸得……幸得陛下庇护。”她低眉顺眼，姿态恭谨，将一个受惊宫女的模样演得惟妙惟肖。
曹吉祥将信将疑，但现在大敌当前，他也无暇深究一个宫女的身份，只是哼了一声，警告道：“待在原地，莫要乱走！”
撞门声越来越响，门闩发出不堪重负的呻吟。殿内所有人的心都提到了嗓子眼。
“不能待在这里等死！”林锋然猛地站起来，环顾这座巨大的宫殿，“这殿里有没有其他出口？密道？或者能藏身的地方？”他想起之前来福带他走的暗道，但那条路显然不能再走。
曹吉祥苦笑：“奉天殿乃国朝正殿，哪来的密道？除非……”他目光扫向御座后方那巨大的屏风以及更深处供奉祖宗牌位的区域。
“除非什么？”
“除非是奉先殿（注：供奉皇室祖先的宫殿，通常与正殿相邻或有通道）那边的夹墙或者祭祀用的暗格……但那边更加僻静，一旦被堵住，也是死路一条！”曹吉祥显然不认为那是个好选择。
夹墙？暗格？林锋然眼睛一亮！总比待在开阔的大殿里当靶子强！
“就去那里！”他当机立断，“所有人，退往奉先殿方向！找地方隐蔽！”
此刻也无人再有异议。曹吉祥指挥着几个太监搬开屏风后的杂物，果然露出一个狭窄的通道，通向更加幽暗的奉先殿。众人搀扶着石亨，带着崩溃的徐有贞，仓皇涌入通道。
奉先殿内更加阴森，烛火稀疏，空气中弥漫着浓郁的香火味。牌位层层叠叠，在微弱的光线下如同无数双眼睛注视着这群不速之客。
“搜！看看有没有能藏人的地方！”林锋然压低声音命令。
众人分散开来，在巨大的殿内摸索。林锋然和江雨桐一起，沿着冰冷的墙壁仔细敲打。忽然，江雨桐在一处看似厚重的帷幕后停下，低声道：“陛下，你听。”
林锋然凑过去，用手敲了敲墙壁，声音似乎有些空闷。“后面是空的？”
两人合力掀开帷幕，后面果然不是实心墙，而是一扇极其隐蔽、与墙壁颜色几乎融为一体的暗门！门没有锁，轻轻一推便开了，露出一条仅容一人通过的、向下的狭窄阶梯，一股更陈旧的霉味涌出。
“就是这里！”林锋然心中一喜。
他连忙招呼其他人。曹吉祥等人见状，也如同抓到救命稻草，依次钻入暗门。林锋然让受伤的石亨和江雨桐先下去，自己断后。当他最后一个侧身挤进暗门，正准备从里面将门掩上时，奉先殿入口处已经传来了杂乱的脚步声和侍卫的吆喝声——追兵已经闯进来了！
他心中一紧，轻轻合上暗门，插上一根看起来并不牢固的木销。门扉严丝合缝，从外面看几乎无法察觉。
暗门后是一条陡峭向下的石阶，通向一个低矮、狭小的空间，似乎是一处修建殿基时留下的夹层或储藏室，里面堆放着一些废弃的祭祀用品和经幡。空间勉强能容纳他们这十几个人，但拥挤不堪，空气污浊。
所有人都屏住呼吸，紧张地听着头顶上的动静。脚步声、翻找声、侍卫的交谈声清晰地传下来：
“搜仔细点！肯定藏在这附近！”
“妈的，跑得真快！”
“这边有个门！好像是通往侧殿的！”
声音渐渐远去，似乎没有发现这处暗格。众人稍稍松了口气，但谁也不敢出声，黑暗中只能听到彼此粗重的呼吸和心跳。
林锋然和江雨桐被迫挤在一个角落里。黑暗中，他能感受到她身体的微颤和手臂伤口传来的淡淡血腥味。一种同生共死的奇异感觉，在狭小空间里弥漫开来。他下意识地伸出手，轻轻握住了她未受伤的那只手，冰凉而柔软。
江雨桐身体微微一僵，却没有挣脱。
就在这死寂的等待中，忽然，头顶上传来一个清晰而冷静的声音，这声音不属于刚才那些粗鲁的侍卫，带着一种阴柔的腔调：
“杂家看……这帷幕后的灰尘，似乎有刚被拂动的痕迹啊。”
是曹吉祥？不！声音不像！是另一个太监！而且，这话语中的机敏和冷静，让林锋然瞬间汗毛倒竖！
一双锐利的眼睛，似乎已经穿透了暗门，盯住了他们这群瓮中之鳖！
（第7章 完）