柴桑城，这座临江的重镇，作为江东孙氏集团的核心腹地，向来是舟楫往来，商贾云集。而城中最负盛名的桑江酒楼，正坐落在市井最繁华的十字路口，三层高的木质楼阁雕梁画栋，飞檐翘角，远远望去便气度不凡。
此刻，酒楼内更是人声鼎沸，座无虚席。一楼大堂里，南腔北调的交谈声、碗碟碰撞的清脆声、说书先生拍案的惊堂木声，交织成一幅生动的市井画卷。空气中弥漫着酒糟的醇厚香气、菜肴的诱人鲜味，还有挥之不去的江南潮湿气息。
二楼临窗的雅座，却与楼下的嘈杂形成了鲜明对比。一道精致的屏风将此处与外间隔开，只留下一扇雕花木窗，恰好能俯瞰楼下熙攘的人潮。
雅座内，曹子曦三人围桌而坐。
此刻，曹子曦正端着一盏温热的雨前龙井，目光看似随意地投向窗外，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，让人看不清她眼底的思绪。
她左手边坐着的郭子姌显然对楼下的热闹更感兴趣，时不时探头出去。
右手边则是一个身形挺拔、面容俊朗的邓军。他似乎对周围的喧嚣有些不太适应，目光更多地落在曹子曦身上，等待着她的吩咐。
“听说了吗？吴侯府最近动静不小啊！”邻桌的两个商人压低了声音，却还是被耳力敏锐的郭子姌捕捉到了。
“哦？怎么个不小法？莫非是要对江北动兵了？”另一个人好奇地问道。
“动兵倒是没听说，不过是吴侯府里的私事……”那人故意卖了个关子，端起酒杯抿了一口，才神秘兮兮地继续道，“我听我那在吴侯府当差的远房表舅说，咱们这位孙小姐，孙尚香，要比武招亲了！”
“什么？！”另一个人惊得差点把嘴里的酒喷出来，“比武招亲？真的假的？那孙小姐是什么人物，也用得着这般……”
“嘘！小声点！”先前那人急忙制止，“这话也是我那表舅偷偷透露的，还嘱咐我千万别外传。听说啊，现在府里的演武场都已经搭好擂台了，就等日子一到，便要开锣了！”
“嚯！”那人倒吸一口凉气，“这孙权是急着嫁妹妹了？我听说那刘备最近在江夏一带站稳了脚跟，孙权不是正想拉拢他吗？怎么还让妹妹比武招亲起来了？这唱的是哪一出啊？”
“谁知道呢！大人物的心思，咱们猜不透。不过话说回来，那孙小姐……啧啧，可不是一般人能消受得起的。”
两人的议论渐渐低了下去，被其他的嘈杂声淹没。
但这几句对话，却像一颗石子投入平静的湖面，在雅座内激起了层层涟漪。
郭子姌先是一愣，随即像是想到了什么，猛地转过头，目光灼灼地看向主位上的曹子曦。她注意到，在听到“比武招亲”四个字时，曹子曦那双看似平静的眼眸中，飞快地闪过一丝极淡的波澜，虽一闪而逝，却没能逃过郭子姌的眼睛。
郭子姌脑中如同惊雷劈过，瞬间想通了关节。她凑近曹子曦，压低声音，语气中带着几分兴奋与笃定：“子曦，难道你想……阻断那孙刘联姻？”
曹子曦闻言，缓缓收回投向窗外的目光，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。她放下手中的茶盏，杯底与桌面碰撞发出一声清脆的轻响。
“子姌，你说的不错。”她的声音不高，却清晰地传入两人耳中，“孙权确实有意将妹妹孙尚香许配给刘备，以此巩固孙刘联盟，共同对抗我们。只是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝洞悉人心的光芒：“那孙尚香，我也略有耳闻。性情刚烈，颇有其父兄之风，绝非甘愿被当作政治筹码的闺阁女子。更何况，刘备年过半百，而孙尚香正值妙龄，其中的不情愿，可想而知。这次比武招亲，表面上看是给了她选择夫婿的自由，实则是孙权的无奈之举，也是……我们的机会。”
郭子姌恍然大悟，随即转头，饶有兴致地打量起一旁的邓军。
邓军被她看得有些不自在，下意识地摸了摸自己的脸颊，疑惑地问道：“郭小姐，我脸上是有什么东西吗？”
郭子姌“噗嗤”一声笑了出来，语气中带着几分揶揄：“我突然发现，邓军你啊，有当小白脸的潜质。”
邓军一愣，还没反应过来，就听郭子姌继续说道：“刚刚你也听到了，明日孙权的妹妹比武招亲，这可是你的好机会啊！若是能拔得头筹，不仅能抱得美人归，还能立一大功，简直是事业爱情双丰收，走上人生巅峰啊！”
邓军闻言，脸色瞬间一变，先是惊慌地看向曹子曦，急忙摆手道：“公主！您明鉴！我邓军对您忠心耿耿，绝无他念！”他口中的“公主”二字，是极轻极快地吐出的，只有同桌三人能听见。
曹子曦看着他紧张的样子，不禁莞尔：“邓军，别紧张。其实，我也是这个意思。”
“……”邓军彻底愣住了。
原来如此……
他还以为，这次公主点名要带他一同前来柴桑，是看中了他的才能，想要委以重任。却没想到，看中的竟然是这副皮囊。
这让他感到一种莫名的屈辱和挫败。他邓军是靠本事吃饭的，何时需要用这种方式来完成任务了？
他深吸一口气，努力压下心中的不适，再次抬起头时，脸上已恢复了平静，只是语气中带着一丝不易察觉的苦涩：“末将……明白了。定不辱使命。”
郭子姌在一旁拍了拍他的肩膀，用只有两人能听到的声音说道：“好啦，别想太多。能娶到孙尚香那样的大美人，你小子偷着乐吧！再说了，这也是为了咱们的大业，牺牲一下色相，值！”
邓军扯了扯嘴角，想笑，却只挤出一个比哭还难看的表情。
他心里暗道：值不值，只有我自己知道。那孙尚香的名声，他也有所耳闻，嚣张跋扈，喜好舞刀弄枪，绝非传统意义上的贤妻良母。娶这样一个女子，与其说是福气，不如说是挑战。
次日清晨，阳光透过薄雾洒在柴桑城的街道上。吴侯府外的演武场早已是人山人海，旌旗招展，戒备森严。
为了确保万无一失，曹子曦、郭子姌和未名三人也都换上了一身普通的青色布衣，作男装打扮，混在围观的人群中，准备随时接应，以防邓军失手。
邓军穿着一身劲装，站在人群前排，准备上场。他转头看了一眼身边的曹子曦和郭子姌，顿时觉得有些自惭形秽。
眼前的曹子曦，即使穿着最普通的布衣，也难掩其出众的气质。她身形高挑，肩背挺直，眉宇间英气勃勃，又带着一种温润如玉的书卷气，一表人才，比他这个真正的男人还要惹眼几分。
而郭子姌，虽然个子稍矮一些，但眉眼灵动，顾盼生辉，一身男装穿在她身上，竟有种少年的意气风发。
邓军苦笑着摇了摇头，低声对两人说道：“两位……要不然还是你们上吧，我就不献丑了。跟你们一比，我这模样，实在拿不出手。”
郭子姌瞪了他一眼，压低声音道：“胡说什么呢！这可是你的机会，过了这村没这店了！”
她顿了顿，又用诱惑的语气说道：“想想，赢了她，你就是吴国的女婿，到时候事业爱情双丰收，多好！”
邓军干笑了一声，心中却暗道：我信你个鬼！这孙尚香一看就不好惹，绝非良配。但事已至此，他也只能硬着头皮上了。
就在邓军一脸不情愿，内心天人交战之际，演武场中央的高台上，忽然传来一阵环佩叮当之声，伴随着沉稳的脚步声。
所有人的目光，瞬间都汇聚了过去。
只见一位女子，缓缓从后台走了出来。
她并未穿繁复的裙装，而是一身剪裁利落的银灰色劲装，勾勒出她挺拔矫健的身姿。长发高高束起，用一根银色发带系成一个简单的马尾，露出光洁的额头和一张无可挑剔的脸庞。
她的五官精致，眉眼如画，却又带着一股不同于寻常女子的英气与锋芒。一双凤眸清澈明亮，顾盼之间，自有一股凛然不可侵犯的气势。鼻梁高挺，唇线分明，组合在一起，竟有种惊心动魄的美。她腰间悬着一柄长剑，步伐沉稳，每一步都像是踩在鼓点上，充满了力量感。
这，便是吴侯孙权的妹妹，孙尚香。
当她出现在众人视野中的那一刻，整个演武场都安静了一瞬，随即爆发出更加热烈的议论声。
“不愧是孙小姐！果然是巾帼不让须眉！”
“好一位飒爽英姿的侠女！我看比许多男儿都强！”
“啧啧，这模样，这气度，也只有英雄才能配得上啊！”
邓军也看呆了眼。
他原本对孙尚香的印象，还停留在“嚣张跋扈”的传闻上，但此刻亲眼所见，心中却只剩下震撼与惊艳。
那是一种截然不同的美，不是江南女子的温婉柔情，而是像出鞘的利剑一般，锋芒毕露，却又璀璨夺目。她的眼神，她的姿态，都散发着一种自信、独立的魅力，深深吸引了他。
一时间，邓军竟有些痴了，目光不由自主地追随着她的身影，脸上露出了痴迷的神色。
孙尚香何等敏锐，瞬间便察觉到了这道过于灼热的目光。她循着目光望去，正好对上邓军那双写满惊艳的眼睛。
她眉头一蹙，眼中闪过一丝不悦，随即狠狠地瞪了他一眼，那眼神，分明带着几分警告和鄙夷。
登徒子！
这三个字，虽然没有说出口，但邓军却清晰地从她的眼神中读到了。
他心中一凛，顿时清醒过来，脸颊微微发烫，连忙收回了目光，心中却更加复杂。
这个女人，不仅厉害，脾气似乎也确实不太好。
就在这时，一位身穿锦袍、面容精明的管家模样的人走上擂台，清了清嗓子，用他那洪亮的声音高声宣布道：
“各位英雄豪杰，今日乃是我家小姐孙尚香比武招亲的大喜日子！感谢各位赏光！”
他顿了顿，目光扫过台下乌泱泱的人群，继续说道：“本次比武招亲，规则如下：凡年满十八，身体健康之男子，皆可上台挑战。最终，武功最高者，将有资格与我家小姐一战！若能在比试中胜过我家小姐，便可成为我吴侯府的乘龙快婿！”
说完，他恭敬地看了一眼高台上的孙尚香，见她微微点头，便猛地举起手中的铜锣，用力敲响。
“咚——！”
一声清脆而悠长的锣声，响彻整个演武场。
“比武招亲，现在开始！”
话音刚落，台下便有几道身影蠢蠢欲动。
很快，一个满脸横肉、身材魁梧的壮汉率先跳上了擂台。他赤裸着上身，露出黝黑结实的肌肉，腰间缠着一圈铁链，看起来凶神恶煞。
“哈哈哈！孙小姐是我的！”壮汉大吼一声，双拳紧握，摆出了一个摔跤的架势。
邓军深吸一口气，知道自己不能再犹豫了。他对身边的曹子曦和郭子姌点了点头，随即纵身一跃，轻飘飘地落在了擂台上，与那壮汉对峙。
壮汉见上来的是一个比自己年轻许多、看起来也没那么壮硕的小白脸，顿时露出了不屑的笑容：“小子，识相的就赶紧滚下去，免得爷爷我动手伤了你！”
邓军面无表情，只是淡淡地说道：“请指教。”
话音未落，那壮汉便怒吼着扑了上来，蒲扇般的大手直取邓军的咽喉，招式凶猛，带着一股腥风。
台下众人都忍不住惊呼起来，以为邓军这下要遭殃了。
然而，邓军能得曹子曦青睐，武艺自然不弱。只见他身形一侧，巧妙地避开了壮汉的攻击，同时右手闪电般探出，抓住壮汉的手腕，顺势一拧。
“啊——！”壮汉发出一声痛呼，手腕被拧得脱臼，整个人失去了平衡。
邓军没有给他任何机会，一脚踹在壮汉的膝盖后方，壮汉“噗通”一声跪倒在地，紧接着，邓军又是一脚，重重地踹在他的胸口。
“砰！”
壮汉庞大的身躯如同断线的风筝一般，倒飞出去，重重地摔在擂台之下，激起一片尘土，半天爬不起来。
整个过程，不过瞬息之间。
台下顿时一片寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“好！漂亮！”
“这年轻人，看着不起眼，没想到这么厉害！”
“这一脚，真解气！”
邓军站在擂台上，目光平静地扫视着台下，等待着下一个挑战者。
接下来，又有几个自持武艺高强的人陆续上台挑战，但都被邓军干净利落地击败，有的被打下擂台，有的则直接认输。
他出手迅捷，招式精妙，既不失力量，又极具技巧，很快便在擂台上站稳了脚跟，一时风头正盛，吸引了所有人的目光。高台上的孙尚香，也不由得对他多看了几眼，眼神中带着几分审视。
曹子曦和郭子姌在台下看着，脸上露出了满意的笑容。
“看来邓军这次是真的上心了，”郭子姌低声道，“照这个势头下去，拿下应该不成问题。”
曹子曦微微点头，目光却始终警惕地扫视着全场，尤其是人群中那些看起来气度不凡的人物。她知道，真正的考验，或许还在后面。
果然，就在邓军又一次将一个挑战者击飞出去，准备迎接下一个对手时，一道身影，缓缓从人群中走了出来。
那是一个身穿白色战袍的年轻男子，身形挺拔如松，面容俊朗，眉宇间带着一股凛然正气。他手中握着一杆长枪，枪身黝黑，枪尖却闪烁着冰冷的寒光。他步伐沉稳，每一步踏上擂台，都仿佛让整个台面微微一震。
当看到这个男子的长枪时，曹子曦原本平静的眼神骤然一缩，握着短棍的手指也不自觉地收紧了几分。
是他！
赵云！
常山赵子龙！
曹子曦心中瞬间警铃大作。看来，刘备和诸葛亮对这次联姻也是志在必得，竟然连赵云都派来了。
台上，赵云站定，对着邓军，也对着高台上的孙尚香，抱拳道：“在下常山赵子龙，前来挑战。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个演武场。
“邓军，请指教。”邓军也抱了抱拳，神色肃穆。
话音刚落，赵云便动了。
他手中的长枪如同活过来一般，化作一道白色的闪电，直刺邓军的面门。枪风呼啸，带着一股凌厉的气势，让邓军瞬间感到了巨大的压力。
邓军不敢大意，连忙抽出腰间的佩刀，横刀格挡。
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声响彻全场，火星四溅。邓军只觉得一股巨大的力量从刀身传来，震得他虎口发麻，手臂微微颤抖。
好强的力量！
他心中惊骇，不敢有丝毫懈怠，连忙展开身法，与赵云缠斗起来。
一时间，擂台上只见一白一青两道身影交错纵横，枪影如梨花纷飞，刀光似匹练横空。两人你来我往，攻防转换极快，每一次碰撞都引得台下惊呼不已。
邓军拼尽全力，将自己所学的刀法施展得淋漓尽致，时而大开大合，势如猛虎；时而刁钻诡异，如同灵蛇。他知道自己在力量和经验上都不如赵云，只能依靠速度和技巧来寻找机会。
然而，赵云的枪法实在太过精妙，攻守兼备，滴水不漏。他的长枪仿佛长了眼睛一般，总能在最关键的时刻挡住邓军的攻击，同时还能发起迅猛的反击。
十几回合下来，邓军便渐渐感到体力不支，额头渗出了细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。他的动作开始出现破绽。
赵云抓住一个机会，猛地一枪挑开邓军的佩刀，枪杆顺势一横扫，重重地砸在邓军的胸口。
“噗！”邓军喷出一口鲜血，踉跄后退了几步，再也站立不稳，狼狈地摔倒在擂台上。
他挣扎了几下，却没能爬起来，只能苦笑一声，对着赵云拱了拱手：“在下……输了。”
说完，他在众人复杂的目光中，捂着胸口，艰难地走下了擂台。
他来到曹子曦面前，脸上满是愧疚：“抱歉，我……我尽力了。”
曹子曦看着他苍白的脸色，轻轻拍了拍他的肩膀，语气平静：“没事，你尽力了”
她心中清楚，邓军能在赵云手下撑过十几回合，已经非常难得了。
郭子姌看着台上威风凛凛的赵云，眼中闪过一丝战意，摩拳擦掌道：“子曦，我上！”
说完，她便要冲出去。
“等等。”曹子曦一把拉住了她，“我来。你不是他的对手。”
郭子姌一愣：“子曦，你……”
曹子曦对她摇了摇头，眼神坚定：“放心，我有分寸。”
台下的众人看到一个比刚才的邓军还要年轻、看起来文质彬彬的“书生”竟然也敢上台挑战赵云，都不由得议论起来。
“这小子是谁啊？看着弱不禁风的，也敢挑战赵将军？”
“怕是活腻歪了吧？没看到刚才那个壮汉和邓军都输得那么惨吗？”
“我看悬，这简直是自取其辱。”
高台上的孙尚香也微微蹙起了眉头，打量着这个走上台的“年轻人”。
赵云看到上来的是一个如此年轻的对手，眼中闪过一丝疑惑，但还是保持着应有的礼数，抱拳道：“阁下请了。”
曹子曦走到擂台中央站定，对着赵云拱手还礼，声音清朗：“在下甄肃，前来挑战。”
说完，她缓缓抬起右手，手腕轻轻一抖。
“唰！”
一道寒光从她宽大的袖口中滑落，她手中多了一根约莫两尺长的金属短棍，通体黝黑，不知是何种材质打造而成，棍身光滑，没有任何装饰。
台下众人又是一阵哗然。
“就用这么一根短棍？”
“这是在开玩笑吗？用短棍对抗长枪？”
赵云也有些意外，但他并未因此轻视对手。能在这种场合，用这种武器挑战自己的人，绝不可能是寻常之辈。他握紧了手中的长枪，眼神变得更加凝重。
“请指教。”曹子曦率先开口，语气平静无波。
话音未落，她的身影便动了。
谁也没想到，看似文弱的“甄肃”，速度竟然如此之快！
她如同鬼魅般欺近赵云身前，手中的金属短棍带着一股凌厉的风声，直刺赵云的面门！
这一击，又快又狠，角度刁钻至极，完全不像是一个书生能使出的招式！
赵云心中一惊，不敢大意，连忙持枪横挡在身前。
“铛！”
又是一声巨响，金属短棍精准地撞在枪杆上。
赵云只觉得一股沛然莫御的力量从枪杆传来，比刚才邓军的力量还要强上数倍！他忍不住后退了半步，心中惊骇不已。
好强的力量！这个看似年轻的“甄肃”，到底是什么来头？
曹子曦一击得手，并未停歇，手中短棍如同毒蛇出洞，招招不离赵云的要害，时而刺，时而砸，时而削，棍影飘忽不定，变幻莫测。
她的身法更是灵动如风，在赵云的枪影中穿梭自如，仿佛闲庭信步一般。
一时间，攻守之势竟然逆转了！
台下的众人都看得目瞪口呆，原本以为是一边倒的战斗，竟然变得如此胶着和精彩！
“我的天！这甄肃到底是谁？好厉害！”
“他竟然能压制住赵将军？这简直是不可思议！”
“太精彩了！这才是高手过招啊！”
高台上的孙尚香，此刻更是瞪大了眼睛，美眸中闪烁着兴奋和好奇的光芒。她紧紧地盯着擂台上那道青色的身影，心中的敬佩之意油然而生。
这个甄肃，不仅长得一表人才，没想到武艺竟然如此高强！连赵云这样的猛将都能被他压制，她到底是什么人？
藏在暗处，通过屏风缝隙观察着场上局势的孙权，脸色也变得极其凝重。他身边的谋士们更是面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和不解。
“此人是谁？”孙权沉声问道，“查！立刻去查这个曹肃的来历！”
“是，主公！”一旁的侍卫连忙应声退下。
孙权的心中充满了疑惑和警惕。江东地界，何时出现了如此年轻的顶尖高手？看他的身手和气质，绝非寻常江湖人士，倒像是某个大家族精心培养出来的精英。难道是北方曹操派来的？或者是其他诸侯的细作？
而人群中，刘备和诸葛亮也在密切关注着战局。
刘备看着台上被压制的赵云，脸上露出了担忧之色。他没想到，半路竟然杀出这么一个程咬金，武艺如此高强。
诸葛亮捻着胡须，眉头紧锁，眼中闪烁着睿智的光芒。他仔细观察着曹子曦手中的短棍和她的招式，心中也是震惊不已。
“此人……不简单。”诸葛亮缓缓说道，“不仅武艺高强，而且身法诡异，手中的短棍更是一件奇门兵器。”
刘备闻言，心中更是焦急：“军师，这可如何是好？若是让此人赢了，那……那孙尚香……”
诸葛亮摇了摇头，沉声道：“主公稍安勿躁。再看看。”
擂台上，两人已经缠斗了数十回合。
赵云毕竟是身经百战的猛将，很快便适应了曹子曦的攻击节奏。他凭借着丰富的经验和沉稳的心态，渐渐稳住了阵脚，开始组织起有效的反击。
长枪的优势在于距离和力量，一旦被他拉开距离，曹子曦的短棍便很难发挥作用。
曹子曦也察觉到了这一点，她试图再次贴近赵云，但赵云总能用精妙的枪法将她逼退。
一时间，两人你来我往，打得难解难分，场面陷入了胶着。
突然，赵云抓住一个破绽，猛地一枪刺向曹子曦的肋下，同时脚下一绊，试图将她摔倒。
曹子曦反应极快，侧身避开枪尖，同时身形向后急退。
然而，赵云这一枪乃是虚招，他见曹子曦后退，嘴角勾起一抹冷笑，猛地将枪杆向后一拉，随即手腕一抖，枪尖如同毒蛇般猛地向后刺出！
回马枪！
这是赵云的成名绝技之一，出其不意，威力无穷！
曹子曦虽然有所防备，但这一枪的速度实在太快，角度也太过刁钻。她躲闪不及，只觉得脸颊一阵刺痛，随即一股温热的液体流了下来。
“嘶——”
她轻轻吸了一口凉气，用手一摸，满手都是鲜血。
脸颊，被枪尖擦伤了。