“沈青同志，这么晚了，雨又这么大，你在这里找什么？”
赵副科长的声音不高，甚至没有多少严厉的质问意味，但字字如同冰锥，狠狠凿进沈青的耳膜，瞬间冻结了她全身的血液。她僵硬地转过身，雨水顺着发梢流进眼睛，带来一片模糊的涩痛，却无法阻挡她看清赵副科长那张在惨淡月光下如同岩石般冷硬的脸，以及他目光落点——那个刚刚被她放置了白色鹅卵石的篮球架底座缝隙。
完了。
这两个字像沉重的铁块，轰然砸在她的心头。所有的侥幸，所有的挣扎，在这一刻显得如此苍白可笑。她被捕现行，人赃并获。放置信号石，这在任何保密单位都是极其严重的行为，足以让她被立刻控制，进行最严格的审查。而她身上背负的秘密，根本经不起那样的审查。
冰冷的雨水浸透衣衫，寒意直透骨髓，却远不及内心那片迅速蔓延的、绝望的荒芜。她甚至能想象到接下来会发生什么：隔离，审讯，档案被翻开，红星机械厂的过往，滨江新城的经历，林晓怼与沈青的切换……一切都会暴露在光天化日之下。然后，不仅是她，可能还会牵连到“牧星人”，牵连到顾怀远精心布置的网络。
巨大的恐惧和无力感如同潮水般将她淹没，几乎让她站立不稳。她张了张嘴，喉咙却像是被水泥封住，发不出任何声音。大脑一片空白，所有的应急预案，所有的伪装技巧，在如此直接、如此无可辩驳的现场面前，都失去了意义。
她只能站在那里，像一尊被雨水冲刷的石像，等待着命运的审判。
然而，预想中的厉声呵斥和强制带走并没有发生。
赵副科长只是静静地站在那里，雨水顺着他深蓝色中山装的肩线滑落，他的目光从篮球架缝隙移开，重新落回到沈青苍白如纸、写满惊惧的脸上。那目光依旧锐利，带着审视，但奇怪的是，其中并没有沈青预想的、发现敌特分子的凌厉和胜利感，反而……有一种更深沉的、难以解读的复杂。
他就这样看了她几秒钟，时间漫长如同一个世纪。
然后，他做了一个让沈青完全意想不到的动作。
他缓缓抬起右手，不是指向她，也不是伸向手铐或武器，而是用一种极其平稳、甚至带着某种特定韵律的节奏，轻轻拂去了落在自己左臂衣袖上的几片被雨水打湿的树叶。他的手指在湿漉漉的布料上拂过三下，停顿，又极其轻微地、在同一个位置点了两下。
三下，两下。
这个动作细微、自然，仿佛是人在雨中被杂物沾身后的下意识整理。但落在沈青眼中，却如同暗夜中骤然亮起的闪电，瞬间劈开了她脑海中的混沌与绝望！
这个手势！这个节奏！
这是……这是“牧星人”网络内部，用于极端环境下、确认对方是否为自己人的最高级别暗号之一！是她在滨江新城接受最终培训时，被反复强调、要求刻入骨髓的几个非言语信号之一！知晓这个信号的人，寥寥无几！
赵副科长？！他怎么会……他怎么可能是……？！
巨大的震惊如同海啸，将她刚刚冻结的思维冲得七零八落。她瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个一向以严肃冷硬、铁面无私着称的保卫科副科长，大脑因为这突如其来的、完全颠覆认知的信息而彻底宕机。
是陷阱吗？是更高明的试探？模仿暗号，引她上钩？
可这个暗号的复杂性和特定节奏，外人绝无可能知晓！而且，以赵副科长此刻完全掌控局面的优势，他根本不需要多此一举，直接拿下她便是！
唯一的解释是……他真的是“自己人”！是“牧星人”安插在红星三厂内部，层级可能极高的另一双“眼睛”，另一只“手”！
希望，如同绝境中猛然探出的橄榄枝，带着令人眩晕的诱惑和本能的不敢置信，在她心中疯狂滋生。
赵副科长做完那个细微的动作，手自然垂下，目光依旧锁定着沈青，仿佛在等待她的回应，又仿佛只是在进行一次无声的确认。
沈青的心脏狂跳着，几乎要挣脱胸腔的束缚。她强迫自己冷静，残存的理智在呐喊 caution（谨慎）。她需要回应，但必须确保万无一失。
她深吸了一口冰冷的、带着雨腥味的空气，借着抬手抹去脸上雨水的动作，右手手指看似无意地、用同样的特定节奏，在左手手背上轻轻叩击了三下，然后停顿，再叩击两下。
动作完成，她放下手，心脏悬在了半空，目光紧紧盯着赵副科长的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化。
赵副科长那如同岩石般冷硬的脸上，没有任何明显的波动，但他那双锐利的眼睛深处，似乎有某种东西几不可察地松动了一下，像是确认了某件重要的事情。他极轻微地、几乎难以察觉地点了一下头。
暗号对接成功！
他不是敌人！他是隐藏在保卫系统内部的同志！
这一刻，沈青感觉浑身的力量都被抽空了，一种劫后余生的虚脱感混杂着难以言喻的激动，让她几乎要瘫软在地。她死死咬住下唇，用疼痛强迫自己保持清醒和站立。
“雨太大了，沈青同志。”赵副科长开口了，语气恢复了那种公事公办的平淡，但仔细品味，似乎少了几分之前的压迫感，“年轻同志有钻研精神是好的，但也要注意身体和安全。这么晚还在外面，容易着凉，也容易引起不必要的误会。”
他的话，像是在对一个因工作废寝忘食、不小心违反了点小规定的年轻技术员进行例行告诫。
“是，赵科长，我……我明白了。我这就回去。”沈青的声音带着抑制不住的微颤，但努力维持着镇定。
赵副科长点了点头，目光再次扫过那个篮球架底座，语气随意地补充了一句，声音压得更低，几乎融入了雨声中：“东西，我会处理。以后，非必要，不联络。”
说完，他不再看她，转身，迈着沉稳的步伐，如同来时一样，悄无声息地融入了迷蒙的雨夜之中，消失不见。
仿佛刚才那惊心动魄的一切，都只是沈青在雨夜中产生的一场幻觉。
但手心残留的白色鹅卵石的冰冷触感，以及赵副科长离去前那句“东西，我会处理”的低语，无比真实地告诉她，这不是梦。
她真的在绝境之中，遇到了自己人！
沈青在原地又站了许久，直到冰冷的雨水让她打了个寒噤，才缓缓挪动几乎冻僵的双腿，朝着宿舍的方向走去。每一步都感觉像是踩在棉花上，虚浮而不真实。
回到宿舍，锁好门，她背靠着门板滑坐在地上，久久无法平复内心的惊涛骇浪。赵副科长……他竟然也是“牧星人”的人！这个事实带来的冲击，远比刚才被他当场抓获还要巨大。
这意味着什么？意味着“牧星人”对红星三厂的渗透和布局，远比她想象的更深。意味着她并非孤军奋战，有一个层级更高、权限可能更大的人，就在她身边，在暗中注视、保护，甚至……引导？
她回想起之前几次与赵副科长的交集。保卫科的询问，他拿起钢笔时的审视；文件销毁时，他沉默伫立的背影……那些当时让她感到压力和恐惧的细节，此刻回想起来，似乎都蒙上了一层别样的色彩。那或许并非单纯的怀疑和监视，而是某种程度的观察和……保护性试探？
尤其是那次询问，他注意到了钢笔，却最终没有深究……现在想来，那或许就是一种警告，也是一种确认。
而今晚，他显然是一直在暗中关注着她，甚至可能目睹了她跟踪孙主任进入杉树林的全过程！他选择在那个最关键、最危险的时刻现身，与其说是抓捕，不如说是一种……控制局面的介入？防止她因为冒进而陷入更危险的境地？同时，也完成了最终的身份确认？
无数的线索和猜测在脑海中翻腾，让她心乱如麻。
但无论如何，一个沉重的事实摆在了面前：孙主任是内鬼，证据确凿。而赵副科长，这个隐藏在保卫系统内部的同志，已经接手了后续。她放置的紧急信号石，以及她目睹孙主任接头的情报，应该会通过他的渠道，以更安全、更有效的方式传递出去。
“非必要，不联络。”这是他留下的指令。
这意味着，她将进入更深层次的“静默”。与赵副科长这条线，除非万不得已，绝不能启用。这既是保护她，也是保护赵副科长这条极其珍贵的暗线。
她缓缓站起身，走到窗前。窗外的雨势渐小，但夜色依旧浓重。远山的轮廓在雨后的清新空气中显得清晰了一些，却依然神秘莫测。
危机似乎暂时化解了，情报也找到了更稳妥的传递渠道。但沈青的心，并未感到丝毫轻松。
孙主任背后的“信天翁”网络依然存在，Gx-12材料的隐患尚未根除，而赵副科长的出现，虽然带来了援助，却也像一面镜子，映照出这场隐藏在深山工厂里的斗争，其水之深、局势之复杂，远超她的想象。
她摸了摸口袋，那支钢笔安静地躺在那里。冰凉的触感，此刻却奇异地带来了一丝安慰。
星辰依旧。她不是一个人。
但前路的迷雾，似乎并未散去，只是换了一种更沉重、更复杂的方式，弥漫开来。她不知道赵副科长会如何“处理”孙主任，不知道组织的下一步行动是什么，更不知道，自己这颗已经沉入水底的棋子，接下来，会被命运的浪潮推向何方。
（第九十九章 完）