淮安城头的血锈，被连续数日的冬雨冲刷，浸入城墙的每一道裂缝，将斑驳的砖石染成一种暗沉沉的赭褐色。雨水冰冷，却浇不灭缺口处日夜不熄的战火，只能让堆积如山的尸体更快地腐烂，散发出一种甜腻与恶臭交织的、令人作呕的气味。
多铎的耐心，似乎终于被这泥泞不堪的僵局和不断增加的伤亡耗尽了。他不再满足于一点一点地啃噬，决定动用真正的杀手锏，将淮安连同里面那些冥顽不灵的守军，从物理上彻底抹去。
这一日，天色未明，雨势稍歇。淮安城外，清军大营中，数十门沉重的红衣大炮被骡马和人力艰难地推向前沿，在一夜之间抢筑起来的新炮位上缓缓昂起黑洞洞的炮口。它们的目标，不再是那段已经崩塌的缺口，而是缺口两侧，依旧在顽强倾泻箭矢、擂石，支撑着守军最后防线的——残存城墙！
“不对劲！”李贵趴在第二道矮墙后，雨水混合着血水从他破烂的甲胄上不断滴落。他透过弥漫的晨雾，死死盯着清军阵地的异动。那种规模的炮群前移，那种不惜工本抢筑的坚固炮位，都透着一股不同寻常的决绝。“鞑子要动真格的了！通知两边城墙上的人，能撤下来的，赶紧撤下来！快！”
他的吼声嘶哑，带着一种不祥的预感。然而，命令传递需要时间，而清军的炮击，来得更快！
“轰！！！”
第一声炮响，如同晴空霹雳，撕裂了黎明前的死寂。紧接着，是第二声，第三声……数十门重炮次第轰鸣，巨大的声浪几乎要震破人的耳膜！这一次，炮弹不再是实心铁球，而是特制的、装填了更多火药的开花弹！
沉重的弹体划破潮湿的空气，带着死亡的尖啸，狠狠砸在缺口两侧原本就已摇摇欲坠的城墙上！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！砖石、夯土、人体的残肢断臂，在火光与硝烟中冲天而起！坚固的城墙在如此密集、如此猛烈的爆破下，如同被巨灵神掌拍击的积木，大段大段地崩塌、倾颓！
地动山摇！仿佛整个淮安城都在这一次次的轰击中痛苦呻吟。站在矮墙后的李贵和残存的锐士营士兵，即便隔着一段距离，也能感受到脚下传来那毁灭性的震动，飞溅的碎石如同雨点般砸落在他们的头盔和肩甲上，叮当作响。
“墙！西边那段墙塌了！”有士兵发出绝望的嘶喊。
李贵猛地扭头望去，只见缺口西侧约三十丈外，一段近十丈宽的城墙，在承受了数轮集中轰击后，终于支撑不住，发出一声不堪重负的巨吼，整体向内崩塌下去，激起漫天烟尘！
几乎同时，东侧也传来类似的、令人心悸的崩塌声！又多了一个巨大的缺口！
淮安城的东面防线，在这一刻，如同被撕开了三道鲜血淋漓的巨大伤口！原本依靠残墙形成的交叉火力掩护瞬间消失，李贵和他麾下这最后一点兵力，彻底暴露在开阔地带，三面受敌！
“完了……”一名原淮安守军的老把总面如死灰，喃喃自语，手中的刀“当啷”一声掉落在泥泞中。
绝望如同瘟疫，迅速在残余的守军心中蔓延。面对绝对的力量碾压，所有的勇气、韧劲和牺牲，似乎都变得苍白无力。
李贵的心也沉到了谷底，一股冰寒从脚底直窜头顶。他知道，最坏的情况出现了。淮安，守不住了。他甚至能想象到，下一秒，如同潮水般的清军就会从这三个巨大的缺口同时涌入，将他和这点残兵彻底淹没。
他下意识地握紧了腰刀，骨节因用力而发白。就算是死，也要多拉几个垫背的！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的号角声，突然从东南方向传来！那声音穿透了震耳欲聋的炮火和喊杀声，清晰地传入每一个人的耳中！
不是清军的海螺号，也不是振明军使用的牛角号！这是一种更为浑厚、更为悠长的号角声！
紧接着，地面传来了隐隐的、却异常整齐沉闷的震动！那不是炮击的震动，而是……无数马蹄敲击大地的声音！
所有还能行动的人，包括已经准备发起最后冲锋的清军，都不由自主地朝着号角声传来的方向望去。
东南方的地平线上，一片移动的森林，正以一种无可阻挡的气势，缓缓迫近！
那是无数面迎风招展的旗帜！旗帜之下，是衣甲鲜明、队列严整的军队！最前方，是成排的重甲步兵，长枪如林，在晨曦微光中闪烁着冰冷的寒芒。两翼，是奔腾如雷的大队骑兵，马铠和骑士的铁甲反射着青灰色的光。
在这支军队的中央，一面格外高大的帅旗之上，赫然绣着一个龙飞凤舞的大字——“黄”！
“是……是黄得功黄帅的旗号！”有眼尖的淮安守军将领发出了不敢置信的、带着哭腔的嘶吼！
黄得功！南明军中少有的、以勇悍善战和忠诚着称的大将！他的部队，原本应该驻防在更南面的庐州一带！
他怎么会出现在这里？！
不仅仅是淮安守军，连正在组织进攻的清军也出现了明显的骚动。多铎精心策划的最后一击，眼看就要得手，却突然从侧翼杀出一支实力不明的生力军！而且看其规模和气势，绝非易与之辈！
李贵猛地挺直了几乎要佝偻下去的身躯，那双原本布满血丝、几乎被绝望吞噬的眼睛里，骤然爆发出骇人的精光！他不管黄得功为何而来，他只知道，淮安有救了！他们用血肉苦苦支撑的这道防线，有救了！
“弟兄们！援军！我们的援军到了！”李贵用尽全身力气，发出了震天的咆哮，声音因为极度的激动而扭曲，“淮安还没丢！都给老子打起精神来！堵住缺口，接应援军！”
“杀！！！”
绝处逢生的狂喜，化作滔天的战意，瞬间点燃了每一个残存守军的心！原本濒临崩溃的士气，如同被注入了一剂强心针，陡然飙升！
与此同时，清军后方，多铎的中军大帐。
“报——！王爷！东南方向发现大队明军，打着‘黄’字旗号，兵力不详，距我军左翼已不足十里！”探马滚鞍落马，急声禀报。
多铎霍然起身，一贯沉稳的脸上首次出现了惊怒之色：“黄得功？他怎么会出现在此地？！庐州不要了吗？！”他精心布置的棋局，在即将将军的那一刻，被人从棋盘外伸进一只手，硬生生搅乱了！
“命令前锋，暂停攻城！各部收缩，转向东南，列阵迎敌！”多铎毕竟是久经沙场的宿将，虽惊不乱，迅速调整部署。淮安城已残破至此，随时可下，但这支突然出现的明军主力，必须优先解决！
淮安城下，攻守之势，因这支意外出现的援军，瞬间逆转。
崩塌的城墙缺口前，压力骤减。李贵拄着刀，望着东南方向那越来越近的旌旗海洋，胸膛剧烈起伏。雨水混合着泪水，从他肮脏的脸颊上滑落。
他守住了。
在墙塌血尽，在最绝望的时刻，他和他麾下这些百战余生的老兵，用几乎流尽的鲜血，守到了这惊澜突起的转机。
这突如其来的援军，如同一块投入死水的巨石，不仅激起了淮安守军的求生之浪，更在这江北战局乃至整个天下的棋盘中，投下了一个巨大的、无人能预料的变数。
惊澜既起，谁主沉浮？