夜半，黄河水势归平，月隐云中。
四野如墨，唯余湿风掠过滩涂，卷起碎草断枝，在死寂里划出窸窣声响。
三千精骑列阵南岸，马蹄裹布，衔枚无声。
铁甲覆身，寒光隐现，却无一人躁动。
他们望着那道横亘于前的浊浪残痕，仿佛仍能听见三日前洪峰怒吼、地裂山崩的余响。
而此刻，这曾欲吞噬一切的黄河，竟似被驯服的巨兽，悄然退去，只留下泥泞遍野、断木横陈。
辛弃疾一马当先，披风猎猎，未着盔甲，仅佩长剑。
他目光沉静，望向对岸——开封城影在夜雾中若隐若现，宛如沉睡百年的故魂，静待唤醒。
黑鳞伏于前，低声道：“大人，水势已稳，浅滩可渡。城南守将完颜突合麾下副将乌延铁木，乃我旧识。燕山共饮时，他曾言‘吾本汉儿，奈何生为奴’。今金政暴虐，民不聊生，此人早已心厌其主。”
辛弃疾微微颔首，声如寒泉滴石：“若可劝降，不杀一人，不毁一屋。此战不在夺城，而在收心。”
黑鳞眼中微光一闪，似有烈火自幽深处燃起。
他不再多言，翻身跃上最前一骑，引路前行。
大军涉水而渡。
河水及膝，冷刺骨髓，然将士皆咬牙前行，无人出声。
马蹄踏泥，闷响如鼓点，敲在人心之上。
远处开封城墙巍然矗立，箭楼森然，却不见烽火，亦无锣鸣。
行至距城三百步，忽见城头一点火光微闪——明，灭；再明，再灭；三明三灭。
正是“心火”暗号！
辛弃疾眸光骤亮。
他早遣信鸽入城，以密语联络潜伏多年的义军首领老吴——昔日汴梁渔夫，因家人被金兵所屠，藏恨二十年，只待今日。
约定以“心火”为号：三明三灭，即内应已就位，城门可开。
“黑鳞。”辛弃疾轻唤。
“末将在。”
“登梯传讯。告诉他们——宋军不屠不掠，只迎故主。凡执兵刃拒者，视为助纣为虐；凡解甲归顺者，皆为同胞手足。”
黑鳞领命，取短刃挟绳索，如狸猫般疾驰至城下。
守军尚未察觉，已被城内义军控制哨塔。
绳索垂下，黑鳞攀援而上，身影没入城垛。
片刻后，城头传来一声北地方言的嘶吼，响彻夜空：
“宋军已至！不屠不掠，只迎故主！尔等亦是汉人，何为异族守孤城？！”
声音如惊雷炸裂沉夜。
城内骚动骤起。
脚步纷乱，兵械碰撞。
少顷，南门校尉一身重铠踉跄而出，面露挣扎之色。
他仰天长叹，忽将手中长刀狠狠掷于地上，铿然作响！
“我父死于金人之手，母姐遭辱自尽……今日，还债！”
话音未落，身后数十守卒纷纷抛戈。
有人捶胸痛哭，有人跪地叩首，朝南方大宋旧都方向，泣不成声。
轰——
沉重的铁闩被推开，千年古门缓缓洞开。
城内百姓闻声涌来，扶老携幼，立于街口，泪眼模糊地看着这支沉默而肃穆的军队。
没有劫掠，没有叫嚣，只有整齐的步伐与飘扬的“辛”字军旗。
周观澜伫立城门石墙边，指尖抚过冰冷砖缝，热泪纵横：“不战而胜……非兵之功，乃心之胜啊……山河未忘，民心未死！”
此时东方微白，晨雾弥漫。
范如玉率数十妇人随军而入，肩挑药箱，手挽粮袋。
她不着华服，只穿素袍，发髻微乱，却目光坚毅。
见南门广场聚满饥民，她当即下令：“放粮！每户一斗！老弱者加倍！设医棚，烧热水，施伤药！”
粮车打开，米香扑鼻。
孩童围拢而来，怯生生伸出手。
一位老渔夫抱着孙儿跪倒在地，颤声道：“五十年了……今日才见汉官放粮！”
范如玉疾步上前，亲手扶起老人，声音哽咽：“我们，回家了。”
人群爆发出压抑已久的哭喊与欢呼。
有人焚香祭祖，有人遥拜南方临安宫阙。
一座沦陷百年之城，终于在黎明前重归血脉。
辛弃疾缓步登临城楼，立于最高处。
寒风吹动他的衣袂，他俯瞰整座开封——街巷渐醒，炊烟升起，孩童在军旗下载歌载舞，老人含泪分食米粥。
忽然，黑影掠近。
黑鳞单膝跪地，手中提一革囊，囊口渗血。
他抬头，眼中再无往昔阴鸷，唯有澄澈决绝。
“大人，帅旗已断。”第289章 心火不熄
黎明初破，天光如刃，割开残夜最后一缕昏沉。
开封城头，寒雾未散，却已有暖意自人间升腾——炊烟袅袅，粥香弥漫，孩童在“辛”字军旗下追逐嬉戏，老者拄杖立于街口，望着那面久违的赤旗迎风猎猎，浑浊泪珠滚落沟壑纵横的脸颊。
辛弃疾独立城楼最高处，披风被晨风鼓荡如帆。
他俯瞰这座百年沦陷的故都，眼中不见胜者的骄矜，唯有深沉如渊的悲悯与肃然。
脚下砖石曾浸透汉家血泪，城墙之内，每一寸土地都埋着未冷的忠魂。
而今门开不战，民迎王师，非兵威所迫，实乃心火所燃。
忽闻脚步轻响，黑影掠近。
黑鳞自城下攀梯而上，甲胄染血，发丝凌乱，肩头一道刀伤正渗着暗红。
他单膝跪地，双手捧革囊高举过顶，囊口裂开，一颗首级赫然可见——眉骨粗厉，须髯虬结，正是金军南境主将完颜突合！
“大人，”黑鳞声音沙哑，却如铁石相击，“帅旗已斩，突合趁乱北遁，末将截其首级而归。”
辛弃疾凝视片刻，未语，只缓缓解下腰间酒囊，倾出一盏热酒，递至黑鳞手中。
“饮罢。”他道，“此酒非赏功，乃洗尘。”
黑鳞一怔，仰头饮尽，烈酒灼喉，热流直贯胸臆。
他双目渐湿，叩首于地，将革囊置于青砖之上，声若裂帛：
“此头祭我北地亡魂——父母死于燕京校场，兄弟戮于辽东矿坑……二十年为奴为犬，奉命弑同胞，行尸走肉而已！今日断旗斩将，非为报效哪朝哪君，只为赎罪！”
他抬首，目光澄澈如洗：“此心，从此唯属辛公，唯归大宋！”
风卷残云，东方骤亮。
一轮红日跃出地平线，金光泼洒城垣，照得宋军大旗通体生辉。
周观澜率河工将士列队登城，在断旗旧基上竖起崭新战纛。
绳索绷紧，鼓声三响——大宋龙旗，终在汴梁城头再度升起！
辛弃疾拔剑出鞘，寒芒划地，直指东北苍穹。
“黄河可渡，开封可复，”他声震四野，“燕云十六州，岂容久陷敌手？故土千里，必归汉疆！”
范如玉悄然立于其侧，素袍映日，神色宁静。
她轻声道：“这一程，风雨同舟。”
辛弃疾转眸看她，嘴角微扬，眼底却似有星河流转：“心火不灭，山河可重光。”
就在此时，小羽自城楼角落奔出，手中信鸽振翅欲飞。
那羽白鸽尾翎系着密笺，展翼冲天，掠过千军万马，向着南方临安方向疾驰而去。
朝阳为它镀上金边，宛如一道燃烧的讯火，划破长空。
万籁俱寂中，唯有旗帜猎猎作响。
然而，当辛弃疾回身欲下城楼时，眼角余光忽扫见西角楼阴影里两名巡夜士卒正低声私语。
一人颤抖着嗓音道：
“昨夜我又梦见黑云压城，日头被吞……老卜说，将星坠了。”
话音落下，二人惊觉统帅在侧，慌忙跪伏。
风过城堞，吹动残烬，灰屑纷飞如蝶。
辛弃疾脚步微顿，眉峰轻蹙，未言，亦未责。
只是抬头望向初升旭日——那轮光芒万丈的太阳，此刻竟在他瞳中映出一丝难以察觉的阴翳。