寅时三刻，天色阴沉如铁锅倒扣，乌云压得极低，仿佛伸手便可触到雷火。
江面原本平静的水流骤然翻涌，自上游山谷深处滚来一阵阵闷雷般的轰响，一声接一声，震得河床颤抖，草木瑟缩。
那不是雷——是水！
是千军万马奔腾而下的怒潮！
周观澜跌跌撞撞冲上堤台，脚下一滑几乎扑倒，手中铜管摔在地上也顾不得拾，嘶声大吼：“洪峰提前三时！主流向正南，直冲我前军大营！新堤未固，万难承压！”
话音未落，众将哗然。
有人拔剑欲令撤营，有人急呼调兵护粮，更有副将厉声道：“此必金人炸坝所致！完颜突合狗贼，竟以天灾为兵！”
高台上，辛弃疾立于风中，甲胄未卸，眉宇间犹带昨夜识海通明后的余烬。
他闭目凝神，指尖轻按太阳穴，金手指“洪流归脉”全开。
刹那间，天地之声尽入心镜：水势奔走之轨迹、地脉松紧之分界、风切方向之微变，皆化作无形洪图在他脑中铺展。
忽然，一群雁阵自北疾飞而来，黑点如墨洒天际。
至新堤上空，本应顺风南下，却猛然折向东去，翅影划出一道决绝弧线。
辛弃疾双眸骤睁，精光迸射。
“错了！”他喝断满堂喧议，“主流轴不在正南，在东南三里！那里土层最虚，水力必先破之！但——若马踏成列，重震夯土，反可借力固堤！”
田大橹瞠目：“大人！新堤尚未合拢，松土浮沙，马踏即散，岂能列兵？那是送死！”
“所以我要亲自领骑。”辛弃疾解下披风，跃身上马，手执红旗立于堤脊最高处，“三千铁骑，列队踏脊，每百步轮换，昼夜不停！我为第一骑！谁敢随我？”
风卷战旗猎猎作响，蹄声未起，气势已如惊雷裂空。
片刻沉默后，一名校尉策马上前：“末将在！”
又一人出列：“末将在！”
再一人：“愿随统帅死守此堤！”
蹄声渐起，由一而十，由十而百，终成千骑奔雷之势。
铁甲铮铮，马蹄如鼓，重重踏在新筑堤脊之上。
泥浆四溅，土浪翻腾，堤身剧烈震颤，仿佛随时崩裂。
田大橹看得心胆俱裂，却见辛弃疾稳坐马上，红旗不倒，身躯虽震动起伏，却始终挺直如松。
他咬牙挥手：“河工队！随骑跟进！石笼填隙！一寸也不许松！”
范如玉立于堤下营帐前，望着那滚滚烟尘中的身影，指尖微颤。
她知他从不言退，亦从不信命。
可这天地之威，岂是人力所能抗衡？
但她更知，此刻不能乱。
“熬粥三釜！”她转身下令，“妇人们随我上前线，一人一碗，一口热食都不能少！”
陶碗盛满滚烫米糜，妇人们排成长链，沿堤传递。
泥泞难行，有人滑倒，立刻被旁人扶起；寒风吹面，无人退后一步。
行至一处缓坡，范如玉见黑鳞正束紧皮甲，牵马欲出。
“你要去哪？”她问。
黑鳞回头，脸上还带着昨夜火烧敌踪的焦痕，眼神却清明如洗。
“我去探路。”他说。
“你不怕死？”
黑鳞笑了下，嘴角扯动，似痛似释然：“若死在踏堤路上，也算葬在宋土。我原是金营死士，杀过汉人，烧过村庄……可自归入统帅麾下，未曾再错杀一人。今朝以命补过，值了。”
说罢翻身上马，率十骑悄然没入晨雾。
堤上，铁蹄不息。
一轮换罢，又一轮接上。
辛弃疾仍立原地，衣甲早已泥污不堪，脸上溅满黄浆，唯有手中红旗始终高举。
周观澜再度测土，铜针微颤，读数竟稳步上升。
他怔怔看着仪器，声音发抖：“土脉……归实了！密度提升近倍！抗压之能，胜过夯锤三日之功！”
辛弃疾抹去脸侧泥水，望向东南方向，低语如谶：“水以力破，我以势合。力散则溃，势聚则存。今日，非人与天斗，乃道与势争。”
话音方落，远方地平线上，一道白线隐隐浮现——洪峰将至。
就在此时，上游密林之中，李铁头伏于枯藤之后，目光如鹰隼锁定山坳间那座残存的第二道古坝。
火油罐隐现其侧，数名金军死士悄然潜近，为首者手持火把，嘴角狞笑。
三更将近，风向转西。
火光一点，即将燃起。
三更鼓响，天地如墨。
风势已稳，自西而来，卷动林梢如怒涛翻涌。
那座残存的古坝静卧山坳之间，青石斑驳，裂痕纵横，仿佛一头垂死巨兽伏首待焚。
火把微光在密林中忽隐忽现，七名金军死士匍匐前行，手中火种贴近油罐，只待一声令下，便要引燃这最后的杀机。
然而，他们不知——猎人早已布网。
李铁头伏于枯藤之后，双目炯炯如星。
他并非孤身一人。
二十名宋军弓手潜藏高坡，箭镞皆裹油布，引火待发；十步之外，三架弩炮暗设树后，绳索紧绷，只等信号。
辛弃疾临行前一语犹在耳畔：“若火起，则以火制火；若人动，则以势压势。不必近战，但断其根。”
就在此刻，一名死士点燃火把，狞笑方起，尚未投掷——
“放！”
一声低喝撕裂夜寂。
刹那间，火箭如流星雨落，自高坡齐射而下。
火矢穿林破雾，精准钉入油罐堆中。
轰然巨响，烈焰冲天而起，气浪掀翻数名死士，火光映红半壁山谷。
未及奔逃者，顷刻焚为焦影；侥幸跃出者，亦被伏兵弩箭贯胸，倒地不起。
更惊心动魄的是，爆炸声接连炸响——火势蔓延至金军私设的炸药库，藏于坝底岩穴之中。
只听“砰！砰！砰！”数声闷雷自地底滚出，整座古坝剧烈震颤，石块崩裂，却终究未溃。
原来辛弃疾早料敌计，命田大橹暗中加固坝基，并以沙袋封堵关键缝隙，使其虽可蓄火势，却不致全塌。
如今火药自爆，反将残坝内部结构彻底摧毁，水流改道，洪力散逸于乱谷荒涧之中。
上游之患，就此瓦解。
与此同时，主洪峰挟雷霆万钧之势奔涌而至新堤东南三里处。
然此处早已非松土浮沙——连日来铁骑轮踏，马蹄重震之下，泥层竟如夯锤千击，密度倍增。
水势扑岸，猛烈冲击片刻，竟无法破开堤脊，只得顺着预设泄道缓缓东转，如怒龙失角，终归驯服。
堤上将士浑身泥泞，筋疲力尽，却无人倒下。
当看到洪流转向、营寨安然无恙时，有人跪地痛哭，有人仰天长啸。
田大橹踉跄奔至堤心，扑通跪倒在辛弃疾马前，双手捶地，老泪纵横：“大人……铁马踏的不是土啊！是天命！是河神都低头让路的一股正气啊！”
辛弃疾未答。
他立于马上，目光越过滔滔退去的浊浪，望向东北方向——开封城所在之地。
此刻，他的识海澄明如镜，“洪流归脉”之境已达化境，不止水势地形尽在掌握，竟似感知到千里之外民心起伏、饥民低泣。
隐隐约约，有无数声音汇成细语，在他心头回荡：
“辛元嘉至矣……辛元嘉至矣……”
那是百姓对北伐统帅最深的期盼，是山河对忠魂最切的呼唤。
他缓缓拔剑，剑锋直指北方苍穹，声音不高，却穿透风雨：“传令——全军休整两日，炊热食，疗伤卒。三日后，衔枚夜渡，直取开封南门。”顿了顿，又加一句：“不屠不掠，只开仓放粮，安民告示，须提前誊抄百份，随军而行。”
远处哨台之上，小羽默然取出竹筒，将一封密信缚于信鸽足下。
鸽翅展开，振羽腾空，穿破残云，向着汴梁旧都的方向疾飞而去。
黎明将至，黄河水势渐平，月隐云中。
四野寂静，唯余潮声轻拍岸石。
黑鳞牵马立于浅滩，凝视对岸模糊城影，低声自语：“我认得那守将……他曾与我在燕山共饮过一碗酒。”