吴掌柜暴毙案发现场的玉扳指，如同投入平静湖面的第二块巨石，在汴京城内激起了更为汹涌的恐慌波澜。
流言甚嚣尘上，从“厉鬼索命”到“专诛富商”的诅咒之说，不一而足。
大理寺承受的压力空前，连带着裴昭雪这个新任司直，也成了风口浪尖上的人物。
质疑她能力的、嘲讽她年轻资浅的、甚至因她“女扮男装”在外行走而攻讦她德不配位的暗流，在朝堂坊间悄然涌动。
裴昭雪无暇他顾，她将所有精力都投入到对两枚玉扳指上密文的破译工作中。
白砚舟带来的古籍残篇提供了关键线索，几个核心字符的释义，如同在迷雾中点亮了几盏微弱的灯，虽未能照亮全貌，却足以指引方向。
“革新”、“隐秘”、“仪式”、“验证”……这些词汇组合在一起，勾勒出的轮廓令人心惊。这绝非寻常仇杀或谋财，更像是一个严密的组织，在进行着某种具有特定目的的筛选或准入程序。
而玉扳指，便是这程序的“信物”或“判官帖”。
为了更深入地了解前朝旧制与这类密文可能的应用场景，裴昭雪决定前往御史台查阅一些非核心的、关于前朝礼制、宫廷记录的档案卷宗。
御史台执掌监察，也兼收部分前朝遗档，或许能有意外发现。
她拿着大理寺的勘核文书，一路畅通无阻地进入了御史台那充满书卷和陈旧墨香气的档案库。
正值午后，阳光透过高窗，在排列整齐的檀木书架间投下道道光柱，尘埃在光中飞舞。
她埋首于浩繁卷帙，一册一册地仔细翻阅，寻找着可能与密文风格相近的字符记载，或是与前朝宫廷玉器规制相关的描述。
时间悄然流逝，窗外日头偏西。裴昭雪揉了揉酸涩的双眼，准备将手中一册关于前朝宫廷岁时记略的孤本放回高处书架。
那书架甚高，她虽身量在女子中已算高挑，仍需踮起脚尖，手臂尽力伸展。
就在她有些吃力地将书册推向原位时，身旁忽然伸出一只骨节分明、修长有力的手，轻松地替她将书册推入了架格之中。
“司直大人可是在寻此册？”一个清朗而沉稳的声音在身侧响起。
裴昭雪微惊，侧头看去。只见身旁立着一位年轻官员，身着御史台标准的青色官袍，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间自带一股端方持正之气，眼神清澈而锐利，似乎能洞悉人心。
他腰间悬着一枚质地上乘的白玉佩，随着他的动作微微晃动。
此人裴昭雪认得，正是御史台近年来风头最盛的少卿之一，裴昭明。
据说他为人刚正不阿，办案铁面无私，深得帝心，也因其不通融的性子，在朝中毁誉参半。
更重要的是，他也姓裴，虽与裴昭雪为同宗，经常在宫宴或大朝会上遇见，彼此也算点头之交。
“多谢裴少卿。”裴昭雪稳住心神，拱手行礼，用的是男子的仪态和声线。
她此刻仍是男装打扮，官袍在身。
“裴司直不必多礼。”
裴昭明回了一礼，目光落在裴昭雪刚才翻阅的那册书上，似随口问道，“司直查阅前朝宫廷记略，可是与近日城中连环命案有关？”
裴昭雪心中微凛，面上却不动声色：“只是例行查证，扩大排查范围而已。此案蹊跷，任何可能的线索都不能放过。”
她无意在此刻与这位以精明着称的御史少卿深入探讨案情细节。
裴昭明点了点头，并未深究，只是道：“此案影响恶劣，朝野关注，裴司直辛苦了。”他的语气公事公办，却并无轻视之意。
两人简短交谈几句，裴昭雪便借口还需查阅其他档案，与裴昭明告辞。
她转身走向另一排书架，心中思索着方才发现的几条模糊线索。
就在她转身之际，宽大的官袍袖口无意中拂过身旁书架凸出的一角，只听“咔哒”一声轻响，一直被她小心翼翼藏在袖袋深处、用于对照密文的那张摹写了符号的桑皮纸，竟被勾了出来，飘然落地。
裴昭明正要离开，目光瞥见地上之物，脚步一顿，弯腰替她拾起。
纸张入手，他本能地扫了一眼，准备递还。然而，就在这一瞥之间，他脸上的淡然神色骤然凝固。
纸上那些扭曲、古怪、他从未见过的符号，并未引起他太多注意。
吸引他目光的，是裴昭雪在摹画符号时，因反复对照、不确定其精确形态，而在纸张边缘随手勾勒的几个、她根据玉扳指内侧刻痕走向推测出的、类似装饰性边框或辅助标记的纹样！
那些纹样，与他自幼佩戴、从未离身的那枚白玉佩上的某些边缘纹路，竟有七八分相似！
裴昭明的心跳漏了一拍。他握着那张纸，指尖微微用力。
裴昭雪发现纸张掉落，心中一惊，急忙回身，见裴昭明已拾起，正凝神观看，脸上神色变幻不定。
她暗道不好，快步上前，尽量自然地伸出手：“有劳裴少卿，此乃下官随手涂鸦之物，污了少卿的眼了。”
裴昭明抬起头，目光锐利地看向裴昭雪，似乎想从她脸上看出些什么。
他没有立刻将纸张归还，而是指着那边缘纹样，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“裴司直，这纹路……你是从何处见得？”
裴昭雪心中警铃大作。
她强自镇定，面上露出恰到好处的疑惑：“纹路？哦，少卿是说这些边角装饰？下官近日研究一些古玩玉器，见有些器物上有类似纹饰，觉得有趣，便随手摹画，并无特定来源。怎么，裴少卿认得此纹？”
她这番说辞半真半假，合情合理。
研究古玩玉器符合她目前调查的方向，随手摹画也解释得通。
裴昭明盯着她看了片刻，见她神色坦然，目光清澈，不似作伪，眼底的锐利稍稍收敛，但那份疑虑显然并未打消。
他将纸张缓缓递还给裴昭雪，语气恢复了平时的沉稳，却多了一丝探究：“并无，只是觉得……有些眼熟，许是曾在某处见过类似的吧。或许是记错了。”
他口中说着“记错了”，但裴昭雪分明看到他另一只手下意识地抚上了腰间的那枚白玉佩，指尖在玉佩边缘的纹路上轻轻摩挲着。
这个细微的动作，未能逃过裴昭雪敏锐的观察。
她的心猛地一跳，目光也随之落在那枚玉佩上。
方才未及细看，此刻在窗外透入的夕阳光线下，那玉佩温润生光，边缘处那些繁复而古雅的纹路，果然与她纸上所画的、以及她记忆中玉扳指内侧某些辅助刻痕的风格，极为神似！
难道……裴昭明的玉佩，也与这前朝密文，与这连环命案，有着某种未知的关联？
这个念头如同电光石火般掠过裴昭雪的脑海，让她背脊瞬间窜起一股寒意。
案件尚未明朗，如今竟似乎牵扯到了这位身份特殊、位高权重的御史少卿？
裴昭明似乎也意识到自己的失态，迅速放下了抚玉佩的手，淡淡道：“裴司直继续忙吧，本官还有公务。”
说罢，对裴昭雪微一颔首，便转身离去，背影依旧挺拔，却似乎比来时多了一丝难以言喻的沉重。
裴昭雪握着那张失而复得的桑皮纸，看着裴昭明消失在档案库的门口，心中波澜起伏。
原本以为只是寻常的一次查证，却不料竟生出这般枝节。
裴昭明……他玉佩上的纹路，与案件符号的局部相似，是纯粹的巧合？还是背后隐藏着更深的秘密？他方才那句“有些眼熟”，以及下意识的动作，又意味着什么？
案件的迷雾，似乎因这位御史少卿的意外出现，而变得更加扑朔迷离。
裴昭雪站在原地，夕阳的余晖将她的影子拉得长长的，映在满是古籍的书架上，仿佛也笼罩上了一层疑云。