玉扳指案的余波渐息，但汴京城并未恢复往日的完全宁静。
大理寺少卿裴昭雪依旧忙碌，整顿内部，梳理卷宗，目光却已开始投向更远的地方。
然而，在这看似平稳的过渡期，一个消息却让她心中泛起了涟漪。这日午后，白砚舟来到了大理寺她的值房。
他臂上的伤已好了大半，只需定期换药即可，气色也恢复了往日的温润。
“昭雪。”他唤了一声，声音一如往常般平和。
裴昭雪从卷宗中抬起头，见他来了，露出一丝笑意：“砚舟，你来了。伤可好些了？苏九姑娘开的药可还对症？”
“已无大碍。”
白砚舟在她对面坐下，沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
裴昭雪察觉到他似乎有心事，放下笔，问道：“怎么了？可是太医署有事？”
白砚舟摇了摇头，抬眼看向她，目光清澈却带着一丝不易察觉的复杂：“我……是来向你辞行的。”
“辞行？”
裴昭雪微微一怔，“你要去哪里？”
“我想回一趟江南祖宅。”
白砚舟解释道，“一来，此次受伤，家中长辈颇为挂念，需回去报个平安，也让祖宅的药库帮着调理一番，毕竟有些药材，汴京未必齐全。二来……”
他顿了顿，继续道，“关于那《灵纹玉枢秘录》以及‘玉媒惑心’之术，我总觉得其中还有许多未解之处。白家祖上与前朝太医署关联颇深，藏书楼中或许还有未被发现的、与此相关的残卷或笔记。我想回去仔细查阅一番，或许能找到克制此类邪术的方法，或者……更了解‘玄鹤卫’的底蕴。”
他的理由合情合理，充满了医者与研究者的执着。
但裴昭雪却敏锐地感觉到，这并非全部。
她看着白砚舟，试图从他平静的面容下看出些什么。
“只是……为此事吗？”
她轻声问，“此案已了，陛下亦有密旨，追查‘玄鹤卫’非一日之功，你其实不必……”
“与此案有关，却也并非全然为此。”
白砚舟打断了她，语气温和却坚定，“昭雪，你如今身居少卿，位高权重，亦成了某些人的眼中钉。我留在汴京，于太医署供职，固然能时常见到你，但……所能做的终究有限。”
他微微垂下眼帘，声音低了几分，“此次经历，让我深感无力。若我能更早洞悉那邪术原理，若我武功再高强一些，或许……许多危险本可避免。我不愿下次再眼睁睁看着你涉险，却只能在一旁施针用药。”
他抬起头，目光中带着一种前所未有的认真与恳切：“我想变得更有用一些。不仅仅是在你受伤后医治，更希望能帮你预见风险，破除迷障。江南之行，于我而言，是一次寻证，亦是一次……修行。”
白砚舟欲离京，不舍之情暗藏于理智的理由之下。
裴昭雪听明白了。他并非畏惧危险，也并非想要逃避，而是以一种更沉默、更深远的方式，选择暂时离开，去积蓄力量，为了将来能更好地与她并肩作战，更好地……守护她。
一股暖流夹杂着酸涩，涌上裴昭雪的心头。她知他心意，也懂他的骄傲与坚持。
“我明白了。”她深吸一口气，压下心中那莫名的不舍与空落感，努力让自己的声音听起来平静如常，“江南路远，你……一路小心。查阅古籍固然重要，但自身安危更需谨慎。若有任何发现，或有任何需要，随时传信回来。”
“我会的。”白砚舟见她没有强留，眼中闪过一丝释然，也有一丝难以言喻的失落。
他站起身，“那我……回去准备了，预计三日后启程。”
“三日后……我去送你。”裴昭雪也站起身，送他到门口。
望着白砚舟渐行渐远的清瘦背影，裴昭雪倚在门框上，心中怅然若失。
这段时日以来，她似乎已经习惯了他在身边的陪伴与支持。
他的突然离开，让她清晰地意识到，这个看似温润如玉、有时还带着点戏谑的“男闺蜜”，在她心中占据的位置，远比她以为的要重要得多。