痛。像是有无数烧红的细针，沿着指尖碎裂的骨头、磨烂的皮肉，一路向上，钻进手臂，刺入心脏，最后在脑海里炸开一片片带着腥甜气息的黑暗。陆山瘫倒在冰冷的地面上，身体不受控制地微微痉挛，每一次呼吸都扯得胸口那道深可见骨的伤口传来撕裂般的剧痛。他仰面朝天，视野里是祭坛空间顶部那一片永恒的、令人窒息的黑暗，只有耳边自己粗重如破风箱般的喘息声，和身侧顾诚那微弱到几乎听不见的呼吸，提醒着他生命尚未彻底远去。
左手食指和中指传来的剧痛最为清晰，那是皮开肉绽、指甲翻起、甚至指骨都可能出现细微裂痕的痛。但他此刻顾不上这些。他的全部心神，都集中在那个刚刚被他用血肉之躯硬生生“抠”出来的、位于祭坛缝隙旁的微小破口上。
破口只有小指粗细，边缘还挂着些许暗红色的血沫和石粉。此刻，正有一股比之前清晰得多、温热浑厚的气息，持续不断地从破口下方涌出。那不是空气，而是灵气！精纯、浓郁、带着大地深处特有的沉凝与厚重感的地脉灵气！
这灵气并不狂暴，反而显得异常温和醇厚，与他体内那股阴寒刁钻的异种灵力截然不同。仅仅是在破口旁呼吸，陆山就感觉胸口那股一直盘踞不去的阴寒之意似乎被驱散了一丝丝，干涸灼痛的经脉也传来久旱逢甘霖般的微弱舒适感。
希望，如同黑暗中熊熊燃起的篝火，瞬间驱散了部分寒冷与绝望。
但陆山没有立刻动作。几十年的散修生涯，无数次在生死边缘挣扎的经验，早已将“谨慎”二字刻入了他的骨髓。突如其来的机缘，往往伴随着意想不到的陷阱。这灵气涌出的破口下方是什么？为何之前没有？自己捅破的“隔层”到底是什么？会不会引发不可预知的后果？
他强忍着剧痛和眩晕，微微侧头，看向身旁依旧昏迷的顾诚。顾诚脸色苍白如纸，呼吸微弱，但眉宇间那紧锁的痛苦似乎因为灵气的涌入而稍微舒展了一丝。悬浮在他身前的冰魄傀囊，黯淡的寒光也似乎……稳定了一点点？不再像之前那样明灭不定，仿佛随时会熄灭。
这是个好迹象。说明这地脉灵气至少无害，甚至可能对顾诚的恢复有帮助。
陆山深吸一口气，夹杂着浓郁地脉灵气的空气涌入肺腑，带来一阵微弱的暖流。他尝试着，以意念引导这缕进入体内的微弱灵气，沿着《地煞镇岳功》最基础的温养路线缓缓运转——不是他主修功法，但此刻别无选择，任何能调动起来的功法都是救命稻草。
灵气很顺从，虽然属性不完全契合（他主修火金，这灵气是精纯土行），但其温和醇厚的特性并未引发排斥。暖流所过之处，经脉的灼痛感稍有缓解，胸口伤处的阴寒侵蚀似乎也被这股浑厚温和的力量暂时压制、消融了一丝。
有效！
陆山精神一振，但依旧没有冒进。他继续以极其缓慢、小心翼翼的速度，引导着更多的地脉灵气进入体内，重点温养心脉、肺经等要害，同时尝试用这股温和的力量去包裹、化解体内那股阴寒异力。
这个过程缓慢而艰难。地脉灵气虽好，但量对于他此刻的伤势和消耗来说，依然显得杯水车薪。而且化解阴寒异力如同冰雪消融，需要时间和持续的能量输入。他估计，照此速度，想要恢复到能勉强行动的程度，至少需要数个时辰，甚至更久。
时间……他们最缺的就是时间。谁也不知道冯家那伙人什么时候会找到这里，也不知道这遗迹本身还会不会有其他变化。
他的目光再次投向那个微小的破口。灵气在持续涌出，破口边缘的岩石似乎因为灵气的浸润而显得更加湿润、色泽也更深沉了一些。他心中一动，一个念头浮现：如果……能扩大这个破口，让更多灵气涌出，甚至……能探知下面的情况，是不是能更快恢复，甚至找到直接下去的路径？
这个想法很诱人，但风险也极大。扩大破口可能需要动用所剩无几的力量，也可能破坏现有的脆弱平衡，谁知道下面除了灵气，还有什么？那声沉闷的回响和隐约的“存在感”可不是幻觉。
他看了一眼顾诚，又感受了一下自己体内缓慢恢复的一丝丝气力，眼神闪烁不定。
最终，求生的渴望和对同伴的责任压倒了过度的谨慎。他必须冒险一搏。但搏，也要有策略地搏。
他没有立刻去抠挖扩大破口，而是先调整姿势，盘膝坐起（这个简单的动作就让他冷汗直流），将那个涌出灵气的破口置于自己身前。然后，他伸出那只还算完好的右手（左手指尖已不堪再用），掌心虚虚悬在破口上方约三寸处。
他开始主动运转功法，不是吸纳灵气入体，而是尝试以自身恢复的那一丝微弱真元为引，配合神识，去引导和控制破口涌出的地脉灵气流！
这是一个更加精细、更加考验控制力的操作。他不再是被动接受，而是试图主动干预，让灵气流更集中、更有效率地覆盖自己和顾诚的身体，同时，也通过灵气流的细微变化，去感知破口下方的状况！
起初，灵气流对他的引导反应迟钝，依旧自顾自地均匀涌出、散逸。但随着陆山持续而耐心地输出真元引导，将自身那带着决绝求生意志的微弱气息融入其中，灵气流开始出现了变化！
它不再散乱涌出，而是在破口上方形成了一个直径约一尺、缓缓旋转的淡黄色灵气旋涡！旋涡中心正对着破口，将涌出的灵气大部分约束在内，使得灵气浓度明显提升！陆山和顾诚身处旋涡边缘，顿时感觉被一股温暖醇厚的气息包裹，恢复速度明显加快！
更重要的是，通过这个主动形成的灵气旋涡与破口下方灵气源的直接联系，陆山那微弱的神识，仿佛多了一根探入地下的“触须”，能更清晰地感知到下方的状况！
他“看”到，破口下方并非垂直的通道，而是一个倾斜的、大致呈喇叭口状的小型空洞！空洞不大，深约数尺，底部连接着一条更加狭窄、但明显是天然形成的、曲折向下的岩石裂隙！那浓郁的地脉灵气，正是从这条更深的地底裂隙中源源不断地涌上来的！
而在那条裂隙的更深处……他的神识感知变得模糊而断续，只能捕捉到一些零碎的信息：更加庞大复杂的地脉网络波动、某种冰冷坚硬的岩石质感、以及……一丝极其隐晦的、仿佛沉眠了无尽岁月的、带着淡淡金属光泽的冰冷意念残留？
就是它！之前感觉到的“存在感”！它似乎就盘踞在那条地底裂隙的深处，或者更下方！此刻因为灵气的持续上涌和陆山神识的轻微触碰，那冰冷意念似乎……微微动了一下？就像沉睡的巨兽在梦中无意识地翻了个身，带来一股令人心悸的深沉波动！
陆山心头一紧，立刻收敛神识，不敢再深入探查。他知道，下面有东西，而且绝对不好惹。但好消息是，那东西似乎处于深度沉眠或某种封印状态，只要不过度惊扰，暂时应该没有危险。而且，这条裂隙似乎是天然安全的通道，至少灵气能顺畅通过，意味着可能没有致命的禁制或陷阱。
现在的问题是，破口太小，仅够灵气流通。人想下去，必须扩大！
他收回手，灵气旋涡缓缓消散，但破口涌出的灵气依旧稳定。经过刚才的主动引导和灵气滋养，他感觉体内恢复了一丝力气，大约相当于全盛时期的百分之一二，虽然依旧微弱，但至少手臂不再那么无力，胸口伤处的剧痛也缓解了一两分。
他看向自己的左手，血肉模糊的指尖惨不忍睹。用这只手继续扩大破口显然不行了。他需要工具，或者……别的办法。
目光扫过周围，最终落在祭坛中央那柄斜插着的、布满裂纹的“断岳锥”上。这短刃虽然濒毁，失去了大部分灵性和力量，但其材质本身似乎异常坚硬锋利，而且与这遗迹环境同源……
一个想法冒了出来。
他挣扎着站起，踉跄走到祭坛边，用还能活动的右手，费力地将“断岳锥”从祭坛符文中心拔了出来。短刃入手冰凉沉重，刃身上的裂纹触目惊心，光华尽失，像一块凡铁。但陆山用手指试了试刃口——依旧锋锐！
他回到破口旁，蹲下身，右手紧握“断岳锥”较完整的后段，将锋锐的刃尖小心翼翼地抵在破口边缘一处较为酥松的岩石上。
这一次，不再是徒手抠挖。有了“断岳锥”这柄同源且锋利的“工具”，效率提升了何止十倍！
“嗤——咔……”
伴随着细微的摩擦和碎裂声，一块块指甲盖大小、甚至更大的碎石被轻易地撬动、剥离。破口以肉眼可见的速度扩大！更重要的是，“断岳锥”在撬动岩石时，其本身材质似乎与岩石和涌出的地脉灵气产生了某种微弱的共鸣，使得撬动过程异常顺畅，几乎感受不到太大阻力，也没有引发明显的能量反噬或结构崩塌！
陆山心中大喜，更加卖力地干了起来。汗水再次浸湿了他的衣衫，混合着血污，但他眼中却充满了专注和希望的光芒。
很快，破口从指头大小，扩大到拳头大小，再到碗口大小……涌出的地脉灵气越发浓郁，形成了一小股肉眼可见的淡黄色气柱。他和顾诚身处灵气范围内，恢复速度进一步加快。他甚至能感觉到，顾诚原本微弱的气息，似乎变得平稳了一些，冰魄傀囊的寒光也明亮了微弱的一丝！
然而，就在破口扩大到足以容纳一个头颅探入，陆山准备停下稍作休息，然后一鼓作气清理出足够人通过的通道时——
“嗡……”
一直静静悬浮在顾诚身前、随着灵气滋养而光芒渐亮的冰魄傀囊，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！其散发的寒光不再是稳定的微光，而是变成了一种急促的、带着明显预警意味的闪烁！
同时，一股比之前任何时候都要清晰、都要冰冷的寒意，并非来自外界环境，而是顺着那浓郁的地脉灵气，从破口下方那条裂隙深处，猛地倒卷了上来！
寒意中，夹杂着那一丝陆山之前感知到的、沉睡的冰冷意念！这一次，它不再是模糊的“翻身”，而是仿佛被持续涌出的灵气和上方持续扩大的动静所惊扰，散发出一种明确的不悦与……被侵犯领地的警告！
“不好！”陆山脸色骤变，立刻停止动作，握紧“断岳锥”，全身戒备地看向破口。
下方涌上的灵气骤然变得紊乱，温度骤降，其中甚至夹杂上了一丝丝极其细微的、暗金色的、带着金属腥涩味的能量碎屑！
更深处，那裂隙底部，传来一声低沉悠远、仿佛岩石摩擦般的闷响，整个祭坛空间的地面都随之微微一震！
冰魄傀囊的闪烁变得更加急促，顾诚昏迷中的身体也不安地抽搐了一下！
陆山的心沉到了谷底。
他找到了生路，引来了甘霖，却也……惊醒了沉睡于生路旁的守护者（或者囚徒？）。
灵涌之路，亦是危途。
接下来的每一步，都需如履薄冰。