痛。像是有无数烧红的细针,沿着指尖碎裂的骨头、磨烂的皮肉,一路向上,钻进手臂,刺入心脏,最后在脑海里炸开一片片带着腥甜气息的黑暗。陆山瘫倒在冰冷的地面上,身体不受控制地微微痉挛,每一次呼吸都扯得胸口那道深可见骨的伤口传来撕裂般的剧痛。他仰面朝天,视野里是祭坛空间顶部那一片永恒的、令人窒息的黑暗,只有耳边自己粗重如破风箱般的喘息声,和身侧顾诚那微弱到几乎听不见的呼吸,提醒着他生命尚未彻底远去。
左手食指和中指传来的剧痛最为清晰,那是皮开肉绽、指甲翻起、甚至指骨都可能出现细微裂痕的痛。但他此刻顾不上这些。他的全部心神,都集中在那个刚刚被他用血肉之躯硬生生“抠”出来的、位于祭坛缝隙旁的微小破口上。
破口只有小指粗细,边缘还挂着些许暗红色的血沫和石粉。此刻,正有一股比之前清晰得多、温热浑厚的气息,持续不断地从破口下方涌出。那不是空气,而是灵气!精纯、浓郁、带着大地深处特有的沉凝与厚重感的地脉灵气!
这灵气并不狂暴,反而显得异常温和醇厚,与他体内那股阴寒刁钻的异种灵力截然不同。仅仅是在破口旁呼吸,陆山就感觉胸口那股一直盘踞不去的阴寒之意似乎被驱散了一丝丝,干涸灼痛的经脉也传来久旱逢甘霖般的微弱舒适感。
希望,如同黑暗中熊熊燃起的篝火,瞬间驱散了部分寒冷与绝望。
但陆山没有立刻动作。几十年的散修生涯,无数次在生死边缘挣扎的经验,早已将“谨慎”二字刻入了他的骨髓。突如其来的机缘,往往伴随着意想不到的陷阱。这灵气涌出的破口下方是什么?为何之前没有?自己捅破的“隔层”到底是什么?会不会引发不可预知的后果?
他强忍着剧痛和眩晕,微微侧头,看向身旁依旧昏迷的顾诚。顾诚脸色苍白如纸,呼吸微弱,但眉宇间那紧锁的痛苦似乎因为灵气的涌入而稍微舒展了一丝。悬浮在他身前的冰魄傀囊,黯淡的寒光也似乎……稳定了一点点?不再像之前那样明灭不定,仿佛随时会熄灭。
这是个好迹象。说明这地脉灵气至少无害,甚至可能对顾诚的恢复有帮助。
陆山深吸一口气,夹杂着浓郁地脉灵气的空气涌入肺腑,带来一阵微弱的暖流。他尝试着,以意念引导这缕进入体内的微弱灵气,沿着《地煞镇岳功》最基础的温养路线缓缓运转——不是他主修功法,但此刻别无选择,任何能调动起来的功法都是救命稻草。
灵气很顺从,虽然属性不完全契合(他主修火金,这灵气是精纯土行),但其温和醇厚的特性并未引发排斥。暖流所过之处,经脉的灼痛感稍有缓解,胸口伤处的阴寒侵蚀似乎也被这股浑厚温和的力量暂时压制、消融了一丝。
有效!
陆山精神一振,但依旧没有冒进。他继续以极其缓慢、小心翼翼的速度,引导着更多的地脉灵气进入体内,重点温养心脉、肺经等要害,同时尝试用这股温和的力量去包裹、化解体内那股阴寒异力。
这个过程缓慢而艰难。地脉灵气虽好,但量对于他此刻的伤势和消耗来说,依然显得杯水车薪。而且化解阴寒异力如同冰雪消融,需要时间和持续的能量输入。他估计,照此速度,想要恢复到能勉强行动的程度,至少需要数个时辰,甚至更久。
时间……他们最缺的就是时间。谁也不知道冯家那伙人什么时候会找到这里,也不知道这遗迹本身还会不会有其他变化。
他的目光再次投向那个微小的破口。灵气在持续涌出,破口边缘的岩石似乎因为灵气的浸润而显得更加湿润、色泽也更深沉了一些。他心中一动,一个念头浮现:如果……能扩大这个破口,让更多灵气涌出,甚至……能探知下面的情况,是不是能更快恢复,甚至找到直接下去的路径?
这个想法很诱人,但风险也极大。扩大破口可能需要动用所剩无几的力量,也可能破坏现有的脆弱平衡,谁知道下面除了灵气,还有什么?那声沉闷的回响和隐约的“存在感”可不是幻觉。
他看了一眼顾诚,又感受了一下自己体内缓慢恢复的一丝丝气力,眼神闪烁不定。
最终,求生的渴望和对同伴的责任压倒了过度的谨慎。他必须冒险一搏。但搏,也要有策略地搏。
他没有立刻去抠挖扩大破口,而是先调整姿势,盘膝坐起(这个简单的动作就让他冷汗直流),将那个涌出灵气的破口置于自己身前。然后,他伸出那只还算完好的右手(左手指尖已不堪再用),掌心虚虚悬在破口上方约三寸处。
他开始主动运转功法,不是吸纳灵气入体,而是尝试以自身恢复的那一丝微弱真元为引,配合神识,去引导和控制破口涌出的地脉灵气流!
这是一个更加精细、更加考验控制力的操作。他不再是被动接受,而是试图主动干预,让灵气流更集中、更有效率地覆盖自己和顾诚的身体,同时,也通过灵气流的细微变化,去感知破口下方的状况!
起初,灵气流对他的引导反应迟钝,依旧自顾自地均匀涌出、散逸。但随着陆山持续而耐心地输出真元引导,将自身那带着决绝求生意志的微弱气息融入其中,灵气流开始出现了变化!
它不再散乱涌出,而是在破口上方形成了一个直径约一尺、缓缓旋转的淡黄色灵气旋涡!旋涡中心正对着破口,将涌出的灵气大部分约束在内,使得灵气浓度明显提升!陆山和顾诚身处旋涡边缘,顿时感觉被一股温暖醇厚的气息包裹,恢复速度明显加快!
更重要的是,通过这个主动形成的灵气旋涡与破口下方灵气源的直接联系,陆山那微弱的神识,仿佛多了一根探入地下的“触须”,能更清晰地感知到下方的状况!
他“看”到,破口下方并非垂直的通道,而是一个倾斜的、大致呈喇叭口状的小型空洞!空洞不大,深约数尺,底部连接着一条更加狭窄、但明显是天然形成的、曲折向下的岩石裂隙!那浓郁的地脉灵气,正是从这条更深的地底裂隙中源源不断地涌上来的!
而在那条裂隙的更深处……他的神识感知变得模糊而断续,只能捕捉到一些零碎的信息:更加庞大复杂的地脉网络波动、某种冰冷坚硬的岩石质感、以及……一丝极其隐晦的、仿佛沉眠了无尽岁月的、带着淡淡金属光泽的冰冷意念残留?
就是它!之前感觉到的“存在感”!它似乎就盘踞在那条地底裂隙的深处,或者更下方!此刻因为灵气的持续上涌和陆山神识的轻微触碰,那冰冷意念似乎……微微动了一下?就像沉睡的巨兽在梦中无意识地翻了个身,带来一股令人心悸的深沉波动!
陆山心头一紧,立刻收敛神识,不敢再深入探查。他知道,下面有东西,而且绝对不好惹。但好消息是,那东西似乎处于深度沉眠或某种封印状态,只要不过度惊扰,暂时应该没有危险。而且,这条裂隙似乎是天然安全的通道,至少灵气能顺畅通过,意味着可能没有致命的禁制或陷阱。
现在的问题是,破口太小,仅够灵气流通。人想下去,必须扩大!
他收回手,灵气旋涡缓缓消散,但破口涌出的灵气依旧稳定。经过刚才的主动引导和灵气滋养,他感觉体内恢复了一丝力气,大约相当于全盛时期的百分之一二,虽然依旧微弱,但至少手臂不再那么无力,胸口伤处的剧痛也缓解了一两分。
他看向自己的左手,血肉模糊的指尖惨不忍睹。用这只手继续扩大破口显然不行了。他需要工具,或者……别的办法。
目光扫过周围,最终落在祭坛中央那柄斜插着的、布满裂纹的“断岳锥”上。这短刃虽然濒毁,失去了大部分灵性和力量,但其材质本身似乎异常坚硬锋利,而且与这遗迹环境同源……
一个想法冒了出来。
他挣扎着站起,踉跄走到祭坛边,用还能活动的右手,费力地将“断岳锥”从祭坛符文中心拔了出来。短刃入手冰凉沉重,刃身上的裂纹触目惊心,光华尽失,像一块凡铁。但陆山用手指试了试刃口——依旧锋锐!
他回到破口旁,蹲下身,右手紧握“断岳锥”较完整的后段,将锋锐的刃尖小心翼翼地抵在破口边缘一处较为酥松的岩石上。
这一次,不再是徒手抠挖。有了“断岳锥”这柄同源且锋利的“工具”,效率提升了何止十倍!
“嗤——咔……”
伴随着细微的摩擦和碎裂声,一块块指甲盖大小、甚至更大的碎石被轻易地撬动、剥离。破口以肉眼可见的速度扩大!更重要的是,“断岳锥”在撬动岩石时,其本身材质似乎与岩石和涌出的地脉灵气产生了某种微弱的共鸣,使得撬动过程异常顺畅,几乎感受不到太大阻力,也没有引发明显的能量反噬或结构崩塌!
陆山心中大喜,更加卖力地干了起来。汗水再次浸湿了他的衣衫,混合着血污,但他眼中却充满了专注和希望的光芒。
很快,破口从指头大小,扩大到拳头大小,再到碗口大小……涌出的地脉灵气越发浓郁,形成了一小股肉眼可见的淡黄色气柱。他和顾诚身处灵气范围内,恢复速度进一步加快。他甚至能感觉到,顾诚原本微弱的气息,似乎变得平稳了一些,冰魄傀囊的寒光也明亮了微弱的一丝!
然而,就在破口扩大到足以容纳一个头颅探入,陆山准备停下稍作休息,然后一鼓作气清理出足够人通过的通道时——
“嗡……”
一直静静悬浮在顾诚身前、随着灵气滋养而光芒渐亮的冰魄傀囊,突然毫无征兆地剧烈震颤起来!其散发的寒光不再是稳定的微光,而是变成了一种急促的、带着明显预警意味的闪烁!
同时,一股比之前任何时候都要清晰、都要冰冷的寒意,并非来自外界环境,而是顺着那浓郁的地脉灵气,从破口下方那条裂隙深处,猛地倒卷了上来!
寒意中,夹杂着那一丝陆山之前感知到的、沉睡的冰冷意念!这一次,它不再是模糊的“翻身”,而是仿佛被持续涌出的灵气和上方持续扩大的动静所惊扰,散发出一种明确的不悦与……被侵犯领地的警告!
“不好!”陆山脸色骤变,立刻停止动作,握紧“断岳锥”,全身戒备地看向破口。
下方涌上的灵气骤然变得紊乱,温度骤降,其中甚至夹杂上了一丝丝极其细微的、暗金色的、带着金属腥涩味的能量碎屑!
更深处,那裂隙底部,传来一声低沉悠远、仿佛岩石摩擦般的闷响,整个祭坛空间的地面都随之微微一震!
冰魄傀囊的闪烁变得更加急促,顾诚昏迷中的身体也不安地抽搐了一下!
陆山的心沉到了谷底。
他找到了生路,引来了甘霖,却也……惊醒了沉睡于生路旁的守护者(或者囚徒?)。
灵涌之路,亦是危途。
接下来的每一步,都需如履薄冰。