马六甲初战告捷的消息尚未完全传开，帝国北方的天津港，已然沉浸在一片更为激昂、更为热切的氛围之中。
这里是帝国新海军的摇篮，也是通往未知与梦想的起点。
时值初夏，海风带着咸湿的气息，吹拂着港口猎猎作响的旌旗。
原本就繁忙异常的天津港，如今更是人声鼎沸，舳舻相接，一眼望不到尽头。
码头上，军士林立，甲胄鲜明，锋刃在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
而在他们身后，是更为庞大的人群——来自天南地北、怀揣着不同梦想的人们。
他们中有身穿粗布短打、皮肤黝黑的工匠，身边堆放着装满各式工具的箱笼，眼中闪烁着凭借手艺在新天地立足的渴望；有扶老携幼、背着简单行囊的农民，听着官吏描绘那片“插根棍子都能发芽”的肥沃土地，脸上满是憧憬；更有精明的商人，带着筹集来的货物、银元以及更为重要的——敏锐的商业嗅觉，准备在那片流淌着黄金的河岸，建立起自己的商行。
所有人的目光，都热切地投向停泊在深水区的那支庞大舰队。
这支被命名为“旭日”的第二远征舰队，规模远超陈长风的首批探索船队。
核心是四艘巍峨如山、混合着风帆与钢铁骨架的“镇海级”主力战舰——“定远”、“镇远”、“靖远”、“平远”。
它们如同四头蛰伏的巨兽，黑洞洞的炮口森然外露，昭示着不容置疑的武力。
除此之外，还有八艘体型稍小、但更显灵活的“探索级”改进型蒸汽帆船，以及数十艘专门用于运输人员、物资、马匹的大型补给船和改良型福船。
整个舰队，几乎掏空了天津造船厂近一年来的大部分产能，也凝聚了帝国最新的科技结晶。
“格物院特供，最新型高压锅炉，热效率提升半成，故障率降低一成！还有这传动轴，用了新的合金，更耐磨！”一个清脆又带着几分技术性执拗的声音，在“定远号”的轮机舱内响起。
说话的不是别人，正是已被破格提拔为格物院机械所副主事的司徒明雅。
她今日难得地换上了一身较为正式的官服（虽然依旧显得有些宽大），正带着几名格物院的同僚，向舰队派遣的轮机官们做最后的交接和讲解。
她指着那些复杂的管路和轰鸣的机器，眼神专注而明亮，仿佛在介绍自己最心爱的孩子。
“司徒大人放心，下官等定当悉心维护，不负格物院心血！”轮机官们不敢有丝毫怠慢，这位年轻的女官虽然品级不算顶尖，但谁都知道她是陛下跟前的“技术红人”，更是这些新式舰船的“心脏”设计师之一。
司徒明雅点了点头，又仔细检查了一遍几个关键阀门的密封性，这才稍稍松了口气。
她能做的，就是在后方不断改进，让前线的将士们，多一分保障，多一分胜算。
港口高耸的阅兵台上，此刻已是冠盖云集。
内阁重臣、军方将领、以及相关各部官员皆肃然而立。然而，所有人的焦点，都汇聚在阅兵台中央，那道明黄色的身影之上。
清漓今日未着繁复朝服，而是一身利落的骑射装束，外罩一件绣着金龙的明黄披风，长发简单地束起，显得英姿飒爽，干练非凡。
她没有坐在御座上，而是凭栏而立，俯瞰着下方庞大的舰队和黑压压的人群，目光沉静而锐利。
海军提督司徒清羽身着笔挺的海军礼服，上前一步，宏亮的声音通过铁皮喇叭传遍整个码头：
“吉时已到——祭海——！”
古老的仪式在庄重的礼乐声中进行，三牲祭品被投入海中，祈求海神庇佑，航行平安。
但所有人都明白，真正的保障，是那如林的炮管，是那轰鸣的蒸汽机，是陛下决胜万里的决心，更是他们这些即将远行之人胸中的热血与信念。
仪式完毕，司徒清羽退后，将位置让给了今日真正的主角。
清漓走到台前，海风拂起她的披风，猎猎作响。
她没有立刻说话，目光缓缓扫过下方每一艘战舰，每一张或激动、或紧张、或充满期盼的面孔。
整个港口，数万人聚集，此刻却鸦雀无声，只有海浪拍打岸边的声音和蒸汽机低沉的轰鸣作为背景。
“大齐的将士们！工匠们！农民们！商贾们！所有即将远行的子民们！”
清漓开口了，她的声音清越，并不如何声嘶力竭，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中，仿佛直接在心头响起。
“你们今日站在这里，即将踏上的，是一条前无古人的航路！是一条充满未知与挑战，却也充满了无限希望与荣光的征途！”
她手臂一挥，指向东方那无垠的碧海：“在那太阳升起的地方，有一片广袤而富饶的新大陆！我们的同胞，总督林长风，已经在那里，为我大齐钉下了第一颗楔子——新齐港！”
“但是！”她语气一转，带着凛然之意，“贪婪的西夷，不愿看到我天朝子民在那里安居乐业！他们倚仗着所谓的‘先发现权’，妄图将我们驱逐，独占那片沃土和财富！你们说，我们能答应吗？！”
“不能！不能！！”下方，无论是军人还是平民，都被这简短的问话激起了胸中的豪情，爆发出震天的怒吼。
“没错！我们不能答应！”清漓的声音也随之高昂起来，“普天之下，莫非王土！凡日月所照，江河所至，皆可为汉家儿郎驰骋纵横之地！西夷的火炮，吓不到我们！万里波涛，阻不了我们！”
她的目光变得深邃，仿佛穿透了时空：“你们此去，带去的不仅仅是刀剑与火炮，更是我华夏的农耕桑蚕之术，是工匠的巧思妙技，是商贾的诚信公平，是文明的种子！你们要去那里，建立城池，开垦田园，兴办工坊，畅通贸易！要让大齐的龙旗，在那片新大陆上永远飘扬！要让我们的子孙后代，能在这寰宇之内，拥有更广阔的生存空间！”
她看向那些紧张的移民，语气缓和了些，带着鼓励：“或许你们会害怕，会思念故土。但朕告诉你们，你们不是去流放，是去开拓！是去建立一个新的家园！朝廷，是你们最坚实的后盾！朕，在京师等着你们的好消息！等着你们将新齐建设成不下于江南的繁华之地！”
她又看向军人们，目光灼灼：“而你们，大齐的勇士！你们的使命，就是保护好我们的人民，守护好我们新开辟的疆土！用你们手中的火枪和刺刀，告诉所有觊觎者——犯我大齐者，虽远必诛！”
“朕，在此，以天子之名，为你们壮行！愿天佑大齐，旗开得胜！愿你们乘风破浪，平安抵达，建功立业！”
“待到功成之日，朕，当亲迎凯旋之师！所有有功之臣，无论军民，朕必不吝封赏！尔等之名，当铭刻于帝国开拓之史册，光耀千秋！”
清漓的话语，如同最炽烈的火焰，点燃了每一个人心中的激情与豪迈。
“陛下万岁！大齐万胜！”
“开拓疆土！建功立业！”
“天佑大齐！旗开得胜！”
山呼海啸般的声浪，一波高过一波，震动着海天之间。
许多移民激动得热泪盈眶，原本的彷徨被巨大的荣誉感和使命感取代。
军人们更是挺直了胸膛，握紧了手中的武器，恨不得立刻飞到新大陆，与西夷决一死战。
“鸣炮——！启航——！”
司徒清羽高声下令。
“轰！轰！轰！轰！……”
停泊在港口的“镇海级”战舰率先发出震耳欲聋的礼炮，一声接着一声，整整二十一响，向帝国和皇帝致敬，也向远方未知的征程宣告自己的到来。
粗壮的缆绳被解开，巨大的铁锚在绞盘的嘎吱声中被缓缓拉起。
“定远号”的烟囱喷出最为浓黑的煤烟，汽笛发出雄浑而悠长的嘶鸣，压过了所有的喧嚣！紧接着，港区内所有蒸汽船只的汽笛相继长鸣，汇成一曲雄壮的出征交响乐！
明轮开始缓缓转动，巨大的桨叶搅动着海水，掀起白色的浪花。混合着风帆的调整，庞大的舰队如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动，驶离码头，向着港口出口，向着那水天一线的东方，坚定地驶去。
阅兵台上，清漓一直站立着，目送着舰队远去，直到最末尾的船只也变成海平面上的一个小黑点。
海风吹拂着她的发丝，她的眼神坚定而悠远。
“种子已经撒下，接下来，就是等待收获的季节了……”她低声自语，嘴角噙着一丝期待的笑意。
庞大的“旭日”舰队，承载着帝国的野心、军人的荣耀、以及无数平民的梦想，劈波斩浪，正式踏上了跨越太平洋、支援新齐、与西夷争锋的漫漫征途。
帝国的命运之轮，伴随着蒸汽的轰鸣与海风的呼啸，向着更广阔的世界，轰然前行。