平南王司徒星河的脸色是在郑侧妃柔声念信时一点点沉下来的。
“...镇国郡主在信中言明，此番选婿不同以往，不论家世门第，只观人品才学，凡自认有才之士，皆可赴南疆参选...且不只为自己，亦为三小姐、四小姐一同择婿...”
“砰！”
司徒星河一掌拍在檀木案上，震得茶盏哐当作响：“胡闹！简直是胡闹！”
“她眼里还有没有我这个父王？！如此终身大事，岂能儿戏？！不与父母商议，擅自通信皇兄，自作主张定下这等荒唐规矩！还将清妍、清黛也一并拖下水！这……这成何体统！”
他感到一种被严重冒犯的愤怒。这不仅仅是一个女儿对父亲威严的忽视，更是臣属（即便这个臣属是他女儿）对王权的公然藐视！她将他这平南王置于何地？
郑侧妃见状，眼中闪过一丝快意，面上却故作担忧：“王爷息怒，漓儿年纪尚小，许是...许是被京中流言所迫，一时情急...”
这话看似求情，实则火上浇油。
司徒清玉适时上前，沉声道：“父王，二妹此举确实欠妥。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。她如此自作主张，恐惹人非议，说我平南王府家教不严。”
而被清漓“拉下水”的当事人之一，司徒清妍，更是立刻红了眼眶，拿出帕子拭着并不存在的眼泪，哭得梨花带雨，声音哽咽：
“父王……您可要为女儿做主啊！二姐姐她……她怎能如此？女儿……女儿的婚事，无论怎么说也该由父王和母妃为女儿精心挑选才是……如今这般，女儿……女儿日后可怎么见人啊……”
她哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈，更是将平南王的怒火推向了顶峰。
只有老三司徒清廉默默站在一旁，什么话都没说，他摸摸鼻子，心里默默感叹，娘亲与大哥，三妹这又是何必，以清漓那丫头的性格，既然敢做下此事，必定是有把握平息父王的怒火的，所以他觉得很是不必多此一举，待日后被清漓知道，白白遭她记恨。
所以此时，他啥也不说，只默默在一旁看戏。
“岂有此理！来人！去把郡主给本王‘请’过来！”司徒星河怒气冲冲地喝道，特意加重了“请”字，任谁都听得出其中的雷霆之怒。
然而，派去的下人很快独自回来，战战兢兢地回禀：“王爷，郡主……郡主说她有极其重要之事，需与王爷当面商谈，请王爷……移步王城西北城墙处。”
“什么？！”司徒星河简直被气笑了，胸膛剧烈起伏，“她让本王去见她？！好，好得很！真是本王的好女儿！翅膀硬了，架子比本王还大！”
他执掌南疆二十年，威权日重，何曾被人如此“召唤”过？这无疑是在他熊熊燃烧的怒火上又泼了一瓢热油。
郑侧妃见状，连忙“焦急”地劝道：“王爷，您消消气，千万别气坏了身子。漓儿她定然是有要事……或许，或许是真有什么不得已的苦衷……”她越是这般“通情达理”，越是衬得清漓“嚣张跋扈”。
司徒清妍也哭得更凶了，仿佛清漓此举是对她更大的侮辱。
在这一片煽风点火中，平南王一时气愤过头，竟忘了在外人面前（尽管是侧妃和子女）也需维持他与清漓“父慈女孝”、尤其是他对清漓“绝对支持”的表面文章（毕竟盐改还需清漓冲锋陷阵）。
盛怒之下，他竟厉声吩咐：“带上家法！本王倒要看看，她有什么‘重要事情’，值得如此大逆不道！”
于是，平南王司徒星河带着一腔怒火，在家丁手持黑檀木戒尺的簇拥下，以及郑侧妃、司徒清玉、司徒清廉、司徒清妍等人或暗含得意或假意担忧的目光中，浩浩荡荡地杀向了王城西北角。
然而，刚一抵达目的地，眼前的情景却让盛怒中的平南王猛地愣住了，满腔的怒火像是被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄了大半，只剩下惊愕与难以置信。
七天前，一场罕见的台风过境，引发山洪，冲塌了西北城墙的一角。
他当时亲自前来巡查，只见断壁残垣，泥泞不堪，景象狼藉。
他当场严令工部司限期拿出修复方案，工部司倒是很快呈上了方案，但在他看来，那方案工期不仅长达两个多月，且耗费银钱巨万，效果也未必理想，他正为此事烦心，尚未批复。
可是现在……那原本坍塌的城墙角落，竟然已经修复完毕了！
不仅修复了，而且外观与周围的旧城墙截然不同。
新修复的墙体呈现出一种均匀的灰青色，表面异常平整光滑，棱角分明，仿佛一整块巨大的岩石打磨而成，看上去比旁边那些饱经风霜、布满苔痕和修补痕迹的旧城墙，不知要威严了多少倍！
这……这是如何做到的？才短短几天的工夫？！
平南王不由自主地快步上前，伸出手，小心翼翼地触摸那灰青色的墙体。
触手冰凉、坚硬、坚实，绝非虚饰。他用指节敲了敲，发出沉闷扎实的“叩叩”声，显然是实心的，而且异常坚硬。
他惊疑不定地四下张望，很快便在修复好的那段城墙顶上，看到了那个熟悉的微胖身影——司徒清漓。
她正背对着他，微微俯身，似乎在仔细检查墙体的细节，那专注的样子，倒真像是在验收工程。
心中的怒火早已被这不可思议的景象带来的震惊所取代。
平南王没有再犹豫，也顾不上什么家法了，抬腿便踏上了通往城墙的马道，他迫切需要问清楚，这到底是怎么回事！
“清漓！”司徒星河声音沉浑，带着不容置疑的威严，“这是何物？如何做到的？”
司徒清漓闻声转身，脸上并无惊慌，反而露出一丝恰到好处的微笑，仿佛早已等候多时。
她屈膝行了一礼，语气从容不迫：“父王来了。请容女儿为您解惑。此物，名为‘水泥’。”
“水泥？”司徒星河皱眉，这名字朴实无华，却闻所未闻。
“正是。”司徒清漓引着平南王走近修复好的墙体，开始详细解说。
“此物乃女儿偶得古方，以石灰石、黏土等物经高温煅烧，再磨细制成粉末。使用时，只需与水、砂石混合搅拌，便可成浆，浇筑入模具，或如砌墙般使用。初时柔软可塑，待其自然干燥凝结后，便坚如磐石，水火难侵，远超寻常三合土与糯米灰浆。”
她一边说，一边指向墙体的接缝处，“父王请看，以此物砌墙，浑然一体，缝隙极小，且粘结力极强。修复这段城墙，若用旧法，征发民夫，采集石料，调制灰浆，至少需两月之久。但使用水泥，女儿调拨的人手，仅用了三日便完成主体修复，再养护四日，便可达如今强度。”
“三日？养护四日？加起来不过七日？！”司徒星河倒吸一口凉气，眼中满是难以置信。工部司报上来的两个月工期，在此刻显得如此可笑。
“口说无凭。”司徒清漓看出他的疑虑，对身后侍立的侍卫点了点头。很快，几名侍卫便抬来了几块灰扑扑的水泥板、一段水泥砌筑的小矮墙，还有一把沉重的大铁锤。
“父王若不信，可亲自一试。”司徒清漓做了个“请”的手势。
司徒星河也是武将出身，性子悍勇，见状也不推辞，接过那沉甸甸的大铁锤，低喝一声，运足力气，猛地朝一块半尺厚的水泥板砸去！
“咚！”
一声闷响，锤头被反弹起来，震得司徒星河虎口微微发麻。他定睛看去，那水泥板上只留下了一个浅浅的白印，连裂纹都无一条！
他不信邪，又连续猛砸数下，结果依旧。那水泥板稳如泰山，纹丝不动。接着，他又尝试砸向那小矮墙，同样难以撼动分毫。
这下，司徒星河眼中的震惊彻底转化为了狂喜！他是南疆之主，太清楚这种东西的战略价值了！
城墙防御、边境堡垒、水利堤坝、官道驿站……几乎无处不在需要坚固、快速建造的领域！若此物能大规模制造，南疆的边防与基建将发生天翻地覆的变化！
“妙！妙极！此真乃神物也！”司徒星河抚摸着水泥板，爱不释手，之前的怒火早已被抛到九霄云外，“清漓，此物制作可难？成本如何？”
“回父王，原料在南疆并不稀缺，制作工艺女儿已初步掌握，可建窑厂大规模生产。成本……”司徒清漓微微一笑，“远比开采巨石、运输、以及使用传统昂贵粘合剂要低得多。一旦规模化，其成本还可进一步下降。”
不等平南王从水泥带来的震撼中完全回神，司徒清漓话锋一转，图穷匕见：“父王，水泥之利，尚不止于此。女儿有一计，可借此物，让我南疆财力在短时间内，更上一层楼。”