天山，龙首之穴。
数日后，皇帝派出的第四批精锐支援队伍，历经艰难跋涉，终于循着先前队伍留下的零星标记和惨烈战斗的痕迹，找到了那片位于雪山环抱之中的山坳。
然而，映入他们眼帘的，只有一片死寂和狼藉。
厚厚的积雪被大量鲜血染成触目惊心的褐红色，虽然大部分尸体已被后续的风雪部分掩埋，但依旧能看到冻结的残肢断臂、破碎的兵器、以及被巨大力量撕裂的营地残骸。空气中弥漫着极淡却无法散尽的血腥味和死亡的气息。
更让人心惊的是，本应存在的地宫入口，此刻却消失得无影无踪。眼前只有覆盖着冰雪的、完整无缺的黑色山岩。
“搜！仔细搜！方圆五十里，不，一百里！任何蛛丝马迹都不能放过！”带队密探副首领脸色铁青，声音因震惊和恐惧而微微发颤。他无法想象这里曾经历了怎样惨烈的战斗，更无法接受全部人遇难的事实，所以必须找到生存者。
密探们顶着寒风，忍着不适，开始仔细搜索。最终，他们并未找到地宫入口，却在距离山坳数十里外的一处冰裂缝附近，找到了几乎冻僵、奄奄一息的国师玄诚子，以及相互搀扶、伤痕累累的韦筱梦、黎川、大内密探首领等不到十人。
他们是在陈长风指明生门、触发机关制造的巨大混乱中，拼死杀出重围的。
但天山极端恶劣的环境，让他们再次减员。若非黎川和密探首领经验丰富，凭着极强的求生意志找到这处勉强避风的裂缝，恐怕早已全军覆没。
当关于地宫入口遭遇埋伏、死伤惨重、陈长风触发机关与郡主一同坠入地宫生死不明的密报，以最快的速度传回京师时，皇帝的几乎不敢相信眼前的密报所写。
御书房内，皇帝司徒星竹看完密报，猛地将整张紫檀御案掀翻在地！奏折、笔墨、镇纸散落一地！
“废物！一群废物！”皇帝双目赤红，额角青筋暴跳，咆哮声震得殿梁都在嗡鸣，“那么多精锐！连一个人都护不住！陈长风！陈长风他竟敢……！”他气得浑身发抖，后面的话几乎说不出来。
“查！给朕掘地三尺也要查出那些杀手的来历！朕要诛他们九族！”皇帝的声音如同淬了冰，“还有！传朕旨意，命天山驻军、所有能动用的密探，给朕搜！扩大范围，就算把整个天山翻过来，也要找到清漓郡主！活要见人，死……朕不要见到尸！朕要活的！找不到，所有参与此次行动之人，统统就地正法，不必回来见朕了！”
天子一怒，伏尸百万。这道充满血腥味的死命令，以八百里加急的速度，再次传向风雪弥漫的天山。
平南王府。
平南王司徒星河接到密报时，正在与幕僚商议南疆军务。他拿着那张薄薄的纸，足足静默了一刻钟，周身散发出的冰冷杀意让所有幕僚噤若寒蝉，大气都不敢出。
他没有像皇帝那般暴怒，只是缓缓地、极其用力地将那张纸攥紧，揉碎，化为齑粉从指缝间洒落。
“加派人手，进入天山，仔细搜索。另外，可动用一切南疆在天山附近的暗线。”他的声音平静得可怕，却带着一种令人胆寒的决心，“凡有阻碍者，杀无赦。”
……
而此刻，最受煎熬的，莫过于林王妃。
一双儿女，一个在南疆刚刚经历刺杀惊魂未定，一个在天山生死不明、下落未知。巨大的担忧和恐惧扰得她夜不能寐。
但她没有像寻常妇人般哭闹崩溃，在最初的眩晕和窒息感过后，她强行压下了所有情绪，眼神变得异常冷静和锐利。
她做了一个让平南王都感到惊讶的决定——回娘家。
林国公府。
自林王妃出嫁随平南王远赴南疆，已二十余载。
这期间，她与娘家从未断绝联系，年节礼数周全，书信往来不多但也不绝，却从未亲自回过京城娘家。即便是清漓清羽在京为质十年，也遵从母妃叮嘱，从未踏足过林国公府大门一步。
且兄妹俩人只在宫宴等公开场合，远远见过小舅舅几面，从未有过私下亲近。
这一切，只因当年夺嫡之争，林国公天属前皇后嫡系一脉，虽在最后关头倒向当时还是皇子的司徒星竹，得了从龙之功，保住了家族富贵，却也遭新帝忌惮。
为保家族长久，林国公果断让大部分家族子弟退出朝堂核心，自己亦深居简出，低调行事。
他曾严令告诫女儿：“勿以娘家为念，你在王府地位稳固，便是林家最大的依仗。只要你在一日，林家便不会真正败落。无事，不必回来，以免招致陛下与王爷猜忌。”
林王妃深以为然，并将这份清醒与克制保持了二十多年，这也 成为了她在平南王府地位牢不可破的重要因素之一。
因此，当林王妃的马车毫无征兆地停在林国公府门前时，整个林家都震惊了。
门房慌不迭地进去通传，林国公闻讯，第一反应竟是皱眉，下意识地想避而不见。他担心女儿此举会引来不必要的麻烦。
然而，林王妃并未在花厅等候，而是直接穿过庭院，屏退了左右伺候的下人，径直来到了林国公的书房。
“父亲。”林王妃看着明显苍老了许多的父亲，眼眶微红，却依旧保持着镇定。
林国公看着女儿异常凝重的神色，心中疑虑更深，沉声道：“你不该此时回来。朝廷正值多事之秋，且羽儿刚经历……”
“父亲，”林王妃打断他，声音虽低，却带着一种不容置疑的力量，“女儿今日回来，并非为羽儿，而是为漓儿，为……国运。”
她不再犹豫，将龙脉动摇、清漓秘密前往天山、以及最新收到的地宫遇伏、清漓与陈长风坠宫失踪的消息，尽可能简洁却清晰地和盘托出。
随着她的叙述，林国公脸上的皱纹仿佛都凝固了。他先是惊愕，随即是难以置信，当听到清漓失踪时，他的手猛地抖了一下。
然而，当林王妃全部说完，书房内陷入死一般的寂静时，林国公的反应却完全出乎了林王妃的预料。
他没有担忧恐惧，没有焦急失措，反而猛地从太师椅上弹了起来！因为动作太大，椅子甚至向后发出了刺耳的摩擦声。
他在书房里来回疾走了好几圈，花白的胡须微微颤抖，一双略显浑浊的老眼之中，此刻却迸发出一种近乎狂热的、惊人的亮光！
他猛地停下脚步，一把抓住林王妃的手，因为极度激动，声音都压抑得变了调，带着明显的颤抖：“女儿！你……你方才说的，可是真的？！龙脉？地宫？陈长风那小子带着漓儿进去了？！”
林王妃被父亲这反常的激动弄得一怔，下意识点头：“密报如此，应当不假。父亲，您……”
“哈哈！天佑我林家！天佑我林家啊！”林国公极力压低声音，却抑制不住那狂喜的情绪，他紧紧攥着女儿的手，眼中闪烁着精明算计和野心的光芒，“女儿！你可知这意味着什么？翻身之日！我们林家翻身之日不远了！”
林王妃彻底愣住了：“父亲，您何出此言？漓儿如今生死未卜，龙脉之事更是关乎国本……”
“正因为关乎国本！”林国公打断她，眼神灼灼，“你可知陈长风是谁？他为什么知道能知道如何打开地宫？！”
“父亲……您认识陈长风？”
他喘了口气，压低声音，如同分享一个惊天秘密：“认识，也不认识，但是我认识他外公，你也认识他娘！”
林王妃一愣，猛然看向林国公，“难道，是……故人？”
“女儿，你可以记得当年的太子太傅方家，最后是怎么判的？”
“方太傅狱中自尽，方家所有成年男丁秋后问斩，所有女眷和未成年男丁流放三千里。”
“你可记得方家当时有一庶子年方十岁，聪慧非常？”
“陈长风是当年那个庶子？不对，年龄不对，如果那个庶子还活着，今年已过而立之年。”
“陈长风确实不是当年那个庶子，可当年除了流放的女眷，你是不是还漏了一位？”
“女眷？父亲是说方太傅嫡长女，嫁给了魏国公府张家嫡长子那位？可那位不是在方家出事不久，就暴病而亡了吗？”
“暴病？女儿，你觉得世界上真有那么多那么巧的暴病？不过是她再无人可依，是时候应该病逝了而已。”
“父亲突然提到方太傅，莫非陈长风是方家后人？”
“唉，林国公突然叹了口气，当年方家之事为父实在无能为力，可方家忠仆当年带着方太傅的血书求到为父面前，用司徒家龙脉的秘密作为交换，只求为父保下那庶子。当年那庶子的假身份还是你叔父亲自去办的。”
林王妃脑子一转瞬间明白了，“那庶子便是如今的御史林石！那陈长风莫不是方姐姐的？”
林国公点头，“当年魏国公那老毒物，不顾方氏已经怀了他张家子孙，狠心给她下了「牵机」，当年，为父也以为方氏必死无疑，直到林石接回了陈长风，为父寻着蛛丝马迹竟查到方氏当年被下了牵机竟大难不死，还假死逃了出去更生下了陈长风。”
“方家知道司徒家龙脉的秘密，所以陈长风也才会知道如何打开龙脉地宫。”林王妃到此时终于明了所有的来龙去脉。
“漓儿跟着他，虽是险境，却也是莫大机缘！一旦他们成功，将龙脉融入清漓血脉………届时，还怕不能重回权力核心吗？！”林国公越说越兴奋，仿佛已经看到了林家重返荣耀的景象。
林王妃看着激动得近乎失态的父亲，心中五味杂陈。
“父亲，当年陈皇后距离皇位仅半步之遥，可最后还是失败了，清漓……我怕……
林国公沉默着，过了良久才道，“现在一切都还只是猜测，具体清漓那边情况如何，还未可知，你且回去等着吧……总之，如果真有那一天，你记住了，林府永远是你们母女最强的后盾……”
……
与此同时，天山深处，幽暗的地宫之内。
陈长风抱着清漓，在错综复杂、机关密布的甬道中疾行了不知多久，直到确认身后再无任何追兵或异响，才终于在一处较为宽敞的石室前停下了脚步。
他将清漓轻轻放下，喘息略微急促，肩头的伤处显然又裂开了，但他似乎毫不在意。
他摸索着从怀中取出火折子，点亮了石室墙壁上镶嵌着的几盏古老的青铜油灯。
昏黄的光芒缓缓驱散黑暗，照亮了这间大约十丈见方的石室。石室四壁光滑，刻着一些模糊不清的古老壁画，中央有一个圆形石台，除此之外空无一物，空气冰冷而干燥，带着千年尘封的气息。
清漓靠着冰冷的石壁，惊魂未定地喘息着。这一路的狂奔和变故，让她心绪如同沸腾的水，无数疑问和恐惧交织在一起。
她抬起头，目光定定地落在正在检查石室入口机关的陈长风背上。火光勾勒出他挺拔而略显单薄的身影，以及肩上那片刺目的暗红。
地宫的寂静，放大了所有细微的声响，也放大了她心中那股强烈的、几乎要破胸而出的疑团。
她张了张嘴，尝试着发声。喉咙因为长久未曾用于说话，以及之前的旧疾和紧张，显得异常干涩沙哑，声音微弱而别扭，但她还是努力地、清晰地问出了那个盘旋在心中已久的问题：
“你……到底是谁？”
陈长风检查机关的动作微微一顿。
他缓缓转过身，看向清漓。昏黄的灯光下，他的面容显得有些模糊，唯独那双眼睛，依旧深不见底。
他看着清漓那双写满了探究和警惕的眼睛，嘴角缓缓勾起一抹极浅、却意味不明的笑意。
“我算着日子，”他开口，声音平静无波，仿佛早已料到有此一问，“前几日，你的嗓子就该能说话了。药王谷的‘清润丹’加之沐谷主暗中下的那几味疏通经络的引子，效果不会差。”
他顿了顿，语气中甚至带上了一丝几不可察的……赞赏？
“不过，你倒是真能忍。哑了十几年，一朝能够重新开口，居然能不动声色地忍了这么久，直到此刻才问出来。”
他的目光仿佛能穿透人心，缓缓道：
“不愧……是林老狐狸的外孙女。”