猫眼狭小扭曲的视野里，那对由无数微小镜面组成的复眼，闪烁着诡异红芒，如同地狱深渊中燃烧的炭火，隔着薄薄玻璃，死死锁定在陆一鸣的方向。
时间在这一刻仿佛被抽成了真空，彻底凝固。空气中弥漫着令人窒息、近乎实质的压迫感，以及从隔壁渗透而来、浓郁得化不开的血腥。陆一鸣甚至能清晰听见自己心脏因极度恐惧而发出的剧烈擂鼓，“咚咚”、“咚咚”、“咚咚”，每一声都像在为他敲响倒计时的丧钟，沉重而绝望。
被发现了！
这念头如千百根烧红的冰冷钢针，狠狠刺入他的大脑皮层，让思维瞬间一片空白。他怎么会被发现？是因为刚才通过猫眼窥探的时间太长？还是因为目睹邻居惨死时，那难以抑制的剧烈心理冲击，导致他的呼吸、心跳乃至瞳孔收缩都出现了一瞬间的紊乱？
或许，就是这些于人类而言微不足道的生理变化，被这个对生命气息异常敏感的异维度怪物，精准地捕捉到了！
“嘶——咔！”
门外，腐爪怪发出一声低沉而极度兴奋的嘶鸣。那声音里，充满对新鲜血肉的贪婪渴望和即将捕获躲藏猎物的残忍快意。它那细长的、布满恶心粘液的身体猛然弓起，如同弹簧被压缩到了极限，又像是蓄势待发的眼镜王蛇，下一秒，就要发动那足以撕裂钢铁的致命攻击。
那一瞬间，陆一鸣的瞳孔骤然收缩到肉眼几乎无法分辨的针尖大小。
求生的本能，这股铭刻在所有生物基因最深处的原始力量，在一瞬间如火山爆发，压倒了所有令他僵硬的恐惧、犹豫和思考。他几乎是条件反射般地，用尽全身力气向后猛然退去。同时，他那在恐惧中依然保持着一丝清明的理智，驱使着他将原本就抵在门后的沉重实木餐桌和双人沙发，更加死死地撞向那扇岌岌可危的防盗门！
“砰！！！！！”
几乎在他完成这个动作的同一时刻，一声震耳欲聋、仿佛要将整栋楼都掀翻的巨响，猛然从门外传来！
那扇本应坚固无比的防盗门板，如同被一辆高速行驶的攻城锤狠狠撞击，剧烈地向内凹陷出一个恐怖的弧度。整个门框发出令人牙酸、濒临崩裂的呻吟，无数灰尘与墙皮碎屑从不断震颤的门缝和天花板上簌簌而下，如下了一场灰色的雪！
是腐爪怪发动攻击了！
陆一鸣的预判完全正确，但他对这只怪物力量的估算，却错得离谱！
它那看似瘦弱、甚至有些干瘪的身体，竟然能爆发出如此纯粹、如此恐怖的物理力量！仅仅一击，就让他自以为固若金汤的防盗门和家具防线摇摇欲坠。门板上，甚至出现了一道道清晰可见、深可见骨的锐利爪痕！
“顶住！顶住啊！一定要顶住！”陆一鸣牙关死死咬住，嘴角甚至渗出一丝血沫。他双臂与双腿的肌肉高高坟起，青筋如蜿蜒蚯蚓般暴突，用自己的整个身体，用尽每一分力量，死死抵住那因巨大冲击力而不断晃动的家具，试图阻止那个恐怖的怪物破门而入。
冷汗如溪般，从他的额头、鬓角和脊背上疯狂淌下，很快就浸湿了衣衫，让他感觉自己像是刚从水里捞出来一般。
门外，腐爪怪的雷霆一击未曾得手，这似乎彻底激怒了它。它发出一连串更加尖锐、更加刺耳的嘶吼，如同疯狂的电钻在切割金属。随即，它更加疯狂地用它那锋利无比的爪子撕扯、抓挠、撞击着那扇可怜的门板。
“砰！砰！铛！刺啦——！砰！”
每一次撞击，都让整个公寓随之剧烈震颤。墙壁上的裂纹在以肉眼可见的速度扩大，天花板上的吊灯摇摇欲坠。门板上的爪痕越来越多，越来越深，有些地方甚至已被彻底撕裂开细小缝隙。一股股浓烈到极致、带着腐烂尸体与硫磺气息的腥风，从那些缝隙中疯狂倒灌进来，熏得陆一鸣几欲作呕，头晕目眩。
他甚至能透过那些细小、不规则的缝隙，看到腐爪怪那无数闪烁着疯狂红芒的复眼，以及它不断张合、布满滑腻黏液的口器！
死亡的阴影，从未如此真切，如此逼近！它如一个冰冷的实体，扼住了陆一鸣的咽喉，让他几乎无法呼吸。
就在陆一鸣拼尽最后一丝力气，感觉体力即将耗尽，防盗门也随时可能被彻底攻破的绝望时刻，隔壁邻居家那被撕裂的、如同地狱入口般的门洞里，突然传来一个声音，微弱而沙哑，带着浓重哭腔，属于一位老年女性：
“救……救命啊……呜呜呜……谁来救救我们……救救我……”
是隔壁的刘大娘！她竟然还活着！
这个声音，如同在暴风雨的怒海上，投了一颗微不足道的石子。但它激起的涟漪，却在陆一鸣本已紧绷到极限的神经上，掀起了滔天巨浪。
他的内心，在这一瞬，陷入了前所未有的天人交战。
救，还是不救？
他的理智，那个在他过往人生中占据绝对主导的声音，在声嘶力竭地咆哮：绝对不能开门！绝对不能！门外的腐爪怪凶残无比，力量深不可测，一旦他开门，不仅救不了那个可怜的老人，连他自己也会在零点一秒内被撕成碎片，成为怪物的盘中餐！他现在连自保都异常艰难，更遑论救助他人！在这残酷的、毫无道理可讲的末世，首先确保自身绝对安全，才是最明智、最理智、也是最现实的选择！
他不是什么漫画里的超级英雄，他也没有拯救世界的能力。
然而，他情感的另一面，那个代表着他过往二十多年所受教育、所建立的道德观与同情心的声音，却在不断拷问着他的良心。
隔壁传来的是一个活人的求救，是一个曾经在他加班晚归时，会笑着递给他一碗热汤的和蔼老妇人。如果他就这样眼睁睁、一门之隔地听着她被怪物残害而无动于衷，那他与那些在废墟中为生存不择手段、丧失人性的暴徒，又有何本质区别？他的良知，他的道德底线，在这一刻，被放在了最残酷的天平上，进行着最严峻的考验。
“求求你……小陆……是你吗？开开门……求求你让我进去……呜呜呜……老头子他……他为了保护我……已经被那个怪物……呜呜呜……”
隔壁刘大娘的声音充满了绝望、无助和最后一丝对邻里的期盼。每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎在陆一鸣心上。
门外，那恐怖的腐爪怪似乎也被隔壁突然出现的求救声吸引了注意。它对陆一鸣这扇门的攻击频率，诡异地略微降低，但依旧没有完全放弃。它似乎是在用它那非人的智慧，判断着哪个被困的猎物，更容易得手。
陆一鸣的额头上渗满豆大的汗珠，汗水流进眼睛，带来阵阵刺痛。他的嘴唇因过度用力而被自己咬得发白，甚至已经失去知觉。他的眼神中，充满难以言喻的痛苦、矛盾和挣扎。
开门，意味着九死一生，甚至……十死无生。
不开门，意味着他将亲耳见证一个善良生命的逝去，而这份见死不救的愧疚与自我谴责，可能会像一道永不愈合的伤疤，伴随他余生，在每一个午夜梦回时，折磨他的灵魂。
这是一个无比残酷的选择题。没有所谓的正确答案，无论怎么选，都必须付出沉重的代价。
“咔嚓——！”
一声刺耳、令人牙酸的金属断裂声猛然传来！防盗门上半部分，一个最关键的锁舌连接处，竟被腐爪怪的利爪硬生生撕裂开一道更大的口子！一股更浓烈、更令人作呕的腥臭味，如实质般扑面而来！
腐爪怪似乎已失去所有耐心，它发出一声充满暴戾与杀戮欲望的嘶吼，准备发动最后、也是最猛烈的攻击！
陆一鸣的心脏几乎要从胸腔里跳出来！他知道，时间已不允许他再有任何犹豫！他必须立刻，就在这一秒，做出决定！
“对不起……刘大娘……对不起……”
他猛地闭上眼，两行滚烫的泪水不受控制地从眼角滑落。他的牙齿咬得咯咯作响，额角与脖颈的青筋如扭动的蚯蚓般根根突起。最终，他用尽全身最后残存的力气，将自己整个人都楔进了家具和墙壁的缝隙中，更加死死地抵住了身前那道脆弱的防线。
他将所有力量，都集中在防守上。
他选择了……自保。
残酷，但理智。
求生的本能，这股超越道德、情感乃至一切文明准则的原始力量，在这一刻，压倒了一切。
他不是圣人，也不是英雄。他只是一个想在末世中拼命活下去的普通人。在连自己都无法保全的时候，他唯一能做的，也是必须做的选择，就是放弃幻想，保全自己。
“啊——！！！”
就在他做出这个无比艰难决定的同一时刻，隔壁再次传来一声更加凄厉、更加绝望的惨叫！那声音，如被撕裂的布帛，刺破了死寂的夜空。紧接着，便是腐爪怪兴奋残忍的嘶吼，以及更加令人毛骨悚然的血肉撕裂声和清脆的骨骼碎裂声……
一切声音，很快便归于沉寂。
只有腐爪怪那满足的、令人头皮发麻的低沉咀嚼声，在死寂的楼道中缓缓回荡，如同恶魔享用完祭品后的低语。
陆一鸣的身体在微微颤抖，剧烈地颤抖。这一次，不是因为恐惧，而是源自内心那无法言喻的巨大冲击和一种难以抑制的深沉悲哀。他缓缓睁开眼，眼神中充满血丝，嘴唇因过度用力而被咬破，一丝殷红的鲜血顺着嘴角缓缓溢出，带着淡淡的、苦涩的铁锈味。
他没有哭，也没有喊。只是默默承受着这一切，将所有情绪都压抑在心底。
他知道，从他做出这个选择的那一刻起，他内心深处某些曾经坚守的东西，某些让他之所以为“人”的东西，已经伴随隔壁邻居的惨死悄然崩塌。但与此同时，一种更原始、更坚韧、也更冷酷的求生意志，却在他灵魂的废墟深处，如最顽强的野草，破土而出。
这个世界，已不再是那个可以用非黑即白的道德与良知来简单衡量的世界。想要活下去，就必须学会冷酷，学会取舍，甚至……学会在必要的时候，变得残忍。
门外，那只腐爪怪在享用完它的“第二份大餐”后，似乎终于满足。它又在陆一鸣门口徘徊了一小会儿，用它那锋利爪子不甘心地抓挠了几下已经面目全非的门板，发出一阵刺耳的摩擦声。但最终，它似乎也终于意识到，这扇门短时间内难以攻破，便发出一声饱含不甘与威胁的低吼，拖着沉重的、沾满血污的脚步，带着满身血腥味，缓缓离开了。
那“悉悉索索”的爬行声，渐渐远去，最终彻底消失在楼道的黑暗尽头。
周围，再次陷入了死一般的寂静。
只有陆一鸣那如同破旧风箱般粗重的喘息，以及从隔壁隐约传来的、浓郁得令人作呕的血腥味，无声地证明着，刚才发生的一切，并非噩梦。
他缓缓地、一点一点地松开抵住家具的手臂，感觉全身力气都被瞬间抽空一般，整个人如同烂泥，虚脱地沿着墙壁滑倒在地。
他赢了吗？
从结果上看，是的。他保住了自己的性命。
但他失去了，又是什么呢？
陆一鸣不知道。他只知道，自己还活着。而只要还活着，就还有希望。哪怕这份希望，是以他人的生命和自己的良知为代价换来的。
他抬起颤抖的手，抹了抹嘴角的血迹，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝复杂到极致、难以名状的光芒。
这个夜晚，还很漫长。
而他，必须继续走下去。
无论前路多么艰难，无论内心多么残酷。
因为，活下去，是所有生命本能的唯一终极指向。