夜色如墨，浓稠得仿佛要吞噬整个世界。广袤的城市废墟在零星顽固的火光映照下，投下大片扭曲狰狞的暗影，如同神话中巨兽的骨骸。每个黑暗角落，都仿佛潜藏着无数择人而噬的怪物在窥伺。空气中弥漫着一股复杂而作呕的气味——浓重的血腥、刺鼻的焦糊，以及源自腐败的甜腻恶臭，与不时从黑暗深处传来的非人嘶吼和令人牙酸的爬行声交织，构成了一幅末日地狱最真实的画卷。
陆一鸣凭借对这栋公寓楼每一寸结构的熟悉，以及在黑暗与恐惧中反复锤炼得愈发敏锐的感官，如一缕无重的幽灵，在狼藉破败的一楼大厅无声穿梭。他没有开启那支珍贵的LEd手电筒，他深知，在这片黑暗统治的猎场里，任何一丝不自然的光亮，都可能成为致命信号，吸引来暗处的未知掠食者。
他只能依靠外面燃烧建筑透进来的微弱摇曳的火光，以及双脚对地面碎玻璃、扭曲钢筋和散落杂物的精微感知，小心翼翼，一步一步，向着记忆中消防楼梯口的方向摸索。
每一步都如履薄冰，每一步都踏在生死边缘。他时刻警惕着四周任何风吹草动，手中加重的斩骨刀被紧紧握住，冰冷的金属触感是他此刻唯一的依靠。刀柄上，早已因紧张而布满黏腻汗水。
幸运的是，一楼大厅内似乎并无那些“异界访客”的踪迹。或许它们更喜欢在开阔的、充满新鲜尸体的废墟中捕猎；或许是这栋楼的受损程度相对较轻，还未引起它们足够的注意。但陆一鸣不敢有丝毫大意，他知道这份暂时的安全，随时可能被打破。
当指尖终于触摸到楼梯扶手那冰冷粗糙的金属时，他紧绷的心弦才稍微松动一丝。只要能回到楼上自己那个多重加固的公寓，利用那扇坚固的防盗门和封死的窗户，至少能获得一个相对安全的喘息空间。
然而，命运似乎总喜欢在人以为看到希望的瞬间，给予最沉重的打击。
就在他左脚踏上第一级台阶，准备向上攀登的那一刹那，一阵极其轻微、却让他全身汗毛瞬间倒竖的异响，突然从头顶上方楼道的黑暗深处，悄无声息地传了下来！
“悉悉索索……咔哒……悉悉索索……”
一种极其诡异的声音。像是某种体型不大的节肢动物用无数细爪在粗糙水泥地上快速爬行，但其中又夹杂着一种令人极度不安、仿佛利甲刮擦玻璃般的尖锐摩擦声。
陆一鸣的动作瞬间凝固，整个人仿佛被施了石化咒，停在原地。他刚刚稍微放下的心脏，在这一刻猛地提到了嗓子眼，剧烈冲击着他的胸腔。
上面……有东西！
而且，仅从这细微的声音判断，那东西体型似乎不大，但行动却异常敏捷，悄无声息，并且……极其鬼祟。
他立刻屏住呼吸，将自己完全融入楼梯拐角那片最深沉的墙壁阴影之中，只露出一双因恐惧和警惕而睁大的眼睛，死死望向上方那片无尽的黑暗。
楼道内一片漆黑，是那种吞噬一切光线的绝对黑暗。但他能清晰地通过那越来越近的声音感觉到，那个“悉悉索索”的爬行声，正以一种令人心惊的极快速度，从楼上向他所在的这个位置，笔直逼近！
“不好！”陆一鸣心中警铃大作，头皮一阵发麻。他瞬间意识到，自己刚才在一楼大厅的行动，虽已极力保持安静，但对某些感官异常发达的生物来说，或许还是发出了足够的动静，惊动了楼上这个未知的“新住客”。
怎么办？
向上冲？那是找死。他不知上面到底是什么东西，有多少数量，贸然冲上去等于自投罗网。
向下逃？立刻撤回一楼大厅？那样会彻底暴露在更开阔的环境中，一旦被追上，连个像样的掩体都没有，风险更大。
他的大脑在肾上腺素刺激下，以前所未有的速度飞速运转，分析着眼前的死局与所有可能的应对方案。零点几秒内，无数念头在他脑海中闪过又被否决。
千钧一发之际，他突然想到了自己公寓门上的那个小小的、不起眼的装置——猫眼！
一个极其大胆而冒险的计划在他心中瞬间成型。如果能抢在那个东西下来之前，悄无声息地回到八楼自己的公寓门口，或许就可以通过猫眼，在相对安全的位置，观察到楼道里的真实情况。这虽然是一场豪赌，赌的是自己的速度和潜行能力，但总比在此束手待毙、或像没头苍蝇一样盲目行动要好得多！
“赌了！”
他打定主意，不再有丝毫犹豫。他立刻将身体压得更低，以一种近乎野兽匍匐的姿态，手脚并用，沿着楼梯最内侧、最靠近墙壁的边缘，悄无声息地向上攀爬。他的动作极轻极缓，每一次手掌与脚尖的落地，都小心翼翼地控制着力道，尽量不发出任何可被察觉的声音。他感觉自己像在刀尖上跳舞，生怕惊动了那个正快速向下移动的未知生物。
万幸，那个“悉悉索索”的爬行声，似乎并未因他的行动而改变原有节奏，依旧在不紧不慢地、充满探索意味地向下移动。或许是黑暗和楼梯拐角复杂的结构，让它没有立刻察觉到陆一鸣的存在。
艰难而漫长的无声攀爬。每一层楼梯，都像一道通往未知地狱的关卡。陆一鸣的心脏狂跳不止，他甚至能感觉血液在太阳穴“突突”地跳动。后背早已被冷汗彻底浸湿，冰冷的汗水顺着脊椎滑落，带来一阵阵战栗。
终于，当手指触摸到八楼那熟悉的冰冷楼梯平台时，他几乎要因精神与体力的双重透支而虚脱。
他像壁虎一样紧贴着墙壁，小心翼翼地探出半个头，望向自己公寓门的方向。长长的走廊漆黑一片，寂静无声，只有死亡的气息在弥漫。那个“悉悉索索”的爬行声，此刻似乎已经下到了七楼或者更低的位置。
机会！
他不敢有片刻耽搁，立刻猫着腰，用尽了自己最快的速度，如同鬼魅一般，无声地冲过那段二十多米的走廊，稳稳地停在了自己公寓的防盗门前。
他没有立刻掏钥匙开门，那会发出致命的声响。他先将耳朵紧紧贴上冰冷的金属门板，仔细倾听门外的动静。
“悉悉索索……咔哒……咔哒……”
那声音又传来了！而且，这一次，距离非常非常近！似乎就在……就在七楼通往八楼的楼梯口！
陆一鸣的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手死死攥住。那东西，竟然也跟上来了！是巧合，还是它已经发现了自己？
来不及多想，他立刻将眼睛凑到门上的小猫眼前。
猫眼的视野狭小而扭曲，如同透过劣质鱼眼镜头在观察世界。而且因为光线极度昏暗，他只能勉强看清楼道内一些模糊的轮廓与光影。
他屏住呼吸，强迫自己一动不动，死死盯着猫眼中的那个小世界。
突然，一个瘦长的、行动异常敏捷的黑影，如从地狱渗透出的鬼魅，悄无声息地从楼梯口方向爬了上来，进入了他的视野！
当那黑影逐渐靠近，并被楼道尽头破碎窗户透进的一丝微弱火光照亮时，陆一鸣的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状，一股冰冷刺骨的凉气从头顶直灌脚底！
那……那绝对不是地球上任何已知的生物！
它的体型约等于一只瘦削的中型犬，但身体结构却扭曲而诡异。其躯干细长佝偻，如一个驼背老人，体表覆盖着一层暗绿色的、仿佛腐烂千年的树皮般的粗糙皮肤，皮肤褶皱里还沾染着一些黏糊糊的、散发着淡淡恶臭的半透明液体。
它没有明显的头部，或者说，它的头部与躯干几乎完全融为一体，只有一个微微向前凸起的肿瘤般的感应器官。那个器官上，密密麻麻布满了无数细小的、昆虫般的复眼。在窗外透进的微弱火光下，那些复眼反射着令人心悸的暗红光芒，仿佛无数颗微小的红宝石。
最引人注目，也最令人恐惧的，是它的四肢。其四肢相对于躯干来说极长，几乎像蜘蛛的腿，末端长着锋利无比、如同收割镰刀般深度弯曲的爪子。那爪子呈现出不祥的墨绿色，表面似乎覆盖着一层油腻光泽，一看就蕴含剧毒。当它在布满灰尘的水泥地上爬行时，那些利爪与地面摩擦，发出的正是那种“咔哒咔哒”、令人牙酸的恐怖声音。
“腐爪怪……”陆一鸣的脑海中，几乎是不受控制地冒出了这个词。这个名字，是他根据这种生物令人作呕的外形特征，下意识所起。
这只被他命名为“腐爪怪”的生物，行动异常敏捷而悄无声息。它像一头训练有素的猎犬，又像一条寻找猎物的毒蛇，在楼道内来回无声地爬行、嗅探。那对由无数复眼组成的感应器官，警惕地扫视着四周每个角落。
陆一鸣的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。他大气也不敢出，连眼皮都不敢眨一下，生怕一丝一毫的动静都会被这个恐怖的怪物察觉。他感觉自己和这个怪物，只隔着一道薄薄的门板和一层更薄的猫眼玻璃。
就在这时，那只腐爪怪似乎嗅到了什么，它突然停下爬行的脚步，那细长的身体微微弓起，如一张拉满的弓。那对闪烁着红芒的复眼，猛地转向了他隔壁邻居家的房门！
陆一鸣的心猛地一紧，揪成了一团。隔壁住的是一对退休老夫妻，老先生喜欢下棋，老太太做的红烧肉味道一绝，平日里待人还算和善。他们在刚才那场恐怖的陨石雨中幸存下来了吗？
还没等他多想，那只腐爪怪突然从喉咙深处发出一声低沉的、毒蛇吐信般的“嘶嘶”声。然后，它的身体猛地发力，如离弦之箭，化作一道墨绿残影，狠狠扑向了隔壁邻居家的房门！
只听“嘭”的一声沉闷巨响，那扇看起来还算牢固的防盗门，竟然被这只腐爪怪用它那锋利无比的前爪，如撕纸一般，轻而易举地撕开了一道巨大狰狞的口子！无数木屑和扭曲的金属碎片四下飞溅！
紧接着，从那被撕开的门洞内，传来了一声苍老的、充满极致惊恐与绝望的惨叫！
“啊——！怪物！有怪物啊！救命啊——！”
那是隔壁的刘大爷！他还活着！
但他的声音只持续了短短几秒，便戛然而止，被一阵令人毛骨悚然的、清晰可闻的血肉撕裂与骨骼咀嚼声所取代！
陆一鸣透过那小小的猫眼，只看到腐爪怪的上半身已粗暴地钻进隔壁房门，它的后半身在门外因进食的兴奋而剧烈扭动，喉咙里发出满足而贪婪的低沉嘶吼。浓郁得化不开的血腥味，即使隔着厚厚门板，似乎也能清晰地渗透进来，刺激着他的鼻腔。
陆一鸣的脸色瞬间惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉咙，他死死捂住嘴，才没有当场呕吐出来。
他亲眼目睹了……他的邻居，那个偶尔会送他一碗红烧肉的刘大爷，被这个来自异维度的怪物，用最残忍、最原始的方式，杀害吞噬！
这种近在咫尺、血淋淋的视觉与听觉冲击，远比之前在楼下听到的遥远惨叫，更加直接，更加恐怖，更加震撼人心！
他感到一股前所未有的、深入骨髓的恐惧，一种因无能为力而产生的滔天愤怒，以及一种对自身渺小的深深无力感。
这就是“异界访客”吗？这就是“管理者”口中那句轻飘飘的“可能带来毁灭”吗？
这根本就不是什么“试炼”，这简直是一场单方面的、不对等的屠杀！
腐爪怪在隔壁邻居家肆虐了大约几分钟。那几分钟，对陆一鸣而言，漫长得如同一个世纪。他能清晰听到里面传来的每一次撕咬，每一次骨骼碎裂，以及……另一个微弱的、属于刘大娘的、被压抑到极致的啜泣声。
然后，腐爪怪拖着沾满新鲜血液的利爪，从那个被它撕裂的门洞里，缓缓退了出来。它的腹部似乎微微鼓胀了一些，那类似口器的地方，还叼着一截……难以名状的血肉模糊的人体组织。
它似乎并未完全吃饱，那对闪烁着诡异红芒的复眼，又开始在楼道内四处扫视，寻找下一个能够填饱肚子的猎物。
而这一次，它的目光，毫无征兆地，缓缓地……停留在了陆一鸣公寓的猫眼上！
在猫眼那扭曲的视野中，那对由无数微小镜面组成的复眼，仿佛瞬间聚焦，与他的视线，精准地，对上了！
那一刻，陆一鸣只觉得浑身的血液都在瞬间凝固！
被发现了？！