任务来了，而且直接关联他刚刚听闻的东郊异常。
玄机子的声音带着一丝玩味：“瞧瞧，麻烦没等你去找，自己就上门了。京兆尹那边刚吃了瘪，转头就给你派活，还是急活，丙上级……哼，倒要看看他们想玩什么花样。”
叶辰脸上没什么表情，只是迅速整理了一下刚穿好没多久的亲卫制服，将铭牌重新挂正。指尖触及冰凉的金属表面，一丝元炁下意识地注入，铭牌微不可察地亮了一下，显示出内部存储的简易地图和任务指示光点。
“走吧。”他低语一句，不知是对自己说，还是对玄机子。
推开房门，走廊里空无一人，只有远处能量管道低沉的嗡鸣。他按照铭牌指示的路线，快步穿过亲卫宿舍区，走向位于内城指挥部深处的第三情报分析室。
内城指挥部比外城更加庞大和复杂，合金结构的通道四通八达，随处可见闪烁的阵纹和能量指示标志。偶尔有穿着各色制服的人员匆匆走过，神情大多严肃紧绷。叶辰能感受到这里能量浓度极高，但同时也弥漫着一种无形的紧张感。
第三情报分析室的门是厚重的合金材质，门口有身份验证装置。叶辰将铭牌贴上，“嘀”一声轻响，门滑开。
室内光线偏暗，只有中央巨大的三维投影沙盘散发着幽幽蓝光，上面清晰地标注着长安龙城及周边区域的地形，其中东郊部分正不断闪烁着刺目的红色警告信号。几名穿着情报官制服的人员正围在沙盘旁，低声激烈地讨论着。空气中弥漫着能量过度运转的焦糊味和一种压抑的焦虑。
一名中年情报官听到开门声，抬起头，看到叶辰的亲卫制服和铭牌，立刻招了招手：“叶辰？来得正好！快过来！”
叶辰快步走过去，目光第一时间就落在了东郊那片不断变动的红色区域上。投影上，代表兽群的能量光点异常密集，并且正在以一种极不寻常的轨迹移动、汇聚。
“情况很糟？”叶辰直接问道。
“何止是糟！”另
一个年轻些的情报官抹了把额头的汗，“东郊的兽群像是发了疯！完全违背了以往的习性记录。你看这里，黑风岭，还有枯骨涧，这几个原本是不同兽群领地，甚至有天敌关系，现在却都在向同
一个点汇聚！”
他指着沙盘上几个关键位置，能量光点正像受到无形吸引般，汇流向中心一个模糊的区域。
“更奇怪的是，”中年情报官接口，手指在操作台上快速点动，将那片中心区域放大，“这里，能量干扰极其严重，我们的远程观测法阵和遗留的科技探测器都无法清晰成像，只能捕捉到极其强大的能量反应和……一种从未记录过的生命波动特征。怀疑有高阶，很可能是五阶甚至更强的凶兽在背后驱动，或者……出现了某种异变。”
“五阶？”叶辰眉头微蹙。五阶凶兽，相当于人类洞虚境初期的实力，绝非易与之辈。若是平时，这种等阶的凶兽大多盘踞在远离城市的险地，很少会主动驱使兽群向人类城市方向移动，除非……
“怀疑是‘兽潮’的前兆。”中年情报官声音沉重，说出了叶辰心中的猜测，“规模可能比预想的还要大。指挥使大人命令我们尽快分析出兽群汇聚的核心点、可能的首领级目标以及它们的准确动向。我们需要你，利用你对元炁波动的特殊感知能力，尝试穿透那片能量干扰区，捕捉更详细的信息。”
叶辰了然。他的“造化灵枢体”以及对元炁的敏锐感知，在考核评语中肯定有所体现，这大概也是这个任务会落到他这个新丁头上的原因之一——专业人才可能紧缺，或者，有人想看看他的成色，甚至让他知难而退。
他没有犹豫，上前一步，走到沙盘控制台前：“我试试。”
双手虚按在控制台特定的感应区，叶辰闭上双眼，丹田内紫府星辰缓缓加速旋转，《玄黄元始经》心法运转。一缕精纯的紫府元炁自他指尖流出，温和地注入控制台，顺着能量线路，汇入前方巨大的观测法阵之中。
他的意识仿佛随着元炁延伸，透过复杂的法阵纹路，跨越空间，投向了遥远的东郊那片干扰区域。
混乱、狂暴、充斥着各种凶兽的暴戾气息，如同一个巨大的能量漩涡。寻常的感知探入，立刻就会被撕碎或误导。
但叶辰的元炁品质极高，且带着《玄黄元始经》特有的玄黄之气，沉稳而坚韧。他小心地操控着那缕元炁感知，如同在惊涛骇浪中稳住一叶扁舟，艰难地向漩涡中心探去。
干扰越来越强，无数杂乱的信息碎片冲击着他的感知：尖锐的嘶吼、沉重的踏步、鳞甲摩擦岩石、某种能量聚集的嗡鸣……还有一股深沉、压抑、充满贪婪与毁灭意味的恐怖意志！
就是它！
叶辰集中精神，试图锁定那股意志的源头。
就在他的感知即将触及核心的刹那——
“吼！！！”
一声仿佛直接在他灵魂深处炸开的咆哮猛地轰来！那咆哮中蕴含的精神冲击凶狠暴戾，甚至带着一丝……狡诈？
叶辰闷哼一声，注入控制台的元炁瞬间紊乱，投影沙盘上的图像剧烈晃动了一下，差点崩溃。他猛地睁开眼睛，脸色微微发白，向后退了半步。
“怎么了？”中年情报官急忙扶住控制台，稳住沙盘。
“好强的精神防御……”叶辰深吸
一口气，压下翻腾的气血，眼中闪过一丝凝重，“那东西发现我了。虽然没看清具体形态，但可以确定，确实有
一头至少五阶的凶兽在主导这次异动，而且……它很聪明，似乎在刻意隐藏自己，并驱使低阶兽群作为屏障和前锋。”
他顿了顿，补充了最关键的信息：“根据兽群移动速度和方向模型推算，大规模冲击龙城外围防线的时间，很可能就在明天傍晚左右。”
室内一片死寂。几个情报官的脸色都变得极其难看。
明天傍晚！时间比他们最坏的预估还要提前！
“必须立刻上报！”中年情报官率先反应过来，转身就要去拿通讯器。
“等等。”叶辰叫住了他，目光再次投向沙盘上东郊那几个兽群必经的峡谷和隘口，“情报已经确认，现在更重要的是应对。我需要这些地点的详细地质结构和能量场数据。”
“你要这些做什么？”年轻情报官疑惑。
“布置一点‘欢迎礼’。”叶辰语气平静，却带着一种不容置疑的坚决，“既然它们要来，总不能让他们太轻松兵临城下。”
他没有再多解释，迅速将铭牌再次贴上控制台的一个接口：“授权代码七三 beta，调取东郊b7至d4区域地质及能量场数据，传输至我的铭牌，权限等级：丙上。”
“嘀……数据调取中……传输完毕。”冰冷的电子音响起。
叶辰收起铭牌，对几位还有些发愣的情报官点了下头：“任务完成，我先走了。”
说完，他不等回应，转身大步离开分析室。时间紧迫，他必须赶在兽潮到来前，做好力所能及的准备。
玄机子的声音在他脑中响起，带着一丝赞许：“嘿，小子，有点杀伐果断的样子了。打算怎么做？”
“弩箭。”叶辰脚步不停，向着内城的军械库方向快速行进，“最适合远程大面积杀伤和阻击。常规弩箭对四阶以上披鳞带甲的凶兽效果有限，需要特制的破甲箭。”
“光是破甲可不够。”玄机子懒洋洋道，“兽潮如海，你得让每一支箭都物尽其用。记得老夫跟你提过的‘锋锐阵’叠加原理吗？”
“记得。每叠加一层锋锐阵纹，穿透力提升三至五成，但对元炁消耗和材料负荷极大，普通箭杆无法承受，需特殊合金或高强度元炁结晶为基。”叶辰流畅地回答，这些基础知识玄机子早已灌输过他。
“算你没白学。军械库里有的是好材料，就看你能‘借’出来多少了。”玄机子嘿嘿一笑。
赶到军械库，出示任务铭牌和丙上权限，库管军官虽然有些疑惑一个新人亲卫为何需要调用大量高级材料，但还是按照规定予以放行。
叶辰没有多拿，只选取了三十支用高强度合金锻造、尚未刻印阵纹的空白弩箭胚，以及一小块品质极高的元炁结晶作为阵引。这些材料，正好在他的权限额度内。
回到宿舍，反锁房门。叶辰直接将三十支沉重的合金箭胚和那块拳头大小、散发着微光的元炁结晶放在地上。
他盘膝坐下，拿起第一支箭胚，指尖紫府元炁凝聚，变得锐利如刻刀。
“先从最简单的单层‘破甲锥阵’开始，熟悉手感。”玄机子指导道，“集中精神，元炁输出要稳，刻痕深度必须均匀，不能有丝毫偏差，否则阵法运转时极易崩溃甚至炸裂。”
叶辰屏息凝神，指尖落下。微小的元炁光芒在冰冷的合金表面流动，发出极其细微的“滋滋”声。复杂的阵纹随着他指尖的移动缓缓浮现，每一笔都需要消耗精密的元炁控制和巨大的精神力。
一刻钟后，第一支箭胚上，一个完整的单层破甲阵纹完成，微光一闪，缓缓隐没入箭体内部。
叶辰额头微微见汗。这比生成囚龙桩那种大型pqA更考验微操。
“马马虎虎，能用。”玄机子点评，“下一支，尝试叠加第二层。注意两层阵纹的能量节点要错开，避免干扰，但又需部分重叠，形成合力。对，就这个角度……蠢货！偏了半分！这支废了，元炁回路已断！”
啪！叶辰手中的箭胚突然裂开一道细缝，灵光尽失。
叶辰面不改色，将废箭扔到一边，拿起第二支。失败是预料之中的事情。
他心无旁骛，全部心神都沉浸在阵纹的刻印之中。一支又一支箭胚在他手中成型或报废。
汗水浸透了他的额发和后背，丹田内的元炁在快速消耗，精神上的疲惫感更是如潮水般涌来。但他眼神依旧专注锐利，动作没有丝毫变形。
玄机子偶尔出言指点，语气虽然依旧毒舌，但内容却精准无比，往往一针见血地指出他刻画中的谬误或可优化之处。
“这里，转折太过生硬，圆润三分！”
“叠加第三层？有点意思！但你的元炁够支撑完成吗？别半途晕过去！”
“啧，这层‘锋锐’阵纹有点意思了，居然让你刻出了七分真意……不错不错，这支配得上‘破甲’之名了。”
不知不觉，窗外天色由明转暗，又由暗转明。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，叶辰身边，成功刻印完成的破甲弩箭整整齐齐地码放了三十支。而报废的箭胚碎片，在另一边堆了一小堆。
他脸色苍白，眼窝深陷，太阳穴突突直跳，丹田元炁几乎见底。但看着那三十支寒光闪闪、箭身上布满层层叠叠、肉眼几乎难以分辨的细微阵纹的弩箭，他眼中闪过一丝满意。
这些箭簇上凝聚的锋锐之气，几乎要透体而出，周围的空气都似乎变得割人。
“三十支三层‘锋锐阵’破甲箭，嘿嘿，够那帮畜牲喝一壶了。”玄机子的声音也透着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“拿去给你的制式元炁弩用，虽然弩身差了点，劲道可能不足，但光是这箭本身的穿透力，五阶以下的鳞甲，跟纸糊的没区别！”
叶辰小心翼翼地将三十支箭收入军械库领来的特制箭囊。每一支箭都沉重异常，三十支加起来更是分量十足。
他刚将箭囊背好，准备打坐恢复一下几乎枯竭的元炁——
呜——呜——呜——！
低沉而急促的警报声陡然响彻整个长安龙城！一声接一声，连绵不绝，正是最高级别的兽潮预警！
来了！比预估的还要早！