滴答——
我以为是怀表，其实是血，顺着我耳垂砸在胶片上，在漆黑的海水里绽成一朵小红花。
咸水灌喉，我抱紧七姨太，用腰带把我们仨拴成一串，不让暗流冲散。左肩的枪洞像漏水的船，每划一下水，就往外冒一股热流。春杏的枪早扔了，她水性最好，拖着我们往离岸最远的小火轮游。那船被老鬼提前解缆，正顺水漂，船身黑漆漆，像条等着收尸的鲸。
哗啦——
我们扒住船尾锚链，老鬼甩来绳梯，七姨太先被拖上去，人已半昏。我随后翻栏，血在甲板铺出扇形，一踩一个滑印。春杏最后一个上来，刚落脚，一声枪响从岸上传来——霍彪没炸死，带马弁抢了小汽艇，追到外海探照灯。
开船！我嘶吼。
老鬼跳进舵舱，蒸汽机吭哧吭哧启动，船头犁开黑浪。子弹钻进木板，像啄木鸟。我操起甲板上的备用桨，当船篙，一点锚桩，把船撑离岸。探照灯扫过来，亮得叫人睁不开眼，我借光看见七姨太她爹的人头还在霍彪手里，头发被海风吹得乱舞，像要开口骂人。
七姨太醒来，看见人头，哭都哭不出声，只剩干呕。我把她按进船舱，吼：想给你爹报仇，就先活着！她愣住，眼泪啪嗒掉在我手背上，烫得我一哆嗦。
小火轮一口气跑出十几里，马达热得能煎蛋。老鬼检查煤仓，脸比炭黑：煤不够，再开两小时就趴窝。我望向天际，乌云压海，像扣了口大锅，风里夹着雨腥味——渤海冬暴要来了。
我左臂已完全抬不起来，春杏用烧酒冲伤口，疼得我差点咬碎后槽牙。酒液混血水淌进甲板缝，竟露出里面藏的一只油布包。老鬼眼尖，撬起木板，把包拖出来——一尺长，封口火漆印着字。
我心底一声：这是段祺瑞专列暗舱里的货，被老鬼顺手搬上来了。
拆开一看，里面是一叠厚厚胶片，还有一张德文打字纸，抬头赫然：
Kreditbrief fur Shandong-bahn
——胶济铁路抵押信用证！
我虽不懂德文，却认得后面数字：三千万金马克，折合白银几乎能买下半个山东。
胶片与怀表胶片并排，在汽灯下泛着幽蓝。原来虎符只是钥匙，真正要开的是这张卖国契！
我把胶片举到七姨太眼前：你爹因为不肯签字，被砍头？
她指尖抚过德文，眼泪地砸在纸上：爹说，签了就是千古罪人......段祺瑞要拿山东换军火，再打内战。
春杏咬牙切齿：咱们把胶片烧掉，让老段竹篮打水！
我摇头：烧？太便宜他们。要烧，就烧到他们心疼，烧到全世界看见！
老鬼眯眼：你是想——公之于众？
我看向远处海面，闪电在云里爬：对，去青岛，找德租界《青岛新报》印刷厂，把胶片冲出来，登头版，让洋人自己狗咬狗！
七姨太止住泪，眸子亮得吓人：我跟你去，我爹的命，得值个头条。
煤越来越少，火头工拼命铲，炉膛还是红不起来。
风越刮越横，船身开始左右甩，浪头打上甲板，煤堆冒白烟。
老鬼吼：得弃煤，不然船要翻！
我咬牙：不能弃！到青岛还得靠它！
话未落，一个大浪横拍，整舱煤地滑进海里，火头瞬间暗了。
马达咳嗽两声，彻底哑火。
我们被抛在怒海，像断线的风筝。
桅杆折断，帆布呼啦啦掉进水里，立刻被浪卷走。
春杏死死抱住桅杆残桩，对我喊：李三！胶片！
我回头，看见装胶片的油布包被浪推得在甲板上滑，直往海里溜。
我扑过去，用身体压住，却听见一声——
七姨太被浪掀倒，额头撞在铁锚，血线顺着眼角淌，像爬出红蚯蚓。
我爬过去拖她，又一个浪砸下，把我拍进船舱，胸口撞上桌角，眼前一黑，差点晕死。
再睁眼，船舱进水已没过膝盖，油灯碎在角落，火舌地顺着油面烧起来——
水火交攻，比子弹还狠。
我扛起七姨太，一脚踹开舱壁，把她塞进唯一完好的救生小艇。
春杏和老鬼也翻进来，四人齐力放绳，小艇落海，立刻被浪抛起又摔下。
我死死抱油布包，把腰带缠在手腕，任指甲被浪掀翻，也不松。
漆黑里，我们像一片树叶，被风抽得团团转。
不知漂了多久，耳边突然一声巨响——
小火轮断成两截，缓缓沉入漩涡。
船头探照灯最后闪了两下，像霍彪那只独眼，在海底盯着我们。
天快亮时，风浪终于累了，海面变成巨幅灰布。
我们漂到一片礁石环，远处有灯塔闪，却不见人烟。
七姨太醒来，第一句话竟是：胶片？
我抬起油包，咧嘴笑：
她松口气，又晕过去。
春杏检查艇舱，发现一柄备用船桨、半桶淡水、一小袋干饼，还有——
一张被海水泡皱的《青岛新报》旧刊，日期：昨日。
头版大标题墨迹已糊，却还能认出：
胶济铁路续约谈判在即，日商代表已抵青岛
下面配照片：穿燕尾服的洋人，与穿和服的日本人握手，背景是青岛栈桥。
我胸口像被重锤：原来卖国谈判已进入最后阶段！
我们若晚到一天，山东就姓了。
白天晒、夜里冻，小艇在海上漂了整整两日。
淡水很快见底，干饼被海浪卷走一半，老鬼开始发烧，说胡话喊。
我把湿衣拧干给他降温，自己却因失血加饥饿，眼前一阵阵发黑。
第三日黎明，远处终于出现一条黑烟——
德国货轮慕尼黑号，鸣笛浑厚。
我们拼命挥桨，春杏把内衣系在桅杆上当求救旗。
货轮放下绳梯，水手们金发碧眼，说的全是德语。
我强撑最后一口气，把油布包高举，用英语喊：News！big news！
水手们相视而笑，像捡了四条快死的鱼。
货轮医务室，碘酒味冲鼻。
德国医生给我左肩取子弹，一声弹头落铁盘。
我疼得直冒冷汗，却死死抱油布包不松。
医生耸肩：chinese iron head.
七姨太守在门口，脸色苍白，却目光坚毅。
货轮电台答应帮我们发一份匿名电讯到《青岛新报》印刷厂，说是重大爆料，涉及胶济铁路，对方回复：
今晚十点，派小艇到团岛外海接人，带胶片。
我松口气，瘫在病床上，像被抽了筋。
夜里九点，货轮停在青岛外海，灯火管制，海面黑得像墨。
我们四人换好水手给的旧衣，悄悄下到舷侧小艇。
德国大副亲自摇桨，说的英语带着啤酒味：
chinese friends, if the Japanese catch you, say you are my sailors, ok？
我笑：oK.
小艇刚离大船不足百米，突然突突突马达声撕裂夜空——
三艘日本海军快艇呈扇形围来，探照灯白得刺眼，喇叭喊话：
停船检查！据报有德船私运违禁胶片！
我心脏一沉：消息走漏！
德国大副骂了句Scheisse，猛摇桨：hold tight！
可小艇哪快得过马达？
眼看最近一艘快艇已侧舷逼近，甲板上架起机关枪，枪口黑洞洞，像海怪张口。
日本军官用生硬中国话喊：胶片交出来，饶尔等不死！
我抱紧油布包，额头冷汗混海水往下淌。
机关枪上膛，扳机手指微弯——
哒哒哒火舌突然喷出！
却不是冲我们，是冲日本快艇——
黑暗里，一艘无灯小火轮斜刺冲出，船头站着个戴圆框眼镜的青年，手里提着捷克式轻机枪，正疯狂扫射！
火光照出他侧脸，我瞳孔骤缩——
小徐州？！
那个当年在武备学堂跟我一起翻墙逃课、后来传言被段祺瑞活埋的兄弟，竟死而复生，在这节骨眼驾船开火！
他一边扫，一边朝我吼：李三——跳海！往三点钟方向游！快——
话音未落，日本快艇回击，机关枪子弹打在他船舷，木屑四飞。
我抱油布包，脑子响：跳？胶片会湿！不跳？全得死！
小徐州的船油箱已着火，火舌舔上甲板，他却死不松扳机，像要把整梭子弹打光。
我咬破舌尖，剧痛让我清醒，冲身后三人大吼：跳——！
扑通！
冰凉海水再次灌入口鼻，我抱油布包，用腰带死死捆在腰上，拼命往三点钟方向游。
背后机关枪声、爆炸声、火浪声，混成一片。
突然，一声巨响，小徐州的火轮炸成巨大火球，照得海面通红。
火球里，我看见他身影被抛上半空，像只折翼的鸟，却仍保持抱枪姿势——
兄弟——！
我喊得嗓子撕裂，却不敢停，眼泪被海水瞬间带走。
日本快艇也被爆炸波及，翻了一艘，另两艘绕开火海，继续朝我们追来。
机关枪子弹钻进水里，打出一串白线。
我潜泳，憋到肺快炸，才探头换气，又潜。
血从胸口冒出，在火光照映下像一缕红烟。
意识开始模糊，耳边却听见马达声越来越近——
完了？
我最后一个念头刚起，前方黑暗里突然亮起一束绿光，三短两长，是《青岛新报》约定信号！
一艘无灯小汽艇悄无声息滑来，船头站着个戴鸭舌帽的德国人，伸臂大喊：
hurry up！this way！
我拼尽最后力气，把油布包扔上船，自己却被浪一拍，眼前一黑，沉了下去。
冰冷海水灌满口鼻，我身体直线下坠，却感觉有人抓住我头发，往上拽。
破水而出瞬间，我听见自己剧烈咳嗽，也听见一个熟悉又陌生的女声，在耳边颤抖：
李三，胶片......胶片还在吗？
我睁眼，雨水、海水、血水混在一起，却清楚看见——
小汽艇舱灯下，七姨太双手高举油布包，完好无损。
而我身后，替她抓住我头发的，竟是本已的小徐州——
他半边脸被火烤得通红，却冲我龇牙笑：
兄弟，欠我一条命，记得还。
我张嘴想答，却听他身后一声——
德国驾驶员突然拔出手枪，枪口顶住小徐州后脑，用生硬中文说：
把胶片，交给我。——我才是真正的买家。