doro的天真烂漫如同投入精密齿轮中的一粒沙，瞬间让这台名为“谈判”的冰冷机器出现了一丝意料之外的停顿。
玛丽脸上的那抹笑意持续了数秒，那是一种发自内心的、不加掩饰的愉悦，仿佛doro的存在本身，就是一件值得欣赏的艺术品。
但这抹笑意最终还是缓缓收敛，如同退潮的海水，重新露出了坚硬而冰冷的礁石。
她的目光再次锁定我，那短暂的柔和消失不见，取而代之的是海盗女王独有的审慎与锐利。
“一个有趣的提议，语风流先生。”
玛丽的声音恢复了之前的冰冷质感，在空旷的舰桥中回荡，“一把愿意为我斩断荆棘的利刃，换取一条通往未知道途的门票。听起来很公平，不是吗？”
她身体前倾，双手十指交叉置于身前，猩红的眼眸仿佛要穿透我的灵魂，“但我有一个原则——在我的‘血吻’号上，在我的领地里，我不喜欢有我无法理解的‘未知’。你可以不说出它的名字，但我需要知道，你要找的，究竟是‘什么’。是一件武器？一种能源？还是一份……足以颠覆一切的秘密？”
她的问题比我想象的更加直接，也更加刁钻。
她没有拒绝，却将皮球精准地踢了回来，将举证的责任完全抛给了我。
这个问题我无法回避，也无法用谎言搪塞。
在一位精神力同样强大的存在面前，任何刻意的欺骗都可能被瞬间识破，导致前功尽弃。
我的大脑飞速运转，权衡着该透露多少信息，既能满足她的好奇心，又不至于暴露“黑洞之心”的本质。
我没有看她，而是再次将目光投向了舷窗之外。
那片“腐烂之心”星云在熵能的作用下，呈现出一种诡异而瑰丽的色彩，恒星的残骸在其中明灭不定，宛如垂死宇宙最后的呼吸。
“女王陛下，你觉得这片宇宙，还能存在多久？”
我问了一个看似毫不相干的问题。
不等她回答，我便自顾自地继续说道：
“一切都在走向终结，秩序、物质、甚至空间本身，都在不可逆转地坍缩。我们就像是站在一块正在融化的浮冰上，无论如何挣扎，最终的结局都是沉沦。”
我收回目光，平静地与她对视。
“我要找的东西，你或许可以理解为一枚‘道标’，或者说，一个‘锚’。”
我用最精炼的语言，为这件任务物品赋予了一个全新的概念，“在这片即将归于混沌的海洋中，我需要一个绝对稳定的坐标，来定位‘归途’。它本身不具备任何攻击性，也无法提供能量，它唯一的价值，就是‘存在’。对你而言，它是一块无用的顽石，但对我来说，它关系到我和doro能否……回家。”
我轻轻拍了拍doro的头，她正专心致志地对付着手里的欧润吉，对我们之间的暗流涌动毫无察觉。
“回家？”
玛丽玩味地咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她靠回王座，猩红的眼眸中闪烁着思索的光芒。
我的解释充满了玄学的味道，但在这片本就光怪陆离的末日宇宙中，却显得异常合理。
它完美地解释了我为何执着于核心区域，也打消了她对我企图染指终焉船坞秘密武器或能源的顾虑。
一个只为回家的强者，远比一个野心勃勃的征服者要安全得多。
良久的沉默之后，她终于再次开口，声音中带着一丝决断：
“一个为了回家而战的男人……倒也算是个不错的理由。”
她站起身，高挑的身影在星光的映衬下投下巨大的压迫感。
“我接受你的提议，‘寻宝者’。从现在起，你是我的盟友了。”
她端起刚才侍者不知何时为她重新满上的酒杯，向我遥遥一举，“作为盟约的第一步，利维坦之王在旗舰被毁后，必然会收缩残余兵力，退守他的老巢‘骸骨王座’。我需要你，用你那神出鬼没的手段，找到他主力舰队的集结点。我要在他舔舐伤口的时候，把他的牙一颗颗敲碎。”
“人~，我们还不走吗？”
doro终于吃完了整个欧润吉，将黏糊糊的小手在自己衣服上擦了擦，然后抬头望着我，一脸的期待，“乔治肯定等急了。”
她的话语再次恰到好处地打断了玛丽的战略部署，让这刚刚确立的、充满杀伐气息的盟约，多了一丝生活化的气息。
我看着玛丽，对她轻轻颔首，算是接下了这第一个任务。
“我们随时可以出发。”
说完，我站起身，牵起doro的手，准备离开这个权力的中枢。
我的身份已经改变，从一个闯入者，变成了一位手持利刃的盟友。
而前方的道路，也因为这份盟约，变得更加清晰，也更加凶险。
玛丽最后那句带着压迫感的“盟友”宣言，并未在我心中激起太多波澜。
在这片冰冷的宇宙废墟中，所谓的盟约，不过是利益交织下脆弱的蛛网，风一吹就散。
我牵着doro的小手，转身面向那扇无声滑开的金属门，准备离开这座猩红色的权力剧场。
此刻，我和doro的背影，正完全暴露在王座上那个女人的视线里，这本身就是一种无声的信任测试。
“我的‘利刃’先生，”玛丽慵懒而又危险的声音从背后传来，让我停住了脚步，“给你一个忠告。不要因为‘克拉肯’的覆灭就小看了利维坦之王。那头活了不知多少万年的老鲸鱼，可比他那头只懂横冲直撞的宠物要狡猾得多。他更像一条藏在深渊里的毒蛇，在你最意想不到的时候，会给你致命一击。我需要你这把刀足够锋利，可不希望它第一次出鞘就崩了刃。”
这番话，既是提醒，也是敲打。她需要的是一个能解决问题的盟友，而不是一个自大的麻烦。
我没有回头，只是微微侧首，余光瞥向那道高挑的身影。
“多谢女王陛下的提醒。”
我的声音平静无波，“我会带回你需要的情报。”
说完，我不再停留，牵着doro走出了舰桥。
门在我们身后悄然合拢，将那片属于猩红女王的星海剧场与我们隔绝。
门外的走廊里，之前那两名沉默的卫兵依旧站在原地，但他们的姿态明显发生了一些变化。
之前的警惕与审视消失了，取而代之的是一种近乎恭敬的肃立。
他们无声地跟在我们身后，与其说是押送，更像是护卫。
返回“欧润吉号”的路途，似乎比来时要短了许多。
走廊两侧的猩红色能量纹路依旧在缓缓流淌，但那份冰冷的杀机似乎收敛了不少。
透过偶尔经过的舷窗，我能看到“血吻号”周围护航的猩红女王舰队，那些狰狞的战舰如同一群嗜血的鲨鱼，安静地悬浮在漆黑的宇宙中，构成了一副极具压迫感与美感的画卷。
doro对这些似乎毫无兴趣，她只是好奇地东张西望着，嘴里还在回味着欧润吉的香甜。
当“欧润吉号”那略显寒酸的登陆舱门再次出现在我们面前时，乔治那颗独眼几乎要从眼眶里瞪出来。
他像一只热锅上的蚂蚁，在舱门口来回踱步，一看到我们，立刻冲了上来。
“老……老大！doro大姐！你们可算回来了！”
他的声音里充满了劫后余生的庆幸，“我……我还以为……我还以为你们被那个女魔头给……”
他话没说完，但意思已经很明显。
“我们没事。”
我拍了拍他的肩膀，示意他冷静下来，“而且，从现在起，我们和猩红女王是盟友了。”
我的话语很轻，但落在乔治耳中，不亚于一颗重磅炸弹。
他那张紫色的脸瞬间涨成了酱紫色，独眼瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天没合上。
“盟……盟友？和……和猩红女王？那个……那个三大海盗团之一的……”
我没有理会他夸张的反应，径直走向驾驶台，将自己扔进了船长椅里。
“欧润吉号”内部熟悉的、略带机油和铁锈味道的空气，让我紧绷的神经稍稍放松了一些。
“她给了我们第一个任务，”我闭上眼睛，神识如同一张无形的大网，开始缓缓向周围的虚空蔓延，试图捕捉那些混乱空间中残留的航行痕迹。
“找到利维坦之王残余舰队的集结点。乔治，把‘终焉船坞’已知的所有星图都调出来，特别是那些废弃的矿区、陨石带和空间异常点。”
“是！老大！”
乔治终于从震惊中回过神来，虽然依旧满脸的不可思议，但动作却异常麻利。
他手忙脚乱地在控制台上操作起来，一道道星图数据在我们面前的全息投影上展开。
而doro则熟练地爬上了她专属的大副座位，晃悠着两条小腿，开始哼着不知名的小调。
这艘破旧的小船，在与一位海盗女王达成协议之后，终于再次启航，驶向了更加波诡云谲的未知星海。