秋诚听了那李氏石破天惊之言，心中虽也泛起些许波澜，面上却依旧是那副古井不波的模样。
他只端起桌上一杯凉透了的茶水，轻轻地呷了一口，心想怎么没人来换热茶，又用杯盖不紧不慢地撇着那早已是沉了底的茶叶末子，一双深邃的眸子静静地看着眼前这个神情惶遽的妇人，缓缓开口道：
“哦？此话怎讲？大嫂既有这番见地，想来平日里定然是与那马家大嫂交情匪浅了。不妨说来与我听听，也好为本案添些佐证。”
他这话说的客气，可那不紧不慢的语调，却又带着一股子不容置喙的官威，让那李氏本还充满了忐忑的心，竟也在不自觉间安定了不少。
她知道，眼前这位大人，是个肯听百姓说话的。
李氏略略定了定神，这才将自己心中那点藏了许久的疑窦，如同竹筒倒豆子一般，都给一五一十地说了出来。
她说话时，虽也带着几分乡野妇人难免的絮叨，可那条理却又是分明的，可见是个心里有数的人。
“回大人的话，民妇与那马家大嫂阿莲，虽算不得是闺中密友，却也曾做了数年的邻居，平日里低头不见抬头见的，也算是熟稔。”
“她家的那些事，民妇虽不敢说尽知，却也看在眼里，略知一二。”
李氏说着，便仿佛陷入了久远的回忆之中，那双本还带着几分惶恐的眸子里，也渐渐地染上了一丝怅惘。
“说起来，那马家大嫂也是个可怜人。她娘家本是在邻村，家里也还算过得去。只是她那爹娘，却是两个爱钱如命的。”
“眼见着马家大哥马良为人老实，又肯下力气，在城里做苦力挣的钱，比旁人要多上几分，便就这么眼也不眨地，将自己这如花似玉的女儿给许了过去。”
“那马良，大人您或许不曾见过。”李氏说着，那张本还算得上是清秀的脸上，竟是不自觉地流露出了一丝嫌弃。
“人长得是五大三粗，面皮黝黑，平日里说话也是粗声粗气的，半点儿文墨也无。若非是生了一副好力气，怕是连个婆娘都讨不上的。”
“阿莲嫂子嫁过去之后，倒也算得上是贤惠。每日里将家里家外都给打理得井井有条，又孝敬公婆，和睦邻里，谁见了不得夸上一句好媳妇？”
“只是......”李氏顿了顿，那声音也比方才低了不少，“只是，这日子久了，那点子不如意，便也就渐渐地显露了出来。”
“民妇还记得，有一回，正是那年夏天最热的时候。民妇得了空闲，便去寻阿莲嫂子说话。只见她正坐在院中的那棵老槐树下，极为专注地做着针线活。”
“那时她做得认真，我也就仔细看了看，见她额上早已是沁出了一层细密的香汗，有几缕发丝更是湿漉漉地沾在了她那光洁的脸颊之上，看起来，倒也颇有几分动人的风情。”
“可她却像是丝毫没有察觉一般，只是认真地将手中那件早已被她给缝补了不知多少遍的粗布衣裳，又仔仔细细地缝上了一层新的补丁。”
“民妇看着她那副模样，心中也是不忍，便上前与她搭话，劝她歇歇。可她却只是极为勉强地笑了笑，说‘当家的明日还要穿着这身去城里下力，若是不补好了，怕是要被人给看轻了去’。”
“就在这时，那马良便从外面回来了。他赤着膊，露着一身黝黑的腱子肉，肩上还扛着一把锄头，那副模样，像极了刚从地里刨食回来的黑熊精。”
“他才刚一进门，便很没有形象地将脚上那双沾满了泥土的草鞋给甩了去，又粗鲁地从水缸里舀了瓢凉水，‘咕咚咕咚’地便灌了下去，连半分的斯文都无。”
“阿莲嫂子见了他这副模样，那张本还算得上是温婉的俏脸上，神情瞬间便冷了下来。她也不与他说话，只是很嫌弃地将那双早已是被汗水给浸透了的草鞋给捡了起来，拿到一旁的水井边，仔仔细细地刷洗了起来。”
“那马良却像是丝毫没有察觉一般，一点儿都不见外地便在那石凳之上一屁股坐了下来，一边用那蒲扇般的大手扇着风，一边极为不耐烦地催促道：‘婆娘！还不快些去做饭！老子都快要饿死了！’”
李氏学着那马良的语气，将那份粗鄙与蛮横给模仿得惟妙惟肖，听得一旁的岳山都忍不住皱了皱眉。
“阿莲嫂子听完，身子也是一僵。她那时看着自家那个早已是如同烂泥一般瘫在了椅子上的男人，那双眸子里竟是毫不掩饰的厌恶。”
“她没有说话，只是将手中的草鞋给狠狠地摔在了地上，然后头也不回地便进了厨房。”
“那一日，她做的饭菜，咸得是能齁死人。可那马良，却像是丝毫没有察觉一般，依旧是狼吞虎咽地，将那一大盆的饭菜都给吃了个一干二净。”
李氏说到这里，那张本还充满了怅惘的脸上，神情却是渐渐地变得复杂了起来。
“大人也不要觉得我说的详细，就是在胡编。这场景都不是一次两次了，我也就记得深了些。”
“但这一次是不一样的，”她看着秋诚，缓缓说道，“马县丞他却是从外面进来来了。”
“他那日穿了一身长衫，手中还随意地捧着一卷不知名的书卷，那副模样，与他那个粗鄙不堪的亲哥哥，简直就是天壤之别。”
“他才刚一进门，便有礼地对着我们二人拱了拱手。脸也算得上清俊，但肯定是比不上大人您的，神情多了几分歉意。”
“他说，‘阿莲嫂子，是在下的不是。今日在书院，被先生给留了下来，多问了几句学问，这才回来得晚了些，让哥哥嫂子久等了’。”
“阿莲嫂子听完，那张本还充满了嫌弃的俏脸上，神情瞬间便绽放出了一个欢喜的笑容。她甚至还上去为马县丞拂去了肩上不存在的灰尘，声音也比方才温柔了不知多少倍。”
“她说，‘叔叔说的是哪里话？你为了学问，便是再晚些回来，那也是应该的。快些坐下吧，嫂嫂给你留了你最是喜欢喝的莲子羹呢’。”
“那副充满了关切与体贴的模样，与她方才对待自家男人的那副冷漠，简直是判若两人。”
李氏说到这里，那双总是充满了温婉的眸子里，也闪过了几分明显的了然。
“大人，民妇记不得许多，但两人的对话大抵就是如此，尤其她对兄弟两个的反差态度，民妇都是亲眼所见的！”
“民妇虽然不甚懂那些风花雪月之事，可......可也知道，这女儿家的心思，是藏不住的。”
“那阿莲嫂子看马柘大哥的眼神，便就与旁人不同。那里面，除了寻常的叔嫂之情外，还多了些民妇也说不清道不明的东西。”
“有孺慕，有期盼，更有......民妇以为是有的......爱慕。”
李氏说完，便不再言语，只是极为忐忑地将询问的目光投向了那个自始至终都只是安安静静地听着，不言不语的少年。
秋诚听完，那张本还充满了轻松的俊朗脸上，神情也渐渐地变得复杂了起来。
他缓缓地站起身来，在那充满了压抑气息的书房之内，来来回回地踱着步，那双深邃的眸子里，闪烁着思索的光芒。
许久，他才缓缓地停下了脚步，对着早已是等候多时的李氏诚恳地说道：
“多谢大嫂，为我解惑。”
“大人愿意信任民妇，那便是最好了。”李氏听完，那颗本还悬着的心，也终于是缓缓地放了下来。
“大嫂放心，”秋诚看着她，认真地承诺道，“此事，我定然会彻查到底，若马县丞真的是受了冤枉，我自会还马县丞一个公道。”
“对了......”他顿了顿，又随意地对着身旁的岳山摆了摆手，“按规矩，大嫂提供了这般重要的线索，自当是该有赏钱的。岳山，去账房支取五十两银子来。”
谁知，他话音刚落，那早已是将这一切都给尽收眼底的李氏，仿佛就是在等这个时机一样，突然“噗通”一声便跪倒在地！
她将怀中那个还沉沉睡着的小女孩儿，给珍视地护在了怀里，那双温婉的眸子里，此刻却盛满了不容置喙的坚定。
“大人！”她看着秋诚，声音里充满了哀求，“民妇不需要银子！只有一个请求！只望大人能答应！”
秋诚的心中猛地一凛。
他连忙上前一步，伸出双手，便要将跪倒在地的李氏给搀扶起来。
可谁知，李氏却是极为固执地摇了摇头，说什么都不肯起。
“嫂子先起来再说，”秋诚看着她，只觉得一阵头皮发麻，“有什么事，都好商量啊。”
“民妇没有逼迫大人的意思，”李氏看着他，那双眸子里却盛满了足以将人融化的留恋与不舍，但随后又变成了决绝，“希望大人能好好考虑。”
“你总要把请求说出来，”秋诚看着她，只觉得一阵无奈，“我才好答应吧？”
李氏听完，那颗本还充满了忐忑的心，也终于是缓缓地放了下来。
她看着秋诚，用力地将自己的脑袋磕在地上，那声音里充满了决绝。
“——希望大人能带我这女儿回去！”
“——往后为奴为婢都使得！只希望大人能让她好好长大！”