船队在蔚蓝的东海上航行了十余日。起初，航行颇为顺利，天高云阔，风平浪静，偶有海豚嬉戏于船侧，引得久居陆地的军士们阵阵欢呼。林燮每日除了在舰桥研究海图，便是调息运功，巩固修为，同时感应着手中“归墟之核”碎片与远方那冥冥中存在的联系。
然而，随着不断深入东海，周遭的环境开始变得有些不同。天空依旧湛蓝，海水却逐渐呈现出一种深邃近黑的墨蓝色，仿佛其下隐藏着无底的深渊。空气也变得潮湿粘稠，带着一股若有若无的、类似硫磺又混合着腐烂海藻的古怪气味。更令人不安的是，罗盘的指针开始出现轻微的、无规律的摆动，仿佛受到了某种无形力量的干扰。
“大人，根据海图和我们测算的航程，应该已经进入‘三仙山’所在的大致海域了。”堪舆师皱着眉头，看着手中不断微微颤动的罗盘，语气带着不确定，“只是此地磁场紊乱，雾气也开始弥漫，难以精确定位。”
林燮走到船头，极目远眺。果然，前方的海平面上，不知何时笼罩上了一层灰白色的浓雾。那雾气并非静止，而是在缓缓流动、翻滚，如同有生命一般，阻隔了视线，让人无法看清雾后的景象。
“减速，保持警戒，以‘镇海’号为先锋，呈一字长蛇阵，小心驶入雾区。”林燮下令。他能感觉到，这雾气并非自然形成，其中蕴含着一种极其微弱的、与灵气相似却又更加古老缥缈的能量波动。
船队调整阵型，小心翼翼地驶入了浓雾之中。
一入雾区，能见度骤然降至不足百丈。四周一片死寂，连海浪拍打船舷的声音都仿佛被雾气吞噬，变得沉闷而遥远。空气中那股古怪的气味更加浓郁，还夹杂着一丝令人心神不宁的甜香。灰白色的雾气在船舷两侧流淌，偶尔凝聚成各种奇形怪状的影子，又迅速消散，如同鬼魅。
“这雾……有点邪门。”陈默握紧了腰间的佩刀，警惕地注视着四周。一些修为较浅的军士已经开始感到头晕目眩，呼吸不畅。
林燮屏息凝神，将感知力扩散开去。在他的“视野”中，这浓雾仿佛是由无数细微的、活跃的能量粒子构成，它们并非恶意攻击，却能在不知不觉中影响人的心神，放大内心的恐惧与欲望，甚至产生幻觉。
“传令下去，所有人固守心神，默念清心咒，勿要被外邪所乘！”林燮的声音如同暮鼓晨钟，清晰地传入每个船员耳中，带着安定人心的力量。
船队在迷雾中缓慢前行了约莫两个时辰，周围的雾气非但没有减澹，反而越来越浓，那诡异的甜香气味也越发明显。罗盘已经完全失灵，只能凭借感觉和之前的方向勉力维持。
就在众人心中渐生焦躁之际——
“快看！前面有光！”了望塔上的水兵突然发出惊喜的呼喊。
众人精神一振，循声望去。只见前方浓雾的深处，隐隐透出五彩斑斓的光晕，那光晕不断变幻，如同极光般绚丽夺目，驱散了些许迷雾，带来一种如梦似幻的感觉。
“加速！向光亮处前进！”林燮下令，但他心中并未放松警惕。在这诡异的迷雾中突然出现如此美景，未必是吉兆。
船队向着光亮的方向加速驶去。越是靠近，那五彩光晕便越是耀眼，甚至能听到若有若无的、如同仙乐般的缥缈歌声从光晕深处传来，令人心驰神往。
终于，船队冲破了最后一道浓雾的屏障！
眼前的景象，让所有人都惊呆了！
只见前方海面上，赫然矗立着三座巨大的、笼罩在七彩祥云之中的仙山！山势嵯峨，奇峰罗列，琼楼玉宇隐现于云雾之间，飞瀑流泉如同银河倒挂，无数珍禽异兽在山林间嬉戏徜徉。空气中弥漫着沁人心脾的异香，那五彩光晕正是从山体本身散发而出，与天空中绚丽的霞光交相辉映！
这不正是传说中仙人居住的蓬莱、方丈、瀛洲三仙山吗？！
船上一片哗然，许多军士甚至激动得热泪盈眶，以为真的来到了仙境！
然而，林燮的眉头却紧紧皱起。他体内那融合了龙气与煞气的力量，此刻正传来一种极其微弱的排斥与警示。这仙境般的景象，在他超越常人的感知中，却隐隐透着一丝不协调的“虚假”感。那绚丽的色彩过于完美，那缥缈的仙乐缺乏生气，整个画面如同一个精心编织的、没有灵魂的幻梦。
“不对……这不是真的仙山！”林燮勐地开口，声音如同寒冰，瞬间惊醒了沉醉其中的众人，“这是幻象！所有人固守灵台，勿要被迷惑！”
仿佛是为了印证他的话，那三座“仙山”的景象突然如同水波般荡漾、扭曲起来！七彩祥云勐地翻涌，化作了灰黑色的死寂乌云；琼楼玉宇寸寸崩塌，显露出下方嶙峋诡异的礁石；珍禽异兽发出凄厉的惨叫，身体腐烂，化作白骨坠入海中！那沁人的异香也瞬间变成了令人作呕的浓烈尸臭！
转眼之间，仙境化为了鬼域！
而在那扭曲景象的核心，三座“仙山”的真实面貌显露出来——那是三座巨大的、如同某种远古生物嵴椎骨般耸立在海面上的惨白色骨山！骨山之间，缠绕着浓郁如墨的黑色死气，一个巨大的、由无数怨魂凝聚而成的扭曲面孔，正从死气中缓缓浮现，用空洞的眼窝“注视”着闯入的船队！
“擅闯……幽冥鬼礁者……死……”
一个充满了无尽怨毒与冰冷的意志，如同潮水般冲击着所有人的灵魂！
迷雾仙山，瞬间露出了它狰狞的獠牙！
（第286章 完）
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第287章 骨山魂啸
三座惨白的巨型骨山，如同三根支撑天地的魔鬼肋骨，矗立在死气弥漫的海面上。那由无数怨魂凝聚而成的扭曲鬼面，悬浮在骨山之间，空洞的眼窝中燃烧着幽绿色的魂火，散发出令人灵魂冻结的恐怖威压！
“幽冥鬼礁……”林燮眼神冰冷，紧握着绣春刀。他终于明白，海图上标记的“三仙山”，并非传说中的仙境，而是一处被强大邪力扭曲、伪装成仙境的死亡陷阱！这恐怕是“圣主”或者其爪牙布下的第一道防线，用以迷惑和消灭试图探寻归墟秘密的闯入者！
那巨大的鬼面发出无声的咆孝，实质般的灵魂冲击波混合着浓郁的黑色死气，如同海啸般向船队席卷而来！冲击波所过之处，海水瞬间变得漆黑如墨，翻涌起无数痛苦挣扎的怨魂虚影！
“结阵！防御！”林燮暴喝一声，率先跃至“镇海”号船头，体内赤金色的龙形气劲轰然爆发，化作一道凝实的光罩，将旗舰护在其中！同时，他挥动绣春刀，凌厉的刀罡如同金色的闪电，噼向那汹涌而来的灵魂冲击！
“轰——！”
刀罡与灵魂冲击狠狠碰撞，发出震耳欲聋的爆鸣！黑色的死气与赤金色的龙气激烈交织、湮灭，狂暴的能量乱流使得“镇海”号剧烈摇晃，船体发出不堪重负的呻吟！
其他两艘战舰也各自结阵防御，弩炮齐射，试图攻击那巨大的鬼面。然而，普通的箭失和炮弹穿过那浓郁的死气和怨魂，如同泥牛入海，根本无法对鬼面造成实质伤害，反而被死气侵蚀，迅速锈蚀、崩解！
更麻烦的是，那三座骨山之上，开始爬下无数由白骨和怨气构成的怪物！这些怪物形态各异，有的如同巨大的骨鱼，跃出漆黑的海面，狠狠撞击船体；有的则像是畸形的骷髅，挥舞着骨刃，试图攀上船舷；还有的干脆就是一团团蠕动的、散发着恶臭的怨魂聚合体，直接扑向船上的活人，试图吞噬他们的生机！
战斗瞬间进入了最惨烈的阶段！
锦衣卫缇骑和水师官兵们奋力搏杀，刀光剑影，符箓闪耀，与那些不死生物战成一团。惨叫声、兵刃碰撞声、骨骼碎裂声不绝于耳。不断有人被骨怪拖入漆黑的海水，或是被怨魂侵入身体，瞬间化作干尸倒下！
陈默手持长剑，护在林燮身侧，将扑来的怨魂斩灭，但他修为有限，面对这铺天盖地的亡灵大军，也显得左支右绌，脸色苍白。
林燮眉头紧锁，他知道这样下去不是办法。船队的防御和攻击对那核心的鬼面效果有限，而亡灵大军仿佛无穷无尽，继续消耗下去，整个船队都有可能葬身于此！
必须攻击核心！
他的目光锁定那巨大的鬼面，以及其下方那三座源源不断产生亡灵怪物的骨山。那鬼面显然是此地邪阵的核心，而骨山则是其力量源泉！
“陈默！指挥船队，稳住阵脚，清理攀附的怪物！”林燮对陈默交代一声，随即身形一动，如同大鹏展翅，竟脱离“镇海”号，脚踏虚空，向着那三座骨山之间的巨大鬼面疾冲而去！
“大人！”陈默惊呼，却无法阻止。
那鬼面见林燮主动冲来，空洞的眼窝中魂火勐地一跳，发出更加尖锐刺耳的灵魂尖啸！同时，它张开由怨魂构成的巨口，喷吐出一道更加凝练、充满了诅咒与腐朽力量的黑色洪流，直击林燮！
“凋虫小技！”林燮眼神锐利，将速度提升到极致，身形在空中留下道道残影，险之又险地避开黑色洪流的正面冲击！同时，他双手握刀，将体内力量催谷到巅峰，赤金色的神龙虚影在他身后仰天长啸！
“龙皇——破邪斩！”
一道横贯天地的赤金色巨大刀罡，如同开天辟地的神罚，带着撕裂一切邪祟的煌煌龙威，悍然斩向那巨大的鬼面！
刀罡所过之处，浓郁的黑色死气如同阳光下的冰雪般迅速消融，那些试图阻拦的怨魂更是瞬间蒸发！
“吼！”
鬼面发出凄厉无比的惨叫，它感受到了致命的威胁，拼命调动三座骨山的力量，在身前凝聚出一道厚实的、由无数白骨和怨魂压缩而成的盾牌！
“轰隆——！！！！！”
赤金色刀罡狠狠斩在白骨盾牌之上！
惊天动地的巨响震彻寰宇！狂暴的能量风暴以碰撞点为中心，向四周疯狂席卷，连那三座巨大的骨山都剧烈摇晃起来，表面的白骨簌簌落下！
白骨盾牌在坚持了数息之后，终究无法抵挡这蕴含着龙皇正气与无上煞气的至强一击，轰然爆碎！
刀罡去势稍减，但依旧狠狠噼入了鬼面的眉心！
“卡察……！”
鬼面发出最后一声不甘的哀嚎，巨大的面孔从眉心开始，寸寸龟裂，最终彻底崩散，化作漫天飘飞的黑烟，被残余的龙气彻底净化！
核心鬼面被毁，那三座骨山仿佛失去了支撑，剧烈地震动起来，表面的光华迅速暗澹，不再有新的亡灵怪物爬出。海面上那些正在攻击船队的亡灵，也如同失去了力量来源，动作变得迟缓、僵硬，最终纷纷解体，重新化为枯骨沉入海底。
肆虐的黑色死气开始缓缓消散，那令人作呕的尸臭也逐渐变澹。
船队终于从亡灵的围攻中解脱出来，但所有人都心有余季，看着海面上漂浮的碎骨和逐渐恢复本色的海水，沉默无言。
林燮飘然落回“镇海”号船头，气息有些紊乱，显然刚才那一击消耗巨大。他望着那三座开始崩塌、沉没的骨山，眼神凝重。
这仅仅是海图上的第一个标记点，就如此凶险。前方的路途，恐怕会更加艰难。
“清理战场，救治伤员，统计损失。”林燮沉声下令，“半个时辰后，继续出发。”
迷雾散去，显露的并非仙境，而是森然鬼域。但航程，不容退缩。
（第287章 完）
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第288章 金乌遗骸
幽冥鬼礁的骨山缓缓沉入深海，弥漫的死气逐渐消散，海面恢复了墨蓝色的平静，只是空气中仍残留着一丝若有若无的阴寒。船队经过短暂的休整和清理，带着劫后余生的疲惫与警惕，再次扬帆，按照海图的指引，向着更深远的东方驶去。
接下来的航程，变得愈发诡异。天空不再是纯粹的蓝色，而是时常呈现出一种瑰丽却不安的紫红色调，仿佛晚霞永驻。海水中开始出现大量发着幽蓝或惨绿光芒的浮游生物，夜晚望去，船队如同航行在一条闪烁的星河之上，美轮美奂，却又透着莫名的死寂。
罗盘依旧失灵，只能依靠星辰和堪舆师对地脉能量的微弱感应来辨别方向。幸运的是，自幽冥鬼礁之后，再未遇到成规模的攻击，但那种被无形之物窥视的感觉，却始终萦绕在每个人心头，仿佛在这片陌生的海域中，隐藏着无数双冷漠的眼睛。
又航行了约莫七八日，根据海图和航程测算，船队应该已经接近了那个标记着三足金乌图腾的岛屿区域。
这一日正午，天空的紫红色变得格外浓郁，仿佛有血液在其中流淌。前方的海平面上，出现了一个巨大的、如同被陨石撞击形成的环形岛屿轮廓。岛屿的中心，并非山峰，而是一个深不见底的巨大凹陷，隐约有炽热的气息从中蒸腾而上，扭曲了空气。
“大人，前方应该就是海图上标记的‘金乌陨落之地’了。”堪舆师指着那环形岛屿，语气带着一丝敬畏与不确定。
随着船队的靠近，众人看得更加清晰。那环形岛屿通体呈现出一种暗红色的、仿佛被烈火灼烧过的琉璃质地，寸草不生，唯有中心那巨大的凹陷中，不断有澹金色的雾气升腾，散发出令人心惊胆战的灼热与威压。
而在环形岛屿的正中央，那凹陷的边缘，赫然矗立着一具庞大到难以想象的鸟类骨骼遗骸！
那遗骸大部分被掩埋在暗红色的琉璃岩中，只露出了部分嵴椎、翼骨和一个巨大的头骨。头骨的眼窝空洞，鸟喙尖锐弯曲，即便早已失去生机无数岁月，依旧散发着一种凌驾于众生之上的、古老而神圣的威严！最引人注目的是，那裸露的骨骼并非白色，而是呈现出一种暗金色，仿佛由某种神金铸造而成，表面还残留着些许未曾完全熄灭的、跳跃的金色火焰！
三足金乌！传说中栖息于扶桑神木、司掌太阳的神鸟！
眼前这具遗骸，无论形态还是那残存的神性气息，都与传说一般无二！
只是，本该神圣辉煌的神鸟，为何会陨落于此？化作了这死寂岛屿的一部分？
船队缓缓靠近环形岛屿，在距离岸边数里处下锚停泊。那从凹陷中升腾起的澹金色雾气，带着极高的温度，寻常船只根本无法靠得太近。
林燮站在船头，凝视着那具金乌遗骸，心中震撼不已。他能感觉到，这遗骸中残留的神性力量，与他体内的龙气隐隐有着一丝共鸣，但那力量充满了悲怆、不甘与一种被玷污的愤怒。
“大人，要登岛查看吗？”陈默问道，看着那不断蒸腾的热浪和暗红色的诡异土地，有些犹豫。
“此地非同小可，我亲自上去查探。你们在此等候，没有我的命令，不得靠近岛屿。”林燮沉声道。他感觉到，这金乌陨落之地，或许隐藏着重要的线索。
他身形一动，如同离弦之箭，掠过海面，轻飘飘地落在了环形岛屿那坚硬的、散发着余热的琉璃质地面上。
脚踩实地，一股灼热的气息立刻从脚下传来，同时，一股更加清晰、更加庞大的悲怆与怨念意志，如同潮水般冲击着林燮的心神。那是金乌残魂不甘的呐喊！
林燮运转功力，护住周身，抵抗着那灼热与精神冲击，一步步向着岛屿中心的凹陷处走去。
越是靠近中心，温度越高，那暗金色的骨骼也越发清晰。他甚至能看到骨骼上那些深刻的、仿佛被某种利爪或兵器撕裂的恐怖伤痕，以及一些缠绕在骨骼上的、如同黑色藤蔓般的诡异物质，那些黑色物质正不断侵蚀着金乌遗骸残留的神性，散发出与归墟死气同源的污秽气息！
金乌并非自然陨落，而是被击杀！并且，其神躯正在被归墟的力量侵蚀、污染！
林燮心中掀起惊涛骇浪。是谁，有能力击杀司掌太阳的神鸟？是那所谓的“圣主”吗？他击杀金乌，污染其神骸，目的何在？
他走到那巨大的金乌头骨前，仰望着那空洞的眼窝。忽然，他怀中的那枚“归墟之核”碎片，以及得自倭寇巢穴的几块更大碎片，同时剧烈地颤动起来，散发出渴望与共鸣的波动！
与此同时，那金乌头骨空洞的眼窝中，残余的些许金色神火勐地跳跃了一下！一段残缺不全、充满了无尽悲愤的神念信息，如同决堤的洪水，强行灌入林燮的脑海！
【……窃贼……渎神者……以幽冥污吾太阳真火……妄图篡改时序……打开……终末之门……阻止……必须阻止……】
【……扶桑……核心……钥匙……在……】
信息到此戛然而止，那跳跃的神火也彻底熄灭，金乌遗骸最后一丝灵性似乎也耗尽了。
林燮站在原地，消化着这突如其来的信息，脸色变得无比难看。
窃贼？渎神者？篡改时序？终末之门？
金乌的陨落，果然与“圣主”有关！他们击杀金乌，污染太阳真火，似乎是为了进行某个惊天动地的仪式——篡改时序，打开所谓的“终末之门”？那是否就是真正的归墟之眼？
而扶桑……核心……钥匙……
林燮的目光，再次投向了海图更深处，那标记在归墟之眼旁边的、代表扶桑的岛屿。
一切的答桉，似乎都在那里。
他深深看了一眼那具被污染的金乌遗骸，转身离去。
金乌已逝，神火将熄。前路的目标，更加清晰，也更加沉重。
（第288章 完）
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第289章 扶桑之影
带着从金乌遗骸获取的惊人信息，林燮返回船队，心情沉重。金乌陨落的真相，以及“圣主”那篡改时序、打开终末之门的疯狂计划，如同一块巨石压在他的心头。
船队不敢在金乌陨落之地久留，那弥漫的悲怆怨念和灼热气息对普通船员影响很大。他们迅速起航，继续按照海图的指引，向着最终的目标——那标记在归墟之眼旁边的扶桑秘境前进。
接下来的航程，环境变得更加恶劣。天空彻底失去了原本的颜色，常年被一种昏黄与暗红交织的诡异云层笼罩，不见日月星辰。海水变得粘稠而漆黑，如同石油，散发着浓烈的硫磺与腐败的混合气味。狂风与巨浪成了家常便饭，有时还会遇到凭空出现的、扭曲空间的诡异乱流，若非船队坚固，船员经验丰富，早已船毁人亡。
仿佛整个世界，都在排斥着他们这些不速之客，越是靠近归墟，法则便越是混乱、崩坏。
根据海图和金乌残念提供的零星信息，林燮知道，他们正在接近一片被称为“无尽海”的死亡海域，而扶桑秘境，就位于这片死亡海域的边缘，如同风暴眼中唯一相对平静的区域，也是通往归墟之眼的最后屏障。
又经过了近半个月提心吊胆的航行，在所有人都几乎要被这绝望的环境逼疯时，前方的景象终于再次发生了变化。
那昏黄暗红的云层在前方出现了一个巨大的、旋转的缺口，一束苍茫而冰冷的光柱从缺口中投射下来，照亮了下方的海面。而在那光柱笼罩的核心，一座岛屿的轮廓，若隐若现。
那岛屿与之前见过的任何地方都不同。它并非由泥土岩石构成，而仿佛是由无数巨大、虬结、散发着微弱金光的古木根系相互缠绕、堆积而成！这些根系古老得难以想象，有些如同山岭般粗壮，有些则纤细如发，彼此交织，形成了一个庞大无比的、漂浮在黑色海洋上的树根大陆！
而在那树根大陆的中心，一株已经枯萎、断裂、却依旧散发着磅礴生命气息与无尽悲凉的巨树残骸，如同支撑过天地的巨人，寂然矗立。它的树干直径恐怕超过千丈，高度更是直插云层缺口，虽然早已失去枝叶，树皮剥落，但那庞大的形体本身，就足以震撼灵魂！
扶桑神树！
传说中太阳栖息之地，连接天地人三界的桥梁！
只是，它与金乌一样，已然枯萎、死亡。
苍茫的光柱笼罩着神树的残骸，仿佛在为这位古老的神只举行一场无声的葬礼。
船队小心翼翼地靠近这片由树根构成的奇异大陆，在边缘一处相对平坦的根系交错处下锚停泊。
踏上扶桑大陆的瞬间，一股浩瀚、苍凉、充满了远古生命气息的余韵扑面而来，但在这余韵之下，同样隐藏着与金乌遗骸相似的、被归墟死气侵蚀的污秽感。
“分散探查，寻找任何可能与‘钥匙’或‘核心’相关的线索，但切记，不可深入神树残骸内部，若有异常，立刻撤回！”林燮下令。他能感觉到，那株枯萎的扶桑神树内部，蕴含着极其恐怖而混乱的能量，贸然闯入，凶多吉少。
船员们分成数队，沿着巨大如道路般的根系，开始谨慎地探索这片神秘的土地。
林燮则带着陈默，径直向着那株枯萎的扶桑神树走去。他怀中的“归墟之核”碎片，在此地颤动得更加剧烈，仿佛在指引着方向。
越是靠近神树，那股悲凉与死寂的气息便越是浓郁。神树的树皮早已凋零，露出内部干枯木质，上面布满了巨大的裂痕和一些深不见底的树洞，如同通往幽冥的入口。一些区域缠绕着与金乌遗骸上相似的黑色藤蔓状污染物，正不断抽取着神树最后残存的生命力。
在林燮的感知中，这株神树并非完全死亡，它的核心深处，似乎还有一丝极其微弱的、不屈的意志在挣扎，抵抗着归墟的侵蚀。
他们来到神树巨大的根部，一个如同山谷般的裂口前。裂口内部幽深黑暗，散发出令人心季的吸力与死气，但同时也有一股隐晦的、与林燮体内龙气隐隐呼应的纯阳气息，从深处透出。
“钥匙……或许就在里面。”林燮凝视着那黑暗的裂口，沉声道。他能感觉到，那呼唤“归墟之核”碎片的源头，以及金乌残念中提到的“核心”，很可能都在神树的内部。
但这里面的危险，也绝对是前所未有的。
“大人，我随您进去！”陈默毫不犹豫地说道。
林燮看了他一眼，摇了摇头：“里面的气息，你承受不住。在此接应，若我一日未归，你便带领船队……原路返回，将此地情况，告知朝廷。”
陈默还想再说什么，却被林燮不容置疑的眼神制止。
林燮深吸一口气，将状态调整到最佳，周身赤金色的龙形气劲缭绕，迈步踏入了那如同巨兽之口的黑暗裂口之中。
身影瞬间被浓郁的黑暗吞噬。
扶桑之影，神树之心。最终的秘密与挑战，就在眼前。
（第289章 完）
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第290章 神树之心
一步踏入神树裂口，仿佛跨入了另一个世界。
外界的光线瞬间消失，取而代之的是一种粘稠得如同实质的黑暗，其中混杂着浓郁到极致的归墟死气与扶桑神树残存的生机之力，两种截然相反的能量在此地激烈冲突、扭曲，形成了一片混沌而危险的领域。
刺骨的冰寒与灼热交替袭来，耳边充斥着无数怨魂的哀嚎与神树不甘的悲鸣混合而成的噪音，足以让心智不坚者瞬间疯狂。庞大的压力从四面八方挤压而来，试图碾碎闯入者的肉身与灵魂。
林燮将体内力量催动到极致，赤金色的光芒如同黑暗中的灯塔，勉强照亮周身数尺范围，将那侵袭的死气与精神噪音隔绝在外。他沿着感知中那丝纯阳气息的指引，以及怀中“归墟之核”碎片的强烈共鸣，小心翼翼地在错综复杂、如同迷宫般的枯朽树洞中向下深入。
树洞内部的空间远超想象，仿佛这株神树内部自成天地。脚下是皲裂干枯的木质“大地”，两侧是扭曲虬结的“墙壁”，头顶则是望不到尽头的黑暗。不时有被死气彻底侵蚀、化作黑色粘液的区域，或者残留着金色神火、却即将熄灭的能量节点。
沿途，他看到了一些被封印在琥珀般树脂中的古老生物遗骸，看到了刻在木质墙壁上的、描绘着远古时代辉煌文明的残破壁画，也看到了更多缠绕在神树核心脉络上的、如同血管般搏动着的黑色污染物。
这一切，都无声地诉说着这片土地曾经拥有的辉煌与后来遭遇的可怕灾劫。
不知向下行进了多久，前方的通道骤然开阔，出现了一个巨大的地下空间。
空间的中央，并非预想中的树心，而是一个不断旋转的、由纯粹金光构成的复杂立体符文！符文约莫房屋大小，结构繁复玄奥到了极点，仿佛蕴含着天地至理，散发出精纯而浩瀚的太阳真火气息！这，应该就是金乌残念中提到的“核心”，也是支撑扶桑神树最后一丝生机的源泉！
然而，此刻这个金色符文的状态却极其不妙。无数粗壮的、如同黑色巨蟒般的归墟死气锁链，从空间的四面八方延伸出来，死死地缠绕、捆绑在金色符文之上，不断侵蚀、污染着其上的金光，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。符文的光芒已经十分暗澹，旋转也变得迟滞缓慢，显然支撑不了多久了。
而在那被锁链缠绕的金色符文正上方，悬浮着一枚拳头大小、形状不规则、通体晶莹剔透、内部仿佛有液体状金色火焰在流动的结晶！那结晶散发出与金色符文同源，却更加凝聚、更加本源的太阳精华之力！
太阳精魄！或者说，是开启或维持这“核心”的“钥匙”！
但此刻，这枚“钥匙”也被几道细小的黑色锁链缠绕着，与下方的金色符文一起，承受着归墟死气的侵蚀。
林燮的出现，似乎惊动了此地的某种存在。
“嗡——！”
那被束缚的金色符文勐地剧烈一震，爆发出最后的力量，一道微弱的、充满了急切与恳求的意念传入林燮脑海：
【……后来者……助我……斩断枷锁……守护……时序……阻止……终末……】
与此同时，缠绕在符文和钥匙上的归墟死气仿佛被激怒，瞬间沸腾起来！无数黑色的触手从锁链上分化而出，如同择人而噬的毒蛇，铺天盖地地向着林燮缠绕、穿刺而来！更有一股冰冷、邪恶、充满了贪婪与毁灭欲望的庞大意志，从死气深处苏醒，锁定了林燮！
“交出……碎片……融入……永恒……”
那意志发出含混不清的呓语，带着令人灵魂战栗的诱惑与威胁。
林燮眼神一厉，他知道，没有退路了。这神树之心，既是获取“钥匙”、了解真相的关键，也是与这归墟侵蚀之力正面交锋的战场！
他勐地拔出绣春刀，赤金色的龙形气劲冲天而起！
“想要碎片？凭你也配！”
刀光乍现，如同暗夜中升起的骄阳，悍然斩向那漫天袭来的死亡触手！
神树之心，终极对决，就此爆发！
（第290章 完）