伦敦，白金汉宫觐见厅
厚重的猩红地毯吸收了脚步声，镀金的装饰在水晶吊灯下闪烁着威严的光芒。乔治六世国王端坐在宝座上，尽管努力维持着王室的镇定，但微微前倾的身体和专注的眼神，暴露了他对这次非同寻常会面的重视。
在丘吉尔的引导下，特纳·史密斯与霍华德·修斯稳步上前。特纳在距离宝座适当距离处停下，右手抚胸，依照觐见君主的礼节，单膝跪地，动作流畅而恭敬：“陛下万安。”
一旁的修斯也紧随其后，动作略显僵硬，但姿态足够谦卑。
乔治六世抬手虚扶，声音温和但带着一丝不易察觉的紧张：“请起，特纳先生，修斯先生。欢迎来到白金汉宫。”
待二人起身后，乔治六世切入正题，他拿起放在一旁茶几上的方案副本，语气带着探究：“特纳先生，您的方案，丘吉尔先生已经详细转达了。朕对这项…‘青霉素’的合作很感兴趣。但朕必须承认，对于一种尚在实验室阶段的药物，是否真如您所言，具有如此巨大的价值和神奇的功效，朕仍心存疑虑。它真的值得王室投入如此大的关注和…潜在的声誉吗？”
特纳微微躬身，从容应答，他深知面对国王，需要用最直观的对比：“陛下，您一定知道‘磺胺’这种药物吧？”
乔治六世点头：“朕知道。磺胺价格昂贵，但确实在治疗感染方面有奇效，皇家陆军医院也有储备。”
“陛下明鉴。”特纳顺势说道，“磺胺虽好，但副作用明显，且细菌容易产生耐药性。而青霉素，正是比磺胺更强大、更安全、更先进的下一代抗菌药物。它源自天然霉菌，对人体更温和，效力更强。可以说，青霉素一旦成功量产，磺胺的时代就将结束。”
他稍作停顿，抛出一个更具诱惑力的说法：“陛下，拥有这项技术，意味着您将来可以…‘躺着赚钱’。”
乔治六世闻言，先是愣了一下，随即被这种直白又略带粗俗的商业用语逗乐了，脸上露出一丝难得的笑意：“特纳先生，您这个说法…倒是很新颖。” 王室顾问们通常不会用这种词汇。
“陛下，这并非玩笑。”特纳的表情变得严肃起来，“请您环顾当今世界局势。德国正在疯狂扩军，凡尔赛体系摇摇欲坠。丘吉尔先生多次警示，我们与纳粹德国终有一战，这绝非危言耸听。” 这时，一旁的丘吉尔忍不住想要插话赞同，特纳用眼神示意，修斯立刻轻轻拉了一下丘吉尔的衣袖，让他稍安勿躁。
特纳继续对国王说道：“陛下，我理解您祈求和平的仁慈之心。但战争的到来，从不以个人的善良愿望为转移。希特勒的野心已经昭然若揭，德国的扩张必然与遍布全球的大英帝国利益发生剧烈冲突。当战火燃起，无数将士将会受伤，伤口感染是造成死亡的主要原因之一。如果我们现在投资研发青霉素，届时就能拯救成千上万名英国士兵的生命。这不仅是笔划算的生意，更是一项功德无量的善举，是王室庇护子民的实际体现。”
他的话语逐渐深入，触及了最核心的政治议题：“反观当前，张伯伦首相的绥靖政策，一味退让，只会让希特勒得寸进尺，最终将大英帝国拖入万劫不复的深渊。当危机总爆发时，国家需要的不是一位沉醉于和平幻梦的首相，而是一位有魄力、有远见、有钢铁意志的‘铁血宰相’来收拾残局，力挽狂澜。”
特纳的目光坚定地看向乔治六世，又若有若无地扫过丘吉尔，一字一句地说：“而丘吉尔先生，正是这样一位能够肩负起帝国命运的不二人选。支持这项关乎未来战争医疗保障和帝国科技实力的合作，也正是支持丘吉尔先生所代表的强硬路线，是为帝国的未来购买一份至关重要的‘保险’。”
觐见厅内一片寂静。乔治六世陷入了深深的沉思。特纳的话，像一把精准的手术刀，剖开了他内心对战争的恐惧、对现状的忧虑以及对未来的期盼。他将“商业利益”、“慈善善举”、“国家安全”和“政治选择”巧妙地捆绑在一起，让国王难以拒绝。
丘吉尔站在一旁，内心澎湃。特纳的这番话，简直比他自己在议会上的演讲还要犀利和到位，完全说到了他的心坎里，也精准地触动了国王最敏感的神经。
良久，乔治六世缓缓抬起头，目光扫过特纳、修斯，最后落在丘吉尔身上。他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“特纳先生，”国王的声音恢复了平静，但多了一份决断力，“你的话，朕听明白了。这项合作，不仅仅是一桩生意。丘吉尔先生…”
他转向丘吉尔：“关于合作的具体细节，由你全权负责与史密斯先生磋商。务必确保帝国的利益得到充分保障。”
这句话，等于正式批准了方案，更重要的是，它隐晦地表达了国王对丘吉尔路线的认可和支持。一场觐见，不仅敲定了一笔可能改变历史的生意，更是在英国最高权力层完成了一次微妙而关键的政治站队。
特纳与修斯对视一眼，知道他们此行最大的目标，已经达成。
严肃的政治与商业谈判结束后，气氛变得轻松起来。仆人端上了大吉岭红茶和精致的司康饼。乔治六世似乎卸下了国王的重担，饶有兴致地与特纳闲聊起来。他们从落基山脉的壮丽聊到苏格兰高地的迷雾，特纳发现这位国王对探险和远方有着惊人的热情和知识储备。
“说真的，特纳先生，”乔治六世喝了一口茶，略带自嘲地笑道，“有时候我真羡慕您这样的生活。可以自由地去世界任何角落，见识各种新奇的事物。而不是像我现在这样，大部分时间被束缚在礼仪和文件里。” 他言语中流露出一种本不该属于国王的、对冒险的渴望。
特纳心中暗叹，这位国王若生为寻常贵族，必定会成为一位伟大的探险家或旅行家，而非一个被命运推上王座、时常显得拘谨不安的君主。
“陛下，”特纳顺势分享了一段不寻常的经历，“说到见识新奇，我在1934年因生意考察，曾偶然到过中国江西的共产党控制区，也就是所谓的‘苏区’。”
乔治六世立刻表现出极大的好奇，身体微微前倾：“共产党统治的区域？这我还是第一次听人亲口说起！报纸上总把他们描绘成一群烧杀抢掠的暴徒。真实情况如何？他们真的像宣传的那样，执行什么‘三大纪律八项注意’吗？” 他原本以为那只是些乌合之众。
特纳回忆道，语气中带着一丝客观的惊叹：“陛下，我必须说，那是一次非常…有启发性的经历。在我所见范围内，那里的共产党军队纪律之严明，远超我的想象。他们确实极力推行那些行为准则，比如不拿群众一针一线，说话和气，买卖公平。这和我之前对‘叛乱武装’的设想完全不同。那是一支…有严格理想和行动力的队伍，组织程度很高，和我们在印度或非洲见过的任何反殖民武装都不同。说实话，在某些方面，他们的效率和纪律性，甚至比一些僵化的保守派政党更令人印象深刻。”
乔治六世听得入神，若有所思：“真没想到…看来，我们不能总是相信报纸上的宣传。一个有如此纪律和理想的政党，确实不容小觑。” 这番来自一个冷酷资本家的客观描述，让他对世界另一端的那场革命有了全新的、更复杂的认识。
趁着气氛融洽，特纳想起了妻子的嘱托，他巧妙地将话题引向文学：“陛下，我的妻子伊丽莎白，是一位狂热的文学爱好者，尤其崇拜莎士比亚和狄更斯。她常开玩笑说，如果能拥有《哈姆雷特》的手稿或《雾都孤儿》的原始笔记，将是人生至幸。不知…是否有这种荣幸？” 他问得十分委婉。
乔治六世闻言，立刻恢复了国王的清醒和原则，他温和但坚定地摇头：“特纳先生，我非常理解尊夫人的雅好。但请原谅，莎士比亚和狄更斯的手稿是英格兰的国宝，是民族灵魂的寄托，它们属于整个不列颠，而非任何个人，即便是我，也无权出售。这一点，没有任何商量的余地。”
特纳立刻表示理解：“陛下言重了，我完全明白。这只是一个不情之请，伊丽莎白会理解并尊重这一点的。”
接着，特纳半开玩笑地说：“陛下，伊丽莎白还有个更离谱的玩笑。她说，如果手稿不行，那…陛下王冠上那颗着名的‘光明之山’钻石，她也勉强可以接受。” 他说完自己都笑了，以示这纯属玩笑。
没想到，乔治六世听后，非但没有不悦，反而被这种美式的大胆幽默逗乐了：“哈哈哈，特纳先生，您的夫人一定是位极其风趣而又充满魅力的女性！” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝慷慨的光芒，“正式王冠上的国宝自然不能赠与。不过…”
他转身对侍立一旁的宫内大臣低声吩咐了几句。不久，宫内大臣捧来一个天鹅绒托盘，上面放着一顶设计相对简约、用于日常非正式场合的小型王冠。乔治六世亲手从王冠上取下一颗虽然不是最大、但依旧璀璨夺目的主钻，递给特纳。
“这颗钻石，来自这顶我平日偶尔佩戴的王冠。”国王微笑着说，“它或许不及‘光明之山’名贵，但也承载着王室的祝福。请转交给尊夫人，作为我对她幽默感的一份赞赏，也作为感谢您赠予王室那份‘躺着赚钱’的金矿的一点小小回礼。”
特纳又惊又喜，双手接过这颗沉甸甸、闪烁着皇家光芒的钻石，深深鞠躬：“陛下！这…这真是太慷慨了！伊丽莎白一定会欣喜若狂！我代她万分感谢陛下的厚赠！”
站在一旁的霍华德·修斯，眼睛都看直了。他盯着那颗钻石，内心羡慕得几乎要发狂。‘我的上帝！国王亲手赠送的王冠钻石！这要是我的…’他脑子里瞬间闪过无数画面：拿着这颗钻石在美国东海岸的豪门舞会上不经意地展示；用它作为追求范德比尔特家或阿斯特家千金的无往不利的利器；这简直是社交场上重磅炸弹级别的身份象征！这面子，够吹嘘一辈子！
回程的马车上
离开白金汉宫，驶回酒店的路上，修斯完全没了来时的兴奋。他瘫坐在马车柔软的座椅里，魂不守舍，目光呆滞地望着窗外伦敦灰蒙蒙的街景，满脑子都是那颗璀璨的钻石。
“霍华德？你怎么了？”特纳注意到他的异常。
修斯猛地回过神，语气带着难以掩饰的酸意和渴望：“特纳…那颗钻石…乔治六世国王…就这么给你了？就因为伊丽莎白开了个玩笑？”
特纳笑了笑，小心地收好装有钻石的丝绒袋：“是啊，意想不到的收获。看来，国王陛下今天心情确实很好。”
“何止是好啊…”修斯喃喃自语，心里像有只猫在抓，“这简直是…天大的面子！特纳，你知不知道这东西意味着什么？这比买下整个罗尔斯·罗伊斯公司还有面子！伊丽莎白肯定会成为全美国最令人羡慕的女人！”
他越想越不是滋味，自己拼死拼活搞飞机，谈技术，最后好处（至少是风头）全让特纳占了。他多么希望当时自己也能灵机一动，说自己的妻子（或者某个心仪的女伴）也喜欢钻石，说不定国王一高兴…他陷入了无尽的、不切实际的幻想中。
特纳看着修斯那副失魂落魄的样子，心里觉得好笑，却也理解。对于修斯这样极度渴望得到社会认可和顶级身份象征的人来说，这颗来自英国国王的钻石，其象征意义确实无与伦比。
马车在伦敦的暮色中前行，特纳收获了一份送给妻子的惊喜厚礼，而修斯，则带回了一颗被皇家钻石点燃的、熊熊燃烧的羡慕嫉妒之心。