1938年春末，柏林，帝国总理府新总理沙龙
水晶吊灯将镀金装饰照得熠熠生辉，但沙龙内的气氛却冰冷如霜。阿道夫·希特勒站在巨幅欧洲地图前，背对着远道而来的英国首相内维尔·张伯伦和法国总理爱德华·达拉第，他的身躯在地图上投下一条长长的阴影，恰好笼罩在中欧地区。
“首相先生，总理先生，”希特勒转过身，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，他的眼神闪烁着一种混合着得意与狂热的光芒，“我很高兴，我们终于可以坐在一起，心平气和地讨论欧洲的未来。这说明，伦敦和巴黎终于开始认真对待德意志民族的合理诉求了。”
张伯伦扶了扶他的金边眼镜，努力维持着惯有的冷静与尊严：“总理先生，我们此行的目的，是寻求维护欧洲和平与稳定的途径。我们注意到德国与苏联近来日益密切的接触，这种动向令人深感忧虑。”
达拉第紧接着补充，语气更为强硬：“德国与苏联的结合，意味着欧洲大陆的力量平衡将被彻底打破。这是法国以及我们的盟友所绝对不能接受的。”
希特勒的嘴角难以抑制地向上扬起，他几乎要笑出声来。他精心策划的苏德接触“秀”，果然达到了预期的威慑效果。这些曾经高高在上的欧洲主宰者，如今也不得不主动来到柏林，坐在他的对面。
“忧虑？不能接受？”希特勒踱步到窗前，俯瞰着威廉大街，“当德意志民族在《凡尔赛条约》的枷锁下呻吟时，英法可曾有过一丝忧虑？当我们的同胞在奥地利被禁止与祖国合并时，英法可曾认为这是不能接受的？”
他猛然转身，目光锐利地扫过两人：“要终止德国与苏联的交往？可以！但英法必须拿出诚意来！”他伸出两根手指，“第一，立即停止所有对德奥合并一事的舆论谴责和政治非难。这是奥地利人民自由意志的选择，不容他人置喙！第二，也是最重要的，英法必须承认德意志民族拥有获取生存空间（Lebensraum）的天然权利！对于未来中欧地区德意志人聚居区的公民自决（即公投），英法不得横加干预！德国要建立的，是一个符合民族自决原则的、统一的大德意志国家！这是确保欧洲长久和平的基础！”
张伯伦和达拉第的脸色瞬间变得非常难看。希特勒的贪婪和狂妄超出了他们的预料。吞并奥地利，他们可以勉强咽下这口气，当作对《凡尔赛条约》过苛部分的修正。但“大德意志”和“生存空间”这两个词，分明是赤裸裸的扩张主义宣言，目标直指捷克斯洛伐克的苏台德地区，甚至波兰的但泽走廊。
“总理先生！”张伯伦的声音带着压抑的怒火，“德国吞并奥地利，我们已经采取了默许的态度。这已经是对历史错误的重大修正。一个强大的德国已经重回欧洲中心，一战的损失早已弥补。欧洲需要的是稳定，而不是新的、无休止的领土变更！”
达拉第更是直接：“德国如果借着‘大德意志’的名义继续扩张，那就是对欧洲和平的公然挑衅！法国绝不会坐视自己的盟友和欧洲的秩序被破坏！”
希特勒猛地一拍桌子，震得咖啡杯碟叮当乱响：“挑衅？难道德意志民族追求统一和生存的权利就是挑衅？难道让数百万生活在异国统治下的德意志人回到祖国的怀抱，就是对和平的破坏？英法凭什么来决定德意志民族的命运？你们在海外拥有广阔的殖民地，却要剥夺德意志民族在中欧的生存空间？这是何等的虚伪！”
会谈陷入了激烈的争吵。张伯伦试图用理性说服，强调“妥协”与“秩序”；达拉第则坚持“底线”与“盟约义务”；而希特勒则挥舞着“民族自决”的大旗，将其扭曲为无限扩张的借口。他反复强调，与苏联的合作是“被迫的选择”，如果英法不能满足德国的“合理需求”，德国将不得不“另寻出路”。
沙龙内的气氛剑拔弩张。张伯伦和达拉第意识到，希特勒根本不是在谈判，而是在下最后通牒。他利用英法对苏德接近的恐惧，肆无忌惮地抬高要价。所谓的“终止与苏联交往”，只是一个诱饵，目的是让英法在惊恐中吞下他扩张的苦果。
最终，这场不欢而散的三方会谈没有达成任何书面协议，只在极度紧张和相互不信任中暂时休会。张伯伦和达拉第带着沉重的心情离开总理府，他们知道，绥靖政策已经走到了悬崖边上。希特勒的胃口不是一个奥地利就能填饱的，他想要的是整个中欧。而英法面临的抉择是：是继续让步，以牺牲小国利益来换取短暂的、不可靠的“和平”？还是必须开始认真准备，以强硬姿态遏制德国的野心？
希特勒则站在窗边，满意地看着英法领导人的车队消失在柏林暮色中。他成功地利用了英法的恐惧，将主动权牢牢抓在了自己手中。他相信，只要再施加一些压力，伦敦和巴黎最终会屈服。苏德接触这步棋，比他想象的还要好用。欧洲的天平，正在向他倾斜。
1938年春末，柏林，帝国总理府
厚重的橡木门再次打开，内维尔·张伯伦与爱德华·达拉第带着一夜未眠的疲惫和屈辱，重新坐在了阿道夫·希特勒的对面。与前一天的激烈争吵不同，这次会面的气氛更加凝重，带着一种近乎绝望的交易色彩。
张伯伦深吸一口气，仿佛要吐出胸中的块垒，他摘下眼镜，用丝巾缓缓擦拭，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“总理先生，经过我与达拉第总理的紧急磋商，为了欧洲的和平大局，为了消除因误解而产生的不必要紧张…我们决定，原则上不反对…在捷克斯洛伐克苏台德地区，以符合国际法的方式，举行一次公民投票，以决定该地区的归属。”
这番话如同在房间里投下一颗无声的炸弹。这是英法第一次正式、明确地表示将牺牲一个主权国家的领土完整来满足德国的要求。达拉第紧闭着嘴，脸色铁青，双手紧紧抓着膝盖，显然对这个决定充满了痛苦和抵触。
张伯伦停顿了一下，紧紧盯着希特勒：“但是，这有一个明确的前提条件：德国必须立即、公开地终止与苏联的任何形式的、超出正常经贸范畴的政治及军事接触。这是维护欧洲稳定基石的必要保证。”
希特勒的身体微微前倾，眼中闪过一丝贪婪的光芒，但随即被更深的算计取代。他缓缓摇头，脸上露出一种近乎怜悯的嘲讽笑容：“首相先生，总理先生…一个苏台德地区？这远远不够。用终止与苏联交往这样重大的战略转向，只换来边境上一次小小的‘民族统一’，这就像用一颗钻石换一块面包，是荒谬的、不等价的。”
他站起身，再次走到地图前，手指划过从奥地利到东普鲁士的广阔区域：“我所要求的，是英法对‘大德意志’理念的全面认可！是承认德意志民族有权通过公民自决，完成其历史性的统一使命！这不仅仅是苏台德，这是关乎中欧未来秩序的根本原则！”
“荒谬！你这是赤裸裸的讹诈！”张伯伦再也无法保持冷静，猛地站起，声音因愤怒而尖锐，“我们已经做出了前所未有的让步！你这是在挑战文明的底线！”
达拉第也拍案而起，用法语怒吼：“这已经是我们的极限！吞并苏台德！这已经是我们在国内舆论和盟约义务面前能做出的最大牺牲！你贪得无厌的行为，是对和平的亵渎！”
面对英法领导人的激烈反应，希特勒却异常平静。他清楚，对方的暴怒恰恰证明了他们已经走到了悬崖边缘，退无可退。他需要做的，是再推一把，或者，换一个方式榨取更多利益。
会议室陷入了僵持的沉默，空气仿佛凝固了。长时间的压抑后，张伯伦似乎用尽了所有力气，缓缓坐下，用一种近乎妥协的语气提出了最后的方案：“如果…如果‘大德意志’的原则暂时无法达成共识…那么，为了弥补德国在《凡尔赛条约》下所受的长期不公，以及作为德国终止与苏联战略接触的经济补偿…英国和法国政府可以考虑，在未来五年内，将德国商品在我们海外殖民地市场的关税…降低百分之五十。”
这是一个极其阴险的提议。张伯伦和达拉第的算盘是：将德国膨胀的工业产能和出口需求，引向与美国的全球市场竞争。让德国和美国去争夺殖民地市场，打一场贸易战，从而转移矛盾，缓解欧洲的直接压力。
希特勒的瞳孔微微收缩。他瞬间洞悉了英法的意图，但他同样看到了这个提议对德国的现实价值。德国的通货膨胀已经到达危险边缘，军队的扩编和重整军备消耗了巨额资金，急需找到新的出口市场来换取外汇和稳定经济。英法殖民地的关税减半，是一个巨大的、立即可见的实惠。
他权衡利弊：强行推动“大德意志”原则，可能导致谈判彻底破裂，英法甚至可能被迫转向与苏联妥协，这是他最不愿看到的。而接受关税优惠，既能缓解国内燃眉之急，又能暂时安抚英法，为德国消化奥地利、进一步整军备战赢得宝贵时间。
片刻之后，希特勒脸上露出了一个看似“满意”的笑容。他坐回主位，双手交叉放在桌上：“首相先生，总理先生…我看到了你们为和平所做出的‘努力’。尽管这与德意志民族的终极理想尚有距离，但…为了欧洲的稳定，为了证明德国的诚意，我愿意在此刻接受这个提议。”
他刻意停顿，强调道：“德国将遵守承诺，严格限制与苏联的交往至正常经贸水平。同时，我们希望关于苏台德地区公民投票的具体安排，能尽快提上日程。”
张伯伦和达拉第松了一口气，但心中毫无喜悦，只有沉重的屈辱感和对未来的深深忧虑。他们知道，这不是和平，而是用捷克斯洛伐克的领土和全球经济的风险，换来的一场短暂的、脆弱的休战。
协议达成了。希特勒成功地利用英法对苏德结盟的恐惧，榨取了实质性的经济好处和下一步扩张的行动许可。而英法则在“祸水东引”和“避战求和”的侥幸心理下，将一场更大的危机埋在了欧洲的心脏地带。慕尼黑的阴影，在这一刻已然投下。