1938年，比弗利山庄，史密斯家族别墅
阳光透过巨大的落地窗，洒在铺着洁白亚麻桌布的餐桌上。午餐刚结束，伊丽莎白·洛厄尔优雅地用餐巾擦了擦嘴角，看着正准备起身去书房处理电报的丈夫，语气带着一丝娇嗔：
“亲爱的，你现在是越来越忙了，连周末午餐都像在参加商务会议。”她美丽的眼眸中流露出一丝无奈，“整天就是西部委员会、关余协议、日本和中国人…你的世界里是不是只剩下美元符号了？”
特纳·史密斯闻言，停下脚步，转身揽住妻子的腰，在她额头上轻吻一下，用他特有的、带着点玩世不恭的语气说：“my dear Elizabeth，混乱的世界局势才是点石成金的炼金术。平稳年代可没这么多让财富指数级增长的机会。”他故意眨了眨眼，“再说，当初你不就是看上我这‘钞能力’（Im rich）吗？”
这话一出，不仅伊丽莎白忍俊不禁，连旁边正在喝餐后咖啡的双胞胎儿子理查德和爱德华都差点笑喷。理查德对弟弟挤挤眼，小声说：“记下来，等安妮和艾琳来了，我们也得用用这招。”
爱德华会意地点头，已经开始想象用这种暴发户式的直白口吻，逗弄他们那两位来自摩根和亚当斯家族的、教养良好的未婚妻时的场景了。
伊丽莎白没好气地轻轻捶了特纳一下，抛给他一个优雅的白眼：“贫嘴！我是那么肤浅的人吗？”她顺势提议，“好了，大富翁先生，下午总该有空了吧？陪我和孩子们去看场电影怎么样？听说米高梅新出的《小妇人》非常感人。”
特纳对看电影兴趣不大，尤其是这种“家庭伦理片”，但看着妻子和儿子们期待的眼神，还是爽快地点了头：“当然，女王陛下下令，岂敢不从。”
格劳曼中国剧院内
昏暗的影院里，当银幕上的乔·马奇为了梦想奋力写作，梅格为爱甘于清贫，贝丝善良却红颜薄命时，伊丽莎白和坐在她两侧的双胞胎儿子都看得聚精会神，伊丽莎白甚至几次拿出小手帕擦拭眼角。
而特纳·史密斯，这位在谈判桌上能让三井财阀低头、在资本市场翻云覆雨的巨头，却有些坐立不安。他实在无法理解这部电影的吸引力所在。在他看来，这些新英格兰地区中产阶级女性的琐碎烦恼和情感纠结，与他从贫民窟一路搏杀至财富顶层的经历格格不入。
电影散场后，回家的豪华轿车上，伊丽莎白还沉浸在剧情里，感叹道：“乔真是太独立了，为了理想可以放弃那么多…”
特纳终于忍不住，带着几分真诚的困惑插嘴：“亲爱的，说真的，我始终搞不懂这类电影…无论是这部《小妇人》还是之前那部《乱世佳人》。这些讲述女人、爱情和家庭的故事，为什么能让你们——包括你在内，我亲爱的，还有那些摩根、洛克菲勒家的小姐太太们——如此感动，甚至落泪？”
他摊了摊手，试图用他的商业逻辑来解释：“在我看来，斯嘉丽·奥哈拉就是个被宠坏了的、在战争里挣扎求存的农场主女儿，她的精明和顽强勉强值得肯定，但远不如一场成功的并购案来得精彩。而这些《小妇人》…她们的悲欢离合，在我看来实在是…”他斟酌了一下用词，“…过于风花雪月了。真正的世界，是靠资本、权力和钢铁运行的，不是靠这些细腻的情感。”
伊丽莎白听完，用一种混合着无语、好笑和一丝“对牛弹琴”的眼神看着丈夫，最终只是优雅地、结结实实地送了他一个大白眼。
“噢，我亲爱的特纳，”她叹了口气，语气充满调侃，“也许你能看懂世界上最复杂的财务报表，但你这辈子恐怕都看不懂女人的心，也看不懂为什么我们需要在电影里寻找现实中稀缺的真诚、牺牲和爱。看来，你的‘钞能力’在这方面可不管用。”
理查德和爱德华在后座窃笑，看着他们无所不能的父亲在母亲关于“情感价值”的论断前罕见地吃瘪。特纳耸耸肩，虽然依旧不解，但看着妻子嗔怪却带着爱意的眼神，决定还是闭嘴为好。毕竟，在家庭这个特殊的“市场”里，有时候“亏损”（比如看不懂一场电影）也是一种必要的“情感投资”。
轿车驶回比弗利山庄的灯火辉煌之中，车窗外是冷酷的现实世界，而车内则弥漫着属于家庭的、让特纳这样的男人既困惑又依恋的温情。
1938年春，洛杉矶，修斯航空私人机库
阳光透过拱形玻璃顶棚，洒在正在组装的新型xp-38闪电战斗机的铝制蒙皮上，反射出冷冽的光。特纳·史密斯和霍华德·修斯站在翼下，周围是机油和金属的混合气味。
特纳带着几分戏谑，把昨天关于《小妇人》的家庭趣事分享给了修斯。当他说到自己用“钞能力”（Im rich）调侃妻子，以及完全无法理解那些情感电影时，修斯那张通常没什么表情的脸上，罕见地出现了近乎惊骇的神色。
“上帝啊，特纳，”修斯扶了扶自己的飞行员墨镜，语气充满难以置信，“我有时候真怀疑，伊丽莎白·洛厄尔——那个出了名挑剔、拥有波士顿婆罗门最高贵血统的才女——当初是不是被新英格兰的浓雾蒙住了眼睛，才答应你的求婚？你这种粗鲁的、德州石油暴发户式的直白，到底是怎么打动她的？”
特纳毫不在意地拍了拍战斗机的起落架，发出沉闷的金属声：“很简单，霍华德。我知道你在想什么。你觉得我配不上她，对吧？”他咧嘴一笑，露出标志性的、带着几分野心的笑容，“但你错了。伊丽莎白不是被我的魅力打动的，她是被现实打动的。你能想象，一个痴迷于放射性元素物理研究的年轻女科学家，能拒绝一座以她名字命名、由我全额赞助、拥有当时东海岸最先进设备的‘伊丽莎白·洛厄尔低温实验室’吗？直到现在，那个实验室的年度经费还是我在支付。”
修斯愣了一下，随即嗤之以鼻：“用钱砸？特纳，这手段太低级了，简直像在拍卖会上买古董。”
“低级？”特纳不以为然地摇头，“霍华德，招数不在新，管用就行。就像你的飞机，不管设计多复杂，能飞起来、能打赢才是硬道理。看看你，”他故意打量了一下修斯，“女朋友换得比试飞机型还勤，哪次长久过？这就算高级了？”
修斯的脸瞬间沉了下来，像是被戳到了痛处。他沉默了几秒，才生硬地回答：“那都是过去的事了。自从1937年我的…健康出现问题后，我就戒了。按照医生的严格方案生活，没有再碰过女人。”
这下轮到特纳惊讶了，他挑了挑眉：“戒欲？我的天，霍华德，真没想到你还有这种毅力。我记得你以前可是…”
“我的医生告诉我，”修斯打断他，语气带着一种近乎偏执的认真，“坚持现在的疗法，我的精子活性指标就快恢复正常水平了。”他似乎把这当成了一项技术攻关项目在汇报。
特纳忍不住大笑起来，笑声在空旷的机库里回荡：“哈哈哈…这真是个好消息！恭喜你，霍华德！看来修斯航空帝国的继承人有希望了！”他笑完，突然话锋一转，带着探究的意味，“不过话说回来，修斯先生，您今年贵庚啊？为什么到现在才…着急这件事？偌大的产业，总不至于真要便宜你那个…嗯…表哥家的孩子吧？”
一提到这个侄子，修斯的表情立刻变得极其烦躁，甚至下意识地用手套擦拭着本已一尘不染的机翼表面，强迫症表露无遗。“别提他！”他语气厌恶，“那个小子，我见过几次，整个一典型的西部牛仔！脑子里只有赛马、威士忌和撩拨酒吧女郎！他对航空的唯一兴趣就是觉得开飞机‘很刺激’，完全不懂任何空气动力学、材料学或者工程原理！我的帝国交到他手里，迟早会被他当成赌注输掉！”
特纳若有所思地点点头：“我好像在一次赛马会上见过他，确实…野性难驯。不过，我听说那小子跟你一样，飞行技术不错？至少是个天生的飞行员料子？”
“飞行是唯一像我的地方！”修斯承认，但语气更加挫败，“可光会开飞机有什么用？我需要的是一个能理解数字、能掌控复杂工业体系、能规划未来二十年技术路线的继承人！不是一个只会享受肾上腺素飙升的冒险家！”
两人一时沉默，只有远处装配工人的敲击声隐约传来。特纳看着修斯焦虑地检查着机翼螺栓的扭力，心中了然。他自己有双胞胎儿子，虽然调皮，但至少血脉相连，培养方向明确。而修斯，这个拥有惊人财富和偏执梦想的孤独天才，却在传承问题上陷入了巨大的困境。
“好吧，”特纳最终拍了拍老朋友的肩膀，半是安慰半是现实地说，“所以，你还是加把劲，指望你的医生吧。毕竟，创造一个继承人，总比改造一个继承人…看起来要容易那么一点点。”
修斯没有回答，只是更用力地拧紧了那颗螺栓，仿佛想把所有的焦虑和希望，都牢牢锁进这冰冷的金属躯壳里。机库外，加州阳光灿烂，而机库内，两位巨头的烦恼，一个关于情感的理解，一个关于血脉的延续，却同样沉重而真实。