南京城，巍峨的朝阳门外。
身着杏黄色五爪蛟龙袍的太子陈旭，虽然年仅八岁多，但身量已颇高，站在文武百官的最前方，小脸上带着期盼和一丝不易欣喜。他的身旁，是须发梳理得一丝不苟、身着仙鹤补子绯袍的内阁首辅徐文
。身后，是按照品级肃立的六部九卿、勋贵武将，黑压压一片，鸦雀无声地等待着西巡归来的皇帝銮驾。
时近正午，秋日的阳光带着些许暖意，但长时间的等待仍让一些年老体弱的官员额角见汗。陈旭忍不住踮起脚，向官道尽头张望，小声问身旁的徐文：“徐首辅，父皇和母后的车驾，按时辰早该到了，怎么还不见踪影？”
徐文微微躬身，脸上带着安抚的微笑，低声道：“太子殿下稍安勿躁。陛下西巡路途遥远，銮驾仪仗庞大，兴许是途中有些事情稍稍耽搁了，也是常理之中。”
就在这时，官道的尽头扬起了阵阵烟尘，紧接着，传来了沉闷而整齐的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音。只见一队队盔明甲亮、骑着高头大马的玄甲军骑兵，，出现在视野中，他们的步伐带着一种不同于寻常的急促。
“来了！父皇母后他们到了！”陈旭眼睛一亮，兴奋地指着前方，小脸上瞬间绽开笑容。他身边年仅三岁、穿着小号王爵服饰的弟弟陈诚，虽然还不完全明白发生了什么，但看到哥哥高兴，也学着样子，在原地蹦跳起来，拍着一双小胖手，发出“咯咯”的清脆笑声。
徐文以及他身后几位经验老到的阁臣，看到玄甲军那明显加快的行进速度和肃杀凝重的气氛，眼神都不由自主地凝重了几分，心中掠过一丝疑虑。
玄甲军前锋在距离百官迎候之地尚有百余步时便缓缓停住，动作整齐划一。徐文深吸一口气，率先撩起官袍前襟，跪拜下去，朗声道：“臣等，恭迎陛下西巡回京！陛下万岁，万岁，万万岁！”
他身后的文武百官也如同潮水般齐刷刷跪倒，山呼万岁之声不绝。
太子陈旭却不管这些礼节，他口中喊着“父皇！母后！”，迈开小腿就朝着那辆缓缓驶近、由六匹纯白骏马拉着的明黄色天子御驾小跑过去。
御驾稳稳地停在迎候队伍正前方。一只洁白纤细、戴着玉镯的手从车内伸出，轻轻掀开了绣着金龙的锦缎车帘。
皇后陈曦那张倾国倾城而又带着母仪天下威严的面容率先出现。她目光扫过跪伏在地的百官，最后落在跑过来的太子身上，声音清晰却带着一丝不易察觉的疲惫，开口道：“诸位相公，平身吧。”
百官谢恩起身。陈曦接着说道，声音传遍全场：“陛下在回京途中，偶感风寒，圣体欠安，此刻正在车中静养，不宜见风，就不与诸位相公相见了。”
此言一出，徐文等官员脸上顿时露出惊愕和关切的神色。“啊？陛下感染了风寒？”“陛下龙体关系社稷，可千万要保重啊！”“是啊，陛下乃我大明的定海神针，怎能有恙！”一时间，担忧的议论声低低响起。
陈曦抬手虚按了一下，示意众人安静，宽慰道：“诸位不必过于担忧。随行御医已诊治过，陛下只是劳累过度，加之风寒入体，需要静养些时日，并无大碍。今日前来迎驾的诸位大臣，心意陛下已知，都请先回府衙各司其职吧。陛下需要清净。”
说完，她目光转向已经跑到车前的太子和陈诚，眼中流露出慈爱之色，对着他们招了招手：“旭儿，诚儿，快过来。”
太子陈旭和弟弟闻言，立刻手脚并用地爬上马车前部的踏板。陈旭紧紧抱住母后的腿，仰着小脸，带着些许委屈道：“母后，你们这次出去玩了那么久，留下我一个人在宫里，还要天天看奏折，可无聊了！”而三岁不到的陈诚，只是伸出两只小胖手，眼巴巴地看着母亲，嘴里含糊地喊着：“母后……抱抱……”
陈曦心中一软，弯腰伸出双臂，将小儿子稳稳地抱在怀里，然后对车旁的岳飞吩咐道：“岳将军，回宫吧。”
“臣遵旨！”岳飞抱拳领命，随即挥手示意。精锐的禁军将士立刻调整队形，严密地护卫着御驾，缓缓启动，朝着皇宫方向驶去。
首辅徐文等人立刻示意，百官迅速向两侧退开，让出一条宽阔的通道，齐齐躬身道：“臣等恭送陛下，恭送皇后娘娘，恭送太子殿下、小殿下！”
等到皇帝的御驾在玄甲军的簇拥下渐渐远去，最终消失在长街尽头，留下的官员们才直起身子，不少人脸上还残留着惊疑不定的神色，开始三三两两地交头接耳。
一名工部的侍郎凑到尚书秦桧身边，压低声音，带着几分试探问道：“尚书大人，陛下……陛下今日连面都未露，话也未说一句，这风寒……竟如此沉重？该不会是……情况颇为严重吧？”
秦桧闻言，脸色骤然一变，猛地瞪向那名侍郎，厉声斥道：“住口！陛下龙体安康也是你一个小小的四品侍郎敢妄加揣测、私下议论的？你想掉脑袋，别拉着本官！”
那名侍郎被吓得浑身一抖，脸色瞬间煞白，意识到自己失言，连忙左右开弓，朝着自己脸上狠狠抽了两个嘴巴，发出清脆的“啪啪”声，惶恐地连声道：“下官该死！下官失言！下官不该非议陛下龙体！下官知罪！”
徐文与其他几位阁老交换了一个心照不宣的眼神。他们执掌内阁日久，早已历练得心思缜密，洞察入微。陛下今日一反常态，连面都不露，这与平日里那个精力充沛、威严自露的皇帝形象大相径庭。
这其中，恐怕绝非“偶感风寒”那么简单。但几人皆是人精，深知此事水深，此刻绝不能流露出任何异样。
徐文见陛下车驾已彻底看不见，便清了清嗓子，对着仍在窃窃私语的百官朗声道：“陛下已然回宫，需要静养。诸位同僚，今日迎驾已毕，都散了吧！各回衙门，处理公务，勿要在此聚集议论！”
“下官遵命！”众官员纷纷躬身应道，随即怀着各种复杂的心思，陆续散去。
皇宫，玄武门。
护卫的玄甲军将士依次通过高大的宫门，铁甲反射着冷硬的光。随着最后一名士兵踏入宫墙之内，那两扇沉重的、包着铜钉的朱红色宫门，在数名宫廷守卫的合力下，发出“嘎吱吱”的沉闷声响，缓缓闭合，最终“轰”的一声彻底紧闭，将外界的一切窥探隔绝。
御驾车厢内。
李清照、钱浅等十几位随行妃嫔，依旧围在陈东的软榻旁，一双双美眸中充满了真实的担忧，紧紧盯着“昏迷”中的皇帝。
马车停稳在宫内指定位置后，林朝恩上前一步，对着几位妃嫔躬身道：“各位娘娘，皇宫已到，还请娘娘们暂且移步，让奴才们小心将陛下搀扶回昭阳殿寝宫安歇。”
一众妃嫔闻言，虽然不舍，但也知道此时应以陛下龙体为重，纷纷依言让开了榻前的空间。
五六名早已等候在一旁、手脚麻利稳健的小太监立刻上前，两人托头，两人扶肩，两人抬脚，极其平稳地将铺设着明黄锦褥的软榻，连同榻上“昏迷”的陈东一起，小心翼翼地抬下了马车，然后迈着细碎而快速的步子，朝着皇帝日常居住的昭阳殿方向而去。
太子陈旭一直跟在母后身边，看着父皇被太监们用软榻抬下来，双目紧闭，面色不佳的样子，眼圈一下子就红了，泪珠在眼眶里打转，带着哭音问道：“母后，父皇……父皇这是怎么了？为什么一直睡着不醒？”
皇后陈曦蹲下身，一手抱着小儿子陈诚，另一只手轻轻抚摸着太子陈旭的头发，用极其温柔的力量安抚说道：“旭儿乖，不哭。你父皇只是染了风寒，发烧了，所以需要多睡觉，这样病才能好得快。你答应母后，父皇生病需要静养这件事，不要对任何人说起，这是我们之间的小秘密，好不好？”
太子陈旭看着母后认真的眼神，虽然心中依旧担心，但还是用力地点了点头，用小袖子抹了把眼睛，郑重地承诺道：“嗯！母后，旭儿知道了！旭儿谁也不说！”