“明天许大茂就要办喜事了，可要是贾东旭没了，中院就得办丧事，那咱们后院还能办婚礼吗？”
“这日子挑得可真不妙，许大茂怎么选这么个时候。”
李强国开口道：“许大茂八成是心急，怕拖久了出变故。”
此时，秦淮茹家中。
贾张氏怒气冲冲，对着看热闹的邻居们吼：“都给我滚，少在这儿看笑话！”
“家里都成这样了，你们不搭把手还在这儿说风凉话？赶紧滚！”
众人一听也火了，纷纷嚷起来。
“贾张氏，你这老太婆脾气也忒大了，大伙儿不过是来看看，你倒骂起人来？”
“就是，等贾东旭真走了，看谁给你抬棺材！”
“就你这样，到时候给钱我们都不来帮忙，真把自己当个人物了。”
“可不是嘛，到时候咱们就站外边儿瞧，让这老婆子自己背棺材去。”
……
在一片骂声中，众人陆续散去。
人 后，贾张氏抄起鸡毛掸子就往秦淮茹身上打。
“秦淮茹，你这乡下婆娘，给我老实说，到底怎么回事？”
秦淮茹哪敢说实话，说了怕是会被贾张氏活活打死。
她连声否认：“都是院里人眼红我过得好，故意来诬陷我的！”
“还有易中海那老家伙，我跟他啥事都没有，怎么可能做出那种事？”
“再说棒梗可是你亲孙子，你看不出来吗？这么多年外面的闲话都是他们瞎传的。”
贾张氏又逼问：“那许大茂又是怎么回事？我就不信这事也是别人编的？”
秦淮茹忙解释：“那天许大茂喝多了，闯进咱家欺负人。
家里就我和孩子，我拼命反抗，可哪是他对手？我也是没办法啊。”
“事情传出去后，许大茂是赔了钱，可一半交了房租，一半给棒梗看病用了。”
“贾东旭回来之后，我也跟他说清楚了。
这些人就是想看咱们家闹笑话。”
说到这儿，她又把矛头转向李强国：“都是李强国在背后搞鬼，要不是他，我也不会这么惨。”
“咱们家现在这样，全是他害的，连住的都是他的房子，我能怎么办？”
秦淮茹抽泣着叙述完整件事，瘫坐在地不住地抹眼泪。
这并非出于委屈，而是贾张氏确实将她打得不轻。
她不停地揉搓被贾张氏殴打过的地方，心中早已将对方咒骂了千百遍。
这老不死的竟对自己下如此狠手，简直是要把她往死里打。
你给我等着，迟早有一天，我会把今日所受的统统还给你这个老东西。
而此时，
贾东旭早已陷入昏睡，否则定会与秦淮茹当场对质。
贾张氏也累极了，实在撑不住了。
刚出狱就被车撞，又经过方才一番折腾，
她早已精疲力尽，到现在还没吃上饭，在牢里都快养成准点吃饭的习惯了。
秦淮茹，我暂且信了你的鬼话，等我儿子醒来自然会问个明白。
我告诉你，要是敢骗我老婆子，非扒了你的皮不可，你给我记牢了。
现在立刻去做饭，你想饿死我不成？回来连口水都没喝上。
今天我要吃纯肉馅的饺子，赶紧去做。
秦淮茹不情不愿地起身去准备饭菜。
贾张氏盯着秦淮茹离去的背影，狠狠啐了一口浓痰。
真是个下贱胚子，我量许大茂也没那个狗胆，肯定都是你这干的好事。
不过现在这些都不重要，当务之急是想办法救我儿子。
要是儿子真没了，恐怕就镇不住这个了。
贾张氏又把棒梗叫到身边，好生安抚了一番。
这老虔婆转眼间就想通了。
亲儿子贾东旭怕是熬不过去了，往后养老只能指望棒梗。
虽说不是亲孙子，但养了这么多年也该养熟了，就算他是亲孙子吧。
贾张氏不知道的是，棒梗如今早已知晓一切，根本就是只白眼狼。
若是知道实情，不知她会作何感想。
这时秦淮茹很快做好了肉馅饺子，端上饭桌。
贾张氏再也顾不上棒梗，狼吞虎咽地吃了起来，也不管烫不烫，一口一个地往嘴里塞。
棒梗也抢着一起吃。
秦淮茹狠狠瞪了贾张氏一眼，就这还关心亲儿子？
你亲儿子都快没命了，也不知道给他留点，自己反倒吃得这么香。
想当年我真是瞎了眼才嫁到你们家，现在肠子都悔青了。
秦淮茹不禁又想起从前，贾张氏是如何哄骗她的。
说什么嫁过来就能过好日子，什么活都不用干，生了孩子她会帮着带。
好家伙。
直到秦淮茹嫁进门，才见识到什么叫做伪善。
贾张氏那老婆子好吃懒做，什么活都不沾手，还非要吃香的喝辣的，饭菜稍不如意便大发脾气。
成天对秦淮茹呼来喝去，稍有不顺就拳打脚踢，还总嫌弃她是农村户口。
秦淮茹实在不愿回乡下再过面朝黄土背朝天的苦日子。
只得咬牙忍着，这一忍就是十几年，可那家人反倒变本加厉。
如今眼瞅着贾东旭快不行了，她总算看见一线生机，这老虔婆又跳出来作妖。
想到这儿，秦淮茹悄悄伸手抚上自己的小腹。
这段日子必须尽快找个男人，无论如何都得怀上孩子，到时候就说是贾东旭的遗腹子。
反正没人会深究，只要孩子是从自己肚子里出来的就行。
可该找谁呢？
许大茂是个不能生的，易中海还在劳改队里，院里剩下的就只有傻柱和李强国了！
傻柱那缺心眼的愣头青，她闭着眼睛都瞧不上，那就只剩后院的李强国！
只要给他生个一儿半女，就能牢牢拴住这个人，后半辈子才算有了倚仗。
打定主意后，秦淮茹开始细细盘算。
明天就是许大茂办喜事的日子，不如趁夜深人静时……
这个不平静的夜晚，家家户户都在议论秦淮茹家的糟心事。
越说越起劲，越分析越觉得在理。
众人充分发挥想象力，脑补出一幕又一幕大戏。
一夜过去。
次日清晨。
李强国照常上班。
他挨个检查工位，来到刘海中这儿时，压低声音说道：
刘海中，你儿子刘光齐还没对象吧？现在何雨水可看不上他，你还有别的门路吗？
要我说，这事包在我身上，给你儿子说门好亲事如何？
刘海中：......
这小祖宗又打什么主意？家里花瓶早被他搜刮干净了。
准没安好心，难不成又盯上我家房子了？
刘海中赔笑：劳领导费心，可家里实在没花瓶了。
您高抬贵手，我这把老骨头经不起再三折腾啊。
李强国拍拍他肩膀，推心置腹道：老刘啊，你把我想成什么人了？
不过我看你家房梁上挂的那些镯子成色不错，要不拿那个抵？
“您放心，这事我一定给您办得妥妥当当，包您满意。”
镯子？
刘海中突然想起，自家房梁上不正挂着一串镯子吗？整整十个。
这小子居然打起了手镯的主意，果然没安好心。
刘海中本能地想拒绝，可转念想到大儿子的处境——一般人介绍的姑娘，怕是只能找寡妇了。
犹豫再三，他只得无奈应下。
接着又追问：“领导打算介绍哪家的姑娘？是城里户口吗？模样周正不？”
“家境怎么样？是不是独生女？最关键的是有没有正式工作？您可别糊弄我。”
既然答应了，自然要问个明白，免得李强国事后反悔。
自己还在他手下做事，撕破脸总归不好。
转念一想，用几个镯子换个大儿子的媳妇，倒也不算亏。
李强国笑道：“刘海中你这话说的，我好歹是你领导，还能骗你不成？”
“尽管放心，我介绍的姑娘条件绝对没得挑。
我李强国向来靠谱，这事就这么说定了，等他身体好些就安排见面。”
刘海中默然。
就你这人品还敢说靠谱？分明是个黑心肝的！
骗没骗我？
我差点被你骗得倾家荡产！
……
四合院中院。
外头喜庆的喧闹声把贾东旭吵醒了。
贾张氏见儿子睁开眼，急忙扑上前握住他的手：“儿子你可算醒了！想吃点啥？我让秦淮茹这就去买。”
“身子感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“真是菩萨保佑，你可把妈吓坏了！”
贾张氏激动得语无伦次，紧紧攥着儿子的手不肯放。
秦淮茹冷眼瞧着醒转的贾东旭，心里直犯嘀咕：昨天就能坐起来，今天又睁眼了，这回光返照还能来两回？
这祸害怎么还不咽气？
再看贾张氏满口大话，也不怕闪了舌头。
现在去买？只能去鸽子市买，那得花多少钱！昨天那顿肉饺子就花了三块。
这老不死的，再这样吃下去，我手里那点积蓄都要被吃空了，那钱我还有别的用处呢。
贾东旭这时开口：“我要吃老母鸡炖人参，还要烤鸭、肉包子，你现在就去给我买。”
“妈，我感觉好多了，就是饿得慌，好几天没正经吃东西了，还好你回来了。”
“要不然这贱女人非把我饿死不可，她连饭都不给我吃，妈，你要替我做主啊。”
贾东旭声音虽弱，贾张氏却听得一清二楚。
一听儿子这么说，她顿时火冒三丈，气得咬牙切齿。
她立刻骂起秦淮茹：“你这乡下婆，原来是想活活饿死我儿子，你这没良心的！”
“是不是盼着我儿子没了，你好改嫁？心肠这么毒，不怕遭天打雷劈吗？”
贾张氏压不住心头火，抓起鸡毛掸子就打秦淮茹。
打得她满屋乱躲，哀叫连连。
打累了，贾张氏坐回儿子身边，轻声安慰：
“儿子你放心，有妈在，绝不让这坏女人得逞。”
“秦淮茹，你还愣着干嘛？赶紧去买！红烧排骨、红烧鱼、老母鸡炖人参、烤鸭、肉包子，一样都不能少！”
“少一样回来，看我不揭了你的皮！”
秦淮茹听了心都凉了，这得花多少钱？