穿越最后一片荒芜的沙丘，眼前的景象让刘枫、卡莎和阿克尚都为之愕然，几乎怀疑自己是否误入了某种幻境。
与恕瑞玛绝大多数地区的苍凉壮阔不同，瓦拉尔山谷仿佛是被神明小心翼翼珍藏起来的另一片天地。
谷口如同一个自然的门户，将外界的黄沙与炙热温柔地阻隔开来。
踏入山谷，扑面而来的是湿润而清新的空气，带着泥土和花草的芬芳。
视线所及，并非沙漠中常见的耐旱植物，而是成片成片、花开正艳的桃花林，粉白色的花瓣如云似霞，随风轻舞，落英缤纷。
桃林之间，是精心开垦的梯田，种植着郁郁葱葱的庄稼和各类果蔬，长势喜人。
一条清澈的溪流从山谷深处蜿蜒流出，滋养着这片土地。
溪水旁，阡陌交通，鸡犬相闻。一座座由原木和石头搭建的屋舍错落有致地分布着，屋顶上炊烟袅袅，一派宁静祥和的田园风光。
这里完全不像是沙漠中的绿洲，更像是一处世外桃源，其富庶与宁静程度，甚至超过了纳祖芒主绿洲。
“这…这里真的是恕瑞玛？”
阿克尚都忍不住发出疑问，他行走四方，也从未见过如此奇景。
卡莎的虚空肤甲微微感应着：“能量…很平和，很浓郁…不同于沙漠的狂野，也不同于虚空的躁动…是一种…滋养生命的能量。”
刘枫心中更是惊疑不定。
这种环境，绝非自然形成如此短时间所能达到。
这片山谷，恐怕隐藏着巨大的秘密，或许与希维尔接到的任务中提到的“异常嗡鸣和微光”有关。
他们在当地居民好奇而友善（似乎很少见到外乡人）的目光中，找到了一家小小的、挂着干桃枝作为招牌的客栈住下。
客栈老板娘热情好客，用自酿的桃花蜜和新鲜的烤鱼招待他们，但对于山谷的异常，却只是笑而不语，或者说些“是生命之母的恩赐”之类模糊的话。
一夜无话。次日清晨，刘枫正在桃林中漫步，感受着这与外界截然不同的宁静时，一个风尘仆仆的商队来到了山谷的小集市。
为首的商人四处打听后，径直来到了刘枫面前。
“请问，您是刘枫勋爵吗？”商人恭敬地行礼。
刘枫一怔，点头承认。
商人从怀中取出一个密封的、烙印着德玛西亚雄鹰徽记的金属简：“这是光盾王室和冕卫家族特使委托我们商队，辗转多地，务必亲手交给您的信件。我一路的问询才知道您的大致定位，最后才抵达到您的区域，我们也是碰运气才找到这里。”
刘枫心中一动，接过金属简。
是拉克丝的消息！
他立刻道谢，并慷慨地支付了酬金。
商人离去后，刘枫迫不及待地回到客栈房间，激活了简上的微型魔法锁。
简盖弹开，里面是一卷细腻的羊皮纸，展开后，熟悉的、带着一丝清甜气息的字迹映入眼帘，正是拉克丝的手书。
“致我远在恕瑞玛的星辰，枫：”
开头的称呼就让刘枫嘴角不自觉地上扬，仿佛看到了那个金发少女写下这句话时微红的脸颊。
信件的内容详细记述了德玛西亚近期的局势：
1. 法师与肃清： “嘉文四世陛下展现出了前所未有的强硬手腕。塞拉斯引发的叛乱虽然平息，但余波未了。陛下下令彻查，大部分参与叛乱的法师已被逮捕并关押在重新加固的禁魔石监狱中。如今国内气氛有些紧张，关于法师的讨论再次成为焦点，但表面上恢复了秩序。”
刘枫能想象到那份紧张，嘉文四世这是在用铁血手段稳固统治，但不知是福是祸。
2. 未燃的战火： “陛下心中一直燃烧着为先王复仇的火焰。情报部门最终确认，当年策划刺杀先王（嘉文三世）的幕后主使之一，是诺克萨斯杜·克卡奥将军的女儿，卡特琳娜·杜·克卡奥。陛下震怒，一度想要借此发动对诺克萨斯的全面军事行动，要求对方交出凶手。”
看到这里，刘枫心头一紧，但接着看下去，“但所幸，缇亚娜元帅、埃尔德雷德大元帅（似乎有所转变）以及众多大家族联合劝谏，陈述了国内刚经动荡、急需休养生息、以及诺克萨斯并非易与之辈的利害关系。陛下最终暂时压下了怒火，但这件事…像一根刺，依然埋在那里。”
刘枫松了口气，幸好战争未起，但德玛西亚与诺克萨斯之间的仇恨无疑更深了。
3. 龙裔情缘： “关于希瓦娜小姐…她一直陪伴在陛下身边，既是强大的护卫，似乎也…嗯…（这里的字迹似乎有些犹豫和涂抹）…陛下对她非常信任和依赖，最近甚至允许她自由出入一些重要场合。宫里有些流言…关于陛下和这位龙裔女士的…但我不知道真假。”
刘枫挑了挑眉，嘉文四世和希瓦娜？
这倒是一个意料之中的发展。
4. 总管远行： “有一件令人惊讶的事：赵信总管…他离开了德玛西亚。他说他感受到了某种召唤，或者说…迷茫（嘉文三世遇刺）。他想要去寻找更多的答案，关于力量，关于忠诚，关于未来。他去了艾欧尼亚。”
连赵信都离开了？
刘枫没有感到诧异，艾欧尼亚那片土地确实充满哲学和探寻的气息，或许那儿适合赵信。
他在那儿还会变强，还会和芸阿娜结缘。
5. 御风之途： “值得一提的是，亚索先生和他的那位小徒弟岩雀，似乎与赵信总管同行，也一起前往了艾欧尼亚。他说那是‘御风之道’的归宿之地。”
亚索也回去了？
还带上了塔莉垭？
这倒合乎情理，按照剧情他会回到艾欧尼亚，还会找到他的哥哥。
6. 留守的伙伴： “艾克和雷恩加尔还在德玛西亚。艾克对皮城和祖安的新变化很感兴趣，整天泡在工坊里。雷恩加尔则更喜欢在雄都外的森林里‘狩猎’，他好像还挺享受这里…相对和平的环境？当然，是指没有大战的情况下。”
听到朋友们安好，刘枫心下稍安。
7. 霍克重铸与成长： “你留下的霍克军团…我很想你，便将所有思念都投入其中。我和希瓦娜、艾克、雷恩加尔一起，重新招募并训练了新兵。如今，霍克军团已经重建，规模达到了五百人！（虽然最初的百战精锐只剩下十几人回到了我身边，其他的…有的留在了双城，有的…牺牲了）他们都是忠诚勇敢的战士，我相信假以时日，一定能重现甚至超越昔日的荣光。而我也在训练和…处理各种事务中，不知不觉对光魔法的掌控更深了，现在应该算是…翡翠中阶了吧？我希望自己能变得更强，更能帮到你以后面临的困难。”
读到这一段，刘枫仿佛能看到拉克丝在训练场上挥汗如雨、在灯下处理军务的认真模样，心中涌起一股暖流和骄傲。
信件的最后，笔触变得更加柔软而深情：
“刘枫，恕瑞玛的风沙是否灼人？旅途是否艰难？你一定要万分小心，每次听到关于你的惊人消息（无论是好的还是坏的），我的心都揪紧了。我很想你，每一个星空璀璨的夜晚，我都会在露台点亮一盏光魔法灯，希望它的光芒，哪怕只有一丝，能跨越万水千山，让你知道，在德玛西亚，始终有人在等你归来。”
“勿念，但请务必保重。期待重逢之日。”
“你的，拉克丝。”
落款处，还有一个她用魔法微微烙印上去的、小小的金色光盾徽记。
刘枫轻轻抚摸着羊皮纸上那温暖的字迹和微光的徽记，久久不语。
德玛西亚的局势波澜云诡，暗流涌动，但拉克丝的思念和成长，如同阳光穿透阴云，让他感到温暖和动力。
他将信件仔细收好，走出房间，看向窗外桃花盛开的山谷，目光变得更加坚定。
无论前方有多少艰难险阻，他都必须尽快变得更强，找到在恕瑞玛被人夺走的符文（之前古墓被人先发夺走），然后回去。
回到德玛西亚，回到那个点亮灯光等待他的女孩身边。
瓦拉尔山谷的秘密，他一定要解开。
这或许，就是他快速提升实力的下一个契机。
“卡莎，阿克尚。”
他转身对两位伙伴说道，“准备一下，我们今天就进山谷深处去看看。这里的美好之下，恐怕藏着不小的故事。”