彩虹传送门的光芒彻底消散于夜空，如同从未出现过。
那令人窒息的至高威压也随之褪去，只留下劫后余生的死寂和弥漫在空气中的、难以言喻的震撼与茫然。
河畔镇的居民大多瘫软在地，不明所以，只知道刚才经历了某种极其可怕的事情，此刻只剩下本能的后怕与喘息。
码头的灯火依旧，却仿佛失去了声音，陷入一种诡异的安静。
场中心，刘枫、卡莎、阿克尚和希维尔缓缓站直身体，面面相觑，都能看到对方眼中的惊骇与难以置信。刚刚发生的一切，如同一场光怪陆离、却又真实无比的噩梦。
内瑟斯和雷克顿这两位古老的飞升者半神，此刻也全然失去了往日的威严与沉稳。
雷克顿巨大的身躯微微颤抖，那双刚刚恢复清明的鳄鱼眼中还残留着面对绝对力量时的本能恐惧，粗重的呼吸喷吐着沙尘。
内瑟斯手中的斧刃权杖拄在地上，支撑着他有些摇晃的身体，狗头面具下的目光充满了前所未有的凝重与一丝后怕。
他们比年轻人更清楚“星灵”二字意味着什么，更明白刚才那位看似娇俏少女的存在，拥有着何等毁天灭地的伟力。
在那股力量面前，他们万年积累的力量、飞升者的荣耀，都渺小得可笑。
泽拉斯……那个纠缠了他们万载的宿敌，就那样被随手……抹去了？
这种冲击力，远超任何一场惨烈的战斗。
良久，内瑟斯才缓缓吐出一口带着幽冥气息的浊气，声音有些干涩，打破了沉默：“……暮光星灵……竟然真的降临凡世……”
他的目光转向惊魂未定的希维尔，眼神复杂无比。
有后怕（如果希维尔刚才真的被泽拉斯杀了……），也有一种沉重的责任感和必须将她置于绝对保护下的决绝。
“希维尔·血脉继承者”
内瑟斯的声音恢复了部分往日的威严，但依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“此地已不可久留。泽拉斯虽已伏诛，但难保不会有其他危险。你必须立刻随我们返回太阳之城！”
希维尔刚从鬼门关走了一遭，脸色还有些苍白，但听到内瑟斯这近乎命令的语气，她那倔强爱自由的本性又冒了出来：“回去？回到那个黄金笼子里去？我不！我有我自己的生活，我的佣兵团还在……”
“你的生活？”内瑟斯打断她，语气加重，“你的生活刚刚差点被彻底终结！若非……若非那位星灵恰巧降临，你现在已经是一具冰冷的尸体！甚至灵魂都可能被泽拉斯折磨！你还不明白吗？你的血脉，对你而言是力量，更是无数贪婪和仇恨目光聚焦的靶子！在外面，你随时可能再次遭遇不测！”
雷克顿也低吼一声，声音沙哑：“小丫头…听内瑟斯的…外面…太危险了…”
他经历了疯狂与清醒，更深知世界的险恶。
希维尔咬着嘴唇，下意识地看向刘枫，眼神中带着求助和不甘。
她不想回去，她渴望沙漠的自由和刀口舔血的生活，而不是皇宫里那种被层层保护、却无比憋闷的日子。
刘枫深吸一口气，走上前。
他理解内瑟斯的担忧，也明白希维尔的渴望。他看向内瑟斯，语气平静却坚定：“内瑟斯大学士，我理解您保护帝国血脉的决心。但保护，是否只有‘囚禁’在太阳之城这一种方式？”
内瑟斯的目光转向刘枫，对这个屡次创造奇迹、甚至与星灵似乎都有某种间接关联的人类，他不敢再有丝毫轻视：“刘枫勋爵，你有何高见？难道放任她在危机四伏的沙漠中游荡？”
“并非放任。”
刘枫摇头，“或许可以换一种方式。给予她最好的资源、最强的导师（您或者雷克顿，甚至阿兹尔陛下亲自指导），让她在太阳之城变得足够强大！强大到足以面对大多数威胁，而不仅仅是把她藏起来。”
他看向希维尔：“希维尔，你渴望自由，但真正的自由需要足够的力量来扞卫。太阳之城能提供给你最好的修炼环境，这是你在沙漠中奔波十年都换不来的。当你拥有足以匹敌甚至超越一般飞升者的力量时，再加上你皇室血脉的身份，谁还能轻易限制你的自由？届时，你是想继续做佣兵团长，还是想参与帝国事务，甚至像阿兹尔陛下一样翱翔天际，选择权都在你自己手中。”
刘枫的话，如同重锤敲在希维尔心上。
她渴望自由，但也深知力量的重要性。
上次在太阳之城刘枫就劝说过她，但是这次的经历真正让她明白了力量的重要性！
没有力量，所谓的自由就像沙滩上的城堡，不堪一击。
之前泽拉斯的无力感，她刻骨铭心。
内瑟斯闻言，眼中闪过一丝赞赏。
刘枫的建议确实比他单纯的保护更长远，也更符合恕瑞玛帝国复兴需要强者的理念。
“刘枫勋爵所言极是。”
内瑟斯点头，“希维尔，回到太阳之城，你将得到帝国倾尽资源的培养。古老的飞升者修炼秘法、最好的武器铠甲、最丰富的知识库……都将对你开放。我们会让你在最短的时间内，拥有掌控自己命运的力量。这远比你在沙漠中独自摸索、挣扎求存要高效得多。”
希维尔动摇了。
刘枫和内瑟斯描绘的图景，确实极具诱惑力。
成为一个真正的强者，而不是依靠血脉被保护起来的瓷娃娃……
她沉默了片刻，最终抬起头，眼神变得坚定：“好，我可以跟你们回去。”
内瑟斯和雷克顿都松了口气。
但希维尔紧接着说道：“但是，我有一个条件！我‘沙漠之血’佣兵团的那些兄弟，他们跟随我出生入死，我必须对他们有个交代！内瑟斯大学士，你必须保证，帝国会妥善安置他们！给他们合法的身份，愿意加入军队的给予机会，想回家务农或经商的给予资助！绝不能亏待他们！！”
这是她作为团长的责任和义气。
内瑟斯毫不犹豫地点头：“这是自然。恕瑞玛帝国从不亏待勇士。他们会得到应有的奖赏和安置，我以飞升者的名义保证。至于你的任务取消！”
内瑟斯扭头看向那名来自皮城的议员。
皮城议员只敢轻轻地点头。
希维尔这才真正放下心来。
她转身看向刘枫、卡莎和阿克尚，脸上露出一丝洒脱又有些不舍的笑容：“看来…又要分开了，伙计们。”
刘枫也笑了笑：“暂时的分别是为了更好的重逢。期待下次见面时，看到一个更强的‘沙漠公主’。”
卡莎对她微微点头，算是告别。
阿克尚则简短地说：“保重。”
希维尔走到刘枫面前，突然用力抱了他一下，在他耳边低声道：“谢谢…还有，小心点。别忘了，你还欠我一次探险（指瓦拉尔山谷）呢，等我变强了，再来找你兑现！”
说完，她松开手，潇洒地转身，走向内瑟斯和雷克顿：“我们走吧。”
内瑟斯对刘枫郑重说道：“刘枫勋爵，再次感谢你对帝国、对希维尔的帮助。太阳之城永远是你的朋友。若有需要，可通过此物联系我。”他递给刘枫一枚小巧的、刻着鹰首符文的魔法护符。
雷克顿也对着刘枫低吼一声，点了点头，算是表达谢意（感谢刘枫的生命之泉和让他恢复清醒）。
随后，内瑟斯施展神力，一道幽紫色的光芒包裹住希维尔、雷克顿和他自己，三人冲天而起，化作一道流光，迅速消失在南方的天际，朝着太阳之城的方向而去。
河畔镇外，转眼间又只剩下刘枫、卡莎和阿克尚三人。
夜风吹过，带着库尔瓦萨河的水汽，却吹不散三人心中的空落与沉重。
伊泽瑞尔被神秘的星灵带往未知的异界，归期三年。
希维尔为了力量和责任，回归太阳之城接受培养。
团队一下子冷清了不少。
阿克尚默默地看着远方，不知在想什么。
卡莎则一如既往地安静站在刘枫身边。
刘枫望着星空，手中紧紧握着内瑟斯给的护符和之前插在地上的“终局锋刃”。
伙伴的暂时离开，是为了未来更能并肩作战。
而他的道路，依然漫长。
佛耶戈、乌祖尔、虚空等这威胁如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
剩下的世界符文，还散落在未知的角落。
他必须继续前进，变得更强。
“我们也该出发了。”
刘枫收回目光，眼神重新变得坚定锐利，“去瓦拉尔山谷。既然希维尔去不了，那我们就替她去看看吧。说不定，那里真有我们需要的东西。”
卡莎和阿克尚点了点头。
三人收拾好行装，不再留恋这座刚刚经历了一场神级风波的小镇，趁着夜色，向着东方，向着瓦拉尔山谷的方向，再次踏上了征程。
沙漠的夜晚，寂静而辽阔，唯有星光与信念，指引着前路。