第一章：雨夜初遇
丘安市的这个雨夜，仿佛要将整座城市淹没在无边的水幕之中。王秀芹推着那辆不争气的电动车，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞的乡间小路上。雨水早已浸透了她的工装，冰冷地贴在她的皮肤上，让她不住地打着寒颤。
这条路她走了十几年，从青春少妇走到中年，却从未像今天这般漫长而艰难。纺织厂今晚又加班到十点，本就疲惫不堪的她，偏偏又在半路上遭遇电动车熄火的窘境。离家还有整整五里路，在这狂风暴雨的夜晚，这段距离显得如此遥不可及。
这破车，早晚得换...她喃喃自语，却知道这只是自我安慰。丈夫老王在建筑工地做临时工，收入不稳定，儿子小军的学费、一家人的开销，哪一样不要钱？换电动车对她家来说，是一笔不小的开支。
雨水模糊了她的视线，她不得不时常停下来抹一把脸。路旁的杨树在狂风中疯狂摇曳，投下狰狞的影子。偶尔有车辆从她身边疾驰而过，溅起一片泥水，却无人为她停留。
就在她几乎要放弃，打算找个地方避雨时，一道温和的男声从身后传来：大姐，需要帮忙吗？
王秀芹回头，刺眼的车灯让她下意识地抬手遮挡。一辆白色SUV缓缓停靠在路边，车窗摇下，露出一张约莫四十岁的和善面孔。那人戴着金丝眼镜，眉宇间透着书卷气，让人莫名地感到安心。
车坏了，正往回走呢。秀芹抹了把脸上的雨水，有些窘迫。她注意到自己的工装上还沾着纺织厂的棉絮，在车灯照射下格外显眼。
这大雨天的，哪能让你一个人走夜路。男子说着已推门下车，他穿着一件深色夹克，很快就被雨水打湿了肩头，来，我捎你一程。
不等秀芹回应，他已经走到电动车旁，不容分说地抬起车把，后备箱应该放得下。
秀芹有些犹豫，深夜独自搭乘陌生人的车，总归不太安全。但看着对方诚恳的目光，再想想还有五里路的泥泞，她最终还是点了点头：那...太谢谢您了。
男子利索地将电动车塞进后备箱，虽然不能完全合上盖子，但他用绳子固定好后，朝秀芹做了个请的手势：上车吧，大姐。
车内空调暖融融的，与外面的凄风冷雨形成鲜明对比。秀芹小心翼翼地坐在副驾驶座上，生怕自己湿透的衣服弄脏了车内的真皮座椅。
没事的，座椅是防水的。男子似乎看穿了她的顾虑，递来一条干净的毛巾和一个保温杯，喝点热水，别着凉了。
秀芹接过毛巾，擦拭着脸上的雨水，一股暖流从掌心蔓延到心里。太谢谢您了，师傅贵姓？
我叫刘文秀，在城南小学教书。他温和地笑着，启动车辆，大姐这是刚下班？
纺织厂加班，没想到遇上这天气。秀芹叹气，这日子真是不容易。
车辆平稳地行驶在泥泞的路上，雨刷器有节奏地摆动，在车窗上划出一片清晰的视野。秀芹注意到车内十分整洁，后座上放着几本教育类书籍和一个小提琴盒。
刘老师还会拉琴？她好奇地问。
业余爱好而已。刘文秀谦虚地笑笑，教孩子们音乐也是我的工作之一。
谈话间，秀芹的戒备心渐渐放下。她讲述了自己在纺织厂的工作，丈夫在建筑工地的艰辛，儿子小军的学习状况。刘文秀耐心倾听，不时点头表示理解。
现在世道艰难，大家更该互相帮衬。刘文秀感慨道，我们学校有些孩子家庭困难，我和几个同事就组织了个小社团，尽量帮助他们。
秀芹心中涌起一股暖流。她已经很久没有遇到过这样的好人了。
车至村口，秀芹再三道谢。刘文秀却从车里取出一个精致的护身符递给她：这是我们善德社的平安符，带着能保平安。周末我们在市文化馆有活动，都是教人向善、互助的好事情，大姐有空可以来看看。
秀芹接过护身符，那是一枚绣着奇异符号的红色布袋，散发着淡淡的檀香味。善德社？
就是一个民间互助组织，大家互相帮助，共渡难关。刘文秀解释道，我看大姐是个实在人，要是感兴趣，周末可以来瞧瞧。
看着刘文秀驾车消失在雨幕中，秀芹握着那枚护身符，心中充满了感激。她不知道，这个雨夜的邂逅，将彻底改变她一家人的命运。
村口的灯光昏黄，秀芹拖着疲惫的身子往家走，却没有注意到，在村口的老槐树下，一个身影正默默注视着这一切。那是村里最爱嚼舌根的李婶，她眯着眼睛，记下了那辆白色SUV的车牌号。
深更半夜，王秀芹从哪个男人的车上下来的？李婶嘀咕着，脸上露出意味深长的笑容，明天有好戏看咯。
秀芹对此一无所知，她只是小心翼翼地收好护身符，想着周末要不要真去文化馆看看。儿子小军最近学习成绩下降得厉害，或许这个教书先生能给她些建议。
推开家门，丈夫老王已经睡下，客厅的餐桌上留着晚饭。秀芹轻手轻脚地走进儿子的房间，为熟睡的小军掖了掖被角。窗外的雨声渐小，这个漫长的雨夜终于要过去了。
但丘安市的另一处，刘文秀并没有回家。他的白色SUV停在了文化馆后院，一个身影早在那里等候。
怎么样？那人问道，声音低沉。
种子已经播下。刘文秀回答，脸上不再有先前的温和，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的表情，一个典型的弱势家庭，正处在困境中，最容易接受我们的帮助。
很好。继续观察，适时引入更深层的教导。
明白。
两人简短交谈后，各自消失在夜色中。文化馆的灯光次第熄灭，唯有后院一间办公室的灯还亮着。在那里的白板上，写着一长串名字和数字，最新添加的一行是：王秀芹家庭---初步接触完成，待进一步开发。
雨完全停了，月光勉强穿透云层，照亮了丘安市的街道。但在某些角落，迷雾正在悄然聚集，等待着将无辜的人们吞噬。