黎明前最深的黑暗笼罩着沼泽，每一步都如同在黏稠的噩梦中跋涉。苏澈搀扶着萧煜，感觉自己的体力已经透支到了极限，双腿如同灌了铅，每一次从泥泞中拔出都耗费着巨大的力气。
萧煜的体温越来越高，靠在他身上的重量也越来越沉，呼吸灼热而急促，意识大部分时间都陷于昏沉。
“坚持住……萧煜，就快到了……”苏澈喘息着，在他耳边不断低语，既是在鼓励萧煜，也是在支撑自己。他能感觉到萧煜包扎伤口的布条已经被血和汗浸透，那股不祥的温热感让他心急如焚。
幸存的亲卫们情况同样不容乐观，人人带伤，疲惫不堪，仅凭着顽强的意志和对王爷的忠诚在支撑。他们轮流在前面探路，用长矛试探着地面的坚实程度，避免陷入致命的泥潭。朝着远山轮廓的方向，队伍在死寂与绝望中艰难挪动。
当天边终于泛起一丝鱼肚白，驱散了部分黑暗时，走在最前面的斥候发出了一声压抑的欢呼：“到了！前面是硬地！”
这一声如同强心剂，让所有人精神一振。他们奋力冲出最后一段泥泞区域，脚下终于传来了坚实泥土和碎石的感觉。眼前是一片逐渐抬升的丘陵地带，虽然植被依旧茂密，但已经脱离了那片吞噬生命的沼泽。
“找地方休息！立刻寻找水源！”苏澈嘶哑着嗓子喊道，他现在最需要的是水和处理伤口的条件。
亲卫们迅速散开，一部分人负责警戒，另一部分人寻找合适的落脚点和水源。很快，他们在山坡背风处找到了一个浅浅的岩洞，虽然不大，但足够容纳众人暂且栖身，并且附近就有一条细细的山涧溪流。
苏澈和两名亲卫小心翼翼地将萧煜扶进岩洞，让他平躺在铺了干燥枯草的地面上。萧煜双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干裂，已经陷入了昏迷状态，偶尔会因为伤口的剧痛而发出无意识的呻吟。
苏澈的心沉了下去。他立刻解开萧煜肩头的包扎，伤口周围果然已经红肿发烫，边缘开始泛出不祥的黄白色，脓液混合着血水渗出，散发出轻微的腥臭气味——感染已经非常严重，并且开始化脓了！
“热水！干净的布！快！”苏澈的声音带着不容置疑的急迫。他必须立刻清理创口，将脓液排出，否则一旦引发严重的败血症，在这个时代几乎是必死无疑。
亲卫们迅速用头盔烧了热水，又贡献出最后几块相对干净的里衣布条。苏澈用热水和烈酒再次清洗了自己的手，然后用烧过的匕首尖端，小心翼翼地划开伤口化脓最严重处。
昏睡中的萧煜身体猛地一颤，眉头紧紧皱起。
苏澈狠下心，用力挤压伤口周围，黄白色的脓液被挤出，带着更多的鲜血。他反复用蘸了烈酒的布条清洗创口内部，直到流出的血液变得鲜红。整个过程极其痛苦，萧煜即使在昏迷中，身体也因剧痛而不断痉挛。
清理完创口，苏澈的额头已满是汗水。但最关键的一步还未完成——他需要消炎抗菌的草药！否则清理得再干净，也抵挡不住细菌的再次侵袭。
“你们守着他，用湿布给他擦拭额头和身体降温，但伤口不要沾水。”苏澈快速吩咐两名亲卫，然后抓起自己的衣摆撕下几条，准备当作绷带。“我必须立刻去找草药！他撑不了多久了！”
“苏先生，外面危险，让我们去吧！”副将急忙阻拦。
“你们不认识草药，去了也没用。”苏澈摇头，语气坚决，“我对山林还算熟悉，会尽快回来。记住，无论如何，守好这里！”他知道萧煜的这些亲卫忠诚可靠，将萧煜交给他们暂时看护是唯一的选择。
不等众人再劝，苏澈便抓起一根削尖的树枝作为拐杖和防身武器，快步走出了岩洞。晨光熹微中，他深吸了一口山林间清冷的空气，强迫自己忽略身体的疲惫和恐惧，将全部注意力集中在搜寻草药上。
他回忆着在现代学到的中医药知识，以及穿越后对这个时代草药体系的补充了解。对于这种外伤感染化脓，他需要寻找具有清热解毒、消肿排脓功效的草药，比如……
他的目光如同探照灯般扫过山坡上的每一寸土地。蒲公英、地丁……这些太常见，药力恐怕不够。他需要更强效的。
时间一分一秒地过去，苏澈的心也越来越焦灼。萧煜在高烧和感染中多熬一刻，危险就增加一分。
突然，他的目光被岩缝中一丛叶片呈羽状分裂、开着不起眼黄绿色小花的植物吸引！
“白毛夏枯草？！”苏澈几乎要喜极而泣！这是治疗疮痈肿毒、外伤感染的良药！他快步上前，小心地采集了足够的植株。
紧接着，他又在不远处发现了叶片肥厚、带有尖刺，但切开后会有粘稠汁液流出的“芦荟”（类似品种，或为此时代已有的“象胆”），这也对伤口愈合有奇效！
他还找到了一些具有退热作用的柴胡。
不敢再有丝毫耽搁，苏澈抱着采集到的草药，以最快的速度返回岩洞。
岩洞内，萧煜的情况似乎更加糟糕，他开始出现胡言乱语，身体时而冰冷时而滚烫。亲卫们正按照苏澈的吩咐，用湿布不断给他擦拭物理降温，脸上写满了担忧。
苏澈立刻行动起来。他将白毛夏枯草和柴胡清洗后捣碎，挤出汁液，混合着少量清水，小心翼翼地撬开萧煜的牙关，一点点喂他服下。然后，他将剩下的药渣混合捣烂的芦荟汁液，均匀地敷在萧煜清理好的伤口上，再用干净的布条重新包扎好。
做完这一切，苏澈才脱力般坐倒在萧煜身边，紧紧握住了他滚烫而无力的手。
“药已经用了……接下来，就看他的造化了……”苏澈的声音带着无法掩饰的颤抖，他望着萧煜昏迷中依然俊朗却写满痛苦的脸庞，心中充满了前所未有的恐慌。
他穿越而来，凭借医术救过不少人，但从未有一次，像现在这样，让他感到如此的无力与害怕。
他害怕失去他。
山洞外，阳光终于完全驱散了晨雾，照亮了这片陌生的山地。而在山洞内，一场与死神的拉锯战，才刚刚进入最关键的阶段。希望与绝望，在萧煜沉重的呼吸间，微妙的平衡着。